只在孤儿院里完成过基础教育的楚来茫然了，A区和大学在她这里像是童话中才会出现的地方，Q区只在Q1城设立了大学，高昂的学费让她这种出身的孩子从知道“大学”这个地方开始，就断了上大学的念想。

　　楚来谨慎地思索片刻，唯一能理解的就是跳级这个词。

　　当初孤儿院的孩子的课程安排不是按年龄分，而是按水平分的。虽然每天上不了几节，老师也只是为了混课时费随便讲讲，但就是有那么几个孩子学得比年长的孩子还快，楚来就是其中之一，可惜她没有继续读下去的条件。

　　午夜的父亲怎么也得快五十岁了，这个章兆却只有三十多，能在一起上课，说明章兆天赋异禀，从这个角度出发去夸她总不会错。

　　“能跳级进去，你一定很聪明。”

　　楚来话刚出口，章兆就笑了：“听你夸我聪明，总觉得有些奇怪。毕竟你15岁的时候就通过A大的资格考试了。”

　　这话楚来真的不敢接了。冒充富婆，她还能从之前遇到过的人里找个模仿的样板，可冒充天才——如果有15岁就能考上A大的天才，也不会待在Q14了。

　　但章兆的话却很快让楚来松了口气。

　　她似乎把楚来的沉默理解成了不悦，露出关心的表情：“你父亲到最后也没让你去上学吗？我以为他早就放弃私人教育那一套了。”

　　章兆的话帮楚来拼上了一块重要的拼图。

　　为什么一个富家女会放弃优渥的生活千里迢迢跑来Q14私奔？爱情固然令人向往，但一个未曾谋面的牛郎，真的值得她忍受从富人区到贫民窟带来的巨大落差吗？

　　一定是因为她渴望的东西比物质更重要，而那也是楚来赌上性命追求的东西——自由。

　　这一刻，楚来第一次地真正地为死在休息室里的丁一感到了难过。

　　天资聪颖却无法求学，有喜欢的人却无法见面，也不知她出门时鼓足了多大的勇气，最后却死在了上船前。

　　是谁杀了她？真的是君子兰吗？君子兰又为什么会认识她？

　　章兆仍在等待她的回答，楚来强迫自己压下心里不断涌出的问题，有些苦涩地道：“是啊，没有去。”

　　章兆若不再说话，注视楚来，表情与其说是若有所思，更像是欲言又止。

　　楚来却不打算再让她这样一直问下去，为了扮演好章兆口中的丁一，她要掌握话语权。

　　她问：“你是怎么认出我的？”

　　章兆一怔：“你父亲在找你，很多人都知道你瞒着他出来了。”

　　楚来不明所以，这和认出她有什么关系？

　　章兆很明显地松了一口气：“能得到这个消息的人，都有自己的渠道认出你。看来我是第一个找到你的。”

　　这让楚来有些紧张了。

　　船上虽然驶到了海上，但依旧有卫星网络。如果有人一路寻找丁一到了赌场，却发现她已经死了，那么很快章兆也会得知这个消息。

　　楚来不愿去想自己被揭穿后的下场。

　　此刻时间已经进入了航行的第二天，离抵达还有约三十六个小时。

　　她需要保证剩下的这段时间里不出纰漏，比起远离章兆，更好的选择是赖在她身边，不给她接收新消息的机会。

　　楚来起身看向门外：“我要去参加拍卖会了，一起吗？”

　　章兆点头，也站起来，那个坐在地上的少年正靠着她的腿，顿时身子一歪，险些摔倒。

　　章兆瞥他一眼：“你的宵禁明天才能解除，回去待着吧。”

　　少年哦了一声，自己站起来掸了掸身上的灰，随后径直离开，也没有礼节性地对楚来告别。

　　章兆知道楚来心里在想什么，对她解释：“船上零点以后会对未成年人实行宵禁，他明天才过二十岁生日。”

　　楚来早就在好奇章兆和这个少年的关系了，却没见章兆做更多解释。她没在意，即便现在不是问的时候，接下来有的是时间问。

　　两人并肩而行，走出赌厅，穿过花园，在管家的带领下往六楼的拍卖场走去。

　　电梯上升时，章兆又问楚来：“你妈妈还好吗？现在身体怎么样？”

　　楚来含糊道：“还是老样子。”

