许冥：“…………”

　　事实上，关于“白棋是胡杨”的猜测，方雪晴他们也曾给出过相似的提醒——他们这种业内人，最忌讳的就是在怪谈中随意交付信任，将某一方认定为胡杨。有些时候，这种错认，足以致命。

　　因此，许冥心里也是有些准备的，也有进一步试探的思路。然而没等她开口，却又见鲸脂人再次竖起食指。

　　“还有最重要的一点。”它说着，突然重重叹了口气。

　　“白棋一方，或者说这个‘魔方大厦’，估计撑不了多久了。哪怕你猜的都是对的，对方也愿意和你合作，也只是无用功而已。何必白费工夫。”

　　……？

　　许冥一怔，下意识坐直了身体：“这话怎么说？”

　　“还用说，明摆着的呗。”鲸脂人幽幽道，“我一开始也以为发白棋糖果的那方是域主，所以没多想。可假如真像你说的，蝴蝶才是域主，那它多半要完。

　　“知道为什么人类管域主叫‘树’，寄生者叫‘菟丝子’吗？因为域主的优势是天然的，枝繁叶茂，根深蒂固。菟丝子哪怕有能力反杀，也要花很长时间去积累、盘算……所以聪明的菟丝子都是避着域主走的，猥琐发育、专门捡漏。

　　“白棋那方能够在别人的主场里，靠两个循环拖延人类送死的脚步，已经算是天赋异禀了，当然也是钻了空子。可一旦开始硬碰硬，它绝没有任何胜算，懂？”

　　从域主的角度出发，蝴蝶也没有任何容纳白棋的理由——

　　假设许冥的推测全部为真，那现在的情况其实很明确，所谓的“循环”，其实就是一条由白棋方设立的，安在真正核心区域跟前的蛇形排队通道，只是这条通道分成两个部分，高速公路上上的是空间排队，酒店内的“循环”，则是时间上的排队。

　　房客们按照这条“蛇形通道”一圈圈地往前，每走过一圈，就离真正的核心区域更近一些。虽说本质还是在靠近，且蝴蝶可以利用“密室”等方式，提前猎取一些食物。但本质上，这条排队通道的存在，还是大大延缓了房客们进入核心区域的速度。

　　更何况这条排队通道，不仅长，还限流。每一轮只进三个新人，如果进来的有死人，还会被直接放掉，有的时候连三个都没有。

　　这意味着，酒店里的循环不拆，蝴蝶进食的速度就会一直被拖慢，外面还有那么多卡在高速公路上的菜。设身处地，哪个域主会愿意容忍这样碍事的家伙？

　　更别提，能够构建出这样的“排队机制”，说明白棋一方，肯定也有自己的根。对域主而言，也算一盘不可多得的好菜。

　　“……”许冥琢磨了一下他的话，又想起顾云舒曾提到过的鳞粉和蝴蝶翅膀，似是明白了什么，脸色微微一变，“那现在……”

　　“我怀疑，蝴蝶利用剪刀破坏的，不只是循环的天数而已。”鲸脂人冷冷道，“就算能够把酒店内的循环天数剪成一天又怎样？高速公路那边的循环还是无法解除。不如一鼓作气，找准机会，直接入侵，把白棋连带着被围在循环中的人类，一锅全部端掉。”

　　一了百了。

　　顾云舒不在循环之中，按说有些东西她不该看见。但偏偏她已经看到了鳞粉和蝴蝶翅膀，这可不是什么友好的讯号。

　　这个被剪到只剩两天的循环，估计本就已经千疮百孔，摇摇欲坠；那个一锅端的进程，只怕也已经在推进中。

　　“我真觉得你一开始想的那法子不错，感觉能成。”鲸脂人最终下了结论，“但别的事，我也是真心建议你别掺和。真要过意不去，出去后找安心园艺的人报个信也算仁至义尽。留给你的时间不多了，趁着还没进核心区域，能跑赶紧跑……”

　　“阿姐，收手吧，外面都是蝴蝶！”

　　鲸脂人的语气异常恳切。

　　许冥：“……”

　　嘴角再次抿起，她手中笔尖微动，一时却没给出回应。

　　直到心不在焉地将第二张半成品工牌画完，她才重重吐出口气，伸手将旁边急到转圈圈的鲸脂人拎上了床头柜。

　　“谢谢你和我说那么多，我会再好好想想的。”

　　她轻声说着，语气也带上了几分认真。说完抽了张纸巾擦擦手，顺便往对方的纸巾小床上又加了张床单：

　　“有些事，还得等明天和那位接触之后再看……我会谨慎些的。

　　“时间不早，你就在这儿窝着吧。我去把邱雨菲叫回来睡觉。”

　　说完便起身，自顾自开门出去。

　　剩下鲸脂人一个，坐在自己的纸巾窝窝里，片刻后，方满眼复杂地摇了摇头。

　　“果然是小孩。”它嘀嘀咕咕着，小心翼翼地坐进了自己的被子里。

　　又过一会儿，房门再次打开，许冥和邱雨菲的脚步踏了进来。衣柜被吱呀地打开，那是顾云舒在寻找休息的地方，再过片刻，房间里的灯被啪地关上。

　　这是他们在这酒店中过的第三夜。

　　不出意外，应也是最后一夜。

　　*

　　另一边。

　　8207号房内。

　　薄荷早早就熄了灯躺在床上，却不知为何，总也睡不着。

　　她仍在想着自己不久前在房间里找到的两份房客须知——一模一样的材质，却是截然不同的内容。

　　对比着看，却无端让人背脊一阵发凉。

　　因为觉得太过诡异，她还特意拿去问过自己朋友。朋友却说两份都是假的，只是酒店为了制造惊悚效果而放出的道具，让她一个都不要相信，也不要在意。

　　……话虽如此，薄荷却实在做不到不在意。

　　仔细一想，朋友好像今天一早就怪怪的，自己在大巴上睡着了也不叫自己，一个人下去办理入住手续，还一直叫嚷着头痛，拦着自己不让去吃饭……明明餐厅这时候还开着，却逼着自己回来睡觉……

