第338章 第十二间店

　　无解的局面。

　　一个人照顾两个无法动弹的老人, 体力和心理上必然承受巨大的压力。

　　只是生活在镇上的大部分人有一种天然的钝感，面临苦难，就算心里有所抱怨, 还是会默默承受。

　　桐花镇的住民视野狭窄, 只看得到田里的庄稼, 锅里的米饭, 他们没有太多知识, 就像长在乡野田间的杂草, 所知甚少。

　　对于生活的苦难，从未想过反抗, 只顾埋着头把这重山翻过去。

　　就像余华老师在《活着》里所写——“活着”的力量不是来自于喊叫, 也不是来自于进攻, 而是忍受。

　　路遥有时候觉得桐花镇的居民就像一本活着的《活着》。

　　下午, 路遥带阿司匹林去了一趟田家，就是上午村人聊起的那个媳妇家里。

　　她想看看两个老人的状况，昨晚吓得够呛，白日想起来都还有几分心凉, 可逃避不是她的个性，心底的疙瘩越大，越该早点弄清楚。

　　路遥沿大马路走, 半途遇到几个村人，听她们说准备去田家看一眼，她笑着说顺道一起。

　　田家的房子是一栋两层小别墅，墙外壁贴有瓷砖，距离老年活动区域不远。

　　她们到的时候, 田家那个媳妇正在吃午饭。

　　一个人站在灶台边, 手里捧着半碗清汤寡水的稀饭, 就着两碟小咸菜，神色疲惫，好像吃饭是一件特别痛苦的事情，但又不得不做。

　　看到有人来家里，田家媳妇放下碗，叫人进屋坐。

　　村人的习惯喜欢站着拉半天家常，坐也是在堂屋，不会到人家卧室去看。

　　不过都知道田家的情况，田家媳妇似乎也有很多话想说，站在门口寒暄几句，就转身引众人到偏房看老人。

　　房门推开，闷滞的霉腐味混着难以言喻的臭气涌出来，进门的人脚下皆是一滞，随后如常踏进去。

　　路遥有心看那老人的情况，快走两步停在床畔。

　　老旧的木架床上铺着厚厚的褥子，干瘦得只剩一张皮包着骨头的人像陷在一团腐烂果肉里的核，又皱又干，形貌甚至不如路遥昨晚所见得有生气。

　　田家媳妇走上前掀开老人胸前的被子，露出一副干瘦得骨架，那股如腐肉烂果的气味越发强烈。

　　有人忍不住干呕，匆匆转身往门外跑。

　　路遥跟着村人往外走，这样一个虚弱且无意识的病人，根本不可能深夜外出，爬行数里，找到她的住所。

　　但是昨晚那团暗影又与床上的老人极为相像，应当不是认错。

　　村人在堂屋略坐片刻，那股欲呕的冲动逐渐缓解，随后又走入另一间偏房，房间里躺着另一个老人。

　　田家媳妇率先进去，朝床上看了一眼，微微一惊。

　　她婆婆居然睁着眼睛。

　　比起隔壁的公公，婆婆偶尔会醒过来，但说不出话。

　　老人浑浊的眼珠颤动，似乎察觉屋子里来了很多人，淡得几乎看不到的嘴唇吃力地张合，可惜没人听得到她的声音。

　　房间里的人都在惋惜，田家媳妇絮絮叨叨地讲起照顾两老的糟心事，她知道有些事不该往外说，但憋在心里她也难受，脏活累活都是她在干，还不准抱怨几句吗？

　　说难听点，眼下这年月，不过是等着断气罢了。

　　众人闲聊时，一滴浊泪从老人眼角滑落。

　　路遥没有待太久，转身走出去，站在屋檐下，望着对面的山石。

　　没多久，村人也跟着田家媳妇走出来。

　　村人劝田家媳妇好好吃饭，不然没力气照顾两个卧床老人。

　　田家媳妇摇头，满脸愁苦：“不是我不想吃，真的吃不下。有时候洗菜切菜，突然想起帮他们换纸尿裤的时候就一阵干呕。”

　　和情绪无关，完全是生理反应。

　　有人给她出主意：“你看到刚才老路带在身边的那个机器人了没？租一个嘛，一个小时也还好，至少能帮你公婆换衣擦身。”

　　阿司匹林在社里算是“红人”，村人时不时看到他推余秀兰在路上遛弯。

　　不少年纪大的人羡慕余秀兰，阿司匹林实在稳重贴心又有安全感，完全不会耍心眼，也不用看脸色。

　　田家媳妇猛摇头：“那个是护理机器人吧？听说租一个小时都要好几十，我们家可没那么好的条件，租不起租不起。反正是挨时间，估计也……没多久了。”

　　最后那句声音压得极低，旁人没听见。

　　路遥转身，田家媳妇确实憔悴，她略微想了会儿，建议道：“或者你租我们店里的厨房机器人，一个小时二十花币，简单的菜品份量大一点，做一顿吃一天。不用自己做饭，心里会不会好接受一点？”

