韩清点头。

　　孟云献沉吟片刻，将那封手书收起，神清气爽：“韩使尊所言不错，这冬试举子倪青岚正是我等的机会。”

　　——

　　夤夜司听不见外头的雨露霏霏，夜里上值的亲从官在刑池对面的值房里用饭说笑，也有人给昏睡的倪素送了饭来，就放在桌上。

　　可她起不来，也没有应。

　　“那小娘子起不了身，只怕也不好用饭啊……”送饭的亲从官回到值房内，与同僚说话。

　　“怎么？你小子想去喂给她吃？”

　　有人打趣，“或是给她请个什么仆妇女使的？”

　　“咱们使尊可还没审过她，我这不是怕她死了么？”那亲从官捧起来花生壳朝贫嘴的同僚打去。

　　“等使尊过来，咱们再请示一下，给她找个医工瞧瞧。”

　　值房里毫不收敛的说话声隐约传来，倪素迟缓地睁开眼，看见阴暗牢狱内，那个年轻男人正在桌边耐心摸索。

　　倪素看着他双手触碰到放在桌上的瓷碗，他顿了一下，又摸到碗上的汤匙，随即慢吞吞地，一步步凭着感觉往她这边走过来。

　　“倪素。”

　　徐鹤雪不知道她已经醒了，在床沿坐下，轻声唤她。

　　“嗯。”

　　倪素应了一声。

　　徐鹤雪听见她这样快应声，他怔了怔，随即道：“你这一日都没用过饭。”

　　他捏着汤匙，舀了一勺粥，慢慢往前。

　　“左一点。”

　　倪素看着他偏离方向的手，嗓音虚弱又沙哑。

　　徐鹤雪依言往左了一些。

　　“再往前一点。”

　　徐鹤雪又试探着往前了些。

　　倪素的唇碰到汤匙里的热粥，她堪堪张嘴吃下去，可是看着徐鹤雪，她总觉得他的身形淡了许多。

　　细微的莹尘浮动。

　　她没有多少力气的手勉强拉拽他的衣袖。

　　徐鹤雪看不见，不防她忽然的举动，衣袖后褪了些，湿润的血迹，狰狞皲裂的伤口，纵横交错。

　　此时此刻，倪素方才想起，他如果擅自离开她的身边，应该也是会受苦的。

　　即便如此，他也还是去请人写了手书。

　　倪素看着他拢起衣袖，她望了一眼灯火明亮的值房口，忍着剧痛直起身，乌黑的鬓发早已被冷汗湿透，她的脸色十分惨白，一手抵在铁栏杆上，重重地敲击牢门的铜锁：“来人，快来人！”

　　她高声呼喊更扯得嗓子刀割似的疼。

　　徐鹤雪不知她为何如此，却听值房那边有了动静，他便将碗放下，没有出声。

　　“姑娘，你这是做什么？”

　　一名亲从官走近。

　　“请给我几支蜡烛，一个火折子。”

　　倪素轻轻地喘息，艰难说道。

　　徐鹤雪听见“蜡烛”两字，他纤长的睫毛微颤，没有神采的眸子迎向她声音所在。

　　几名亲从官不知她要蜡烛做什么，他们面面相觑，最终还是从值房里拿来几只没点的蜡烛，但基于他们夤夜司中的办事手段，他们给了火折子也没走，监视着那年轻女子从榻上起来，强撑着身体颤着双手，将灯烛一一点燃。

　　亲从官们只当她是怕黑，但他们还是收走了火折子，又担心她此举万一存了不好的心思，便将她点燃的蜡烛放到深嵌墙壁的，高高的烛台上，确保她一个身受重伤的女子碰不到，这才放心地回了值房。

　　静谧的牢狱内灯影摇晃，那是倪素给徐鹤雪的光明。

　　到此时，徐鹤雪方才看见受刑后的倪素是怎样一番狼狈的形容，她浑身都是血，被汗湿的浅发就粘在她的颊边，她脆弱得不像话，无力地趴在榻上，枕着手背和他说：“我这样，其实并不想被人看见。”

　　徐鹤雪垂眸片刻，端起那碗粥，舀了一勺凑到她唇边：“我知道。”

　　他曾经，也不想被人看见。

　　“但是，我愿意为你点灯。”

　　倪素吃下他喂的这口粥，轻声说。

第16章 菩萨蛮（四）

　　倪素吃了小半碗粥又睡过去，只是身上疼得厉害，她睡得也并不安稳，听见值房那边铁栅栏开合的声音，她立即睁开眼睛。

　　“周挺，将人提出来。”

　　倪素只听见这样一道声音，随即一阵脚步声匆匆而来，几名亲从官出现在牢门处，正要解开那铜锁。

　　灯烛烧了半夜，徐鹤雪已然好受许多，他的魂体也不像之前那样淡，看着那几名亲从官开锁进来扶起倪素，他也没有现身，只是触及倪素看过来的目光，他轻轻摇头，对她道：“不要怕。”

