404毕竟只是伴生系统，在学习进度中，不似谈瑟有独立的判断跟智慧体系，它慌了，但谈瑟淡漠如山。

　　可能就如曹凭澜之前在内心绮念判断的：岳峙渊渟，落纸云烟。

　　片刻，404才恍然发觉他们看的不是谈瑟，是虫群后面刚云送来的一堆矿石。

　　那些矿石里面有一颗不同寻常的石头。

　　好像是结晶体。

　　谈瑟也是看到这个结晶体后才确定这些矿石的类别归属。

　　结合石油矿藏耗竭之下的采矿区挖出的这类矿石……加上这个结晶体的暗绿内菱如钻如镜的表象。

　　“原始成虫原基化石。”

　　404：“什么？啊，我搜到了，是这个？！”

　　谈瑟：“嗯，远古生物繁衍净化有好几支方向，其中虫类的完全变态发育是很特别的一支，不过基于现代虫类的生物级别，形体跟细胞结构上有所上限，然而，在远古时期，进化更纯粹，很可能曾经存在过一些上限更高的虫类生物。”

　　“节肢动物早在5.4亿年前的寒武纪早期就出现了，它们坚硬的几丁质外骨骼，被后来演化出来的昆虫所继承。上皮细胞保留了分化能力，这就是成虫原基，可以说是成虫盘的雏形。”

　　“也是变态发育的基础。”

　　“这些矿石就是原始的生物化石资源，这些沙尔曼的诞生源自母虫，母虫的诞生跟进化就源自对这些地底成虫盘化石基因物质的汲取……我之前就纳闷在塞尔沙漠这样的副本背景中明显缺乏医学条件，不太可能是人为用医学干预培育出这样的生物，大抵还是源自物种进化的力量，一个闭环。”

　　可怕的闭环。

　　也是生命不可限量的奥秘。

　　谈瑟都不敢去揣测它的上限跟下限，但至少现在确定了这个副本的源头。

　　不过在这么多原始成虫原基化石，不知多少才能形成一颗结晶。

　　刚刚好，它送进来了，巧合之下，母虫关注，面具人也留意到了。

　　幸好。

　　谈瑟刚刚没有轻举妄动。

　　不然就自己暴露了……

　　404庆幸，丹顿虽然还不知道这石头跟结晶石是什么东西，毕竟不如谈瑟眼界宽，他只知道有了这颗结晶，母虫又会变强一些。

　　“看来不是我有资格了解的秘密。”

　　“看到了，看不懂。”

　　“果然是我冒犯了。”

　　丹顿说，也是再一次表达让步，但他说完，只感觉到对方手指在下颚摩挲，丹顿整个人都不太好了。

　　404：“？”

　　面具人：“我没生气，丹顿先生。”

　　丹顿：“……”

　　他默默后退一步，喉咙挤出一句话，“谢谢你的宽容，希望我们的合伙关系能一直稳定且盈利。”

　　“抱歉。”

　　他走了，步伐特别快，好像后面有什么怪物在追赶它。

　　面具人站在原地看着他的背影，眼神变幻莫测。

　　404悄悄问谈瑟：“额，你们人类……嗯……啊……我方便问吗？”

　　谈瑟：“你不用如此好学，可以不了解。”

　　404：“你好镇定啊？一点都不吃惊吗？”

　　谈瑟的确不吃惊，甚至没太在意。

　　有些地域，文化跟现象的确会有一些密集，但人本身就很多样性，她不觉得有什么。

　　也不觉得代入这两个当事人的身份或者副本的背景就多了不得。

　　404天性好学（八卦），忍不住继续问：“哦……好吧，我懂了，忘记你见多识广了，所以你接触过吗？你这幅样子，会让我以为你接触过不少哦~~”

　　那个“哦”尾音是上挑拉长的……带着几分蔫坏蔫坏的顽皮跟好奇。

　　谈瑟正在观察那母虫在结晶送到它嘴里咀嚼的画面，闻言顿了下，仿佛回忆到一些久远的记忆，但也只是斟酌了下，说：“不多。”

