她从贴身口袋里拿出一枚小小的真空袋，桃刀和铃祈凑上去，发现里面装着几根细如发丝的触须。

　　铃祈想到什么：“这不是……”

　　桃刀很肯定道：“这是谢曼身上的触须。”

　　铃祈倏然扭头，问帕帕：“你也和谢曼接触了？”

　　“不，”帕帕摇头，道：“这些触须是从这两头灾兽的身体里发现的。”

　　闻言，桃刀和铃祈不禁对视一眼。

　　触须埋在身体里？

　　这不是——和谢曼的情况一样？！

　　脑海中有什么东西似乎快破土而出，桃刀忽然凑下|身，嗅了下那包触须。

　　她抬起头，眼睛亮亮的。

　　“一样的味道，”她肯定道，“这个触须和谢曼身上的是同一种。”

　　帕帕弯了下唇角。

　　“还有一点，”她指了指尸块，“桃刀，你杀掉这头灾兽时感觉如何？”

　　桃刀想了想，目露迷茫：“唔……”

　　帕帕提示：“有没有觉得很简单？”

　　桃刀反应过来，点头：“对的。”

　　她还没真正打起来，那头灾兽就死了。

　　帕帕说：“我当初以为它是因为刚进化，体能尚未成熟，所以才比一般的SS级要弱……不过后来我才发现，是我错了。”

　　她从口袋里掏出一张纸，上面密密麻麻记着一些参数。

　　“这是我对这头灾兽做的体能分析，”她指着纸道，“上面的数据显示，它完全没到SS级标准，最多只是个S级。”

　　“慢着，”铃祈皱眉，“这不可能。”

　　当时侦察兵不是测出了SS级的能源波动吗？

　　如果说第二头灾兽只有S级，那SS级能源波动又是从哪里来的？

　　帕帕笑了笑。

　　“所以我认为——这些触须的主人，才是真正的SS级灾兽。”

　　***

　　帕帕花了数十分钟，才总算给两人解释清楚。

　　“她指着桌上的尸块，道，“这些尸体都有个共同性——它们的实际死亡时间比我们以为的要更早。”

　　“帕帕老师，”桃刀举手，“那如果它们已经死了，又是怎么活动的？”

　　帕帕指了指真空袋：“靠这些触须。”

　　桃刀露出困惑的眼神。

　　帕帕：“你看过牵线木偶吗？这些触须就是牵引线，那头SS级灾兽通过触须操控尸体，这样还有个好处——它能将自己的信息完全隐蔽起来。

　　“等等，”铃祈听不下去了，“这怎么可能？”

　　一头灾兽居然能控制其它兽类的尸体……简直闻所未闻！

　　“怎么不可能？”帕帕反问，“所以我才说了——它是一头SS级灾兽。”

　　铃祈一怔。

　　帕帕转向桃刀：“还记得我跟你说过SS级灾兽的特征吗？”

　　桃刀点头：“嗯，它们都有异能。”

　　“是的，”帕帕肯定道，“而这头SS级的异能——就是寄生。”

　　或许它的本体并不强大，通过寄宿在其他的灾兽身体上是它的生存方式，而一旦宿主死亡，或者尸体损毁，它就会去寻找下一个目标。

　　五年前的S级灾兽，这次剿灭的SS级灾兽——包括谢曼上将，都曾是它的宿体。

　　这些年来，它应该一直不断地更换身体，才常年成功躲避过了歼灭军的追捕。

　　“等等，”桃刀忽然想到什么，“我和谢曼……和这头灾□□手的时候，它曾夸过我的身体。”

　　“是的，”帕帕点头，“这才是它选中你的原因——桃刀，你的身体是一个再理想不过的容器。”

　　所以她才嘱咐桃刀尽量不要碰到那些触须，万一灾兽趁机寄生，那就糟糕了。

　　但尽管它做得滴水不漏，还是有人发现了蛛丝马迹。

　　帕帕：“希恩来找我的时候，就是想让我确认这两具尸体间的联系。”

　　可惜他还没能详细说明，就被灾兽发现了。

　　她放在膝盖上的手一紧，低声道：“我太迟钝了。”

