李盈喔了一声，跟紧了她们，生怕走丢了。秦招娣也是头一次来风陵渡，却摆出一副傲然的姿态，不想被人当成没进过城的土包子。李清露走在街上，看着路边的摊贩，觉得琳琅满目的十分有趣。

　　姜玉祺受了母亲的嘱咐，要让姐妹们玩的开心，便带她们逛了不少铺子。出家人不施脂粉、也不戴首饰，她便给她们买了描金的玳瑁梳子、精巧的小镜子和绣花香囊，又带她们去了成衣铺子，让她们选几身新衣裳。李清露觉得有些不好意思，小声说：“这不好吧？”

　　姜玉祺和气道：“我娘过生日，天南海北的朋友都要来。大家还是穿的喜庆一些的好，哪能一年到头都穿道袍呢？”

　　大家知道她是找个借口买衣裳送给她们，心里十分感动。秦招娣道：“盛情难却，咱们就好好选一件，也不至于落了师叔的面子。”

　　她选了一件藕荷色的衣裙。李清露选了一身月白色绣着梨花的衣裙。李盈挑了一身鹅黄色的裙子。毕竟都是年轻姑娘，有了漂亮衣裳，心情就变得好了起来，脸上也有了笑容。

　　天色渐渐晚了，街上大大小小的灯笼亮了起来。走在路上，姜玉祺跟她们聊当地的风物，道：“这边的黄河鲤鱼特别漂亮，背上四两金，腹部四两银，尾巴还是赤红的。会吃的老饕把鱼从黄河里捞上来，直接就在岸边烹了，鱼肉细嫩肥美，在别处都吃不到的。”

　　另外三人听得天花乱坠，脑子里却想象不出具体的样子。前头的酒楼外挂着大红灯笼，灯光照亮了长街，酒菜的香气从大堂里飘了出来。李盈肚子咕的一声叫了起来，有点尴尬。秦招娣看了她一眼，仿佛觉得她没出息。

　　姜玉祺笑了，道：“逛了一下午，都饿了吧，我请你们吃饭去。”

　　她走到酒楼前，小二热情道：“几位姑娘，大堂还有座，快请进！”

　　姜玉祺不急着进去，道：“我要招待客人，你们的黄河鲤鱼正宗吗？”

　　小二把白毛巾搭在肩膀上，抬手往上一指，道：“几位小姐，看见没，这抬头四盏大红灯笼就是咱们的底气。一盏是地道，两盏是正宗，三盏是色香味俱全，四盏是价格公道童叟无欺。你吃了觉得不好，出来只管摘我一盏灯，咱们绝无二话！”

　　他这样敞亮，大家都笑了。姜玉祺道：“好，那就尝尝你们这儿的菜。”

　　几人走了进去，要了个雅间，姜玉祺点了两条黄河大鲤鱼，一份红烧，一份糖醋，又点了几个招牌菜，要了一壶黄河大曲，一坛甜酒酿。这里的鲤鱼确实烧的正宗，个头大，鱼肉又细嫩。四个女孩子饱饱地吃了一顿，喝了一点小酒，晕陶陶的十分满足。

　　吃饱了饭，众人往回走去。路上有人带着几个伙计挑着扁担经过，见了姜玉祺便停下来道：“大小姐，出来看铺子吗？”

　　姜玉祺道：“陪姐妹们出来逛一逛，你最近生意可好？”

　　那人笑道：“托大小姐的福，我家的粮店重新开起来了。”

　　姜玉祺便道：“那就好，祝你们财源广进。”

　　那人连声道了谢，这才带着人走了。再走一阵子，又有几个人认出了她，停下来朝她打躬。姜玉祺向他们微微点头，态度十分和气。秦招娣等人都有些奇怪，道：“这些人是？”

　　姜玉祺道：“一些是码头上干活的人，给人装卸东西挣点小钱，养家糊口。还有在街上开粮店的，前几年生意不好做，欠了我家钱庄的钱周转不开。我爹没把他的铺子收走，让他缓了半年，生意就渐渐复苏了。”

　　李清露心中感慨，姜成豪这样慷慨豪爽，不愧被人称一声大侠。姜家的生意能做的越来越大，跟他们广结善缘是分不开的。

　　秦招娣也叹道：“你爹娘都这么好，家业大，又占着地利，可真让人羡慕。”

　　姜玉祺的神色却没有多高兴，反而笼上了一点淡淡的愁容。她轻轻摇头，道：“都是表面上好看罢了，我们也有麻烦事。”