　　404知道不能再问了，甚至不能调侃，因为谈瑟对这个话题挺严肃的，回答的语气也很认真。

　　她正视这些经历，因为尊重别人的感情，没有否认抹去，没有刻意撒谎，更没有语焉不详修饰伪装，但到此为止。

　　不过404有点好奇她说的“不多”，是公开的不多，还是加上私底下的……

　　那个年代，她所在的那个圈子，经历的事件，见过的人肯定都是在当世风采超绝的人物吧。

　　404特别好奇她的过去，但又不敢问。

　　百年呢，对于他们这些智能都认为是很长的时间，对于人类，一回首就是一生了。

　　噶擦，噶擦。

　　化石是吞咽，但那块结晶好像不行。

　　谈瑟看着结晶在母虫的无数变小的细密白色牙齿切割咀嚼下无法如同矿石一样飞快变成粉末，它最多被磨损，但内部显然因为无数牙齿的咀嚼施力，里面的菱体有了裂开的缝隙，像是钻石一样有了切面的分割。

　　预估到最后，进入它体内的时候，它已经快粉碎了，有利于消化。

　　但也预估这种消化许多更多的能量支撑——那就需要更多养分。

　　那么……

　　谈瑟忽然有一种不太好的预感。

　　因为结晶属于挖矿过程中的意外之喜，是母虫跟面具人的喜事，但养分的输送是稳定的，也没有额外增长的来源，为了保证对晶体的消化吸收，所需的额外养分从哪里来？

　　结合谈瑟对生物的了解跟自身见识，她有了预判——吃同类。

　　谈瑟果断让影子沙尔曼在移动中慢慢融入更深的虫群，且进一步接近母虫。

　　404没看出来，因为她的心思跟行为很隐蔽，属于自然而然看不出的猫腻。

　　他没察觉，还在想着“我家夫人当年的风花雪月啥啥啥”，这边面具人心情好像也不错，因为结晶，可能也因为别的，反正在丹顿离开过一会后，他就笑着对母虫说：“Sama，我们需要赶时间了。”

　　母虫嘶鸣一声，然后忽然……哇一口吞下一大群沙尔曼。

　　她的子嗣，她的后代，她诞下没多久，为她外出狩猎汲取养分的同类……

　　被她疯狂吃下。

　　它吞噬的群体范围自然也包括距离她的血盆大口不到三米距离的谈瑟。

　　404：“！！”

　　他终于反应过来，震惊了。

　　危机！

　　要命……

　　不是，我的夫人，你怎么还往前赶？

　　面具人没看出猫腻，但也冷眼看着母虫加大吞咽补充养分，也看着包括谈瑟在内的密密麻麻沙尔曼不断进入母虫的嘴巴……

　　404万分期待他有事离开，好给谈瑟逃走的时间，但没有。

　　他一直在看着。

　　缜密，有始有终，要看着母虫完成这一波养分供给确定能消化这一颗来之不易的结晶，他才会放心？

　　可能他的“行事效率跟缜密”更类似谈瑟。

　　局面掌控者。

　　不容许意外，尽最大限度确保目标达成。

　　也是谈瑟平时自认的“保守派”。

　　所以他看着，没给谈瑟逃脱的机会。

　　404眼看着谈瑟混在那些沙尔曼之中……最终在密密麻麻的沙尔曼群体一起消失在母虫毫无顾忌的吞咽咀嚼。

　　毒液，血液，躯体，粘液被绞碎，红绿黑混合，像是最恶心的生物尸液。

　　全部涌入她的嘴里。

　　直到进食完毕，她达到了养分容量需求，停下了，趴伏在那，像是吃饱后需要安静消化的怪物。

　　面具人看到后，转身了。

　　404在谈瑟的空间世界，它下意识屏住呼吸，好一会才联系谈瑟。

　　“你还好吗？”

　　它当然知道谈瑟没死，也知道谈瑟没进母虫嘴里。

　　她，变成了地面的石头。

　　为什么主动融入那些沙尔曼虫群中逼近母虫的嘴里，就是因为要借虫子还很多的时候混在其中，到达群体底部，接近地面，借着它们的躯体遮掩，变成石块。

　　自然而然“消失”。

　　在密密麻麻蠕动的虫子中，母虫跟面具人都不会发现数量上的增减。

　　至于变化的能量动静……这里矿石的存在掩盖了这一点。

　　谈瑟属于提前预判后，先一步抓住时机伪装了自身，但凡晚一些，在沙尔曼被吃得差不多了，她再要做什么，就很难躲过母虫的感应了。

　　应急反应，堪堪成功。

　　有惊无险吧。

　　这个腹地重新陷入了安静。

　　母虫趴在那，沙尔曼也被吃干净了，遍地的狼藉，剧毒的空气浓度……

　　好像一切尘埃落定。

　　404心有余悸，问谈瑟：“要走吗？现在能走吗？”

　　这里太恐怖了，这个副本为什么还不升级？