　　明明都已经察觉到灾兽有可能会寄生，却忽略了宿体也可以是人类，然后……就造成了现在的局面。

　　后来在实验室发生的事她其实也不记得，但推断一下应该能猜出——灾兽伪装成谢曼进入房间，对希恩发起攻击，而她因为被希恩藏在柜子里，才逃过一劫。

　　桃刀想了想，问道：“那我们现在该怎么办？”

　　如果帕帕的设想成立，那他们就不能再回屯所——谁知道在谢曼的身份暴露后，灾兽是否会更换容器。

　　帕帕抿了下唇：“无论如何，单凭我们三人是绝对无法对付它的，需要先找到值得信任的对象，再把这件事……”

　　她还没说完，铃祈忽然站了起来。

　　两人一愣：“你做什么？”

　　铃祈：“我要去找它。”

　　灯光下，他的瞳孔一片漆黑，宛若一口深不可见的古井。

　　帕帕不赞同地皱眉：“那可是SS级灾兽。”

　　而且最棘手的是它的寄生能力——导致就算有桃刀这张王牌在，他们也对灾兽束手无策。

　　“那怎么办？”铃祈侧过头，“就按你说的，去向歼灭军求助？”

　　帕帕一顿。

　　“你怎么知道他们是值得信赖的对象？”铃祈步步紧逼，“别忘了，就算是第九部 队的最高决策人——谢曼也变成了它的傀儡。”

　　“万一这次我们又失败了怎么办？万一它得到了桃刀的身体，万一它又伤害了更多的人……”

　　铃祈忽然顿住。

　　母亲躺在血泊中的画面从他的面前闪过。

　　他仿佛当头遭到一击，踉跄后退了两步，双手握成拳。

　　桃刀愣了下：“铃祈……”

　　铃祈深吸一口气，抬起头：“我们不能再承受犯错了。”

　　就像这次行动，只因错估了灾兽的实力，四支小队损失了一半以上的士兵——连谢曼上将都未幸免于难。

　　帕帕叹了口气。

　　“我明白你的意思，”她低声道，“我也想找到更好的办法，可是……”

　　她还没说完，书房门忽然被猛地打开。

　　鹿鹿惊慌失措地站在外面：“哥哥！”

　　铃祈一愣，掩下神情，道：“怎么了？”

　　“哥哥！怎么办！”鹿鹿朝他扑过去，“明钟哥哥不见了！”

　　闻言，三人大惊：“你说什么？！”

　　鹿鹿抬起头，露出一双红肿的眼睛，抽噎道：“我……我想问明钟哥哥要不要吃晚饭，但是进去才发现，他不在房间里！”

　　铃祈将鹿鹿放下，拔腿就往明钟的房间跑。

　　桃刀和帕帕对视一眼，连忙跟上。

　　明钟的房间在一楼，铃祈冲进去，一摸被褥，神情怔了下去。

　　帕帕摸了下：“……冷的。”

　　被窝一丝温度也没有，人肯定很早就不在了。

　　“哥哥……”几个孩子害怕地凑在铃祈身边，“明钟哥哥去哪里了……”

　　铃祈缓过神，深吸一口气。

　　“山雪，”山雪是除明钟外最大的孩子，铃祈对她道，“带弟弟妹妹去找南姨，今晚你们住那里。”

　　山雪敏锐察觉到铃祈的表情不对，乖巧点点头，对两个弟弟妹妹道：“我们走吧。”

　　“不要！”鹿鹿扑到铃祈身上，“我要和哥哥一起！”

　　铃祈皱了下眉，正要拉开鹿鹿，却突然一顿。

　　“鹿鹿，别动。”

　　他的语气异常严肃，鹿鹿不禁一滞，小声道：“是。”

　　“你们两个，”铃祈又看向桃刀和帕帕，“过来。”

　　桃刀和帕帕对视一眼，走过去。

　　铃祈拔出一柄匕首，弯下腰，从鹿鹿身上挑下一根细长的触须。

　　帕帕的眼神一凝：“这是……”

　　桃刀凑过去，小心嗅了嗅：“和谢曼的触须是一样的味道。”

　　她瞅了铃祈一眼，没再说下去。

　　——明钟是被那头灾兽给掳走了。

　　房间内一片沉默，无人吭声。