“你是说……业火红莲？”流筝十分惊讶，“那还不把山给烧穿了？”
季应玄说：“走，带我去你当时采人参的地方看看。”
第56章 认亲
云白山间, 密林深处，灵参舒展着纺锤状的叶子。
流筝蹲在半人高的灌木从中, 从枝叶的缝隙中往外看，看见了灵参顶上的簇簇红浆果。
她拽了拽季应玄，示意他：“那就是我采灵参的地方……小心——！”
灵参十分敏锐，听见他俩窸窸窣窣的动静，马上就拧了头上的浆果砸过来。
流筝想起那又腥又黏的浆果液，吓得往旁边一躲，躲开了才想起身后还有个季应玄，眼睁睁看那浆果朝着他秀雅干净的脸砸过去，不忍直视地闭上了眼睛。
半晌, 却未听见浆果爆开的声音。
流筝睁开眼，见一枚轻巧的红莲花瓣托住了浆果, 浆果很大, 但花瓣很小，像蚂蚁扛起了一枚榛子。
红莲花瓣莹莹散发着金赭色的光，对面的灵参感受到它的力量, 突然将顶簇一缩, 浑身颤抖。
它虽然没有脸，却叫人感受到了它的紧张。
紧接着, 那株灵参将大半身体遁进土里，逃之夭夭了。
仿佛一枚石子落进平静的湖面, 涟漪扩开，一传十十传百，日光昏暗的密林里突然鸟雀惊飞, 簌簌有声，成百上千柱灵参都像是突然活了过来, 跟随方才那支灵参一起，遁进土里跑了。
流筝：“……当初揍我的时候，分明很有骨气。”
季应玄掸了掸袖边的碎叶，说道：“它们确实是受了红莲灵力的影响才化成精怪，所以对更深厚、更高阶的红莲灵力天生天生就有畏惧。对了，流筝，你是怎么知道这里的，这儿不像是雁濯尘会允许你来的地方。”
流筝说：“是萧似无告诉我的。”
“那位皇太子殿下？”
流筝点点头：“听说他突发急病，生死未明，我与他有几分交情，却无暇抽身去照看他。”
季应玄若有所思地念了一遍皇太子的名字：“萧似无。”
两人上前去查探灵参留下的踪迹，可惜叫它们都跑了，并没有查探到什么有用的信息。
流筝说：“若有机会，以后再来查，我记得前面有个小潭，咱们去喝点水，还是趁早赶路吧。”
季应玄点头，与流筝一起穿过这片密林，往山谷有水声的地方走。
走着走着，他突然低声对流筝说：“仔细听，有东西跟着我们。”
流筝克制住自己转头往回看的冲动，整个人几乎贴在了季应玄怀里。
季应玄的手轻轻揽住她，对上她的目光，一副事出有因、心中无鬼的从容表情。
流筝在心里嗤了他一声，低低说道：“进了云白山不久，我就有被盯上的感觉了，只是一直不太确定……那东西好像有点怕咱们。”
想了想，又说：“哦，不对，应该是怕你。”
季应玄问她：“不管它？还是把它钓出来？”
“它怕的是你，图谋的却是我。”流筝说：“当然要钓出来看看，是个什么东西。”
两人商议分开行动，降低那东西的戒心，季应玄再三叮嘱她别让自己受伤：“若我的剑骨有一分损伤，以后就把你绑起来走，明白吗？”
流筝嘴上“嗯嗯”应得痛快，心中却想，到时候再说呗。
两人在岔路口分开，好似一东一西各自探查，待走得看不到对方的身影了，流筝感觉到那东西果然跟了上来，正试探着越走越近。
四条腿，落地重而软，像是某种大型野兽，隐约又有骨头错响的嘎吱声。
流筝捏紧绣囊，手心里攥着一枚机括匕首的铜丸，凝神身后的动静，待感受到耳畔风声突然变厉时，猛然转身挥出匕首——
竟然是一只体型硕大的白老虎！
流筝矮身下折，从猛虎腹下滑过，躲过了它的攻击，回身将匕首刺进了它的后股。猛虎没想到她这样灵活，被激怒后转身朝着流筝咆哮，与她缠斗起来。
正在此时，一丛高大的白骨趁着流筝不备，从树上朝她扑下来。
不是别人，正是不久前刚在流筝手里吃过大亏的那只白骨妖。
白骨妖吃了亏，不知怎么躲到了云白山来，与一只虎妖勾结在一起，正打算养精蓄锐一段时间，再去找雁家兄妹报仇，不料今日却在山林里撞见了她。
白骨妖这一扑蓄势已久，尚不及流筝躲避，旁边突然又窜出另一只高大的猛虎，咬住了白骨妖的脖子，将它扑在地上。
刚赶过来的季应玄红莲灵力打了个空，两人一起去看那缠斗成一团的白骨妖和……
银底白纹，华彩流溢，双目幽蓝的猛虎。
说虎又不像是虎，它比方才那只攻击流筝的白虎要更高大、更威风，动作更加流畅优雅，仿佛是只体型不同寻常的大猫。它将白骨妖按在爪下，轻轻松松就摘掉了它的头颅。
白骨妖立刻化为了一堆碎骨头。
流筝：“……这也太轻松了吧。”
她轻轻走近那只肖似神兽的猛虎，试探着喊了一句：“喵喵？”
神虎听她这样叫，浑身的毛都炸开了，突然转身向后窜了几步，流筝抬头，看到了不远处立着一个鬼魅般的人影。
没有脸，没有声息，只有一个影子，流筝却能感觉到，他正在盯着自己。
季应玄在她身后喊了一声：“小心！那是伥鬼！”
