她最近有点肆无忌惮的意思，或者说破罐子破摔。

　　路遥以为开发出的新能力足够完成任务，可是好几月过去，星门没有松动的迹象，预想中的惩罚也没有降临，系统亦没有新的任务指示，实在叫人不知如何是好。

　　不过这个夏天过得还算有趣，路遥吃到了村人种的枇杷，草莓，七八月开始吃葡萄、西瓜，都是村人自己种的水果，便宜实惠，味道还很好。

　　夏末秋初的时候，社里来了个八十多岁的老篾匠。

　　篾匠姓朱，瘸了一条腿，来给村人做背篓、织簸箕、织菜篮碳篓，打篱笆。

　　他给人做工时，就住在那人家里。

　　路遥无事，遛弯过去，站在院坝里看他削竹条，做东西。

　　朱篾匠年纪不小，手艺倒很不错。

　　他头上包一块暗红色的旧帕子，两只眼睛都不甚清明，像覆了一层翳。一只脚跛行，不好爬楼梯，给人做工时喜欢睡沙发。

　　床太高，他爬上爬下很不方便。

　　老篾匠有个背篓，提起来死沉，里面装得全是工具。

　　路遥本来没什么需求，看老篾匠手艺不错，就请他帮忙织一个背篓、一双撮箕，再织一块用来晒东西的篱笆。

　　路遥家不方便住人，老篾匠还在童志明家做工，路遥跟童志明说好，到时还借住在他们家，她日日送饭过去。

　　童志明很好说话，没有犹豫就答应了。

　　朱篾匠给童志明家做了小半月的工，然后轮到路遥。

　　路遥定做的东西不算多，但老篾匠到底年纪大了，手脚比较慢，做了五六天才做好，最后还送了路遥一只圆溜溜的小菜篮。

　　老篾匠说：“我给每家做工，最后都会送一个小菜篮。”

　　路遥提着小菜篮试了试，别说还挺趁手，新切的细竹条编出来的篮子闻着有一股淡淡的竹子香味。

　　晚上，路遥问：“工费怎么算？”

　　老篾匠摆手：“你看着给就是，随便给点钱就行。”

　　路遥属实没有概念，问了童志明，后来还是坚持让老篾匠自己开价。

　　老篾匠说：“你给个两百花币就行。”

