彩妮身子瑟缩了一下，露出害怕的神色，“有时候他晚上会咬我脸和嘴巴，还摸我的肚子……不许我告诉妈妈……”

　　村长媳妇的心猛地一沉。

　　厨房的水烧开了，她兑了一大盆的温水，哄着彩妮脱了衣服进去，看到她瘦巴巴的肋骨，还有大腿上隐约的陈旧伤痕，心中说不出的愤怒，眼泪几乎要涌出来。

　　作孽，真是作孽！

　　她不敢在孩子面前表露出来，飞快给她洗了个澡，又找出几件她小孙女的旧衣服，让彩妮换上。

　　彩妮摸着身上半新不旧的黄色毛衣和小裙子，眼底满是惊喜的神色，“这些都是给彩妮的吗？”

　　“对，是你宝丫姐姐小时候的衣服，她穿不上了。”村长媳妇摸摸她的小脸蛋，“你抬抬手，看看大小合适吗？”

　　“合适！”彩妮飞快地说，冲她咧开嘴笑了，“这是我穿过最合适的衣服啦。”

　　直到村长媳妇哄着她入睡前，彩妮脸上都挂着幸福的笑。

　　她喃喃地呓语，“原来爸爸没了的日子这么好啊……”

　　她今天吃到了好多好吃的，还有新衣服穿！

　　村长媳妇轻轻关上房门，一转身就气冲冲地去堂屋找村长。

　　“钱盛那个畜生，死了也活该！”她破天荒地发了火，“崔小娥就不配当妈！”

　　何村长被老妻吓了一跳，“你这是怎么了？彩妮儿挨打了？”

　　崔小娥平时有多重男轻女，多宝贝她那个小儿子，动不动就使唤彩妮干活，明明也是自己的亲闺女，过得却跟旧社会的小丫鬟似的。

　　看彩妮那瘦巴巴吃不饱的样子，何村长也能猜到她在家会挨打。但人家父母口口声声说是教育孩子，他就算是村长，也不好过多插手啊。

　　经过今天的事后，何村长也在反省自己，是不是平时对村民的家庭生活不够关心，才会酿成陈老太太的惨剧？

　　“岂止是挨打？”村长媳妇火冒三丈，又生气又难以启齿，扯着村长的耳朵低语，“钱盛那个畜生，他竟然对彩妮……她才六岁啊！”

　　何村长：！

　　他没忍住也骂了句村里的土话，“真是死了也活该！”

　　转念一想，又小声问媳妇：“你说崔小娥知道这事儿吗？”

　　“不管她知不知道，我看彩妮儿是不能让她养了。”村长媳妇恨恨的道，“她肯定是要再改嫁的，彩妮儿落到她手里还能有个好？”

　　“那你想咋办？”何村长犯愁地叹气，“咱家孩子过得也不咋富裕，再说咱们也不符合收养条件啊。”

　　几顿饭，几件旧衣服，搭把手帮个忙不算什么，可真要养一个孩子，要付出的心力可就太多了。

　　就在此时，徐铭一行人回来了。

　　村长媳妇眼睛一亮，突然加倍热情地迎上去，“徐导演，你们今天辛苦了，渴不渴，饿不饿，晚上想吃啥？”

　　徐铭被她的阵仗吓了一跳，连忙推辞，“谢谢大娘，我们不渴，也不饿，您不用这么客气……”

　　“其实我有个事儿想麻烦你们。”

　　村长媳妇也不是那种弯弯绕的性子，她索性直说，“崔小娥家出的事你们也看见了，她现在恨不得弄死彩妮儿，我就是心疼这个孩子……”

　　她略去了钱盛疑似猥/亵彩妮的事，只是拜托徐铭这些大城市来的人想想办法，能不能帮彩妮找个合适的领养家庭，或者送去福利机构也行。

　　反正怎么都比跟着崔小娥那个糊涂妈强！

　　“没问题。”徐铭一口应下，他也很同情这个小姑娘，“大娘您放心，我认识不少热心慈善事业的女老板和阔太太，她们名下也有资助山村儿童的公益基金，等村里恢复了信号，我就去联系她们想办法……”

　　“那我就先谢谢你了。”村长媳妇感动的道，“你等着啊，我现在就给你们杀鸡去！”

　　徐铭还没来得及阻拦，身后，何村长腰间的老式手机响起了久违的铃声。

　　“我们的家乡/在希望的田野上……”①

　　村里的信号恢复了？

　　何村长连忙接起电话：“喂，你好你好，我是厝关村的村长……市教育局？”

　　何村长有些诧异，“李秘书，请问有什么事吗？”

　　“何村长你好，我打电话来是想问一下，上周市里组织的教学研讨会议，你们厝关村小学的林青竹老师为什么没来？她电话一直打不通，你们村里的通信是不是出了问题？”

　　“林老师没去？”何村长下意识地抬高声调，“不能啊，那天是我亲自送她出村的，她还答应回来给孩子们买书呢。”

　　何村长嗓门大，旧手机又有点漏音，徐铭听得清清楚楚，忍不住插了一句，“村长，林老师今天跟我们一起回来的啊，是不是教育局那边弄错了？”

　　何村长听到这话更惊讶了，瞪大了眼睛，“你们不是自己进村的吗？”