　　白色的月光照下来，带了点寂寥。路边的四季桂被风吹动，洒下星星点点的花朵来，空气里弥漫着淡淡的桂花香气。姜玉祺有了点醉意，忍不住要跟姐妹们牢骚几句。

　　秦招娣等人互相看了一眼，不知道这样烈火烹油一般的家世，还有什么不足之处。秦招娣道：“怎么了，有我们能帮忙的事么？”

　　姜玉祺笑了一下，却摇了摇头。她望着宽阔的街道，往南再走一阵子，就是风陵渡的渡口了。安静的夜晚，站在镇子里就能听见黄河滚滚奔腾的声音。

　　眼下刚过了桃花汛，水路正是好走的时候，七八月的时候下暴雨，黄河上就不好行船了。好在改走旱路，照样四通八达，走镖的生意不受影响。

　　姜玉祺道：“这地方好也不好，就是因为水陆交通太方便了，让人看着眼红。”

　　风陵渡位于长安和洛阳之间，又占据着黄河上的一大码头，实在是个风水宝地。除了姜家之外，别人也惦记着这里，总想取而代之。金刀门的总堂在东边的洛阳城，而无量山就在潼关以南。两个大帮派虎视眈眈地盯着风陵渡，姜家夹在中间，日子很不好过。

　　李清露想起了之前去宜昌城里卖黄豆，见金刀门占了一条街，寻常百姓都不敢过去。业力司能跟金刀门分庭抗礼，自然也好不到哪里去。姜家被他们盯着，压力应该大得很了。

　　说话间，众人回到了黄河镖局。姜玉祺收起了愁容，又恢复了平时落落大方的模样。她送她们到厢房跟前，道：“好生休息一下吧。明天码头上要到一批货，我得去看着，晚上再来陪你们吃饭。”

　　三人目送她走了，有点感慨。她爹和兄弟不在，家里的事她得帮忙顶起一半来，堂堂大小姐还要亲自去看码头，难怪那些工人都认得她了。

　　李盈打开纸包，抖开了今天买的新衣裳，在身前比量过来、又比量过去，在屋里转了个圈儿。她活到十三岁，还从来没穿过这么好看的衣裳，比过年还开心。

　　秦招娣笑了一下，觉得小姑娘就是好哄。李清露打开一包果脯，取出杏子干吃了，有点酸，但嚼起来又甜甜的。李盈举着衣裳过来，道：“师姐，我好看吗？”

　　李清露道：“好看。”

　　李盈开心累了，一屁股坐在李清露身边，抓起一把杏干，边吃边说：“有钱真好啊，姜大小姐买了那么多东西，连眼都不眨一下。要是有一天我也能像她一样就好了。”

　　“你就是光看见人家吃肉，没看见人家挨打。”李清露低声道，“有钱人的日子哪有这么好过，姜家夹在金刀门和业力司之间，一个不小心连命都没了。换成你，晚上能睡踏实么？”

　　李盈噘着嘴道：“这样的好日子，让我过上十天半个月的，就算死了也值。”

　　秦招娣洗着脸，一边道：“当有钱人家的夫人小姐，就是得操心劳碌。当公主还得远嫁塞外和亲呢，荣华富贵岂是给你白享的？连这点觉悟都没有，就回家种地去好了。”

　　李盈拿着新买的菱花镜照了片刻，神色黯淡下来，仿佛为了自己的兔唇难过。

　　“要是清露姐能嫁过来就好了，一人得道鸡犬升天。到时候我做个伺候她的小丫鬟，就心满意足了。”

　　她是想一辈子都有吃不完的果脯和穿不完的新衣裳。小姑娘眼皮子浅，这就把她师姐卖了。李清露也没跟她一般计较，当作没听见，端着盆出去洗漱了。

　　秦招娣看不过去了，道：“都几年没见姜家少爷了，这就急着把你清露姐指给人家，万一他长疵了呢？”

　　李盈道：“周师叔那么好看，姜大侠也仪表堂堂的，儿子能难看到哪里去？我看姜大小姐就很漂亮，她弟弟若是随她五分，那就不能算丑。”

　　李清露从井里打了半桶水，哗啦啦地倒在铜盆里，站在院子里把脸洗了，擦去了脸上的水珠。

　　屋里亮着红幽幽的灯光，秦招娣和李盈还在吵嘴。秦招娣道：“这是一辈子的事，你怎么知道清露愿不愿意？”