　　见面就问“身体好吗”已经是旧时代的事了，在当下，如果询问起某人的情况时先关心身体，说明对方一定生着病。

　　对于这种问题，如果不想被追问，最好的回答就是“老样子”。

　　章兆这么问，无非是想表达她对丁一一家的确有所了解，想让对方放下戒心。

　　可她了解得越多，对楚来而言就越不利。

　　电梯里安静下来，直到电梯门开时，章兆冷不丁开口：“你在紧张？”

　　能不紧张吗？一边要糊弄这个“父亲”的同学，一边还得担心等会儿拍卖会出什么状况，把她连本带利赚到的三百万赔进去。

　　楚来的头又开始阵阵钝痛，语气没那么好了：“如果你要向我爸爸报告我的下落，我当然会紧张。”

　　章兆立刻接话：“刚才忘了和你说清楚，我是来帮你躲开他的。”

　　楚来转头的动作很明显，看到章兆得意的表情，知道她根本就不是什么“忘了”，而是故意到现在才提。

　　章兆道：“当初在学校时我和你父亲的理念就不一样。我们本科都是生物相关，但后来我选择去研究基因改造，他的进修方向却是仿生机械。他或许都忘了，我还在课上和他争辩过。我这人有个小毛病，记仇。之所以帮你，只是为了让自己开心。”

　　很显然，科技的发展到了Q14的下城区时已经没剩多少红利可吃，楚来听得有些恍惚，下意识地复读道：“基因改造？”

　　仿生机械尚能理解，她在黑市里见过帮人装二手义体的医生，但基因改造——这听起来像是楚来上网看到后会嗤之以鼻地刷过去的假新闻。

　　在被确诊基因遗传病以后，她不是没有搜索过治疗的方案，但能够出现到她面前的文章大多会为了博点击而编纂得天花乱坠，她抱着希望拜访了一些所谓的医生，结果却是被骗走了积蓄，而丝毫没得到有效的治疗。

　　如果她有机会接受高等教育，就会知道真正有用的资料只在富人区的学术圈里流通，甚至就算把专业文章摆在了普通人的面前，他们也会因为根本看不懂而不得不放弃研究。

　　章兆朝楚来凑近了些：“我知道你可能会不屑，毕竟直到今天设立这个研究课题的大学也没几所，灰色领域的发展总归是受限的，但那些大集团给的钱很多。我和你父亲不一样，没有那么崇高的理想，只想好好享受用知识赚来的财富。”

　　楚来满脑子都是自己的病，话在嘴边转了一圈，却没有贸然开口。面前这位既然研究这个方向的课题，随便询问只会露怯。

　　她诚实地说出了自己的观点：“追求财富也算一种理想，谁也不比谁低一等。”

　　楚来的话让章兆笑起来，她觉得自己和丁一心照不宣地确认了同一战线。

　　于是她向楚来交换了一个新的秘密： “刚才那个孩子你也看到了，他是基因改造人。”

　　楚来大脑空白了一瞬。

　　和那些骗她钱的黑市医生不同，眼前这个女人真的能编辑活人的基因，进行她想要的改造。

　　“他是我们课题组新一批的实验品里最不稳定的一个，我得亲自盯着他，所以这次出门也把他带上了。我让人把设备带上了船，他晚上不能睡床，要睡在数据监控舱里。”

　　楚来当然听不懂什么“课题组”“监控舱”，那些听天书一样的词汇在她这里汇总成两个字——“生机”。

　　她想要自由，想要赚钱，但这一切都建立在她有命享受的基础上。

　　楚来终于忍不住问出了她关心已久的问题，用最大的力气压抑声音里的颤抖：“既然能改造基因，遗传的基因病也能治吗？”

　　章兆意外地瞥了她一眼：“当然可以。这两年技术发展得快，A大本科毕业的学生都能去医院参与基因病的治疗工作了。”

　　楚来知道，此刻章兆的眼神仿佛在说“这么简单你都不知道”，但她已无暇说些什么来掩饰自己的无知，以减小暴露的风险。

　　在下城区里被诊断出的绝症，到了联邦最高级区域、最顶尖大学里，却仿佛成为了最基础的课程。

　　她曾经想象过自己所在的地方和那些富人区的差距有多大，但发现人的想象往往受限于认知，如果不是这次上了船，或许她会在利博港下船后继续在Q区奔走，最后绝望地死在病床上。

