“没有的事情。”村长安慰她说, “谁都经历过这样的事情, 小问题而已。”
“村长小时候也被人骗吗？”
“嗯。谁不是呢？”
“村长也会被人骗啊。”福福没忍住, 扑哧一声笑了一下。可笑过之后，还是啪嗒啪嗒地往下掉眼泪。
她还是很害怕。
从小到大，村子里的大人都告诉她, 不要和外面的人来往, 更不要带外面的人进入村子。
今天这两个坏蛋来了，不会要干什么坏事吧？
到时候, 她不就是村子里的大罪人了？
想到这里，福福的泪水根本止不住。
村长不停地安慰着她，温声温气的，也不搭理谢青灵他们，仿佛是没看到他们一样。
见此，谢青灵几人也就安静站着, 不说话。
村长带着一个小孩半道拦截，明显是有所准备。
对方态度未明，依旧难辨是敌是友。
不过既然他未亮兵器, 谢青灵这边也不会主动挑起事端。既然村长不理会他们，把他们当空气，只是去哄这个叫福福的小女孩，那就只等便是。
过了好一会儿, 福福终于停止了哭泣，稀里哗啦的泪水止住了。但红着鼻头的她还在语气抽噎地向村长忏悔自己的错误。
村长从火堆里扒拉出一个烤得焦黄的红薯, 拿了树叶包起来，递给她：“好了，快回家吧。今天的事情别和其他人说，听话。”
“我知道了，村长。”
福福双手捧过微烫的红薯，还想再说什么，但最终没有再说话，直接跑开了。临走前，还狠狠瞪了谢青灵一眼。
看样子，已经算是和谢青灵“结仇”了。
谢青灵别开眼，一脸无辜，假装什么都没看见。
福福走后，村长才正眼看他们。
孩子走了，可以谈正事了。
没等谢青灵他们说话，村长直接问：“部门的人，你们找我们做什么？”
开门见山，没有一句废话。
谢青灵没有回答村长的问题，而是先行表达了自己的歉意：“对不起村长。事出有因，我们才会突然造访，不是故意打扰。会跟着福福过来，也是没有办法，只能出此下策，我很抱歉。”
村长摆摆手，似是没有一丝听下去的耐心。
他半阖上眼，疲惫道：“行了，别说了。我不管你们是怎么来的，又是为什么来的。回去吧，不要进入村子，也不要让人知道你们来过。今天我就当作没有见过你们，大家就此别过。”
“看在我们曾经的情谊上，请不要把我们现在的栖息地说出去，让我们保持现世的安宁。我已经是一把老骨头，折腾不动了，不想再搬迁了。”
村长扒拉地上的火堆，把烤熟的红薯扒拉出来，罩上树叶，包裹起来。
余下的，用灰烬掩埋。
显然他打算简单粗暴地结束今天晚上的会面，一句话都不想多说。
谢青灵抿抿唇，又一次感到了棘手。
这种棘手的感觉和找不到不夜天的位置时的感觉不一样。多了种无力感。
她知道要说服不夜天伸出援手这件事不好办，但没想到会这么难。
一见面，来意都没说，对方直接拒绝了。
甚至还特意守在村口不让他们进去，明显是不想让不夜天其他人知道部门的人来过。
这是防着他们啊。
那一瞬间，谢青灵脑海里闪过许多想法。
烧红的火堆被浇下了第一抔泥土，盖住了一部分明亮的光源，光线一下子暗下去不少。
谢青灵知道，她必须得说点什么了。
“村长，虽然很冒昧，可是，请让我把话说完。”
也不管村长回话，谢青灵立即道：“这次我们来到不夜天，是来求救的。如今部门已经到了生死存亡之际，旧日王城随时可能被十一方攻克。我们……我们的伙伴死了很多。我们希望——”
“炊烟升起来了。你们快走吧，我要回家吃饭了。再不回去，老婆子就会出来找我。”村长看向远处，不停地挥着手，不打算听。
他看上去很疲惫。
刚才哄福福的时候，他笑着，很温和，脸上的皱纹深深陷下去。如今不笑了，但因为光线暗了，皱纹的褶子反而更深，看上去更老了。
王孙花花跟着说：“村长，我是科技研发部的部长，我见过您写的卷宗，看到您几十年前在部门留下的笔记。我们很感谢不夜天的帮助。可以说，部门就是在你们的帮助下，一步步走到今天的。科技研发部也有不夜天的心血，如果……如果旧日王城被攻破，所有的心血都毁于一旦。您真的忍心吗？”
听了王孙花花的话，村长面色微动起来，嘴唇半张，好像在回忆着什么。
半晌过后，村长把手里的土放下，不打算埋火，而是继续蹲坐在火堆旁边，烤起火来。
不打算走了。
谢青灵他们也围着火堆坐下，一副自来熟的样子。
现下这个时节，周遭的气温并不低，村长却还是伸出手去烤着火，闲谈似的说道：“人老了，手脚就发凉，一刻也离不开火，你们要是热，就往旁边坐坐。”
谢青灵他们没有动作。
村长叹了一声：“年轻时候的事情太远，有些我已经忘记了。但你们部门的事情，有些我还记得。”
