忍不住絮絮道：“你性子本来仁善，又聪颖机智、善察人心，只是常有一时孤勇、奋不顾身之举，将自己置身于险地。有些伤害，一旦造成，便无法弥补，今后遇事, 还需三思而后行才是。”

　　春花轻轻地“哦”了一声。

　　谈东樵俯身托起她左腕, 青光柔柔掠过。

　　“这镯子, 我重新下了禁制。你不唤我，我便感知不到镯子的存在。但若有急难，以手抚之，唤我三声，天涯海角，我必星夜赶来。”

　　春花笑了：

　　“这承诺，大约能维持几年？”

　　谈东樵正色道：“谈东樵一诺，定然是一生一世。若是他日……”他停了一停，又向那镯子上补了一道符咒。

　　“……他日你有了心仪的男子，不愿再将这镯子随身携带，可自行取下，送还给我，我便知你意。”

　　春花倏然看他，又飞快地收回了目光。

　　“我晓得了。”

　　“他日我有了想招赘的男子，定将这镯子原物奉还。”

　　她转回镜前，垂下眸子，低声道：

　　“谈大人，那咱们就此别过吧。”

　　“……”

　　这女子，翻脸果然比翻书快。

　　谈东樵伸手，将将要落在那可笑的元宝髻上，却没有落。终究还是默然收回了手。

　　他转身，大步迈出此生唯一识得的温柔乡。素馨的清香在他心上放了一把要命的钩子，却没有留一段可牵绊的线。

　　郎心如铁不可摧，妾心如风难捉摸。

　　出门的时候，忽闻清脆的嗓音在他身后传来，如明珠洒落玉盘。

　　“谈东樵，以汴陵明年的赋税为约，让你那位皇帝老儿擦亮眼睛等着瞧！有我长孙春花在，汴陵人不用聚金法阵，也能守住这天下商都的繁华！”

　　谈东樵怔了怔。

　　无需回头，便能想见她踌躇满志的明艳笑颜。

　　他忽地释然了。

　　此去一别，或许便是终生。

　　旬月之后，一个极好的春日，蔺长思从一场大梦中醒来。

　　他梦见自己化身为一头皮毛洁白的鹿。鹿在山间自由奔逐，以涧水清洗四蹄，它相信天道纯乎自然，日升月落，无为可治，不染尘埃。一朝被雷电劈落泥淖，白鹿受困于自己的命运，挣扎难出。

　　他揽镜自照，一时惘然。原本如冠玉的俊美容颜，被横七竖八的细密伤疤掩盖，成了一个全然陌生的人。

　　蔺长思放下镜子：“春花，我梦见了一头白鹿。”

　　有泪珠从春花眸中涌出，她擦了擦双颊，带泪又笑起来。

　　“长思哥哥，醒来就好，一切都过去了。”

　　床榻边围了一圈人，有认识的，也有不认识的。

　　小丫头李俏儿咋咋呼呼地叫了一声：

　　“变成疤脸了，真丑！”

　　春花扶额，给了她一个爆栗：“不会说话就少说。”

　　蔺长思默了默，半晌，问：

　　“我是谁呢？蔺长思？祝九？”

　　陈葛翻了个白眼，大喇喇道：

　　“你这人真奇怪。天道自有因果，你是谁，不取决你生来是谁，而取决于你想成为谁。”

　　一半狐狸、一半人的怪胎二五子，还不是这样过来了。

　　蔺长思苦笑了一声：“天道既有因果，我缘何得生，又缘何在此？”

　　长孙石渠正抱着小娃娃长孙衡逗弄，不防被喷了一脸口水。听了此言，抹了一把脸道：

　　“长思兄，天道以万物为刍狗，是非、善恶、起落、悲喜、你我亦是天道的一部分。天道无常，但相逢同路，便是欢喜缘分。”

　　就好像他，两个儿砸，养的这个不是他生的，亲自生的那个……跑了。

　　蔺长思木然片刻，再叹了一声：

　　“天道既是无常，今后，我又该往何处去？”

　　春花深深看他一眼，转身捧出一幅图画来。长孙家众人七手八脚，协力在蔺长思眼前展开。

　　正是那幅命途多舛的来燕楼图。

　　“你若愿意，今日起，你就是春花营造行的一级师傅，祝十。”春花眉眼弯弯，“来燕楼是祝般大师毕生心血，祝十，你可愿与我一起，重建来燕楼？”

　　蔺长思一怔。

　　还未回答，老太爷长孙恕拄着拐杖挤进来，笑呵呵拍拍蔺长思的脑袋。

　　“屁的天道。别琢磨那些没用的事，你们都是爷爷的好孩子。”

　　众人：“……”

　　小娃娃长孙衡咯咯地笑起来，咿咿呀呀爬到石渠脑袋上，不紧不慢地撒了泡尿。

　　房舍的屋顶几乎被石渠的惨叫掀翻：

　　“来个人啊，救命啊！把这混世小魔王给我拎走哇！”

