她说到激动处，浑身剧震，但稍一动，就痛到低声嘶喊，身上铁链缠绕的地方，更是冒出了灰烟，好像被灼烧了一般。

　　我意识到，那些铁链上，八成涂过雄黄粉。

　　像这般大妖，轻易也是不会现原貌的，可她无法化作人形，看来也是因为周围的雄黄石所致。

　　如果我所料不错，夏知县不知用了什么方法，捉住了这个大妖，用雄黄逼迫她真身示人，又借雄黄对蛇的克制，把她困在这洞窟内。

　　城内所谓的蛇患，大概是个幌子，有了清理蛇患这个托辞，他运送来大量的雄黄石，囤积在这里，轻易也不会被人识破。

　　只是，为什么？

　　难道咬死他夫人的毒蛇，是这蛇妖派去的？

　　大蛇挣扎一番，平息下来，喘了口粗气。

　　“喂，白有灵，”她不客气地说，“你来帮我把铁链打开，放我出去。”

　　“你给我什么好处？”我斜睨着她。

　　“你——”大蛇瞪我。

　　“你什么也不说，只叫我放你走，”我说，“万一我放错了呢？你若是为害一方，让你这样吃些苦头，也是理所应当。”

　　大蛇眼里有了怒火。“我为害一方？我？放屁！夏清远那畜生和你说过什么？”

　　“他说他夫人被毒蛇咬死了，”我说，“说城里有蛇患，全城都在杀蛇，还运了不少雄黄进来，如今再这么一看，这蛇患实质不就是你吗？”

　　大蛇又要说什么，我抢在她前头说：“不过我知道，他在说谎。”

　　大蛇一怔。

　　“他夫人一定不是被毒蛇咬死的，对不对？”我问。

　　又是一阵寂静。我还等着蛇妖说话，却见她流下了泪，我还是头一次看到蛇流泪。

　　“小箸……”她道，“小箸怎会被毒蛇咬死？”

　　她张大嘴。“小箸自己就是蛇！”

　　……啊？

　　“你说什么？”我一时没转过弯来。

　　“我说小箸原本就是蛇，”大蛇道，“她是和我一样的蛇妖，只是较我修为浅些，我身负五百年的修行，小箸成妖刚过百年。”

　　“那她……怎么会成为知县夫人？”

　　“孽缘啊……”蛇妖叹道，“我早提醒过她，人间男子多反复之心，绝不可轻信，可她无论如何都不肯听……”

　　“你的意思是——”我瞬间产生了一个可怖的想法，但不知怎么说出口。

　　大蛇看看我，惨然一笑。

　　“不错，小箸是被夏清远和他的手下，活活打死的。”

第32章 阿翡（四）

　　百年前。

　　青江一带有条青蛇，三十年成妖，六十年成人形，一百年时，给自己起了个名字，叫“阿翡”。

　　她活得比这座城都久，见惯了朝代更迭，人去人来，对人世毫无兴趣，只在兴致来了时，以女身四处走走看看，而她最爱的，是坐在一处高丘上，看日落与霞光，一看便是许久。

　　四百年后，她看日落时，身边多了一条小蛇。

　　这条蛇是她从捕蛇人手上救下的，平素这种事她从不会管，但那天不知为何，她却动了恻隐之心。

　　许是因为，那条蛇是赤色的，像是晚霞？

　　还是因为，这便是缘？

　　她化作人形，从捕蛇人那里买下了这条小蛇，原本想任它去，可不论她如何驱赶，小蛇 1 都不肯离开，只默默地跟随着她，从日到夜。

　　无奈，她便默许了。

　　她给这条蛇也起了个名字，叫“小箸”，因它生得细瘦笔挺。

　　阿翡活了太久了，习惯了独来独往，有了小箸为伴，忽然觉得自己也有了生气。她常常一边看着夕阳，一边和小箸说话，说完后笑笑，摸着小箸的头沉默。

　　小箸跟了她有些年月，渐渐也得了灵气，成了妖。

　　五十年后，小箸学会了说话，八十年后，小箸炼出了人形。

　　她亦是女妖，变成人后，还是瘦瘦小小的，却活泼得很。阿翡仍旧和她日夜相伴，两妖有说不完的话。小箸一定要叫她姐姐，阿翡便就认了这个妹妹。

　　阿翡原以为，此生也便是如此了，小箸若修成大妖，她俩可永生相伴，彼此依偎着，每日望着日升日降，直到千年万年。

　　直到有一日小箸独自入青江城游玩，遇上一个书生。

　　书生姓夏，小箸见到他时，他正在城中一座小桥上。那日突降暴雨，人人都跑着避雨，只有他不逃也不躲，怔怔地站着，任大雨浇透全身。

　　小箸于心不忍，犹豫再三，慢慢走上桥，把手里的伞举在他头顶。

　　夏清远家境困顿，父亲原是捕蛇人，在他孩童之年，不幸被毒蛇所伤，撒手人寰，母亲不欲他承父业，便要他专心读书，考个功名，摆脱这拿命换钱的营生。

　　可他十来岁时，母亲操劳过度，也去了。

　　料理完母亲的后事，夏清远孤零零站在桥头，遥思父母。

　　他面目俊朗，清瘦挺拔，第一面便叫小箸倾心。知道夏清远身世后，小箸又生了顾怜之意，渐渐对夏清远有了深深的情愫。

　　阿翡闻知，却只有担忧。

　　人妖殊途，有情人也难免悲剧收场，何况她见多了世间男子，知道他们大多薄情，她怕小箸难得所愿。

　　但小箸还是和夏清远走得越来越近。

　　她假造了自己的来历，谎称是战乱时自北边逃来的孤女，就此同夏清远相依为命，共居城中。为了供夏清远考学，小箸日日出城进山，挖些灵芝变卖，让夏清远心无旁骛，可以一心念书。