　　李盈道：“他们俩小时候玩的挺好的，是青梅竹马，这话不是你说的么？”

　　秦招娣道：“那也用不着你来做主啊，做师妹的管得着你清露姐吗？”

　　李盈不满道：“大师姐你又拿辈分来压人！”

　　李清露抬头看着月亮，心里想着这件事，也不知道自己到底愿不愿意。

　　郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。说起来，她跟姜玉明确实是青梅竹马。

　　小时候姜玉明的身体不太好，三天两头总有个头疼脑热的。周月蕊为儿子祈福，带着他来玉虚观住了半年多，希望三清祖师保佑这孩子健康长大。他那时候才五岁，周围来来去去的都是大他许多的姐姐，只有一个李清露跟他的年纪差不多大。他便一直跟着她，两个人秤不离砣，吃和玩都在一起，十分投缘。

　　后来他回去念书，便没怎么来过了。上次见面还是四年前，他陪着母亲过来上香，模样跟小时候没有太大的变化，长着一张国字脸，一双眼睛明亮有神，性情也很开朗。就是个头一直憋着没怎么长，都十五岁了，还跟李清露差不多高。

　　男人个子矮可是件要命的事，姜玉明虽然嘴上不说，心里却很介意。他在她面前时总是尽力挺起胸膛，好让自己显得比她高一点。李清露当时在菜园子里翻地，他帮着拔了野草，又挑了水来帮她浇地，忙活起来一点都不吝惜力气，抹的满脸都是泥。

　　李清露一开始对他还有点疏远，毕竟好久没见了。但他好像跟自己只是分别了十来天没见，一点生疏的意思也没有。李清露能感到他的一片真诚，渐渐的就不把他当成外人了。

　　姜玉明跟她在菜畦里聊了一下午，说他最近在学堂念论语，但他对那些之乎者也的东西不感兴趣，总也记不住。前阵子他跟着父亲去西域跑生意，看到了大漠的风沙，还吃了胡杨焖饼、看了胡姬跳舞，叮叮当当的十分好看。

　　都是一些无关紧要的事，但他说的时候连比带划，绘声绘色的，还是很有趣的。

　　李清露想起他来，不觉间露出了笑容。这么久没见了，不知道他变了没有，自己还真的有那么一点想他了。

第六章

　　李清露等人在厢房歇了一夜，睡得十分安稳。次日一早，丫鬟送来了早饭，桌子上摆着小米粥、馄饨、鸡蛋、花卷、酱肉饼、杏仁茶等，大大小小上了十来个碗碟。三人没想到早饭也能这么丰盛，心里感叹有钱人家的排场就是大。

　　吃过了饭，李盈年纪小贪睡，又回去睡回笼觉了。另两个人闲来无事，在后宅里走了一圈。熹微的晨光照下来，庭院里的花草上还沾着露水，鲜绿可爱。

　　李清露见周月蕊坐在前头的厅里，手里拿着一把剪刀，正在剪一张红纸。她抬眼看见了李清露，眼里浮起了笑容，朝她招了招手，道：“过来。”

　　她是看着李清露长大的，一见这小姑娘便露出了慈爱的神色，打心眼儿里喜欢她。

　　李清露和秦招娣一起过去了，两人到近前行礼道：“周师叔，早啊。”

　　周月蕊道：“这么拘谨干什么，来，坐下陪我说说话。在这儿住的还好吗？”

　　两个人各自捡了个圆凳坐下了，以往都是秦招娣跟人说话，这会儿她却成了个锯嘴葫芦。她看出周月蕊喜欢李清露，想跟她多聊几句，便很有眼色地沉默着。

　　丫鬟手里拿着大红的绸布，正在结花球，准备寿宴上装饰厅堂用。秦招娣看了片刻学会了，小声道：“还有么，我也来。”

　　丫鬟给了她一块绸布，两个人慢悠悠地扎着花球，听那娘儿俩说话。

　　李清露道：“在这边住的很好。昨天玉祺姐带我们出去逛了一下午，给我们买了新衣裳，还请我们吃了正宗的黄河鲤鱼。”

　　周月蕊便笑了，道：“玩的开心就好，玉祺平日里也没什么伴儿，你们几个女孩儿常来往，互相作伴好的很。”

　　李清露一直没见她，道：“玉祺姐呢？”

　　周月蕊道：“码头上到了一批货，她带人去接了，中午就能回来了。”

　　李清露想起昨天姜玉祺说过这件事，喔了一声。姜玉祺虽然是个姑娘，却比男人还能干。难怪她母亲这么放心，把镖局里的事交给她帮忙打理。

　　秦招娣忍不住道：“是什么货？”