　　越想越怪。

　　薄荷抿了抿唇，又是一阵辗转反侧。迷迷糊糊睡了两个小时便又醒来，发现再睡不着，索性直接坐起，开了夜灯，又拿出手机，想玩会儿解闷。

　　她手机没装游戏，能用来打发时间的只有社交软件。她打开常用的平台刷了一会儿，这才想起自己入住到现在，居然还没有发照片打卡，赶紧找了个好点的角度，拍了张相当精致的空镜，精修一番后直接上传发布。

　　发布完成，她又习惯性地打开相册，打算把没修过的那张删掉——然而在看到相册的那一刹，她表情却一下僵住了。

　　……只见她的相册里，不知何时，多出了很多照片。

　　很多她的自拍，在走廊里的，还有和展示雕像合拍的，有些薄荷有印象，有些却令她困惑，完全想不起是什么时候拍的——再往后翻，还有她和朋友的合照，背景也是一楼展示厅，两个女生，对着镜头笑得很开心。

　　薄荷死死盯着那张照片，大脑却是嗡的一下，汗毛几乎是在瞬间炸开——

　　她记得很清楚，朋友比自己先入住，她们两个是在朋友的房间汇合的。朋友从入住到现在，就没出过房间……

　　她们根本就不可能一起在展示厅拍照片！

　　意识到这点，薄荷的头皮更是一阵发麻，恰在此时，却听手机上一连串提示音响起，连带着弹窗跳出，她几乎是本能地点下去，手机屏幕立刻切换到了另一个界面。

　　是她刚才发布打卡照片的社交平台。

　　方才滴滴响起的，全是评论提示音。

　　薄荷在这个平台上也有积攒些粉丝，不过这么一会儿，评论就已经达到了十几条。

　　扑面而来的活人气息瞬间冲淡了方才的惊恐，她闭眼缓了又缓，总算是感到心跳逐渐平复下来。

　　……对，再仔细回忆下，她似乎是和朋友在展示厅拍过照片的。而且她们俩今天都穿得很好看，这地方又那么适合出片，按照朋友的性子，不拍才是不正常……

　　应该只是自己记错了。

　　对，只是记错了。

　　不断自我安慰着，薄荷终于缓缓睁眼。

　　在看清屏幕上评论内容的刹那，她眼神却又再次僵住。

　　只见照片下，一条条评论，排得整整齐齐，统一的空白头像，随机账号名，关注的重点，却都惊奇得相似：

　　【这蝴蝶拍得真好看！】

　　【从没见过这么漂亮的蝴蝶，叹为观止！】

　　【你照片里的蝴蝶真美啊——】

　　……

　　……？！！

　　薄荷愕然抬眸，点开自己之前拍的空镜照片，反复放大，看了又看。

　　里面根本没有什么蝴蝶

　　就在此时，似是察觉到她正在阅读，原本已经停止增长的评论，忽又以惊人的速度暴涨起来，手机叮叮叮响个不停，弹窗一个接一个地跳出来，接二连三、铺天盖地，刷出的却都是同样的内容——

　　【你照片里的蝴蝶真美啊】

　　【你照片里的蝴蝶真美啊】

　　【你照片里的蝴蝶真美啊】

　　【那么美的蝴蝶。】

　　【快去看看呀】——

　　【它正看着你呢。】

　　“……”

　　压抑的恐惧随着评论层数越叠越高，在看到最后一句时，薄荷终是克制不住，爆发出一声尖叫！

　　手机亦跟着扔了出去，啪地一下掉落在地，恰好落在薄荷之前取景的位置。

　　掉落在地的手机仍在不停地闪烁、作响。薄荷惊骇地瞪大眼睛，本能地往后退去，视线无意中往上一掠，却忽然捕捉到一抹异样的色彩——

　　心跳登时漏了一拍。她僵直地坐在原地，明明求生欲正在尖叫，却还是克制不住地继续抬头，视线缓缓上移。

　　……就在此时，她的眼睛忽然被遮住了。

　　只有一个人的房间里，身后却突兀地伸出了一双手。手掌按在她的眼睛上，胳膊擦过她的脸颊。不论是手上还是胳膊，都是一片令人毛骨悚然的冰凉。

　　“别看。”她听见朋友的声音在耳边响起，“现在闭着眼睛往外走，跟我走。我带你下去。”

　　“别睁眼。别看它。别看任何文字。如果听到我突然改变说法，那就连我的话也别听。”

　　“赶紧起来，赶紧走。它很生气。”

　　“那个笨女人，把一切都搞砸了……”

　　“我就知道，不该信她。”

　　*

　　同一时间。

　　另一边。

　　许冥睡得正好，忽听耳边响起鲸脂人焦急的声音。

　　声音压得很低，似是怕惊动什么。她迷迷糊糊地睁开眼，正见鲸脂人手脚并用地往自己包里钻，不解转头，却发现睡在旁边的邱雨菲，不知何时已经坐起了身。

　　正在看电视，看得目不转睛。

　　房间正暗着，唯有电视机的荧光在黑暗中闪烁，不断发出嗤嗤的声音。