流筝脚步猛地一顿，只是这一停滞的工夫，那银底白纹的神虎已经躲到了黑色人影身后，将黑色人影驼起，一虎一人借着丛林的遮掩，迅速消失在流筝眼前。
流筝急声道：“刚刚那只神虎，长得很像喵喵，喵喵走丢了，会不会是它？”
季应玄说：“可是它养了一只伥鬼，伥鬼的来历，想必你也清楚。”
流筝不说话了，不知是不能接受，还是不敢相信。
山林精怪里有传说，倘若成精的老虎咬死了人，可以奴役其魂魄，使其变为自己的伥鬼，替自己迷惑行路人，寻找生灵作为食物。
但这是一种极耗修为、损德行的邪术，成了精的老虎一旦养了伥鬼，意味着此生此世与正道无缘，只能堕落为被仙门讨伐追杀的邪道妖魔。
季应玄抬脚碾过白骨妖的骨头，还有方才被他杀死的白虎的尸体，从他袖间飘落一枚红莲花瓣，瞬间将两具尸骨焚成灰烬。
他说：“这白骨妖天生就是死物，因此可与白虎结契，做它的伥鬼，诱导这只白虎来攻击你。”
流筝说：“可是喵喵它刚才想要救我，它的那只……伥鬼，似乎也对我没有恶意。”
“它在躲你。”季应玄说。
流筝望向密林深深处，不甘心就这样失去喵喵的踪迹。她又向前寻了一段路，直到天色渐暗，林中草木凝露，渐渐泛起冷意。
季应玄也不催她，耐心地跟在她身后，为她挡开生长了细刺的灌木枝。
直到流筝挂在腰上的玉符被灵力点亮，她收到了师姐和母亲的灵力传唤。
“流筝，我和师娘已经到达周坨山了，听说我们是季公子的朋友，墨族族长为我们安排了住处。”宜楣的声音从玉符中传来。
流筝心中稍定：“平安就好，我们晚些时候到。”
宜楣却态度踟蹰：“竟然还要晚一会儿吗，你若是御剑过来，会不会快一些？”
流筝听出她的为难：“师姐，莫非是遇到了什么难处？”
宜楣三番两次欲言又止，支支吾吾说不明白，嗫嚅了半天后只说道：“几句话说不清楚，总之是闹了点误会，你还是快些过来吧。”
关了玉符，流筝满头雾水地与季应玄对视一眼。
季应玄倒是不着急，他嘴上说是要把她带到墨族去看管起来，实则是一副游山玩水的态度，她要找灵参，他陪她一起找，她说要找喵喵，他也没有阻拦。
眼下，又将行动的决定权抛给她：“咱们可以现在走，入夜前能赶到周坨山，也可以在白云山逗留一晚，明天早晨再走。”
流筝犹豫了又犹豫，终是叹了口气：“走吧，等以后……我再回来找喵喵。”
***
自止善山向东南约三千里，越过沼泽瘴林，有与世隔绝的数座连山，山中水土滋润处，生活着诸多古老的部族。
周坨山是连山之首，墨族是数十个部落里最壮大、最富有的部落。
流筝与季应玄驭鸢落在部落中央的圆台上，墨族的勇士认得季应玄，态度恭敬诚恳地向他行礼：“欢迎莲主大人！”
季应玄问：“墨问津在何处？”
墨族人答道：“大公子一直在客居，陪着之前来的两位客人——也就是您的朋友，在为她们介绍墨族的特色。”
季应玄脸上的表情露出几分古怪：“墨问津陪了她们一下午？”
那人欣慰点头：“是啊，大公子很少对旁人这样有耐心的。”
他指了路，季应玄带着流筝赶过去，走到被墨族人称作“客居”的地方，是一处干净宽敞的小院。院子里的建筑、摆件、装饰均是由精巧的机括组成，两人尚未迈进门，就听见墨问津的声音，他正站在一处水井前，侃侃而谈地向宜楣介绍自己的新发明。
“只要加上了这组机括，不仅可以自动从井里打水，而且可以将水过滤、煮沸，可以说是一气呵成，一步到壶。”
季应玄负手咳了两声，终于引起了墨问津的注意。
他请宜楣稍等，三两步跑过来，将季应玄拉到一旁，因为背着人，满心的喜悦和激动终于压不住，冲上了眉梢，露出一个喜笑颜开的表情。
季应玄不解，心想这货又傻乐什么呢？
“莲主大人，你可真是我的大福星，我们墨族的大福星！”
季应玄：“……”
墨问津说：“你请来作客的那位李夫人，不是旁人，竟然是我娘失散已久的姐妹，是我的小姨！”
季应玄怀疑自己听岔了：“你说什么？”
“没错，没错，我娘叫李稚颜，这位夫人叫李稚心，她们可是亲姐妹，下午刚认过亲！”
墨问津高兴地搓了搓手，似乎还有些不好意思，压低了声音说道，“不仅如此，你记不记得，我同你说过，其实我身上是有婚约的，只是与对方走散了，一时没有取得联系。”
季应玄心里有种不好的预感，正要阻止他说下去，嘴快的墨问津却已经连珠炮似的小声嚷嚷了出来。
“没错！我与这位李夫人的女儿，也就是我的表妹，自幼就定了娃娃亲！我找到了我的未婚妻，我马上就要有夫人了！”
季应玄只觉额头一阵青筋乱跳，回头看了流筝一眼，见她正与宜楣说话，没有听见墨问津说的混账话，心里微微松了口气。
然后一巴掌把墨问津拍在了地上。