这倒是说到了曹福心里去。

　　他也是个在江湖中浸淫多年的人，什么□□白道三教九流没有见过？生意人秉承生意第一，只要能干活，别的倒是无所谓。

　　思索一番之后，曹福说：“我且答应他来试一试，若是不行，可不能怪我不讲情面。”

　　荼靡笑道：“那是自然。”

　　话虽如此，三人回头商议的时候，阿娆却表示很是担忧。

　　“报名的人可多了。”阿娆道，“精怪和人都有，掌柜看到本事好的就留下来，也不知最后能选谁。”

　　荼靡随即对沈戢道：“那契书里可写明了，若是你留不下来，可不能怪我。”

　　沈戢不以为然：“我是何人，只要掌柜敢收，我便敢留。”

　　*

　　阿娆的话并不夸张，面试之日，只见自在居里人头攒动，果然是什么人都有。

　　在伏龙村里留下来，是几乎所有来到这里的人的梦想。此处四季宜人，无忧无虑，是一个世外桃源。就算暂且不能上山跟着南海仙翁学道，在伏龙村里留下来也是人生美事。

　　故而当有这么一个能包吃包住的活计出现的时候，哪怕只是个跑堂，也足以让所有不肯离去的人跃跃欲试。

　　曹福要的既然是会法术的跑堂，那么首要的，自然是要试本事。

　　他也通晓隐界之术，就在自在居里开出一片隐界来，权作斗法的道场，将一种面试者请进去。

　　这些人来自天南海北，确实个个法术高强。不过按照南海仙翁立下的规矩，伏龙仙山之内，不可使用毁伤之术。也就是说，就算法术再是高强，遇到有人闹事，曹福的跑堂也只能以防御之术将事情化解。

　　防御之术，人人都会一些，却最多不过用来保命。若说以法障之类的法术来降住别人，众人却都是半斤八两，斗法变得颇是胶着。

　　荼靡身为南海仙翁的弟子，每日都有早课午课和晚课，无暇全程观望，只溜下山去看了一回。

　　沈戢在入魔之前，曾经是正道中的翘楚，如今使起正道之术毫不含糊。荼靡以为，这些人在他面前，都不是对手，他必然能够杀出血路，轻易得胜。

　　不料，她去观看时，只见沈戢打得不慌不忙，使出的法术皆不过应对，全然没有杀出来的意思。

　　“他在做甚？”荼靡疑惑地问道，“莫非要这么不温不火打下去？”

　　“他说，这等事不必出头。”阿娆道，“太过张扬，有弊无利。”

　　荼靡知道他躲避追杀许久，自有一套伪装之法，也不多言。看了一会，她觉得无聊，径自回山去了。

　　本以为这场斗法磨磨蹭蹭，只怕要等几日才能有个结果。

　　不料，晚课才散，阿娆就托人传信告诉她，沈戢被录用了。

　　荼靡再回到自在居里，只见那斗法已经偃旗息鼓。曹福在柜台后忙碌着，自在居里如往常般热闹。

　　不同的是，半个场子里坐着的居然都是女客。

　　这仙岛上，从来不缺女子。

　　无论是各大门派的弟子，还是精怪散仙，都有不少女子。她们与男子一样，怀着拜入南海仙翁门下的希望，远渡重洋而来。

　　因得伏龙村只有自在居这一处客舍，这些女子来到，也只能住到自在居里来。不顾女客们跟男客不一样，不爱饮酒，也不爱扎堆吹牛，故而在吃食方面比男客吝啬许多。往日这般时候，自在居的堂上都是打算一醉方休的男客，见不到半个女客踪影。

　　这是曹福的心病。作为一个奸商，从每个客人手里抠出最后一个铜板，是他义不容辞的责任。在这一点上，曹福无论男女，一视同仁。

　　自在居里有各色酒水茶叶和下酒菜，是平日进项的一块大头，曹福做梦都想着这些女客们也能像男客一样大方，在厅堂里聚众海喝胡侃。

第三十二章 陈远

　　而今日，曹福这梦想俨然成真。

　　女客们全都冒了出来，且人人面前都摆着茶杯酒盏，各色小食。

　　沈戢面带笑容，穿梭在客人们中间，送菜递酒，风姿翩翩，一派倜傥。

　　“沈郎，”一位女客向他招呼道，“再来些芸豆，要蒜香的。”

　　沈戢遥遥颔首，道：“娘子且坐，稍后便来。”

　　那边的女子随即发出吃吃的笑声。

　　荼靡在一旁看着，叹为观止。

　　说实话，在人间里，昊海这长相是一等一的好看。他行走如风，身姿优雅，停下来看人时，颇有几分美人如玉的魅惑之气。

　　但纵然如此，她也一向以为这些修道之人清心寡欲，多少不会被美色所迷。

　　不料，到底还是斗不过这等千年的魔头。

　　荼靡怀疑他暗自使了媚功，虽然她没有证据。

　　而曹福那边，自是乐开了花。

　　他在柜台后面，忙不迭地一边招呼客人，一边将每桌的餐食记下，另一只手也不闲着，将一把金光闪闪的铜算盘打得噼啪直响。

　　见到荼靡来，他笑眯眯：“还是你有眼光，这沈戢果然堪用，我险些错过了良才。日后你再有这等朋友，务必再推荐了来，切莫犹豫。”

