不管无心还是有心，这位店主都有很敏锐的洞察力。

　　西德太太转头，看到桌子另一端凌乱堆放在一起的材料，视线落在孤零零躺在桌面上的一张纸条上，唇角微微一勾，没有多说什么。

　　她们和这位店主还会有更深的交集。

　　西德太太和安妮离开美甲店，找了一间旅馆休息，她们决定在绿宝石镇停留一段时间。

　　路遥将四枚金币收入丢进抽屉，趁没有客人，叫起哈罗德和司金，面色严肃：“我觉得你们两个需要进行员工培训。”

　　哈罗德一脸兴致缺缺，眼睛都没有从漫画书上移开，也不知听没听进。

　　司金也是一副差不多的模样死样子，盯着自己的手指神色迷恋。

　　路遥双手抱胸，沉声道：“你俩如果不改变现在的态度，我就要考虑解雇你们了。我不需要上班时间不招呼客人，只会看漫画和自恋的员工。”

　　“解雇”这个词语属实有点严重，哈罗德和司金终于分出一丝心神看向路遥，一脸不解。

　　路遥叹一口气，原本也没指望他俩像正常员工一样接待客人，但这俩家伙呆在店里比客人还大爷，这就需要纠正一下了。

　　“你们是店员，客人进店的时候，至少要主动打招呼，引他们进门，而不是事不关己地看漫画、玩指甲。”路遥严肃地说，“哈罗德，你不能一直躺着霸占长沙发，要坐就坐好。”

　　哈罗德黑着脸做起来，眉峰挤成起伏延绵的山川。

　　司金在一旁幸灾乐祸。

　　路遥转头看过去，“司金一直玩指甲，不招呼客人，你俩半斤八两。”

　　哈罗德＆司金：“……”

　　虽然没反驳，两龙都黑着脸，一副气得不行又死死忍住的委屈模样。

　　路遥心里想着是不是说得过分了一些，龙自由自在惯了，一时没办法适应店员的身份也正常。

　　不过她也不要求他俩多能干，别再在客人来店里时，躺在沙发上对客人爱答不理的就行了。

　　反思之后，路遥平缓下情绪，一点一点教他们店员该是什么样子。

　　哈罗德和司金点头如捣蒜，看着反而特别让人不放心。

　　路遥说得口干舌燥，两龙鼓着圆圆的眼睛天真地看着她。

　　“……”对龙弹琴近一个小时，路遥彻底放弃调教巨龙成为合格的店员，敲出系统，“帮我挂一个招收店员的信息。”

　　系统：【扣除五十点人气值，美甲店新增员工岗位 1，招聘广告已发出。】

　　路遥顺便看了一眼任务进度，美甲店收益不错，但接待的客人数量比小吃店差太多，至今还没有二十位客人。

　　第二个任务停滞了。

　　一直等也没有客人，路遥决定先去问问莉修药草的事情。

　　药剂店就在美甲店斜对面，几步路就到了。

　　莉修正在收拾工具准备上山采药草，路遥立刻提出同行。

　　听说路遥想找刺星草和地黑莲，莉修十分热心，准备先带她去采这两种药草。

　　路遥回美甲店说要上山采药，交代哈罗德和司金看店，有客人来先预约，她傍晚就会回来。

　　-

　　莉修经常到森林中采药，对附近的地势和药草分布十分熟悉。

　　她告诉路遥，刺星草和地黑莲都是生长在沼泽附近的植物，采摘需得小心，一不留神就可能陷进沼泽。

　　路遥记下莉修的话，跟在她身边，亦步亦趋。

　　进入森林不久，莉修遇见一大片长势喜人的幻草，不得不停下来采摘。

　　幻草这种植物会逃跑，早上还长在水边，下午可能就跑到了树荫下，如梦似幻，跟它的名字一样。

　　遇见幻草，最好立刻进行采摘，不然就逃跑了。

　　莉修不好意思地说：“幻草是提升助眠药剂品质的稀有药草，可遇不可求，我得把这一片都摘下来。晚点才能带你去沼泽边，实在抱歉。”

　　路遥蹲下来帮忙，“没事，不用介意。两个人快一点，我往这边，你往那边，摘完了在这里汇合。”

　　莉修感激地看她一眼，蹲下去开始哼哧哼哧割草。

　　这一片幻草几乎布满半个山坡，路遥带了小镰刀，埋头收割药草，集成一捆就丢进仓库，不知不觉走出去很远。

　　等她直起身想休息时，抬头看见一个奇怪的小东西，挂在前方不远的一棵树上。

　　路遥揉了揉眼睛，心说那是真的吗？

　　对面那东西好像也发现了她，在网子里剧烈挣扎，朝她发出“叽叽”的可爱声音。

　　系统：【……它应该是在求救。】

　　路遥两手撑腰，微微喘气，“它的身体应该是流体，还能任意变形，怎么会被那种网子困住？别是陷阱吧？”

