“就因为这个，他原本提供的资料也变得可疑起来。”方雪晴抱起胳膊，没忍住叹了口气，“因为我们无法确定他到底是从何时开始受影响的，所以所有第四轮相关的信息，都不得不打个问号。”

　　许冥：“……包括他给出分析和建议？”

　　“老实说，这部分我原本觉得还挺合理的。”方雪晴直言，“直到你说了那句，‘不要留糖’。”

　　许冥唇角微抿，若有所思：“也就是说，这句话并未出现在他的报告中？”

　　“绝对没有。”方雪晴十分肯定，“而且按照你描述的场景，他当时应该是正处在想要传达信息，却已经来不及的状态，所以只能临时切换特性，好委托偶遇的人来给我们传话……”

　　唐梦龙本身的畸变特性是“墙头草”，拥有可以切换成其他特性的能力。而他在委托别人带话时，很可能已经切换成了“黄鱼脑袋”。

　　这个特性可以让同怪谈区域内的人类，牢牢记住一件事情，相关记忆将不会因任何原因而被抹除。

　　另一方面，墙头草二次切换特性，是会给身体带来很大副作用的。即使如此，却仍要坚持使用……足见唐梦龙想要传达的心情有多迫切。

　　……但如此迫切的行为，配上一个“不要留糖”的提示，就让人有些糊涂了。

　　“留糖，说白了就是为了壮大蝴蝶，继续制衡酒店。”许冥面露思索，“他又说不要留糖……也就是觉得，蝴蝶不能继续壮大咯？”

　　“这也是我觉得困惑的地方。”方雪晴非常自然地接了一句，看样子已经默认将许冥纳入可讨论的范围了，“因为抛开他最终表现出来的诡异不谈，至少前面的报告，尤其是关于蝴蝶的分析和处理那块儿，并没有什么不合理的地方。”

　　甚至可以说是非常符合他们一贯的行事逻辑。

　　因为人类自身的力量有限。所以驱狼吞虎，一直是他们惯用的策略。尤其是很多怪谈，往往不会在明面上给出出口，菟丝子和树的内斗，就是人类逃出的最大机会。

　　这也是他俩当初听到许冥要拆蝴蝶就紧张的原因——能把树拆掉当然是好事，可拆菟丝子？那就未必了。

　　许冥一时却没回应，只继续咂摸着唐梦龙留下的话，咂摸了一会儿，忽似想到什么，蓦地抬起了头：“那有没有可能，是他之前搞错了？”

　　另外两人：“……？”

　　“唐梦龙提议让蝴蝶壮大，是因为他认为蝴蝶是菟丝子。”许冥缓缓道，“可假如，它并不是呢？”

　　“不是菟丝子？”方雪晴蹙眉，“那它是什么？”

　　“嗯……可能也是树？”许冥不太确定地开口：“或者它才是域主？”

　　蝴蝶大厦，蝴蝶，这两名字听着就很般配。

　　“不可能。”方雪晴却道，“域主肯定是酒店本身。”

　　许冥：“……？怎么说？”

　　“‘当进入怪谈的核心区域后，接触到的第一份规则，必定是来自域主的’。这条鉴定法则到哪里都适用。”方雪晴语气笃定，“而我们进入这里后接触到的第一套规则，正是酒店给的房客须知。”

　　许冥闻言面露思索，喃喃道：“可不是说，来之前还有高速……”

　　“高速当然不算啊。”几乎是同一时间，鲸脂人和方雪晴的声音齐齐响起，许冥被吵得一怔，旋即便见凌光也跟着点头：

　　“高速属于边缘地区。类似于一个围绕在核心区域周围的缓冲带。”

　　这种非核心区域，倒是谁都可以轻易留下规则的了。虽然他们也没在那里见过任何规则就是了。

　　许冥恍然大悟地再次点头，脑海中鲸脂人的声音再次响起：“其实这话，之前顾云舒也和你说过。”

　　许冥：“……？”

　　“不过是第一轮的时候，你应该忘了。”鲸脂人继续道，“她当时还说，那高速上还有不少死人活人正在徘徊，找不到下来的出口……”

