“……”
她环顾四周，餐厅里人影稀疏。
大屏幕投影中正在播放一段什么香水广告，穿着军装的卡佩在镜头前潇洒地一扬手——
“你，愿意和我一起品尝硝烟的味道吗？”
方彧：“……”
注意到方彧注视该广告内容的时常超过了平均水平，几条卡佩的最新动态立刻被推送到一侧，一条是一张大头自拍，配文“入职战斗组啦~”，另一条则是穿着军队制服的一些艺术照，配文“硝烟的味道”。
方彧一愣：“……他还没退伍啊。”
“方中尉！”炊事员笑着和她打招呼，“好像是最近很火的艺人，叫什么来着，卡、卡、喀喀……中尉也喜欢他吗？”
“哈哈，没，没有……”
方彧尴尬笑道，边笑边将手伸进兜里，掏出一个定位器，用指节一别拨开开关，反手塞进一只酒瓶里。
炊事员殷勤说：“别啊，你还是喜欢一下为妙——他的联名香水‘毒气弹’，造型独特香味迷人，带你领略硝烟的味道，我有一瓶，卖给中尉可以打八五折——不，五折！”
方彧垂下眼皮，忽然想起什么。
她面不改色地将酒瓶放回堆积如山的空酒瓶堆里，转过身，伸出三根指头：
“三折——不卖拉倒。”
炊事员一咬牙：“……行，成交。”
**
接下来的几天里，方中尉表现出了惊人的亲和力。
她主动提出要帮着莱登看管船上的小孩，且异常勤恳地带着他们玩捉迷藏——
当然，她在找人的过程中常常把自己找没了，然后不小心闯入一些“军事机密”区，也实属正常，值得宽容。
此外，方彧还抽空给孩子们上了一节“消防安全”课，具体内容是满舰找“消防水管”和“安全隐患”。
可是，当孩子们拿着灭火器，要求她示范一下灭火流程时，方彧却居然愣是锁眉研究了半日，也没搞清怎么使用如此复杂之机械。
“所以，姐姐，到底怎么用灭火器啊？”有人不满地说。
方彧摸了摸后脑，笑说：
“啊，这……其实，我觉得如果遇到危险的话，自动弹射的消防水管就够用了。”
“如果水管不好用呢？”
“那就只好心有不甘地死掉了。”
“……”
航行的第十五日日，泰坦号越过波塞冬七段线，驶出玫瑰星域大区首府的管辖范围，正式驶入远星系。
位于联邦最边陲的玫瑰星域大区首府循例发来问候：
“泰坦号，这里是玫瑰大区航管局。玫瑰星域政府代表全体公民，祝您一路顺风。”
泰坦号照例回复：“玫瑰星域政府及全体公民，泰坦号恪尽军人之责。”
方彧也刚好踩着DDL画完了地图，导出后传给了克里斯托弗，并随手把记录删掉——
虽然明知危险才刚刚开始，但她真的很困。
方彧拉起被子蒙住头：“克里斯托弗，我受够了这种生活了，还有多久才能退休啊？”
克里斯托弗一本正经：“您今年十九岁，联邦军人的退休年龄视衔职不等，元帅七十岁退休，将官六十五岁，校官六十岁。您成为校官是必然的，故此，您至少还能为联邦贡献四十一年。”
方彧：“？！为什么官越大反而退休越晚啊？这还有谁愿意升职？”
克里斯托弗：“……”
方彧震惊道：“到底为什么？”
克里斯托弗温声说：“我揣测这或许是因为……已经掌握权力的人类，都愿意尽可能长久地保有它吧。而且，人们普遍认为，将官总是越老道越好。”
方彧愣了一会儿，警惕道：“那我可得注意，尽量不要做到将官才好。”
克里斯托弗叹了口气：“……”
“你叹什么气？”方彧问。
“您明不明白，有时候不争抢、不战斗、不把自己变得像一头狼，是不行的？”
方彧皱眉：“……烦死了。”
