易飒说：“这也就解释了这个地窟为什么要地开门，要排浊气，要换气，太岁从来就是安稳长在地下，喜欢厌氧环境，讨厌‘太岁头上动土’——我们在它肚子里，却能呼吸，说明那些新鲜空气是供给这儿的，祖牌需要这些，确切地说，是祖牌和太岁孢子的结合物，需要这些。”

　　宗杭有点理出些道道来了：“你说的做实验，就是祖牌试图和孢子结合在一起，也就是说，单独的祖牌做不了什么事……”

　　易飒点头：“祖牌的控制力好像挺强，有意识，也有智商，但撇开这个，它自己做不了什么事。就好像被祖师爷带出去的那三块，就是个祖宗牌位，像个连接中转站，唯一的作用，是在水下、抵上水鬼额头的时候，帮助这边的祖牌控制水鬼，但时长也不过一两个小时……它和太岁，就有点像，狼狈为奸中狈的那个感觉你懂吗？”

　　懂，这个成语宗杭还是学过的：狈有脑子，能出主意，却没法独自生活，也没法行动，必须靠狼的扶助，结合起来做事。

　　易飒说：“其实之前的推论，都已经很接近了，只不过搞错了正主，这个漂移地窟好像牢笼一样，祖牌附着在太岁身上，也出不去，直到它发现，太岁进入衰竭期了。”

　　孢子开始出现，这是太岁的轮回，也是祖牌的希望。

　　宗杭仰头看顶上那水葡萄色的一串串：“如果颜色的深浅代表结合的程度，这应该是最浅的？”

　　易飒也抬头看：“最初的结合应该刚到这种程度，三姓的祖师爷也只能被嫁接这种，你记不记得，祠堂拼出的陶罐上，有祖师爷跪拜漂移地窟的画面？而且三姓流传下的传说里，祖师爷活得很长，都在百岁以上？”

　　记得啊，宗杭纳闷：“这说明了什么？”

　　“说明了祖师爷很可能不是死人复活，他们本身寿命就不短，被嫁接了之后，更加延年益寿，所以把里面的东西当成神来膜拜，‘水葡萄’这样的称谓，说不定也源出于此。他们被授意带出了三块祖牌，等于是带出了和漂移地窟的联通工具——但他们由始至终也不知道真相，祖师爷也是被蒙在鼓里的。”

　　宗杭明白了：“所以导致异变的其实是祖牌？三姓的祖师爷几乎没异变，就是因为他们被嫁接的这种，主要成分是太岁，祖牌的含量微乎其微？”

　　易飒心里怦怦跳，飞快地顺着说下去：“但是祖牌马上就发现，有可能是活人嫁接，和太岁结合的程度又低，即便借助那三块祖牌，它也只能短时间影响、没法完全控制人的意识，最多是造就了耳目。这可不是它想要的，所以后来就痛下杀手，因为死人比活人好控制多了。”

　　宗杭倒吸一口凉气。

　　难怪96年那一次，一堆人遭了殃，而且96年距离最初，已经过了很少时间，祖牌和孢子的结合应该更深入了，那批人被引诱来回炉再造，被嫁接的，自然也是升级版。

　　让它始料未及的是，这一次出了意外：那些死亡的且不说，即便活下来的，也是千奇百怪、各种状况——有像易飒这样，只有爆血管这样的排异反应，但脑子几乎没受影响的，也有像姜骏那样，大脑都完全畸变的。

　　他脑子里有点乱：“但即便这样，姜骏还是把鄱阳湖底的金汤穴给开了。”

　　易飒说：“是啊，它和孢子的结合完成之后，这里就只剩太岁的残躯，没什么好留恋的了，它需要更换实验场了，去研究究竟什么样的人才是它想要的——姜骏还不是最完美的，因为他那样的，只会被当成怪物关起来，他还缺少正常的外表，也许祖牌的脑子，人的外表，这才是完美的。”

　　宗杭忽然想到了什么：“那这结合完成了吗？姜骏那边会不会已经开始了？”

　　易飒看了看周围：“只需要检查一下这些粘膜室就可以了，如果每一个都满，那就说明应该还没开始。”

　　说到这儿，忍不住看向来路：“盘岭叔他们，怎么一点动静都没有啊？”

　　让她这么一说，宗杭也觉得有点奇怪了。

　　刚刚丁盘岭，那么大动干戈地要烧死他们，怎么忽然就没声息了？任他们在这粘膜室里走来走去呢。

　　***

　　两人又小心翼翼地、以喷火枪开路，从通道里钻了出去。

　　水好像没再往上涨多少，通道里只淹了一半，易飒刚一浮出水面，就看到不远处浮着一具狰狞变形的尸体，吓得差点叫出来。

　　脸已经认不出了，但看衣着打扮，应该是三姓的人，再四下看看，还有几具烧得焦黑的。

　　宗杭忽然推了推她，然后指了个方向。

　　循向看去，丁盘岭正坐在山壁边沿处一块凸出的石头上，储料罐和喷火枪都已经解下了搁在一边，身侧趴了两个人，粽子样被绳子捆在了一起，是还昏迷着的丁玉蝶和易云巧。

　　看来粘膜室里停留了那么会，外头已经发生不少事了。

　　易飒没敢妄动，倒是丁盘岭抬头看她，说了句：“飒飒，是我。”