　　他不现身，就只有倪素能听见他的声音，那几名亲从官是半点也察觉不到，将倪素带出牢门，趟着刑池里的水，将她绑到了刑架上。

　　冰冷的铁链缠住她的双手与腰身，更束缚着她的脖颈，使她不得低头，更无法动弹，只能望着那位坐在刑池对面，作宦官打扮的大人。

　　“倪姑娘初来云京，究竟是如何发现你兄长尸体在清源山的？”

　　韩清接来身边人递的茶碗，审视她。

　　“兄长托梦，引我去的。”

　　倪素气音低弱。

　　韩清才要饮茶的动作一顿，他眼皮一挑，“倪姑娘不会以为，咱家的夤夜司比他光宁府衙还要好糊弄吧？”

　　立在刑架身后的亲从官一手收紧锁链，迫使倪素后背紧贴刑架，挤压着她受过仗刑的伤处，同时她颈间的铁链也一道收紧，如此屈辱的桎梏，迫使她不得不仰头。

　　“我不信您没问过光宁府的田大人，”

　　倪素痛得浑身发抖，嘴唇毫无血色，“我初到云京本没有什么人脉手段，我若还有其他解释，又何必在光宁府司录司中自讨苦吃？还是说，大人您有比我更好的解释？”

　　韩清见此女孱弱狼狈，言语却还算条理清晰，他不由再将其打量一番，却道：“姑娘如何没有人脉？一个时辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司来问过你了。”

　　“我的信是何时送到太尉府的，大人不知么？”

　　倪素被锁链缠紧了脖颈，只得勉强垂眼看向他，“若非身陷牢狱，我也轻易不会求人。”

　　立在夤夜司使尊韩清身边的汲火营指挥周挺闻言，眼底稍露诧色，区区弱质女流，在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上，言辞竟也不见忧惧。

　　“倪姑娘有骨气，可仅凭那推官田启忠的一个黄符，就要我等相信你这番荒诞言辞，你是否太过天真了些？”

　　韩清将茶碗扔给周挺，起身接来一根长鞭，那长鞭随着他走入刑池而拖在水中，其上密密麻麻的铁刺闪烁寒光。

　　与夤夜司的刑罚相比，光宁府的那些便只能算作小打小闹。

　　长鞭的手柄抵上倪素的脸颊，那种彻骨的冷意令她麻木，她对上韩清那双眼，听他道：“这鞭子是男人也熬不住的，倪姑娘，你猜这一鞭下去，会撕破你多少皮肉？”

　　他说得过于森冷血腥，倪素佯装的镇定被击溃，她浑身止不住地颤抖，却听韩清一挥鞭，重重击打水声的同时厉声质问：“还不肯说实话么！”

　　“我所言句句是真！”

　　激荡起来的水花打在倪素的脸颊。

　　“好，”

　　韩清扬鞭，水声滴答，“姑且当你所言是真，那你既知道自己很有可能无法解释，你为何不逃？”

　　“我为何要逃！”

　　倪素失控，眼眶红透。

　　这一刹，刑房内寂静到只剩淅沥水声。

　　徐鹤雪立在刑池旁，“倪素，记得我与你说过什么吗？”

　　倪素方才听清他的话，便见韩清忽然举鞭，作势朝她狠狠打来，倪素紧闭起眼：“大人如何明白！”

　　预想的疼痛没有来，倪素睫毛一动，睁开眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖锐细密的铁刺犹带没洗净的血渍。

　　“至亲之重，重我残生。”

　　她喃喃似的。

　　韩清几乎以为自己听错，他过分肃正的面容上显露一丝错愕，“你……说什么？”

　　“我不逃，是要为我兄长讨一个公道，我的兄长不能就这样不明不白地死，”倪素的气力都快用尽了，“哪怕我解释不清自己的缘故，我也要这么做。”

　　韩清近乎失神般，凝视她。

　　“使尊？”

　　周挺见韩清久无反应，便出声唤。

　　韩清回神，手中的铁刺鞭却再不能握紧，他盯着那刑架上的年轻女子，半晌，他转身走出刑池。

　　水珠在袍角滴答不断，韩清背对她：“倪姑娘真是个聪慧的女子，你那番冤者托梦的说辞我一个字都不信，但正如你心里所想的那样，不论是光宁府还是我夤夜司，都不能凭你言辞荒诞便定你的罪，大齐律没有这一条。”

　　韩清转过身，扔了手中的铁刺鞭，“太尉府二公子如今也是个朝奉郎的官身，他来问，我自然也不能不理会。”

　　这般心平气和，仿佛方才执鞭逼问的人不是他。

　　夤夜司外的雨不知何时停了，天色也愈发有泛白之势，晨间的清风迎面，倪素被人扶出夤夜司还有些恍惚，从光宁府的牢狱到夤夜司的牢狱，这一天一夜，好似格外冗长。

　　“倪姑娘放心，你兄长的案子咱们使尊已经上了心，事关冬试，他必是要查个水落石出的。”

　　周挺命人将倪素扶到太尉府派来的马车上，掀着帘子在外头对她说道。

　　倪素点头，看他放下帘子。

　　“小周大人何时这般体贴人？还让人家放心……”一名亲从官看那马夫赶着马车朝冷清的街上去，不由凑到周挺身边，用手肘捅了捅他。

　　“少贫嘴，人虽从这儿出去了，可还是要盯着的。”

　　周挺一脸正色。