　　徐铭的脸色唰地就变了。

　　他后知后觉地想到了什么。

　　他们和林老师一起进村，在村口就遇上了文小川的妈妈。

　　林老师说过，文妈妈的小儿子是她的学生。可是从头到尾，文妈妈都没跟她打过一声招呼，这不符合一个学生家长的心态。

　　更像是……她们都看不到“林老师”一样。

　　那跟他们一起进村的“林青竹”又是谁？

　　*

　　村小学教室。

　　年轻温柔的女人哼着歌，一边将包里的书籍一本本拿出来，仔细地摆在教室后方的简易图书角上。

　　“若有人兮山之阿/被薜荔兮带女萝/既含睇兮又宜笑/子慕予兮善窈窕……”②

　　她脸上挂着淡淡的笑意，白净纤细的指尖拂过书脊，神情庄重，仿佛在进行某种神圣的祭祀活动。

　　叩叩。

　　林青竹转过身，看到江芜坐在窗台上，敲了敲老旧的木头窗框，冲她歪头一笑。

　　“林老师，忙着呢？”

　　林青竹也笑了，“就是整理一下带回来的书，哪有你们忙呢。”

　　她指了下后山的方向，夸张地眨眨眼，“半个山头都被你们拆了，好大的动静，我在这边都听到了。”

　　江芜反问：“是啊，那你会生我气吗？林老师，还是……山鬼？”

　　古老的山林之灵，蕴含强大的自然之力，护佑一方水土与生灵。因未得天道正式敕封，不可称神，只能称为山鬼。

　　“我就知道你会来找我。”

　　林青竹抬起手，一朵淡粉色的小花在她指尖绽放，飘到了江芜面前。

　　她伸手抓住，鼻尖萦绕着淡淡的花香，是真实的，不是幻象。

　　这就是自然之力。

　　林青竹拉开一把椅子，施施然坐了下来，“你应该早就认出我不是林青竹了吧？”

　　“在你拦车的时候。”江芜说，“我就知道真正的林青竹已经死了。”

　　已死之人的面相和活人是不一样的，瞒不过她这个幽冥之主。

　　但那时江芜并不知道她的真实身份，她只是释出一丝幽冥之力，遮掩了“林青竹”身上的死气。

　　后来进村的路上，她一反常态，让“林青竹”抱着自己，也是为了近距离观察她。

　　直到她刚才去后山破除厝关村的阴气，改变了山势风水，拿到了一些证据后，才印证了自己的猜测。

　　江芜认真地看着她：“你为什么会附在林青竹身上，她的魂魄去哪儿了？”

　　“她死了。就死在我面前。”

　　林青竹语气平静，“我超度了她的魂魄，她说她放不下村里的孩子们，答应他们的故事书还没买回来。我答应她，会帮她完成最后的心愿。”

　　她本是生于天地，长于山中的一抹自然之灵，没有名字，山中的树木走兽，花草飞禽，都尊称她为“山鬼”。

　　从前的人相信有“山神”存在，每年惊蛰都会准备香烛祭品，祭拜山神，祈求风调雨顺，山获丰饶。

　　信仰给予她力量，她偶尔会化身人类少女，为迷路的猎户指明方向，也会偷偷下山，感受人间的繁华烟火。

　　直到某一天起，人们忘记了祭祀的古礼，将大山视作自己的所有物，肆无忌惮地破坏，毫无敬畏之心。

　　她的力量在衰弱，此消彼长，山中聚集的阴气越来越盛，滋生出危险的毒瘴，无数游荡的饿鬼。

　　她为了阻止它们下山作恶，为祸人间，一直在苦苦支撑。

　　“我尊重理解人类的风俗，厝葬本没有错，错的是那些借着山高林深，隐匿罪恶的人。”

　　林青竹的语气冷了下来，“这样的人，不配得到我的守护。”

　　“是钱盛。”

　　江芜刚才就从他的面相上看到了杀孽，“他杀了林青竹，将她抛尸山中，又被你操纵的饿鬼附身杀死。”

　　她在超度陈老太太的时候就察觉到了，她背后应该还有一股力量。

　　只有守护一方的山鬼，才能将整个村子控制在大阵之中。

　　“林老师是个好人，她是真心想让这个村子变得更好。”

　　林青竹垂下眼睛，“她那天原本是要去市里学习的，结果在半路上车子抛锚，又遇到了那两个畜生。”

　　钱盛早就垂涎林青竹，在村里的时候就没少对这个大城市来的，年轻漂亮的女老师献殷勤。

　　崔小娥不许彩妮上学，林青竹还来家里劝过几次，有一次正赶上钱盛在家，他喝了点酒，对她动手动脚，幸好她反应快，及时跑了出来。

　　这事被崔小娥知道后，她就更不许彩妮上学了，还在家里骂林青竹是勾引她男人的狐狸精，还跟村里的媳妇大娘乱嚼舌头。

　　面对这些流言蜚语，林青竹都默默忍了下来，她只想安安静静地教课，让这些孩子都能离开这个地方，见识外面更广阔的的世界。

　　没关系，只是一些闲话而已，伤害不到她什么。

　　但她低估了人性的恶。

　　钱盛在外面没少吹嘘，说村里的老师是他的相好，那天遇到落单的林青竹，他和同伴起了色心，将她打晕了拖到山里，欲行不轨。

　　林青竹醒来后拼命挣扎，还威胁要去镇上报警，钱盛怕了，一时失手掐死了她。

　　“我晚了一步，没能救下她。”

　　林青竹拉下高领毛衣，脖颈处是一圈泛着青紫色的指印。

　　当时钱盛吓坏了，他和同伴一合计，索性一不做二不休，把林青竹埋在后山深处，谁也找不着她。

　　就在他们卖力挖坑的时候，“林青竹”突然活了过来。