　　……这么惨？

　　许冥再次蹙眉，正好现在说到高速的事，就顺口问了句。方雪晴倒是回应得很快：“是啊，那条高速就这样的。

　　“也不知这是个什么奇怪的机制，进来之后还得先上高速排队。排个几十个小时才能进核心区域，还一次只能进三个人。就没见过这么奇葩的……”

　　她说得随意，许冥听着，却似又注意到什么，轻轻诶了一声。

　　“你刚才说，排队？”她看向方雪晴。

　　方雪晴被她看得莫名其妙：“对啊，怎么了？”

　　“……没什么。”许冥说着，眉头却皱得更紧了些，“我只是忽然有了一个比较离谱的猜测。”

　　“就是，我们现在，有没有可能，还在排队呢？”

　　方雪晴：“……？”

　　她表情一顿，一脸古怪地看了过来。许冥揉着额角，虽然觉得荒谬，却还是努力梳理着思绪，缓缓继续：

　　“或者说，我们凭什么确定，我们现在，就已经处在这个怪谈的核心区域中了呢？”

第三十二章

　　之所以会有这么个想法, 是因为许冥听到“排队”两个字的时候，忽然想到了大学时的一次经历。

　　那时候她曾被邱雨菲诓去了漫展，排队排到痛彻心扉。而令她印象最深刻的, 就是她当时排了近三个小时，总算排完了外场的队, 以为终于熬到头了, 不料邱雨菲却告诉她，到了内场还得继续排。

　　……于是又排了两个小时, 最后还没排到。她们要去的那个摊子提前收摊走人了。

　　这份惨痛的经历从此成了许冥心底一道深刻的疤, 以至于一听到“排队”二字就开始自动匹配关键词。然而仔细一想——

　　“你们的同事, 也就是那位唐哥认为，酒店本体是域主，蝴蝶是菟丝子, 蝴蝶只能干扰前三轮循环，对吧？”

　　迎着另外两人愕然的目光，许冥大脑飞快转动, 尽可能地捋着脑海中那些突兀又混乱的念头：

　　“可假如, 我们对核心区域的判断出错了呢？假如我们现在所在的并不是核心区域，而是依旧处在前往核心区域的‘队列’中，那么哪怕酒店方是第一规则责任人，我们也无法断定它就是域主。

　　“另一方面，你们也说了，那位唐哥从第四轮起，给出的关于酒店的描述就很含糊了。也没有提到蝴蝶——那有没有可能是因为, 直到这一轮, 他才真正接触到‘核心区域’，因此认知受到了影响呢？”

　　这也能解释为什么他之后突然改变想法, 建议其他人“不要留糖”了——“留糖”的策略是建立在蝴蝶比酒店弱势，且酒店为域主本体的前提下。如果地位对调，帮助蝴蝶就等于帮助域主，那“留糖”反而是极不明智的做法了。

　　“……”

　　……所以说，“第一规则责任人”又是什么？

　　方雪晴知道自己的重点有点偏，但还是忍不住好奇。这是什么怪谈拆迁办的内部术语吗？

　　许冥尚不知自己随口掰的名词也成了拆迁办专利，只求证地看着另外两人：“你们觉得，这个想法，站得住吗？”

　　“……”

　　另外两人一时却都没有回答，只拧眉迅速交换着目光。顿了会儿，才听凌光缓缓道：

　　“你的意思，我大概明白。

　　“简单来说，就是你认为蝴蝶才是域主，我们一开始接触的酒店，反而是菟丝子。前几轮循环等同于进入真正核心区域的传送带，菟丝子正是利用我们‘正在靠近，却尚未真正进入’的空隙，对我们加以控制……”

　　许冥眉毛微动，隐隐觉得他的表述似乎和自己的有些出入，不过大体意思又似乎没错。

　　于是肯定点头，跟着就见凌光摇了摇头。

　　“可这就又有不合逻辑的地方了。

　　“假如酒店方是菟丝子，那它的目的是什么？”

　　……？

　　许冥听得一怔：“目的？”

