我听完，一时不知该说什么，偷眼看看九枝，他也一脸难色。

　　“秀元……”我小心地说，“你真就没想过，你是被骗了？”

　　“不可能！”秀元用力摇头，“仲春他不会骗我的！”

　　“可照你的说法，这的确很像是被骗了，”我耐心道，“一个大活人怎会无端失踪？除非……除非他已经不在人世……城里最近有死过人吗？”

　　“有，但不是他，”秀元笃定地说，“城里这一个月只淹死过一个人，我去看过。”

　　“那他会不会是出了城？”我继续猜，“或者……他拿了你的钱，又去赌了？”

　　“不会的！”秀元有些急了，“他答应过我不再赌了！他答应过了！”

　　……这种话你也信？？

　　我彻底不知该怎么和她说了。在我看来，这叫仲春的男人很可能是拿了秀元的钱，要么落跑，要么泡回了赌坊里，不过不管他是出城还是在赌坊，秀元之前托人去问，总该是能问到消息的。

　　难道他真的遇到了危险？还是被妖鬼吃了？

　　可这时间未免过巧啊……

　　秀元见我犹疑，双膝一弯就要给我跪下。

　　“哎哎哎，你别这样，快起来。”我一把抬住她，不然这大庭广众，不知道的还以为我怎么欺负她了。

　　“求求二位师傅了，”她哽咽着说，“我无论如何都想见他一面，哪怕他骗我都好，只要能说句话，我也死心了……”

　　我还没回应，她又狂乱地扯住我袖子。“你们要钱的是不是？我有钱！你们找到他，我给多少钱都可以！”

　　我心想你有什么钱啊，不都是你爹爹的钱。

　　实在无奈，也怕她又做傻事，我只好答应她。“好吧，”我说，“我帮你去找。你身上可有和他有关的东西？”

　　“有的有的！”秀元喜出望外，连忙伸手到怀里，拿出了一样东西。

　　是个银簪子。“这是仲春和我缔下婚约的时候给我的，”她说，“是他娘亲的遗物，传了几代了，我不舍得用，一直随身带着。”

　　我一看这簪子，就又一阵为难，但脸上没表现出来。

　　“有这个应该够了，”我说，“我先收着，你且回去。找到人了，是活的我带他去找你，是死的我也给你个答案，你好好在家，莫要妄动，好吗？”

　　秀元千恩万谢，一步三回头回了面馆。我看着她步履轻快的背影，等她走远了，才深深吐了口气。

　　“你怎么看？”我拿着那簪子问九枝。

　　“不是，遗物。”九枝摇摇头，用口型道。

　　“你也看出来了？”

　　九枝指指他的鼻子，看来他是闻出来的，想必他的感觉和我一样，这簪子不仅不是银做的，上头还混杂了好几个人的气息，多数都是男的，不知在赌坊倒过几只手了。

　　这仲春实在是混蛋，拿了个赌桌上换来的破簪子，就当贵重物件送给秀元，骗她私定终身。

　　我只想把手上的簪子远远扔出去。

　　狗男人，死了才好。

　　可既然答应了秀元，不管生死，还是要找，让她死心也死个明白。

　　不过该怎么找呢？

　　“你能从这上面的气味，闻出那个男人的踪迹么？”我又问九枝。

　　九枝表示很为难。

　　那要再找翠玉帮忙吗？我可没钱给她了，再说，她也未必有循味识人的本事。

　　“先去那座桥下看看吧。”我想了想，说。

　　反正要我去赌坊，我是决计不会去的，何况这城里少不了大大小小的赌坊，要挨个找起来岂不是累死。

　　但好不容易走到那座小桥下，仔细查探了一番，也没觉出有什么异样。

　　倒是有一股似有若无的妖气。

　　这桥建在一条小河上，地处偏远，往来的人不多，桥下遍生杂草。妖气在桥一侧，似乎范围挺大，可非常微弱，像是被什么藏了起来。

　　我正思忖，九枝忽然拍拍我。

　　他往桥底下一指，那边有个东西鬼鬼祟祟地在往河里躲。

　　“站住！”我大喝一声，“看见你了！再跑我杀了你！”

　　那东西傻站在原地，隔了一阵才哆哆嗦嗦爬上地，露了面。

　　是个灰大仙，也就是个鼠类，跟翠玉倒算是一派，“胡黄白柳灰”五大仙，都是妖怪，不过这个灰仙化的人形可比翠玉小许多，看样子修行不是很深。

　　“你跑什么？”他是个小妖，我就更不必客气了，拘住他问。

　　“禀、禀道姑，”这灰仙也把我认成了道姑，“小仙……正准备回家。”

　　“家在哪里？”

　　“河沿里。”

　　“我问你，这附近，可有一个大妖窟？”我厉声问。

　　“没、没有啊……”灰仙眼珠子一转，说。

　　“还想骗我！”我怒道，“我都觉出来了！说，是不是藏起来了？”

　　灰仙想了半天，才恍然大悟。“道姑说的，可是一字坊？”

　　“什么坊？”