　　时光如白驹过隙，一去不能返。汴陵的各行各业，逐渐回复了正常。

　　除了汴陵本地栈长闻桑，其余断妄司人等，都已随副天官韩抉返京。为表对汴陵的重视和期待，朝廷特从户部挑了一名经验丰富的郎中，派到汴陵任知府，不日即将到任。

　　新知府颇有魄力，刚一上任，便召集了汴陵商会及民间有才能者，集思广益，讨论了几条章程出来，颁下政令，支持汴陵商户生产、分股、合股，同时鼓励外地客商进入汴陵坐贾，更鼓励汴陵商人走出汴陵在外地设立分号。一时，汴陵如雨后春笋般冒出许多小商户，勃勃生机，自不待言。

　　经此一劫，亦是生机，汴陵商界格局大变。

　　陈葛的四海斋终于放弃抵抗，并入了春花酒楼的旗下，陈葛也彻底认命，成了春花酒楼的大掌柜。

　　梁家彻底败落，梁家营造行被几家瓜分，有才能的工匠被新东家排挤，纷纷都投了春花营造行。

　　寻家分家后，其余几房的经营都不咸不淡，勉强支撑，只有大房的香药局风生水起，如有神助。直到一日，寻静宜终于对外公布，原来长孙春花已无声无息地往寻家香药局中投了小股，还增了一块资金，供寻静宜扩大店铺。自此，春花香药局与寻氏香药局两家同大，但前者依旧主做熏佩之香，后者则继续将凝合调神与药用香做到极致，两家相辅相成，互有交流，竟隐隐有了合营之势。城中的秦家香药局也换了小姐秦晓月掌家，但比起寻家和长孙家，还是落了下风。

　　有了长孙春花、寻静宜、秦晓月这几位女老板在先，女子掌家便不算什么新鲜事了，汴陵女子从商之风蔚然。从前男人出门谈生意，每每好饮酒狎妓，如今也不受待见了。而女子挣钱愈多，腰板愈直，城中专供女子用度的铺子也就多了起来。

　　就连戏园子里，也再看不见负心汉衣锦还乡调戏寒窑小寡妇的戏码，纷纷换上了痴情小郎君无悔守候女战神的痴缠爱恋。

　　当然，这都是后话了。

　　春花再次见到谈东樵，是又一个除夜。

　　长孙家的除夜，照例是全羊宴，屠苏酒。今年多了陈葛、祝十，还有李奔、李俏儿都在府中过年，再加上长孙衡已满两岁，早能跌跌撞撞四处乱跑了，这个除夜比往年要热闹得多，一头羊竟有些不够吃了。

　　宴罢，春花亲手织了流苏，系在屠苏袋上，给每个人都送了一份。这一家人，有的是血肉至亲，有的是因缘际会，但一家人平安喜乐，明年尚有期待，便是人间理想了。

　　她心中温柔熨帖，只觉从无如此时般如意快活。

　　然后就想起了书房中，还有两摞账本等着她去查核。

　　于是默默地叹了口气，拎了一小坛屠苏酒，独自往书房而去。

　　两盏冷酒下肚，打算盘的手指略有些僵硬，账本上的字渐渐晃动，春花的神思也漂浮起来。

　　她甩了甩头，起身来到窗前，推开一扇。

　　冷风瞬间吹彻眉眼，她心中没由来地一动，抬起左手，露出皓白腕上的一截木镯。

　　春花以手指轻轻抚触，蓦地唤了一声：

　　“谈东樵。”

　　窗外飞雪如絮，窗内暖如春日。

　　她对自己笑了，似是挑衅地又唤了一声：

　　“谈东樵。”

　　烛火摇了两摇，又重归平稳。春花关上了窗，将恣意的寒风关在外头。一室静谧，连根针掉在地上也清晰可闻。

　　便是在这时，身后有人不悦地出声：

　　“怎地又喝冷酒，吹冷风？”

　　春花浑身一震。

　　她慢吞吞地转过身来，那人便如她记忆中一样，施施然立于案前，朗朗清举，青衣如涧。眉宇间是惯常的不开心，惯常的爱管教，惯常的无奈和独一份的温柔。

　　“你……怎会在此？”她还没叫满三声呢。

　　对方似笑非笑地抱臂：“我怎地不能在此？”

　　“闻桑说，皇帝老儿将你夺职下狱，不到三个月，蜀地出了件奇案，无人能破，只好又让你官复原职，戴罪立功。”她絮絮地道，“你此刻不是该在蜀地么？”

　　对方踏前两步，向她逼近：“你对我的事，倒打听得很明白。”

　　春花脸上一烫，连忙退后，脊背靠在窗上，又听对方续道：

　　“我不来，怎知你如此想我？”

　　“……”春花被这话激得打了个冷战。一抬头撞上他毫无遮掩的滚烫双眸，心头猛地一撞，连忙又低下头。

　　总觉得有些不对，然而她心跳得厉害，平日引以为傲的急智，此刻一点儿也派不上用场，只觉脑中一坨浆糊。

　　“那个……”她强行找回一丝理智，将他一把推开。

　　“我还有账本没看完，你若得空，先去帮我算几条。”

　　对方笑了笑：“那有何难？”

　　他衣袍轻飞，在书案后翩然落座，一手点上翻开的账本中最新的一条，一手利索地往算盘上打落——

　　却扑了个空。

　　算盘不见了。

　　那人的手悬在半空，顿时有些尴尬。