思及此，他不由后怕：“师父，我是受此影响，才会性情渐变？”

“白斐……”她捏碎心魇，眸色微垂，“心魇不会凭空创造你的心魔执念，只会将你心中贪嗔痴怨，种种不甘、怀疑与怨恨无限放大，成为心魔，让你困囿心结而不得出。换言之，你对我的那些怨，并非无中生有，确实由来已深。至于改变，谁能永远不变？”

白斐默然，只怔怔听她继续说：“你怨得也没错，我独来独往，行事无需向人交代，早已习惯，你种种斥责，我全部承认，只有一件事……当年我远赴大淮，虽有不妥，却从未打算以此相挟，不管你信与不信。”

临去之前她细思元还所劝，心意已有松动，本欲寻他长谈，却遇临星阁之袭，事出突然她也只潦草交代数句，谁曾想他竟误解至此。

“师父，我信……”三十几岁的男人，在她面前，忽如稚子无措。

季遥歌却又沉默，转身行至竹帘下，看着屋外鹤影良久，才又道：“白斐，诚如你那日所言，幼年所诺，衍州一统，你已经做到。这场师徒之缘始于交易，而今你我皆已功成。”

白斐似乎预料到什么，几步冲到她身边，声音沉苦：“那是我受心魇蛊惑，胡言乱语的气话，不能算数。”

“你已经长大，想做什么就放手去做吧，不会再有人为你桎梏。”

“师父，我不懂你言中之意。”他紧紧盯着她望向池水的侧颜。

“白斐，我要走了。”她收回目光，落在他身上。

“走？师父要去哪里？几时回来？”他的手重重抠入临池的雕花木柱。

季遥歌摊掌，一件金灿灿的宝物从他储物袋中飞出，落到她掌间。金琢的楼阙折射出明晃晃的光，赫然便是任仲平栖身的那枚楼簪。

“不回来了。”她将簪子轻入发髻。从前不说分别，是她知道终会回来，这一次好好告别，是因为她不再归来，“此物乃是我挚友所赠，借你多年，如今我要将其收回。

白斐脑中“嗡”地一响，方寸大乱，哪还顾得上簪子。

“师父要走，可是气我今日背叛？气我这十几年从未信任过你？若是……你罚我吧，怎么样我都认，只要你留下别走。”他别无所求，只想能时常见一见她。

季遥歌默了片刻。今日之事，说她毫无愤怒，那是自欺欺人，可要离开，却也并非全因二人之间已然无法修补的关系。

“一切因我而起，便从我这里了结。白砚的执念到此为止。你也无需担心，我在人间不会再有第二个弟子，更不会再为任何人插手人间之争。”她说话间又取出枚玉简。

玉简浮空，绽放莹润碧光。

“此物乃是我师公所赠，为万华炽婴功法，因不适合我故未深览，如今便留给你。你说你想求长生，也许这本功法能帮到你。若有那么一天，你我万华再逢。”

白斐却一把攥住她落于雕花柱上的素手，这大抵是他在她面前头一回失态至此。

“师父别走，我知错了，别走……”微凉的手被他牢牢握在掌中，却仍旧驱不散内心惶然。

这长久以来，最恐惧的事，不就是她不再归来？

“白斐，保重。”她不再多言，眼微闭，身影已远。

他掌中顿空，心也陡然全空，追着她的身影狂奔出浮仙馆，却只见她一步一丈，迈向远空。

只有她带笑的声音，遥遥而来——

“天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生……天地赌一掷，未能忘战争。试涉霸王略，将期轩冕荣……”

又渐渐远去，直至再也无一字落下。

白斐怆然跪地，一如初逢那年，他跪求拜师。

天空几时落雨，雨丝细细凉凉入襟，有人执伞撑在他头上。

“回去吧，陛下。”温和的话语，来自梁后。

“我跪了多久？”

“三日三夜。”

白斐扶着她的手，缓缓站起。

“季先生又出远门？”梁后撑伞与他并肩。

“嗯。”他淡淡应声，接过伞撑起二人。

这一回，她不会归来。

————

熙和三年，对后郅而言注定是个波澜不断的年份。先是帝心难测，朝堂不稳，年末之时，长岚万象又起了场大火。

那场火烧了三日，烧毁了一半的长岚万象楼，只留下个熏黑朽败的壳子。

据说是长岚宗的修士得罪了天上仙人，仙人降罪于斯，那三日每到夜里全京城的人都能看到遥遥闪动的火，从天而降。

可事实怎样，却只有长岚人知道。

那一日，季遥歌携盛怒而来，扬下天禁之火，凌空猖狂而笑。

“袁敬仙，你要效仿明御，我就如你所愿。只要你敢踏出这长岚万象半步，哪怕上天入地，我亦会归来杀你。”

她要他从今往后守着枯楼，永不得出，终老此地。

————

熙和三年的飘摇过后，迎来万象复兴的第四年。

熙和帝似一朝梦醒般，一扫先前沉郁之气，全心扑于国事政务，励精图治，平乱安远，开创自前郅覆灭后三百多年来最为繁荣的后郅盛世，被奉为至圣仁君。

终其一生，未敢松懈。

帝后之情亦为人所称颂，三千独宠不知羡煞多少女子。至熙和第四年起，白斐未再宠幸第二人，膝下二子一女，皆为梁后所出。