　　系统检测了一下，回复：【那个不是人类的陷阱，是白灵蛛编织的捕猎网，专门用以捕食魔物。它虽说是魔物，实在是太弱了，连被吃掉的价值都没有。白灵蛛可能是觉得捕到它不能吃还浪费一张网，故意将它留在这里。】

　　路遥：“……”

　　系统：【店主要救它吗？】

　　网子里那小东西听得懂一样，鼓着一对水润润的眼珠，可怜巴巴地望着路遥。

　　路遥：“会不会有危险？”

　　系统：【史莱姆是这片大陆上最弱小的生物，救下它没有什么好处，不救也不会有坏处。】

　　“……那还是救一下，长得这么可爱。”路遥说着上前，一手托住白色蛛网底部，举起小镰刀轻轻割破蛛网。

　　史莱姆的身体软软滑滑凉凉，真跟果冻一样，路遥没忍住捏了捏，才将它放下，“以后小心一点，别再被抓住了。”

　　蓝色透明状的史莱姆瘫软在地上，像一汪清澈的泉水，发出“叽叽”的声音回应。

　　路遥听见莉修在叫她，甩着镰刀往回走，没注意身后那汪蓝茵茵的水悄悄跟了上来。

　　莉修采了满满一背篓幻草，剩下没采完的都逃走了。

　　背篓装满，没办法再采集其他药草，她准备带路遥去沼泽边采一点刺星草和地黑莲，就能回去了。

　　两人到达沼泽边，莉修在边沿找了一圈，只找到一片刺星草，没见着地黑莲。

　　路遥采完一小片刺星草，也开始围着沼泽找地黑莲，始终没有发现它的踪迹。

　　莉修：“地黑莲的气味很香，容易吸引魔物，这一片的估计都被吃掉了。”

　　天色渐渐沉暗下来，森林里会不安全，路遥准备放弃了。

　　莉修忽然指着沼泽中心的方向，“路遥，有地黑莲游过来了！”

　　路遥转头看去，沼泽上果真飘着一丛地黑莲，仿佛有意识一样往她们的方向移动。

　　莉修紧紧抓住路遥的手，声音颤抖：“可能是魔物，怎么办？”

　　“……”

　　那当然是跑啊！！！

　　路遥拉起莉修，往山下一路狂奔。

　　丛林深处，史莱姆顶着一丛地黑莲爬出沼泽，却发现那个人类不见了，无助的“叽叽”两声，循着空气里残留的气息，缓慢地往山下移动。

　　-

　　路遥带着莉修从森林逃出来，把幻草交给她，回到店里，发现哈罗德和司金都不在。

　　“……”这一趟累得她连生气的力气都没有，灌下两杯凉水，靠在沙发上休息。

　　不知道过了多久，一阵敲门声吵醒路遥。

　　她睁开眼，窗外已经黑尽。

　　“怎么了？”声音带着刚醒的沙哑。

　　系统：【……那只史莱姆在门外。】

　　路遥：“……”

　　系统：【它带了一丛地黑莲。】

　　小家伙还挺机灵。

　　路遥起身拉开门，街道上的店铺都打烊了，外面漆黑一片，灯光从敞开的门缝泄出。

　　黑漆漆的史莱姆鼓着一双水灵灵的大眼睛冲路遥“叽叽”两声，顶了顶脑袋上的地黑莲。

　　路遥拿走地黑莲，让开一道缝隙，“要不要进来喝杯水？”

　　下午见的时候还是一坨清澈漂亮的史莱姆，要不是系统提示，她完全无法把眼前这只黑漆漆的史莱姆和下午那只联系到一起。

　　如此，她也能猜到沼泽里会游动的地黑莲是怎么回事了。

　　史莱姆甩了甩身子，渗进身体里的泥土杂质被滤出，又变成一坨漂亮的蓝色史莱姆。

　　一只肉肉的爪子从它圆润的身体里伸出，指着贴在门口的招聘信息，“吱吱”出声。

　　路遥：“？”

　　系统：【他应该是想应聘店员。】

　　路遥沉默一阵，决定给它一个机会：“试用期七天，你的表现让我满意，才会留下你。”

　　前有招聘两头龙的失败经历，路遥决定好好给史莱姆进行上岗培训，这天晚上便没有回住处。

　　-

　　安妮躺在旅店的床上，难以入眠。

　　泽兰和海莲娜要结婚的消息在魔法学院传开后，安妮才知道自己被分手。

　　她去找泽兰对峙，被海莲娜·金克莱的女仆拦住，告知她若是敢去打扰泽兰·鲁伊，金克莱家就让西德利维斯这个姓氏从帝国消失。

　　安妮害怕了，更多的是无力。

　　魔法成绩蝉联第一又如何？国都公会冒险小队排名第一的魔法师又如何？

　　在绝对的权势面前，她依然渺小无力。

　　金克莱这个姓氏代表着帝国高等贵族最辉煌的荣光。

　　百余年前，小贵族金克莱家出现了一位御龙勇士，驱使巨龙在战场上救下大王子，一跃成为帝国最炙手可热的高等贵族。