巴特蒙咽口吐沫：“安达，你有办法？”
安达镇静道：“当务之急是捉住开枪的人——因为这枪既不是您开的，也不是我开的，对吧？就如同当年那一枪，并不是陈蕤小姐开的。”
巴特蒙的脸白了白：“……如果，如果找不到呢？”
安达：“那您说枪是谁开的，就是谁开的。”
巴特蒙尴尬不已：“找谁……”
安达把手一挥，声调沉静：
“再者，要确保局势不影响到前线。您应当下令立刻将军港戒严，以防他们脑子一热，冲了进去——联邦人都是听着杜邦谢诠夺取星港的故事长大的，很容易有样学样。”
巴特蒙连连点头：“好，好……”
“其三，您必须公开出现。”
巴特蒙浑身一哆嗦：“什么？！可可可——”
安达直接问：“您还想连任吗？无量子兽群体是您的基本盘，如果他们陷入普遍愤怒，您该怎么办？当然是顺着人家的意思来。”
“可是……”
“他们之所以冲到这里来，潜台词不就是要见您、要告御状吗？您此时出去说句好话，能胜过千军万马。”
巴特蒙嘶嘶地吸着气。
“其四，立刻通知方彧，必要的时候，命令她回军镇压。”
巴特蒙惨白着脸，舔了舔嘴唇：“是……我明白了。”
安达这才松开手臂，抬起身。
“我在来的路上已经给您写好稿子了——对了，去把事发周围全部的监控调来，再找几个视频后期。通知网管部门，做好准备。”
……
巴特蒙几乎是被安达挟持着走向人群的。
越靠近他的“基本盘”，他越两脚发软，脑子里浮现出儿童时代老祖母的告诫：
“再不睡觉，没有量子兽的老巫婆就要来吃你的手指头啦！”
即使是成年后有关这群家伙的记忆，也令人作呕——男的酗酒成瘾、抛妻弃子，女的十六七岁就生了孩子、再丢给父母养，大多数都粗鄙不堪。
但他还要装出一副亲和的样子，和那些男人拥抱、称兄道弟，吻那些女人扑着劣质粉底的脸颊……
人群躁动起来：“巴特蒙总长阁下！巴特蒙总长阁下！”
“我呸，你还管他叫总长阁下？”
“可他来见我们了——”
“滚你的蛋吧！”
一枚臭鸡蛋从人群中飞出，直挺挺向巴特蒙砸来。
那人准头不错，虽然隔了很远，鸡蛋却正中巴特蒙的左肩。他躲闪不及——
“哎呦！”蛋液从西装上留下来，腥味刺鼻。
巴特蒙又恼火又尴尬：“这、这……”
安达森冷的声音幽幽传来：“脱掉衣服，递给保镖，态度优雅一点。”
“他拿蛋扔我！”
巴特蒙小声怒道：“即使我们俩是大街上两个陌生人，他也没权利拿蛋扔我——我至少也有权利骂回去吧！？”
“您应该庆幸只是鸡蛋，不是子弹。”
安达嘴唇不动，轻声说：“您如果举止失当，挨一下子后者，也不是不可能的。”
巴特蒙一哆嗦：“……”
“亲爱的朋友，叛乱军中还有许多忍饥挨饿的孩子呢——珍惜粮食呀。”
下一刻，他笑吟吟脱掉西装外套，语气是温和的薄责。
……
“朋友们，我想这可能是一个很深的阴谋。”
巴特蒙肃然说：“平心而论，我们又不是傻子，前任总长的殷鉴不远，我们怎么敢重蹈覆辙，对自己的公民犯下如此罪行？”
“大家有谁亲眼看到了政府军有人开枪吗？”
“人类的眼睛受到大脑的奴役，眼见不一定为实。请看看这段不会说谎的监控录像吧。”
安达沉默负手，伫立于总长先生身后。
其实，想在如此混乱复杂的场面中找出到底是谁开枪，即使有AI协助，也很难办到。
但让监控视频扯点谎话，倒很简单。
一段被临时加工过的视频展现出来——