　　但现在不一样了，楚来不动声色地吸了口气，缓缓吐出。

　　她当然知道章兆对少年提到的那些“药”和“治疗”必定会让人痛苦不堪，更是知道治疗的资金也会是对她来说的天文数字。但既然生的希望就在眼前，她就一定会抓住。

　　两人在此刻走进了拍卖场，这里是由两层的小剧场临时布置起来的，管家将他们带进二楼的包厢。

　　拍卖已经开始进行了，前几个上场的一般都没什么价值，此刻台上站着的只是个并不出名的小牛郎。

　　他在卖力地讲着笑话，试图用黑色幽默来包装自己的凄惨身世，引起台下客人们的同情。

　　当楚来和章兆落座时，他正讲到自己的父母死于工伤，大公司给的赔偿不错——指让他在孤儿院里住上单人间——孤儿院里的伙伴听说他领着XX集团的救济金，纷纷称呼他为xx集团的少爷。

　　Q14区的客人就算富有，手里的钱在把握联邦命脉的大集团面前也不过是九牛一毛，因此她们很乐于听一些调侃权威的笑话，台下不少人捧场地笑了两声。

　　像是想起什么，章兆转头问楚来：“你问起基因遗传病，是还在记挂那批找同茂要赔偿的研究员家属吗？你倒是比你父亲热心。”

　　楚来想到了什么，亲属死亡报告上的叙述、当年留下来的遗物、大人们谈及过去时惋惜的神情……一瞬间很多东西在她脑海里闪过，她却不敢确定，只觉得嗓子发干。

　　她反问：“什么？”

　　章兆的笑容里带着调侃，像是在让她别装傻。

　　她说：“我还奇怪你是怎么找到Q14来的，当年那群研究员的家属终于和你联系上了？”

第10章

　　楚来和章兆中间隔着一个小圆桌，上面是船方提前准备好的果盘和酒水。

　　管家因为楚来在上船时拿走了那杯起泡酒，此时自作聪明地为她准备了同样的酒。

　　楚来瞥了一眼手边的酒杯，连假借喝水掩饰情绪的机会都没有了。

　　包厢里的光源来自下方的舞台，后面几乎都是昏暗一片。

　　楚来只要一侧头，就会对上章兆那双藏在眼镜后面的锐利双眼。

　　因此她索性一动不动地望着远处，平静地说道：“反正你有消息渠道，这么好奇不如自己去查。”

　　如果章兆真的那么厉害，早就该发现楚来是冒牌货，现在她句句都在试探，可见她的消息并没有表现出来的那么灵通。

　　章兆立刻察觉到了楚来语气中的不满，缓和气氛道：“我没有别的意思，只是想提醒你，这边的人就算得到了赔偿，没有A到C区的市民身份，也很难拥有治疗的机会。”

　　楚来终于忍不住看向章兆。

　　她的动作正中章兆下怀，章兆的胳膊支在圆桌上，上半身朝她倾过来，压低声音：“我有个学妹毕业后去了利博港开了家私人诊疗所，只收钱不问身份，报我的名字还能打折。节省下来的钱或许在你眼中不值一提，却能让那些需要治疗的人多买好几个疗程的营养补剂。”

　　楚来心跳得越来越快，声音却越发镇定：“钱的事不需要你操心。”

　　“丁一，我以前和你一样，总是找家里要钱花，怎么挥霍都不心疼。现在自己赚钱了……”章兆叫午夜的真名，为的是刻意提醒她的家庭背景，却又露出戏谑的表情，“也还是不心疼，因为我赚钱比花钱快。”

　　她后半句的转折和放肆的语气让楚来嘴角一抽。

　　章兆站起来：“你有兴趣的话可以多去了解一下基因改造，这一行看着规模小，可比你父亲那个大集团来钱快多了。”

　　她说完，竟是转身就要走。

　　楚来可以肯定，章兆就是在故意卖关子，等着她去问那个诊疗所的地址，又或者顺着她的话头反驳，说自己这次离家出走就是为了不再被家里控制。

　　她不知道丁一有没有从大集团上百亿的交易里学到过什么精深的商业谈判技巧，此时会如何应对。

　　楚来只在下城区的二手市场里为了几十块的商品和人砍价过，却也明白了一个重要的交易道理：不要让别人知道你最看重的是什么，否则就等着对方拿捏住你的把柄坐地起价吧。

　　目前还没调查到章兆是否真的如她所说，只是为了“报复”一下理念不合的老同学就故意协助他的女儿离家出走，但既然丁一在她眼中还有价值，她就不会主动终止两人的联络。