　　“对，目的。”凌光认真道，“菟丝子，说白了就是寄生在怪谈之中，利用规则的空隙和漏洞去进行偷猎的异常存在，一般都是偷偷潜入的异化根，或是死在怪谈内却意外获得特殊力量的死人……”

　　“它们和怪谈正主区别最大的一点就是，它们是来偷人的，能下手的机会很少，时间必须抓紧。所以菟丝子动手往往更快、更急，追求高效率的直接猎食……也就是杀人。”

　　“嗯……”许冥慢慢点头。类似的内容其实她在唐梦龙留下的日记中看到过，大致概念也已经有数。

　　以之前的宏强公司为例，宏强本体就是“树”，是怪谈主体。藏在五楼下方的那怪物就是“菟丝子”，寄生于宏强，并借由保安的身份，偷偷捡漏。

　　凌光见她点头，这才继续道：“可酒店——或者说，‘白棋’目前的作为，并不符合‘菟丝子’的行动逻辑。”

　　按照许冥的说法，掌握在白棋手里的时间，就只有进入者在高速上兜兜转转的几十个小时，外加进入酒店后的前三轮循环而已。相比起来，高速上的那几十个小时，甚至更适合下手。

　　然而它们却并未在这两个环节安排更多的陷阱。就连唯一会杀人的密室，目前看来，也更像是蝴蝶的手笔。

　　“明明有机会，却不杀人，徐徐图之，这更像是域主的一贯做法。”凌光下了结论，“唯一的可能，就是它们有着比杀人更重要的目的，所做的一切都是为了那个目的服务……”

　　“可那个目的，又是什么呢？”

　　……

　　这话一出，房间内又是一片安静。

　　许冥亦是面露思索，脑海里是鲸脂人不断附和“对啊对啊”的声音。她不耐烦地赶开鲸脂人的声音，忽又想到一事，眉毛微微一动。

　　“那个糖果。”她略一沉吟，决定再提供一个信息，“就是前台发给我们的，白色国际象棋形状的糖果。”

　　“我的同事曾经研究过，说那是根的衍生物。”

　　“……”这话再次引来另外两人的目光，许冥迅速整理着思绪，缓缓道：“而且那个衍生物，对怪物是会有影响的。所以，它会不会是想利用人类，向蝴蝶传递糖果，类似下毒一样……等等。”

　　好像还是不对。

　　许冥话未说完，自己就意识到了这番话的问题所在。

　　从当前掌握的情报来看，随着循环数的增加，蝴蝶方对于白棋糖果的狂热确实是在增加没错；可同时，酒店方的态度却是愈来愈谨慎的。

　　首先，如果是希望借由人类去投毒的话，那自然是多多益善。可规则却是每个房客都只能拥有五粒糖果，而且哪怕循环，也不会再多给一枚；

　　其次，从第一轮起，他们对房客的建议就是“先找员工，再使用糖果”，糖果的使用优先级并非最高；到了第二轮，工作人员变得不再可靠，给出的最优解也是先寻找遮蔽物，其次才是“使用糖果”。

　　给人的感觉，糖果似乎一直都是个不得已的备选方案。

　　到了第三轮，更是直接建议房客毁掉所有尚未使用的糖果——许冥觉得，这至少能证明两点。

　　第一，就是它们也知道，之后的循环里，糖果已无法再派上用场了。

　　第二，它们实际也不希望糖果落到蝴蝶的手里。

　　结合鲸脂人之前的说法，这一切倒说得过去。“白棋糖果”作为根的衍生物，既是毒蘑菇，也是营养品；但从菟丝子的角度来看，这一行为反而更令人费解。

　　知道对方想要，也怕对方拿到。却还是坚持给每个进来的人发糖。

　　……到底图什么？

　　许冥忍不住揉了揉额角，这下，连她自己都开始质疑自己的说法了。方雪晴唇角微抿，却是再次站在了她这一边。

　　“我觉得你的说法很有道理啊，既然给糖果，必然是因为它是有用嘛。”方雪晴语气肯定道，“不然呢？总不会是单纯为了做好事。”

　　“……”

　　许冥的动作又是一顿。

　　方雪晴那最后几个字的嘲讽拉满，落在她的耳朵里，却像是一声惊雷。