屋内泄出的烛光将院中的黑暗驱散大半，可以动弹的桃姐整个人正无力的瘫坐在地上，从额头冒出来的冷汗滚落在脸上，如针扎般的刺痛也让她越发清醒。
可蒙在眼球那层白膜并未散去，眼前依旧是漆黑一片。
许是因为瞧不见的缘故，听力要比平时要灵敏许些，故此在察觉到旁侧的脚步时，双手因恐惧，不由紧紧攥着地面上的泥土。
乔五味居高临下的看着狼狈不堪的桃姐，她没出口嘲讽，脸上也没露出胜利者那副洋洋得意的神情。
“桃姐，那棵桃树被推到后，小孩果是不是也会消失？”
听出是乔五味的声音，而非是那宛如修罗般的男人，桃姐这才松口气，而乔五味的问题则让她嘴角扯出一抹讥讽的笑意。
“乔姑娘，果实已经落地扎根，是不会消失的。”
这话让乔五味下意识蹙紧眉心：“那小孩果你给了多少人。”
桃姐那沾有泥土的手将散落的碎发撩到耳根后，开口反驳道。
“什么叫给，明明是她们苦苦哀求去的。”
她似是想到什么，低头轻声笑了起来，那笑意很刺耳，让前来送饭菜的侍女们都吓得站在院外，迟迟不敢过去。
桃姐仰起头：“乔姑娘，你还是太天真了！”
她伸出手指着站在院外那群瑟瑟发抖的侍女们，刚准备开口，却被察觉不对劲的乔五味抢先。
“八方符灵，聚水为牢。”
三张黄符从布包钻出来的瞬间消散，清澈的水流聚集为半圆球形，将两人紧紧困在其中。
水牢隔绝外面的视线，也隔绝里头说话的声音。
何况乔五味大致也猜出桃姐要说的话，而这些话绝对不能让有心之人听见，若不然后患无穷。
桃姐听到那“聚水为牢”这四个字时，整个人瞬间呆愣在原地，许是没想到自己计划竟被乔五味给猜中。
半响，她几乎是咬牙切齿道：“你也不蠢。”
乔五味神情凝重：“因为我知晓你要说什么，你想要大声告诉所有人，那棵桃树结下的果子，吃了就可有孕，吃了就能必生儿子，这消息若是被人传出去，那棵桃树会被世人称为神树，小孩果也会被誉为神果。”
只要可满足内心的贪欲，邪物亦可成神！
日后那棵桃树就算被推倒，可依旧会有第二棵，第三棵。
桃姐似是想到什么，忍不住咯咯咯的笑了起来，嘴里呢喃着。
“神树！真好听的称谓。”
随即有些疯魔道：“既被誉为神树，那肯定要众人供奉香火，三叩九拜。”
乔五味隐隐约约觉得这话有些不对劲，可又说不上来哪儿不对，她紧紧抿着唇，想着夜长梦多，待会吃完饭就去把那棵桃树给毁掉。
而眼下，乔五味有太多问题要问。
“这吃下小孩果的后果是什么？。”
那小孩果不可能只卖给邱氏一人，兴许还有其他人，甚至她还在黑河村时，就有不少人将小孩果吞入腹中。
桃姐语气带着几分笑意：“她们已经得到她们想要的，还会在意后果。”
她寻着乔五味说话的声音，将那张极其可怖的脸转过去，忽幽幽的问道。
“乔姑娘怎么不问，吃下小孩果的人，生下的孩子是人还是别的东西。”
这问题乔五味并未回应，在她看来，通过这种诡异的法子受孕，肚子所怀得皆是邪物，不可能正常。
可桃姐似是猜出乔五味心中所想，继续问：“乔姑娘，你也不好奇小孩果为何栩栩余生吗？”
乔五味似是想到什么，脸上瞬间露出错愕的神情。
“那些夭折的女婴……”
小孩果之所以栩栩余生，定是因为夭折的女婴尸骨作为养料，魂体则寄生在桃树所结的果子中。
这也怪不得她超度不了埋在桃树底下的女婴们。
桃姐闻言，用着兴奋的语气道：“那吃下小孩果的人，所生下的婴孩并非怪物，而是人。”
“乔姑娘若要毁掉小孩果，那就是在杀死一个活生生的人，”
说完，她继续咯咯咯的笑了起来。
乔五味整个人都愣在原地，可很快她就察觉到不对劲之处，女婴的魂体是寄生在果子中，在被吞入肚子，应该也是寄生在母体当中，就算受孕，怀得会是鬼胎。
活人怀有鬼胎，就算偷天换日将其生下来，那也是非人非鬼的存在。
不可能是人。
除非鸠占鹊巢，小孩果中的魂体将原本就存在的婴孩给吃掉。
想清楚之后，乔五味只觉得这桃姐真是恶心透过了，她紧握双拳忍不住心中的愤怒，开口指责道。
“你口口声声说在帮她们，可所做的每一件事都在害她们。”
桃姐丝毫不觉得自己做错，她不由拔高声调：“可她们却个个都在感恩道德，何况乔姑娘不是说，若世人皆知桃树与小孩果的作用，会将她们誉为神树神果。”
乔五味已经懒的与桃姐浪费口舌，她问出最后一个问题。
“那些消失的新娘与你有关吗？”
桃姐想了想：“她们呀？已经被我拿来喂养小孩果了。”
乔五味狐疑的盯着瘫坐在地面上，嘴角微微上扬的桃姐，她不确定这话是真还是假。
而桃姐似是怕乔五味不信：“你也瞧见那颗桃树，生死相依，阴阳轮回，它是需要死物为肥料浇灌，若不然怎么能结出小孩果。”