　　“那是个妖鬼聚成的花坊，”灰仙说，“并非人所居的地方，坐在一道结界里，寻常人是看不见的。”

　　妖鬼？花坊？

　　“怎么才能进去？”我问。

　　“我也不知道……”

　　“说实话！不然我叫你永远回不了家！”

　　“小仙说的就是实话！”灰仙浑身一颤，赶紧说，“那花坊有自己的出入法子，莫说是人摸不到门，没有内里的妖鬼引路，我这样的小仙也找不见。”

　　看他的模样，该是没说谎。

　　“那行了，你走吧。”我挥挥手。

　　灰仙忙不迭跑了。我一回头，九枝在一旁忍俊不禁。

　　“别笑了！”我板起脸，“快帮我找找那个什么坊的门。”

　　“娘子，真要去？”九枝莫名其妙地问。

　　“怎么了？”我反问，“虽然也不知道会不会跟仲春有关，但去看看也许能找到端倪呢。你别傻站着呀，帮不帮忙？”

　　九枝这才正色起来。他闭上眼感知了一下，比划着画了一个圈，圈出了结界的范围。

　　“我知道了。”我说着，让他伸出一只手，将我的手搭在他的手上，另一只手拿住生墨笔伸出去，借他的妖力，一连画下八道符。

　　有七道画成之后不久便灭了，只有一道落于地上，闪烁出通亮的光。

　　“就是这里。”我松开九枝蹲下，手按在符上，喊声“开”。

　　一道暗红色大门自虚空中浮现，四周裹着烟尘，这大门比九枝还要高许多，沉甸甸压下来。若不是亲眼所见，我都不敢相信有妖鬼能做到这个地步。

　　我把门推开了。

　　一走进门，我还以为去错了地方。门外申时刚至，天色还早，里头却是黑夜，街道齐整，张灯结彩，人来人往，倒比宣阳城还喧嚷富丽许多。

　　离近了看，才看清那些并不是人，多数都是妖怪，一家家店子齐齐铺开，不少妖怪都化成娇媚女子的形象，穿得花枝招展，和着身后弹弦吹笛的，跳着些不知所谓的舞。

　　我往里走了走，就有女子招呼：“客官慢些走呀，且进来耍上一耍。”

　　她们招呼的是九枝。九枝目不斜视，脸上却带着怪笑，一直看我。

　　这时我才才明白过来，为什么此前九枝听到花坊这两个字，面色那么奇怪，还反复问我，是否当真要进来。

　　什么花坊，这就是个寻花问柳的地方啊……

　　三

　　说是寻花问柳，也不太对。

　　我在每家铺子门外都仔细看了看，发现这一家家的，竟全部都是赌坊。

　　虽然四处都飘着乐声，我还是能听到店子内的声音，除了些女妖怪的浪语，传出来的大多是成年男子的人声，还有掷骰子、推牌九的脆响。

　　我和九枝互看一眼。这阴差阳错的，居然来对了。

　　若我没猜错，这花坊上上下下，做的该都是同一类生意，从城内招些好赌的男子进来，用乔装打扮的女妖怪做揽，叫他们入店赌钱。

　　十赌十一输，这些妖怪的赌坊，当然也不是专门来做慈善的。

　　可妖怪要这些钱做什么？

　　又是谁有这么大能耐，在宣阳城里布下如此堂皇的暗坊？

　　这些店我自然不敢进，而且这么多赌坊，那个叫仲春的若真在其中一家，要挨个找起来也不妥当。

　　心里犯着难，不知不觉就走到了花坊深处，冷不丁被一只手拦住了。

　　“二位行行好，给口吃的吧……”

　　我下意识要捏起符咒，才看见拦住我的是个年老妖怪。

　　爹同我讲过，凡禽兽草木，得了灵智，十年可化成妖，再五十年成人形，机缘好的，积攒上百年的修行，就不会老，活个千年也是一样，但若没这机缘，基本活不过百岁，化出人形后，慢慢便开始衰老，终化成灰，一息不存。

　　九枝算是个异数，翠玉这样的也少见，大多数妖寿命都不长，和人无异。

　　我面前当就是个没得机缘的妖怪，我一眼看出来他是棵梅树化成的，已经老到举止都迟滞，缩坐在两家赌坊间的破巷中，双目蒙了层浅浅的白翳，辨物都费劲。

　　他起初把我当成了妖，还问我讨饭吃，我离他再近些，他忽然怔住了。

　　“你是人，”他喃喃道，“还不是常人……是玄师吧？”

　　“老妖怪你可别瞎说啊。”我下意识退了一步，怕他喊别的妖怪来。我这捉妖的营生，在他们眼里岂不是仇人一样。

　　“你莫紧张，”梅妖呵呵笑两声，说，“我不会妨害你，你是玄师还是别的什么人，都同我这老妖怪无关，只是今日嘴馋，玄师身上若有吃食，可否给一些？”

　　我想了想，拿出一点干粮给他。

　　梅妖吃得津津有味。“有几日没吃到东西了，”他道，“虽不会饿死，但也是真的想。”