克里斯托弗用一种几乎是怜爱的口吻：“所以啊，您与这个世界的投契程度，就好像鱿鱼和铁板——像您这样的人，到底该怎样，才能在这个世界上生存下去啊。”
方彧黑着脸：“哎呀，你真是烦死了。我活不下去，就把你转交给兰斯好吧？”
“我不会允许这种事情发生。”克里斯托弗肃然说。
方彧仿佛听出人工智能的一点话外之意，但她很快提醒自己，人工智能是不应该有言之未尽的心思的。
她喜欢的正是克里斯托弗的透彻、理性、坦荡。那种纯白的理性之美，加诸任何人类情感的庸俗色彩，都属画蛇添足。
她低声说：“克里斯托弗，如果……”
“啊！！！”
方彧一愣。
门外传来一声凄厉的叫喊。
她下意识攥紧了手中的圣水：“……”
克里斯托弗：“声音源在靠近，方。”
方彧深吸口气：“从现在开始，无论如何，你都不要再说话——如果被他发现你的存在，会很麻烦的。”
克里斯托弗：“……是。”
惨叫声骤然消失，脚步声却越逼越近。她侧耳聆听，隐约能听得出，那是一个人拖着另一个人的步子——
她悄无声息地下了床，裹上外衣，主动来到门边。
脚步声停下。
“谁？”她冷声问。
“方中尉，你的睡眠质量十分堪忧，这也太容易惊醒了——”
门霍然打开。
莱登右手牵着一根细长的银丝，丝线的另一头是被勒住了脖颈的约翰逊。
他笑容可掬，猛然向方彧的脖颈抓去。
“？！”方彧转身就跑。
莱登不慌不忙一把勾住她的衣领，轻轻向后一拽。
她还没迈出半步，就一下子被扯回原地，继而感到脖颈处一凉，火辣辣地剧痛起来，几乎要窒息。
她艰难低头，一根同样的银线已经扼住了她的咽喉。
“……”
方彧垂下眼睫，鼻翼翕动。
虽然在意料之中，但她再一次意识到：
她的肉搏术及了格，恐怕是教官放大水的缘故……
约翰逊大叫：“喂，方彧，你的枪！你的枪！”
“哦！”
方彧迟钝地去摸枪，脖子上的银丝一紧。
莱登：“这是纳米级的材料，如果我愿意，可以现在就把你们的脖子切断——颈腔的断面会十分平整而有美感。”
方彧立刻停手：“……”
他顺顺利利地缴了方彧的枪，反手关上门，还仔细地检查了门锁，咔吧一声锁好。
约翰逊又想吼，莱登厉声说：“安静！”
方彧束手就擒，乖乖站在一边，沉默注视着。
约翰逊压低声音辱骂：“你个臭王八生的王八蛋！你个□□徒……”
莱登并不在意，转过头哦：“蓝母星的圣水在哪里？”
方彧：“什么……”
“别装傻！圣水就在你们手上。老实交代，我可以留你们一命，放你们走人。否则的话……”
莱登笑了笑：“不止这些孩子，你俩也得死。”
不止……这些孩子？
方彧不由一愣，脱口而出：“你不但想要水，还想要那些孩子？要那些小孩有什么用处？”
莱登似笑非笑：“我很佩服你，方中尉。事情到了如此地步，还是这么有好奇心。”
方彧：“……”
约翰逊瞪着方彧，又要大喊大叫——莱登眉目一凛，收紧手中的银线——约翰逊的脖颈上登时出现一道深深的血痕，没声了。
“你再像头野猪一样叫唤，我就割断你的声带，舰长。”莱登文雅地说。
方彧忍不住打了个寒战。
莱登回过头，笑说：“中尉终于感到害怕了吗？害怕了就好——方，你是个聪明人，和你对话不会折寿。咱们理智地交易，您将圣水交给我，我放您一条生路，如何？”
方彧谨慎地看着他半晌：
“……怎么放？有船吗？船上有食品吗？能给我一个新身份吗？”
约翰逊神情激愤，扭动起来：“嗯嗯！呼呼！呃呃！”
莱登笑了：“如您所愿，什么都会有。”
“……”