乔五味紧抿着唇，虽然知晓那些消失的新娘们幸存几率极小，但听到拿去喂养小孩果时，心中还是不由涌出一丝悲凉。
她轻声道：“破！”
随着水牢凭空散开，点点水珠也迅速蒸发在天地之间，乔五味留个心眼，掏符直接封住桃姐那张嘴，虽没宋滇之那般厉害，但也能封住十几个时辰，足够毁掉那棵桃树。
待她转过身，就见县老爷与程管家等人站在院中。
县老爷瞥见桃姐那张血肉模糊的脸，吓的朝后退了好几步，可方才见到乔姑娘的神通后，便又壮起胆子。
“乔姑娘，此人是？”
乔五味想了想：“凶手。”
县老爷立即反应过来：“乔姑娘是说，那些消失的新娘皆是被她害死？”
乔五味点点头。
县老爷眼中迅速掠过一抹激动的神情，他轻咳几下后，便吩咐侍从将坐在地上的桃姐用麻绳捆紧，先关押柴房。
等明日一早，便押送到县衙审问。
第57章
乔五味本想填饱肚子再去处理那棵桃树, 但又怕出什么变故，便先叮嘱县老爷记得多派几人严加看管桃姐，正准备转身出府时, 却瞥见宋滇之不知何时站在门口处。
她想了想：“宋滇之, 你在家好好歇着, 我处理完那棵树后，就立马就赶回来。”
乔五味本想拉着宋滇之一起的，可想着今日这祖宗那要死不活的模样，也便打消这个念头。
夜风袭过, 宋滇之的衣袍被吹的猎猎作响, 身后几缕长发被撩拨的舞动起来，那精致到完美的容颜在月色下更是增添许些清冷，狭长的丹凤眼瞥了眼乔五味后, 一言不发的转身回到屋内。
乔五味？？？
站在旁侧的县老爷正愣愣发呆, 桃姐这熟悉的名字让他脸色有些难看，脑海中不由浮现那过于肥胖的女子。
而程管家正低着头，小声呢喃着：“今个可算涨了见识, 这凶手竟能幻化她人相貌，若不是宋公子, 大家怕是要被假货给糊弄过去。”
等两人回过神，乔五味早就出了府，正急忙忙朝着城北方向赶去。
与白天萧条破败的巷子口处不同的是, 夜间巷子口内极其热闹，木头随意搭建的房屋中灯火通明, 时不时传来孩童的嬉闹声。
乔五味路过一屋外, 余光瞥见屋内年轻的小姑娘正板着张脸，神情严肃训斥生有白发的长者。
“阿爹, 都说让你少干些重活，如今我每日能在百巧阁挣二十钱。”
老者笑呵呵道：“阿爹就想着多给你攒些嫁妆，免得我闺女被人瞧不起。”
小姑娘闻言冷哼道：“瞧不上我的人，我才不嫁呢，阿爹，明日等发工钱，我就去给你买壶好酒回来。”
老者有些心疼的呢喃着：“尽乱花钱，又不是什么大日子，买什么好酒。”
话是这样说，但在乔五味走出这段路时，却见那老者正站在外头，一脸骄傲的与同其他人吹嘘着。
“我闺女孝顺，说明日拿工钱给我买壶好酒，你们说这不是浪费钱吗。”
而等乔五味抵达那间院子前，却诧异发现院门口挂着两盏白色纸灯笼，灯笼中的烛光不知被谁点亮，那苍白的光正落在已经枯黄的爬山虎上，显得十分的萧条。
她犹豫片刻，正准备上前推开院门，可还未伸出手，便见那扇门“咯吱”一声自动敞开，院内的屋檐下挂着一排排的白色纸灯笼，将四周照得通亮。
这让乔五味有种被请君入瓮的感觉，她站在院门口犹豫许久，最终还是踏入院中。
只见地面正铺上一层粉白色的花瓣毯子，今日本还绿油油的绿植同院外的爬山虎般，皆是呈枯黄的模样，随着夜风袭来，瞬间化为碎末消散的无影无踪。
而院中的那棵桃树还在灿烂的舒张着脆嫩的枝芽，上方依旧点缀着粉红色与白色的花瓣，也不知是不是错觉，乔五味总觉得眼前这棵桃树好像要变高变大了些。
她与眼前的桃树对立而站，许是知道脚底埋葬的那群夭折女婴的亡魂，已经被利用成为桃树上的小孩果，故此乔五味出手时，心里头也不再有任何愧疚感。
“八方符灵，玄土幻牛”
只见五张黄符迅速窜入空中，凌空而燃的瞬间，地面开始卷起一个小小的龙卷风，随着龙卷风消散，五只体型高大的土牛出现在乔五味的面前，土牛们低着头，露出巨大的牛角，前蹄正在用力的扒着地面，鼻孔发出闷哼的声音。
“赦！”
话音落后，五只土牛如同离弦的箭般，快速的朝着前方的桃树冲去。
乔五味不敢放松警惕，目光紧紧的盯着这一幕。
眼看五只土牛要撞过去的瞬间，地面上的花瓣宛如活过来似得，朝着桃树所在的方向漂浮过去，而原本柔弱的桃花锋利的切开土牛的蹄子、尾巴以及那粗壮的牛角，最终化为一团散沙砸落在地面上。
尘埃落地之后，这些花瓣再次变成之前无害的摸样，轻柔的飘回到那棵桃树面前。
乔五味就知道不会轻易成功，这棵桃树很难对付。
“八方符灵，御风为龙。”
随着话音落，以乔五味味中心点为风眼，一阵龙卷风悄无声息的形成，它就像是天然吸尘器，卷起地面上所有的花瓣。