第121章

　　听这语气语调，应该是本人了，易飒和宗杭对视一眼，一同划水过去，但还是没靠太近，隔了段距离：“盘岭叔，那些人，是你烧的？”

　　这种焦黑碳化，肯定是喷火枪的效力。

　　丁盘岭点了点头，语气有些苦涩：“不过别多想，也是不想看到他们那么痛苦。”

　　易飒心头一跳：“他们变了？”

　　丁盘岭沉默。

　　“是死了之后被嫁接变的吧，谁杀的人，是不是……”

　　易飒的目光落到被捆着的丁玉蝶和易云巧身上，她想到和丁盘岭缠斗时，有那么一瞬间曾经回头，看到两道水线急驰往挂绳的那拨人：那两道，毫无疑问就是丁玉蝶和易云巧了。

　　丁盘岭注意到了她的目光：“这事别提了，即便他们醒过来，也别说。”

　　易飒打了个寒噤，喃喃了句：“祖牌还能让人杀人吗？当初在壶口，它也就是让丁玉蝶画了幅画……”

　　丁盘岭看向水中：“这是在漂移地窟，这一块比那三块牌位可大多了。”

　　宗杭有点奇怪：“那……盘岭叔，你怎么会清醒得怎么快？”

　　丁盘岭苦笑：“因为在它抵上我额头的时候，我猜到它是祖牌了。”

　　***

　　即便事发突然，那块陷在太岁肉块里的祖牌抵推过来的那一刻，丁盘岭还是认出来了，并且立刻就预料到了会发生什么事。

　　大概是这警惕和防备起了作用：从前，从来没人会想着去抵抗祖牌，开锁金汤时，甚至会悠闲自得地等着脑子里出现空白。

　　但这次不一样，只刹那间，汗毛奓起，如临大敌。

　　他对自己曾经拿喷火枪对付过易飒和宗杭毫无察觉，只知道自己在不停对抗，愤怒对抗，脑子像被粘稠的胶质拉扯成各种形状，一门心思想要甩脱，狠狠甩脱。

　　忽然清醒的那一刻，其实也过了接近半个钟点，一睁眼就看到水面上漂着的几具尸体，有的脑袋一边大一边小，有的躯体变形，有的奄奄一息，骨头钻出皮肉，正痛苦地挣扎着。

　　丁盘岭盯着看了会，断然举起了喷火枪。

　　火团冒起时，潜在水中的丁玉蝶和易云巧，一左一右，如鬼魅般窜到他身侧，两柄匕首向着他腿上扎落。

　　丁盘岭感觉到了疼痛，想也不想，油料罐一脱，向着一侧的人狠狠砸落，然后手如铁爪，蹲身下抓，揪住另一侧的人的后脖颈，把人提了起来。

　　这一砸，砸晕了丁玉蝶，等他醒了，一定会心疼地发现，发揪上那只翩翩欲飞做工精致的穿花蝶，不幸被砸扁了。

　　而那一提，提出了易云巧，丁盘岭本身就正当壮年，力气大过她，一对一不在话下，再加上刚目睹惨状，喷火烧人，胸腔里一股愤懑之气，全化了力道，两招没过，一掌切在易云巧后脑，也把她给打晕了。

　　四下一看，不见了易飒和宗杭，他也不知道两人钻进通道里去了，还以为是离开了——哪知游到原本挂绳结网兜的地方一看，网兜垂着，挂绳已经收了，等了会之后，知道没指望了，只得拆了网兜，过来把丁玉蝶和易云巧先绑了，才刚歇了口气，易飒和宗杭居然从通道里又钻出来了。

　　宗杭听到挂绳收了之后，半天说不出话来，良久才憋出一句：“我跟丁碛不是这么说的，我说的是提起来没分量就再放！”

　　易飒伸手握住他的手，柔声道：“没事，不怪你。”

　　丁盘岭也笑了笑：“丁碛本来也靠不住，可能第一次上提的时候，见没分量，就直接收了——是不怪你，我知道他跟你不和，你要是有得选，也不可能跟他合作。”

　　宗杭拳头紧攥，却没奈何：还以为临下地窟时那番话能让丁碛改变想法，果然人心隔肚皮，他永远没法知道丁碛这样的人在想什么。

　　现在，是上不去了吧？

　　他环视这偌大的穹洞，突然觉得空旷、沮丧又凄凉。

　　丁盘岭也是一个想法：“我刚刚在想，如果真上不去了，拼死也得做些事，我来这一趟，不能只带人送死，一事无成。”

　　易飒马上点头：“我也是这么想的，剜我一块肉，也得它掉一块，否则太憋屈了。”

　　丁盘岭哈哈笑起来：“飒飒，小字辈中，我真是挺看好你的，这脾气像我，以后，你要是能接我的班就好了，就是可惜了……”