　　田家媳妇愣了下，似在考虑，过了一会儿，缓缓摇头婉拒。

　　路遥没再劝。

　　她刚刚完全没考虑能不能赚钱，只希望想办法稍微改善田家媳妇的心理状况，但决定权在客人手里。

　　返程时，路过陆铭潇的家，路遥看到自家的厨房机器人正在洗衣台上杀鱼。

　　地坝里放了张躺椅，陆铭潇躺在椅子上，脸上盖着一本书，旁边还坐着几个小孩。

　　路遥想起来是周六，寄宿的学生都放假了。

　　围着陆铭潇的那几个都是镇上中学的学生。

　　这些小孩大部分时间在学校，放假回来多由爷爷奶奶照顾，父母在外打工，看来是黏上了社里看起来最年轻的大学生哥哥。

　　路遥没有停留，和一群还在唏嘘田家那对老人的村人慢慢悠悠逛回家。

　　到家已近黄昏，饭食的香味从厨房窜出来。

　　路遥皱着鼻子嗅了嗅，闻到糖醋味儿，鼻端那仿佛挥之不去的霉腐味儿和臭味儿终于被烟火气驱走。

　　晚饭吃到一半，路遥接到商店街的联络，手机嘟嘟响个不停。

　　哈罗德打视讯过来。

　　路遥犹豫片刻，点了接通，屏幕仿佛炸开一样，挤满美甲店的店员。

　　时隔近一月，哈罗德才看到路遥的样子，以前打视讯她都拒绝。

　　小黑龙预想过很多情景，从未想过路遥会变成这幅模样。

　　白发苍苍，虚弱干瘦。

　　明明前不久在星域见到，她还是他们初见时的模样。

　　人类会衰老得这么快吗？

　　不仅哈罗德，美甲店的异族店员都被路遥的样子震惊。

　　刚点开视讯还在吵闹，瞬间静得落针可闻。

　　路遥眨了眨眼睛，像往常每次见面一样微笑，还低声调侃：“这是怎么了？都不说话。”

　　梅露露从爱德华的肩膀上飞起来，凑到屏幕前，眼泪大颗大颗落在哈罗德手上。

　　她悲伤地问：“路遥，你要死了吗？”

　　路遥默然一瞬，语气平和：“虽然看起来像，但还没有那么快。”

　　普修也飞过来，挤开梅露露：“路遥，我不要你死。什么时候回店里？我还想和你一起拼积木。”

　　路遥抬头望了一眼门外，租借小店的正门外是连成一片的高山，仿佛没有尽头。

　　哈罗德两根手指拎走梅露露和普修，脸色臭得可怕，幽蓝色的眼瞳定定盯着屏幕里的路遥：“我来接你，一定会找到你。”

　　路遥弯起眼睛，笑容和煦：“不要冲动，也不要担心，我在这里过得还不错。”

　　哈罗德气得想砸手机：“那家伙呢？每次都跟着你的那个家伙在哪里？”

　　路遥眼底的笑意深了两分：“他也在这里。他会保护我，所以不要冲动。我会想办法，我不在店里的这段时间，美甲店和商店街都要仰仗你们了。”

　　店主的语气寻常也郑重，她的话天然带着安抚的力量，店员的焦躁、急切、不安、忧心被缓缓抚平。

　　哪怕有些不情不愿，总归是安静下来。

　　挂掉视讯，路遥长长叹息一声。

　　看来得尽快找到线索，完成任务，否则先垮掉的不是她，而是商店街和她的伙伴。

　　深夜，路遥被熟悉的、痛苦呻吟吵醒。

　　短暂的茫然之后，她悚然一惊，猛地坐起来。

　　门外的声音，好像多了一个。

　　路遥迅速披衣起身，照例带了星棠、燕归和花狸。

　　月光和昨晚的一样亮，泼洒在地上，像雪一样。

　　路遥没有听错。

　　两个声音，也是两个人。

　　田家那个老太太也来了。

　　两张枯瘦苍老的面孔从暗影里浮出来，路遥躲避不急，被老太太勾到裤腿。

　　老太太吃力地爬过来，匍匐在路遥脚下：“求你……解……脱……是……你的……话，一定……能……帮我。”

　　路遥头皮一阵发麻。

　　比路遥反应更快的是脚下的暗影，自进入无神之地，安静得宛如不存在的暗影躁动起来，炸开的暗影如棘刺一样迅猛地飞起来，毫不迟疑地削断那只抓着路遥裤腿的枯手。

　　凄厉的惨叫声响起，老人捂住手腕，痛得在地上打滚。

　　路遥惊出一片冷汗，正要让星棠去唤醒一台护理机器人，带过来帮老人处理伤口，眼风扫到那截断手如虫子一样蠕动起来，慢慢地勾勒出另一个人形，蓦地住了嘴。

　　老太太断掉的那只手化成了另一个路遥见过的卧床老人，听说是肝癌，租借小店还没开业时就已经下不了床。

　　他裹着厚厚的棉衣，朝路遥伸手，枯瘦手腕下起了成片的恶疮，流出脓液，被初夏的凉风一吹，恶臭弥散。

　　老人趴在地上，吐出一样的绝望请求：“求你……帮……我……解脱……”

　　路遥连退数步，压制住躁动不已的暗影，心下一阵茫然。

　　为什么这些老人执着地寻她？

　　他们到底是什么东西？