　　这些事，过去都是阿翡教她的，阿翡知道去哪里寻灵芝仙草，常带小箸同去，给小箸吃下，助她修炼。

　　小箸离开后，也没忘了阿翡，隔三差五还会来与她一聚，但终究不再是以往那般亲密，远眺落日的高丘上，就只剩了阿翡一人。

　　阿翡说不清是何等感受，但看着小箸欢喜的模样，她也不想横加阻拦。

　　两年后，夏清远赴州府乡试，考中举人，后回到青江，做了知县。他感念小箸恩情，八抬大轿迎娶了小箸。

　　那日，全城张灯结彩，一片喜气，远来的锣鼓声里，阿翡在高丘处，独坐了整整一天。

　　之后的日子，似乎一切都好。夏清远是个好官，深受爱戴，对小箸也仔细，夫妻两不疑，阿翡便日渐放下了心里的忧虑。

　　或许小箸真的遇到了良缘吧。对阿翡而言，这样也够了。

　　又过两年，阿翡到了新一次蜕皮的时候。她这般的大蛇，几十年一蜕皮，每次都无异于一道劫难，痛苦难忍，又极为脆弱，是以她都是遁入空山，远离世人去做的。

　　山在青江以外，动身前，她特意找到小箸，叮嘱小箸万分小心，虽说夏清远眼下和她恩爱，但真的知道了她是蛇妖，难说会作何反应。

　　小箸答允，亲自送她出城。

　　“姐姐平安归来，我们还在那座高丘见面吧。”小箸道。

　　但阿翡再见到小箸，却是她的尸身。

　　蜕皮用了她足足三日，蜕完后，阿翡精神不济，在山中休息，突然没来由地一阵阵心慌。

　　预感不对，她挣扎着赶回青江城，惊觉小箸已死。

　　循着小箸残留的血气，她在城外乱石岗找到一处新土，挖开后，里面是小箸的尸体，上半身还是人形，下半身是蛇，周身伤痕累累，全是刀劈斧凿的痕迹，头颅更已被整个砍下，随便凑在脖子上。

　　阿翡大怒，心知这一定是夏清远所做，便入城去杀夏清远。

　　不想夏清远早有准备，引她进了这栋大屋，布下机关，阿翡一冲入内，就被雄黄洒遍全身。

　　她新蜕皮，还非常虚弱，立时失却反抗能力，被迫现了真形。

　　夏清远便把她锁起来，吊在这大屋下的洞窟之中。洞窟是天然形成的，城里有一年修缮旧屋时偶然发现，未防有人不慎走入，夏清远将洞窟封起，又在洞上搭了板屋，结果在此时派上了用场。

　　被制住后，阿翡才知道小箸遭遇了什么。

　　她离城第三天，恰是夏清远母亲忌日，坟前祭拜过后，晚上，夏清远拿出了酒喝，小箸为表哀伤，也陪他喝了两杯。

　　可她不知道，这城里的人，多有饮雄黄酒的传统，夏清远的酒也是如此。

　　两杯下去，小箸醉死在地上，露出了蛇尾。

　　夏清远大骇，才知道他夫人是蛇妖，迅即喊来了几名下人，下人带着菜刀斧子，齐齐向小箸身上招呼，小箸无力抵挡，竟这样被砍死了。

　　是以她的尸体，只有一半是蛇态。

　　小箸死后，夏清远知道事情不能暴露，就让几个下人对外坚称，小箸是被毒蛇咬死的，仵作也是县衙的人，叫仵作假装验尸，给个假结论，更是不难。知县夫人是妖，传出去怕是全城震动，这些人自然愿意配合夏清远。

　　只是夏清远还是惴惴不安。

　　因为小箸临死前，曾连声高呼“姐姐救我”。

　　“所以他猜到了，城里还有一个蛇妖？”我问。

　　阿翡轻轻点头。“小箸还在世时，我和她见的那最后一面，她送我出城，也被人看见过，夏清远既然是知县，想问出这些事，倒也不难。”

　　“于是他就想到了，用这个洞窟把你困住。”我也点点头。

　　来龙去脉已经基本捋清了。夏清远料到阿翡会来复仇，便布了一个局，先将阿翡抓住，锁在洞内，再宣称城里遭了蛇患，一边命民众在城外清蛇，一边借此运来了大量雄黄。

　　五百多年的蛇妖，寻常人是杀不死的，他只能把阿翡封印在这里。洞窟内堆积如山的雄黄石，连同铁链上涂的雄黄粉，都是为了一直困着阿翡，等它渐渐虚弱了，再想办法。

　　杀小箸当夜，在场四名下人，恰好差来做这些事，三人负责向洞窟里运石头，一人负责看守阿翡，县衙的人都以为他们去了州府办公务，除此之外，其余人只管辖这过程中的一环，不会知道全貌，夏清远很得人心，他下的令，也不会有谁怀疑。

　　他确实做得天衣无缝。

　　“有灵，你现在愿意放我出去了么？”阿翡问。

　　我看看她，却摇摇头。

　　“放你出去，你一定要找夏清远报仇，不免会伤及无辜，”我说，“此事全由夏清远而起，我不想连累他人。”

　　“那你替我杀了他？”阿翡道。

　　我又摇摇头。

　　“夏清远，平日会来这里吗？”我问。

　　“他每隔一日来一次，一个人，”阿翡说，“都是子时前后才来，前日刚来过，今日应该也会。”