“韩彦平死了吗？”村长忽然问。
三人一怔。
王孙花花应道：“没，身子骨还算硬朗。”
“老家伙挺能活。”村长笑了，“当年，他骗了我，让我把他带到不夜天。我那时候还是个小孩子，而他已经是个青年了，专门骗小孩，也不害臊。”
他说着，看了谢青灵一眼。谢青灵若无其事地稍微往旁边移了移视线，又若无其事地移了回来。
“他一进村，就发表了一番慷慨陈词的演讲，把我们村子里的青壮年鼓动得那叫一个热血沸腾，摩拳擦掌，个个都恨不得出去大干一场。”
村长的声音小了下去，“很多人都跟着韩彦平走了。有铸剑师，也有剑士，但活着回来的人，不多。”
王孙花花忽然说道：“我们科技研发部的香堂，供的不是神明。”
“是不夜天和部门里已经殉职的员工。”
王孙花花这话一出，在场的人都沉默了。
谢青灵回忆了一下，确实是这样的。比如医药部供奉的神明，一进去就能看到。但科技研发部的香堂却不对外展示开放，是内部供奉的。
原来供奉的不是神明，是逝去的凡人之躯，前辈们的亡灵。
村长沉默的时间更久了些。过了一会儿，他说：“一开始，我们村子没有这么小的。那时候人很多，真的很多。我小时候打群架，都能拉帮结派，闹一闹天下三分三足鼎立的架势。一群人呼啦呼啦从村头跑到村尾，打个小型的游击战。但是现在，村子里的孩子越来越少，年轻人越来越少，像我这样没什么用的老年人，却越来越多了。笑声和哭声，都逐渐少了。”
村长眯着眼睛，往下望去。
那里传来一片片“铛铛铛”的打铁声，有火花四溅的火星子，还有燃起的灯、升起的烟、等待归家的人。
“在考虑要不要出世的时候，村子里的人商量过一遍又一遍，否决了一遍又一遍。可最终让青壮年们自己选择去或不去的时候，大半的人都站出来了。”
“帮助部门，是我们自己的选择，我们也不会后悔。”
村长看向他们，“可是孩子，能不能让我们安稳过完现世？给我们一点喘息的时间，就一点时间，让我们好好地繁衍传承下去？我们真的……真的已经经不起一点折腾了。”
说到后面，村长眼睛都红了。
他身体后仰，脊背不堪重负般弯曲着，像一张即将断裂的弓：“是我没用啊！是我没用……我无能，我保护不了大家。我既不能像先辈那样，铸出绝世名剑力挽狂澜，也不能……也不能让大家活下去。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”村长看着他们，痛苦不堪地说道，“我们不夜天，世代铸剑，祖祖辈辈都在铸剑。铸剑，是我们一生的修行，是割舍不掉的血脉。可是……可是我们继承的不仅仅是来自祖先的荣光，还有灾难。”
“因为剑，我们承受了太多！部门找我们，十一方也找我们！求求你们，晚点再来吧。”
“盛世则隐，逢乱必出，这是我们的祖训，我知道。是我懦弱，是我没有觉悟，是我背弃了祖训。白发人送黑发人，我怕了，我是懦夫，都是我的错。”
说着他身形一矮。
竟然直接跪了下来。
嘴唇紧抿但颤抖，像是极力压抑着哭声。
谢青灵连忙弯腰去扶。
发现扶不起来，于是只能相对跪着，谁也不起来。
重新燃起的篝火发出噼叭的声音，更旺了一些。
热，热得人心头焦灼，有些难受。
沉默了大概有一两分钟之久，谢青灵终于开口了。
她说：“村长，我知道再继续要求下去会显得我很冷酷无情，但有些话我还是要说。”
“抗争从来都是要流血的，以前是，现在也是。没办法，真的没办法。想要和平，就必须有人付出代价。”
“部门是遇到了困难，需要你们的支援。可是十一方也快要撑不住了。我请您，请您再次帮助我们，像之前那样。不要再让孩子们躲躲藏藏，龟缩在这窄小的一方天地里，终日生活在恐惧当中。”
“孩子们难道从来不向往外面的世界吗？”她轻声问。
老村长神色微动，眉宇间的坚持似乎松动不少，却依然没有完全散去。谢青灵偏过头去，看着身边空掉的地方，说道：“沈怀州，把干将拿来。”
沈怀州解下背后用黑布包裹的干将，放在地上。
第173章
“这是——”村长眼眸不禁睁大, 露出不可置信的神色。
他哆嗦着手去摸干将，把外面包裹着的黑布拆下来。
黑布底下，是通体漆黑的剑鞘。
“是干将, ”村长怎么会不认得这把剑, 他看着剑鞘上那低调反着光的黑漆, 这明显被人反复擦拭过后呈现出的包浆般柔和的触感, 他勉力咬住牙，才控制住因为喉头发紧而显得怪异的声音，“这是干将, 它怎么会在你们手上？那个孩子呢？”
那个孩子说的自然就是青如海。
谢青灵犹豫片刻后, 决定如实说来。