　　她问完了，又觉得自己好像问了不该问的话，讪讪地道：“我不懂镖局的规矩，是不是不能问？”

　　周月蕊笑了，道：“没什么不能说的。是玉泉山庄家大小姐的嫁妆，都是从洛阳买的衣裳和首饰。”

　　秦招娣一诧，想起了玉泉山庄的小少爷乔子涯，他家姐姐要出嫁了么？

　　李清露也想起了那个小公子，笑了一下道：“玉泉山庄的人我们见过，他家小少爷人不错，温文尔雅的。他姐姐应该跟他差不多，是个知书达理的姑娘。”

　　秦招娣道：“乔家跟谁家结亲？”

　　这是江湖中的大事，消息早就已经传开了，但她们在深山之中，尚不知道这些。

　　周月蕊道：“跟荆州苏家结亲。苏雁北今年也二十八了，早先为他爹守孝，一直拖到现在才成亲。他爹苏长碣是一代名侠，他的武功也很不错。玉泉山庄的人虽然不会武功，但家里富庶，算得上跟苏家门当户对，大伙儿都很替他们高兴。”

　　一提起苏长碣的大名，饶是李清露这样久居深山的出家人，都为之肃然起敬。苏老先生一生行侠仗义，在中原是首屈一指的名侠。江湖中有什么事，都找他来主持公道，说他是实际上的武林盟主也不为过。

　　三年前，苏长碣不幸离世，他的儿子苏雁北守孝至今。如今苏家与玉泉山庄联姻，也是一桩好事。说不定苏雁北能够振作起来，让家族恢复苏老先生在世时的风光。

　　秦招娣感叹道：“玉泉山庄在荆湘一代也是首屈一指的富户，当爹的专门去洛阳买衣裳首饰、凤冠霞帔，真是疼女儿。”

　　周月蕊笑了一下，道：“凤冠霞帔不是最值钱的，他们这次去洛阳，据说是为了一件难得的宝贝。跟它比起来，其他的东西都不重要。”

　　她显得有点神秘，李清露忍不住道：“什么宝贝？”

　　周月蕊道：“那东西叫做玲珑锁，是牡丹花神庙中的至宝。据说被它锁在一起的人，能一生一世不分开。乔家为了锁住这段好姻缘，花了三万两白银把这宝贝买了下来。”

　　为了女儿有个好姻缘，乔家人这么舍得。秦招娣耳朵里听的，眼睛里看到的，都是金尊玉贵的千金大小姐，只有自己是个不值钱的粗笨丫头，不由得叹了口气。

　　周月蕊道：“不过那些都跟咱们没关系，只要接了货，平安运到宜昌就行了。”

　　聊了这一会儿，周月蕊手里的纸已经剪完了。她展开了红纸，一个大红的寿字剪得十分漂亮。她心灵手巧，做这样的活儿丝毫不觉得麻烦。一旁的笸箩里还盛着个喜鹊登枝的团花，也剪得十分精美。

　　正在这时候，忽然有几个人奔了进来，神色慌慌张张的。一名镖师道：“夫人，不好了，码头出事了！”

　　周月蕊一诧，站起来道：“怎么了？”

　　那人身上溅了血，衣裳也被划破了好几处，刚经历了一场恶战。他道：“有人来劫乔家的嫁妆，来了十来个人，没报腕儿。带头的是个女的，穿一身红衣裳，还有个高大的汉子跟着她，好像叫什么……石奴的。”

　　家里的男人不在，却有人这时候来劫镖。周月蕊跟丈夫经营了多年镖局，见惯了大风大浪。她抓起了一旁的剑，道：“快，叫家里的人跟我去码头！”

　　她一边往外走，一边道：“祺儿怎么样了？”

　　那镖师道：“大小姐没事，咱们的人护着她呢。就是来的人太难对付了，打伤了咱们不少兄弟。”

　　李清露和秦招娣对视了一眼，黄河镖局出了事，她们自然是要帮忙的。两人奔回厢房，拿了剑出来。周月蕊已经召集了人手，往码头赶去了。

　　众人赶到码头，远远就见地上横七竖八的，躺着的都是黄河镖局的伙计。几名镖师也被打得遍体鳞伤，倒在地上不住□□。一名穿着银红色衣裳的女子手持一条蟒蛇鞭子，往地上啪地一甩，傲然道：“还有谁不服？”