　　荼靡也笑笑：“那是自然，掌柜放心。”

　　这边正说着话，突然，一声清喝传入屋子里：“掌柜何在？”

　　众人看去，只见是一个年轻人从外面走了进来。

　　此人身形瘦高，面容白皙，那衣着，一看就知道曾经是富贵人家子弟。

　　之所以说是曾经，乃是因为那漂亮的衣裳已经又脏又破，打着不定。他身后背了个粗布包袱，也是脏得看不出颜色。

　　曹福虽是惯于见钱眼开，但向来秉承来的都是客，见到这年轻人，笑盈盈地迎出来。

　　“这不是陈远陈公子么？”他说，“这是要用膳还是住店？”

　　“都不要。”陈远语气带着愠怒，看着曹福，“我方才看店外告示，那跑堂已经定下了？”

　　荼靡在旁边看着，过了一会，才想起来这是谁。

　　那斗法的道场上，她曾见到过此人，也是个来应聘跑堂的。

　　“正是。”曹福道，“在下已经选定了人，着实抱歉。”

　　陈远神色急切：“为何不选我？我那法术不逊色于任何人。我什么都会做，招呼客人，打扫洗碗，再苦再累也无妨，只求掌柜收留我，让我……”

　　“陈公子不必再说了。”曹福摇头，“小店收不下许多人，陈公子不妨到别处看看，可还有用工的去处。”

　　说罢，他向陈远一礼，转身入内。

　　陈远的面色变了变，一把抓住曹福地袖子。

　　曹福转头看他，眼中闪过一抹寒色，脸上仍然堆着笑：“陈公子，还望莫强求他人。”

　　陈远脸上满是不甘，变得沮丧。

　　他终究没说什么，少顷，放开手，向曹福一礼：“叨扰了，在下告辞。”

　　说罢，他悻悻走开。

　　看着那落寞的身影，荼靡有些好奇，问曹福：“他是何人？”

　　“一个可怜人。”曹福长叹口气，“本是个修真世家的贵公子，家中遭了难，便渡海来见仙翁，想求仙翁为他主持公道。可与别人一样无缘，到了山门前，硬是入不得法障。他心有不甘，就想守在伏龙村里，盼着有朝一日能见仙翁一面。我也劝他，仙翁不管凡间恩怨，不会为他出头，他不听，啧啧……”

　　荼靡了然。

　　她和曹福说了一会话，见时辰不早，正打算回山，忽而发现沈戢示意她过去。

　　“何事？”荼靡问道。

　　“方才那陈远，你该管一管。”沈戢道。

　　“为何？”

　　“看到他那布包了么。”沈戢不紧不慢道，“那里面也有一块碎司南。”

　　*

　　仙岛上，又一艘客船靠岸。停了两日之后，攒够了客人，扬帆离港。

　　坐在客船里的，无一例外，都是上山无门，终于认清现实的失意之人。

　　不过南海仙翁这里是出了名的不好进，每个人来的时候都做好了两手空空的准备，故而虽说失意，却说不上难过。不少人站在船舷边上，望着渐渐远去的仙山和茫茫大海观景聊天，排解郁闷。

　　陈远却一点心情也没有。

　　他坐在船舷边上，怔怔地望着远去的山岛。一只海鸥鸣叫着，飞过头顶，在他脸上掠过一道阴影。

　　伏龙仙山周围有法障，穿过几道迷雾，再回头望去，仙山消失不见，海面茫茫，空无一物。

　　太阳从云里出来，辣辣地晒在头顶。众人都觉得热，躲回船舱里去。

　　“快看，那人在船尾做甚？”有人忽而道。

　　众人看去，只见陈远站上了船尾，低头看着下方的浪花，身体摇了摇。

　　“不好！他要跳海！”旁人惊呼道。

　　众人想要阻止，却已经来不及，眼睁睁地看着陈远掉了下去。

　　可紧接着，却见他又飞了起来，未几，落回了甲板上。

　　陈远浑身被海水湿透，呛咳着，颇是痛苦。

　　“谁……谁胡乱救人……”他怒道。

　　“是在下救的。”只听一个清朗的声音传来。陈远抬头，却见是穿上的一位老船工。

　　他须发花白，皮肤黧黑，身上穿着短打。

　　见是船上的人，陈远的脸色稍稍缓下，低头不说话。

　　“这位老丈，看你是个水手，却还懂些法术？”旁边有人道。

　　“常年在海上讨生活，难免遇险。”老船工道，“幸好这船时常去伏龙仙山，我便向山上弟子讨教了几招避水救人之术，堪堪够用罢了。”

　　众人了然，说了会话，见无事了，纷纷散去。

　　老船工将一只水囊递到陈远面前，在他身边坐下，道：“这位后生，有甚想不开，非要投海？与我说说无妨，说了兴许便好了。”

　　这是许久以来，以第一有人对陈远说出这般关怀的话。他虽刚才寻死了一次，心中却倏而被触动，眼泪一下涌了出来。

　　“不会好了……”他抹了抹眼泪，仰头长叹，“灭门之恨，却无能报仇，我生不如死……”