　　就是可惜了，也许没有以后了。

　　哪怕有以后，以她剩下的时日，也没法去接这个班了。

　　宗杭看看丁盘岭，又看看易飒，头一次发现，三姓这种出身，跟自己还真不同。

　　他们身上，有一种日积月累淀下来的江湖气，平时不觉得，到末路时才偶现头角。

　　易飒想起了什么：“盘岭叔，你到里头去看看吧，祖牌跟太岁，好像是两回事。”

　　***

　　丁盘岭连走了好几间粘膜室，连易飒没走的都去了一趟，差不多摸清了这剖面结构。

　　单说这一层，最外围包着的是黏软的、足有十来米厚的太岁，里头是一个一个六棱柱体的粘膜室，一共七个，恰好是六个围一个的簇拥格局。

　　颜色最深、也就是全呈黑棕色、有杂七杂八骨头的那间，恰被围在中央，周围除了被烧焦的那间是孢子囊外，其它的，都是葡萄般的一串一串，色泽多是紫红，最浅如水葡萄色的，只一间。

　　丁盘岭指了指那间烧焦的：“这一间，真的是拿来障目、牺牲的，看来它确实很不想让人知道真相，都已经到了太岁肚子里了，还给自己备了个替死鬼。”

　　又重新回到那间全呈黑棕色的：“这个，应该是最早的一批，也是它要达到的理想状态。”

　　易飒示意了一下地上的那堆骨头：“这儿好像发生过什么事。”

　　丁盘岭点头：“虽然是无人区，但这么多年，总会过一两个人的，还有一些动物——这里动物骨头居多，可能都是地开门时攫取到的猎物，这个人……”

　　他蹲下来，拿喷火枪口把那头骨拨了拨，忽然问易飒：“你还记不记得那个姜射护？”

　　记得啊，难道是他？

　　易飒奇道：“他不是回到老家，寿终正寝了吗？”

　　丁盘岭知道她理解岔了：“他是回去了，家谱里也记下了他的经历，还有一张画的图——像是一个人，揭开了后脑，但脑子又跟别人不一样，记得吗？我一直在想，他画的到底是什么，如果只是见到了息壤包裹着的太岁，不应该画成人头吧？”

　　易飒有点匪夷所思：“难道是这个人？”

　　丁盘岭说：“也不是没可能啊，这几趟下漂移地窟，每次都是从通道进入水中，姜射护没遇到水，反而遇到一道白光，醒来时就回到地面上了，这经历本来就有点反常，而且他唯一记得的画面，还这么诡异——会不会他其实进到了地窟，也看到了一些东西，但因为祖牌的影响，一切都模糊了，所以他即便画得出来，也说不出到底是什么。”

　　说完抬起手臂，手上匕首一挥，直削向其中一根悬索。

　　易飒“啊”了一声，下意识退后两步，直觉悬索一断，大概会汁液四溅，谁知并没有，悬索非但没断，反而发出一声碰响，听起来，像是刀刃削到了什么质地坚硬的物件。

　　宗杭愣了一下，脱口说了句：“不可能，我摸过它，是软的。”

　　丁盘岭的脸色很难看，示意两人退后、再退后，然后端起喷火枪，说了句：“我的油料已经差不多耗尽了，不会出大的火团的。”

　　果然，枪口忽拉喷出一小团，包罩在正对着的那一串上，焰头倒是烧起来了，但很快丁盘岭就发现，这烧，只是因为油料。

　　他拿匕首一拨，那一小团火就掉到了地上，把底下的粘膜烧得滋啦作响，但那一串，除了焦黑些，并没什么不同，匕首一敲，发出邦邦的响声，那感觉，跟敲在牌位上没什么两样。

　　丁盘岭双唇紧抿，过了一会才说：“这东西不怕烧，也不怕刀。”

　　又吩咐宗杭：“你辛苦一点，让我踏个脚，送我上一层。”

　　宗杭依言伏低身子，等丁盘岭踩上去了才慢慢起身，把他送高——丁盘岭这才发现顶部的粘膜跟四壁的不同：里头密布着黑棕色经络样的导管，接通到不同的悬索处。

　　他避开这些黑棕色导管，拿匕首在上头破了个口，然后掰开探身钻了上去，宗杭先把易飒也同样法子送上去，然后由他们两人合力，再把自己拉上去。

　　这一层同样是七个粘膜室，也同样挂满了一串一串，不同的是被簇拥在中间的那间粘膜室，侧面的六面粘膜里，都布着黑棕色的导管，丁盘岭差不多想明白了，指给两人看：“祖牌由上至下，通过这些导管流下来，注入不同的悬索，然后融进那一串一串，刚刚是最底层，所以只顶上有，四周没有。”

　　脚下只一层粘膜，站得颤颤巍巍，这一层看完之后，宗杭如法炮制，几个人又往上上了一层。

　　这一层上头的粘膜就不是半透明的了，再往上似乎已经是太岁：看来这些粘膜室一共三层，二十一个，差可告慰的是，没有哪一间是明显缺失或者被清空的——所谓大规模地去往鄱阳湖，应该还没有开始。

　　但丁盘岭觉得还是应该往上，因为顶上依然有悬索，那就表示，祖牌还在上头。