　　路遥算了算，五六天的工只要两百花币，算下来一天四十花币不到。

　　虽然一天供三顿饭，老人其实吃不了多少东西。

　　朱篾匠实在是太老了，手脚慢，做事比不上年轻人，也不敢要高价。

　　他这个年纪本该在家颐养天年，听说他年轻时来桐花镇入赘，后来老婆死了，就出门打工。

　　本来有两个孩子，结果两个孩子长大又在别处做了上门女婿。

　　朱篾匠在外漂泊数年，老家的房子早被别人占去，如今年老归乡，也是在亲戚各处辗转，靠做竹篾小物的手艺赚一点生活费。

　　路遥最后给了朱篾匠三百花币，她没敢多给太多，倒不是怕老人得寸进尺。其实附近的村人请他做工，都有接济的意思，不能把价格市场搞得太乱。

　　结果第二天下午，老篾匠请童志明又给路遥送来一个碳篓，也算是格外赠送的小物。

　　老年人的生存智慧，丢弃所有功利的考量，抓住一切善意，只要能活下去，就是胜利。

　　路遥初来桐花镇时，多觉乡人愚驽短视，后来又觉得他们淳朴善良。

　　乡野小镇的人和生活，单纯也复杂，平静却并不苍白。

　　朱篾匠后来又辗转在很多户人家做工，后来听说有乡干部专门来找他，打算为他办理养老手续，办成了每月能领几百花币生活费。

　　别小看这几百花币，朱篾匠在别处做工，不眠不休做小半月才能挣到。

　　而一个社的人并不多，活并不常有。

　　某个秋风萧瑟的傍晚，路遥遛弯到朱篾匠做工的那户人家，和他闲聊几句，送了他一块墨色方牌。

　　大约过去小半月，某个清晨，路遥发现林园的角落多了一棵矮小的石榴树。

　　朱篾匠漂泊半生，靠做竹篾的手艺吃饭，最后的愿望却是希望变成一棵石榴树。

　　他孑然一身，仍祈望多子多福。

　　不过朱篾匠并不一直待在路遥的林园里，村干部了解过他的情况后，在社里找了一间旧房子安置他。

　　有人请朱篾匠做活的时候，他依然会背着那个沉重的背篓上门，闲时才会找个隐秘的地方变成一棵树，躲在乡野林间发呆。

　　桐花镇的气候和摇光市有些相似，春秋短，夏冬长。

　　路遥在桐花镇过的第一个秋天，在观察朱篾匠和打柿子、晒柿饼的间隙溜走。

　　季节不知不觉流转至冬日，天气渐冷，路遥逐渐不爱出门。

　　这天上午，苏老太太领着一个中年男人来到租借小店。

　　男人姓冯，镇上的大姓。

　　他的来意也简单，找路遥租借几台厨房机器人。

　　冯峰的家距离老年活动区域，那边搭了个不小的棚子，村人时不时一起在那里做饭吃。

　　冯峰家准备熬麻糖，需要请工帮忙剥红薯。

　　往年都是村里的老人去帮忙，今年有机器人，天气又冷，冯峰就打算租用几台机器人。

　　麻糖是用红薯和麦芽一起熬出来的一种粘稠的、带有特殊香气的黑色糖液。

　　路遥小时候吃过，后来在城里倒是少见。

　　冯峰借走三台厨房机器人，又追加两台清洁机器人，临走前还邀请路遥晚上到老年活动区域吃麻糖汤圆。

　　路遥推迟不过，答应晚上过去看看。

　　晚上七八点钟，冯峰特意给路遥打电话，叫她过去。

　　路遥只好收拾了一下，带着海月出门。

　　大冬天的夜晚，寒风刺骨。

　　路遥把自己裹得严实，到达老年活动区域，坝子里少说坐着四五十个人，多是附近的住户，有老人，也有中年人和小孩。

　　旁边的柴火棚子里架着两口大铁锅，烧着滚沸的糖水，拇指大小的汤圆丸子翻滚其中，好闻的糖水甜香盈满四周。

　　路遥刚到，就看见苏老太太朝她招手。

　　她走过去，挨着苏老太太坐下。

　　苏老太太这个冬天身体不爽利，一直生病，今晚少见的兴致勃勃，拉住路遥烤火。

　　众人大约坐了半个小时，大铁锅里的小汤圆能起锅了。

　　有人端来两碗，递给路遥和苏老太太。

　　白嫩的汤圆装在一次性的塑料碗里，裹着浓郁粘稠的糖浆，路遥拿筷子夹起来，咬一口，软糯粘牙，口齿生香。

　　好吃是真好吃，热闹也是真热闹！

　　四五十个人坐在或蹲或坐聚在一起，同食一口锅里的汤圆，聊着一些无关痛痒的琐事。

　　人间烟火气，不外如是。

　　没多久，两大锅麻糖汤圆见了底，有老人起身，又往锅里下红薯皮。

　　这个红薯皮不单指红薯的那层外皮，而是把洗干净的红薯削得薄薄的，撒进糖水里煮，煮得软韧弹牙，嚼起来口舌生津。

　　路遥第一次吃糖水煮红薯皮，没忍住吃了一小碗，肚子有些撑，回家时特意绕了远路，一路看见不少林园里的花草树苗。

　　半月前，余秀兰来找路遥，求了一块方牌。

　　她在某个清晨化作一树腊梅，矗立在路边。

　　梅香绵延一路，路遥心情舒畅。

　　到家却见门口有个人，颀长的身形，手里抱着一把漆黑镰刀。

　　他终于脱下日常的粉色卫衣、粉色衬衣，重新穿上代表死亡的黑色长袍。

　　路遥扶着海月，慢慢走过去，仰头打量陆铭潇：“时间到了？”

　　陆铭潇没说话，举起镰刀朝路遥面门劈砍而下。

　　路遥站在原处，唇角犹带一丝淡淡笑意，抬手捏住落下的刀刃。

　　铿锵一声，陆铭潇手里的黑镰刃尖应声而断。

　　路遥随手一抛，断裂的黑色刃尖被丢弃在地。

　　陆铭潇脸色未变，让到一旁，红瞳湛然生辉，甚是无奈地摇头：“悄无声息地进阶，小小弑神已经拿您无可奈何，只能等待至高神殿驰援。”

　　路遥灿然一笑，银发自上而下恢复墨黑，松弛的皮肤逐渐复原，佝偻的身体挺直，轻盈起来，脸上的皱纹一丝一丝褪去。

　　路遥缓步走向店门，每靠近一步，门上便传来一道声响，透明的门扉上逐渐显出密集的蛛网状裂纹。

　　路遥抬手，轻扣虚空，裂纹彻底碎裂，加诸于星门的限制被打破。

　　路遥抬步，欲往门里走去。

　　陆铭潇遥望她的背影，心底没来由地有些空荡，忽地上前一步：“希望还能再见到你。”

　　大概是数十年来，弑神赦天、凡人陆铭潇第一次坦然地对她说出念想。

　　路遥侧首，眉眼含笑：“只要你愿，无有不成。”

　　话音落，路遥转身踏进店门。

　　星门的禁制已消失，跨过这道门就能回家。

　　陆铭潇依然望着她的背影，唇畔勾着若隐似无的笑意。

　　此次没能弑杀新神，绝佳的把柄送到梵天手里，就算还有万分之一的机会再见，彼时光芒万丈的新神与阶下囚的弑神，怕也没有叙旧的可能。

　　比起上千年的枯燥空虚，赦天倒不觉得就此消亡有何遗憾。

　　路遥踏进星门，又转身走出来，眼前所见是商店街熟悉的破败街道。

　　久违的系统提示音随即响起——

　　【成功成为无神之地的住民的新信仰，恭喜店主，顺利完成终极任务，即刻可前往下一个世界！】

　　想来人类无数的人生体验并非毫无意义，如同此时，无数死亡过程积攒起了一个惊人的结果——她终究没能为无神之地的住民寻找到信仰，却将自身化为了他们的信仰。