一位很符合刻板印象的五大三粗男子走出来，穿得破破烂烂，手里拿着一把晃眼的枪，说着似乎是叛乱军中通用语的语言，喊了两句，然后叩动扳机——
“……”
视频放送完毕，沸腾的人群安静了一些。
巴特蒙没想到如此药到病除，有些洋洋得意，继续说：
“大家知道，在我们的前线战场，方少将还在和敌人浴血奋战，保卫大家的安全。”
“我们的敌人口口声声称呼你们为同胞，却蒙骗你们的感情、践踏你们的生命——究竟是谁，才是你们真正的同胞呢？”
“我的同胞们——”
总长背着背着，自己也动了感情：
“我的同胞们啊——你们面临的问题，我都感同身受，也努力去解决。今天的可悲事故，是敌人中的野心家狗急跳墙之举……我为此深深地内疚……”
“在此危急存亡之秋，我们联邦的全体公民，更该团结一致……”
人群中略有躁动，有哽咽声此起彼伏。
“联邦，呜，联邦……”有人用袖子直擦眼睛。
“对啊，这是杜邦夫人努力创建的联邦呀，海拉·杜邦还在看着我们呢……”
“她毕竟是人类文明的心脏——”
安达漠然环顾，忽然觉得眼前的巴特蒙、周围的人群，都很有趣，也很好笑。
他几乎要生出一种可以称之为“爱”的情感了。
有趣的东西，他都爱；人类很有趣，他当然也爱。
“……”
“放屁！放屁！你他妈又欺骗我们——我不信，我不信——我再也不信你们的一个字——”
突然，一声怒吼从人群中爆出，石破天惊。
是一位面貌粗陋的男子，他夺路而出，举起颤抖的手臂，对准侃侃而谈的总长先生——
咔嚓！是子弹脱离枪膛的声音。
事发突然，在所有人意料之外。
巴特蒙和安达：“！”
电光火石间，安达却感到无比冷静，只是心中掠过许多种衡量。
……如果首任总长在此时当众毙命，新生的桑谷联邦会因此崩溃吗？
至少其信心会深受打击。而在危机四伏的战争年代，信心就是生命。
安达冷酷地判断。
如果在奥托联邦时代，死一个总长不算什么，死一百个也不算什么……
总长只是一个人而已，死掉了，还有整个体系的官僚接手——人们或许会因此怒骂“堕落”，但连怒火也是自满自矜的——联邦总是永远的人类文明之心。
但今天的联邦已无彼时的信心，今日之桑谷不是四百年神圣奥托。
如果死的人不常抛头露面、众人都不认得他呢？
安达闪身向前，将巴特蒙用力一推，推向身后。
“安达！”
“安达阁下！”
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泰坦号。
指挥室上下，弥漫着一股半死不活的氛围。
这种不良团队气氛的肇始者，显然是他们趴在指挥台前打哈欠的少将。
“他们怎么这么能挺啊？按道理损伤率都这么大了……”帕蒂迷迷糊糊地疑惑。
弗里曼：“这小子能有多少星舰供他糟蹋，还不赶紧跑路？少将不都特地给他留下跑路通道了吗？”
洛林：“阁下，您是想要巧克力味的还是冰淇淋味的？”
弗里曼回头招呼：“我要抹茶的，谢了。”
洛林：“在下也没问您呀——行吧，抹茶……啵啵……红豆。”
帕蒂警惕道：“少将不会又睡着了吧？”
方彧打个了寒颤，抓起案上的浓茶，灌了自己一口。
说实话，她虽然很困，却压根睡不着，看起来似乎在昏昏欲睡，实则精神高度紧张。
对方越困兽犹斗，方彧就越担心自己的后方。
敌人不是傻子，是从叛乱军诸军阀中一点点拼杀出来的精英。
他会因为一时热血上头，就不顾自己的损耗，打一场毫无希望的战争吗？