多弗爵士显然对前同僚的家庭情况不甚了解，三人的视线便转到奥德茨太太身上。
奥德茨太太也被男管家的异常吓到，但回过神后还是保持住了仪态：“不，爱德华少爷和夫人的关系一直很好……”
“呕————！”
女管家还没说完，另一边的男管家却是突然俯下身，直接把自己的早餐全部吐了出来。
已消化和未消化的残液喷了一地，他本人也两眼一翻，直接倒在了自己的呕吐物里。
这下在场所有人的脸色都变了。
一直沉默站在小弗鲁门先生身后的男仆最先反应过来，大步上前把人平放到旁边的空地，直接伸手把他嘴里残留的呕吐物抠出来。
饶是布朗探长也被这样的阵仗震惊了。
他是看出这个男管家有点不对劲，似乎不是很想让他们进入男爵夫人的房间。
但他也能看出来，此时的雷纳德不是在做戏，是确实晕厥过去了。
如果不是小弗鲁门那位高大的男仆抢救及时，他很有可能会被自己的呕吐物呛死。
“他到底怎么了？！”探长现在只恨身边没有一个医生，“那个叫艾略特的年轻人呢？就算没有行医执照也无所谓，赶紧让他来看看！”
这么大的动静，正在房间里翻找信件的艾略特和斯通兄妹都听到了，立刻跑上前。
“这、这应该是急性肠胃炎……”艾略特观察了下男管家的症状，有些不确定道，“看上去是这样的，我们该把他带到床上静养……”
“确定不是中毒吗？”
探长的思想比医学生更灰暗一点，急迫道：“他可能知道些什么，我还没来得及问……”
艾略特一惊，也跟着犹豫起来：“这……砷[*1]中毒确实也有这样的症状，之前教授讲过案例，有人中毒却被误诊为了肠胃炎，尸检的时候做了砷镜才发现……”
“催吐！快给他催吐！！”
不等年轻的医学生背完课上案例，探长已经大喊出了决断。
他真是怕这座房子里会再多出一具尸体。
催吐不能缓解肠胃炎，但要真是砷中毒，及时催吐就能救下一条命啊！
在男仆和艾略特的合力下，彻底清空胃袋的男管家总算能虚弱地躺回床上，暂时安静下来。
保险起见，艾略特和多弗爵士被留下照顾并保护男管家，生怕有人再来“灭口”。
布朗探长也趁机收集了一些雷纳德的呕吐物，等验尸官一来就能做检验。
一阵兵荒马乱后，众人再次聚集到男爵夫人的门外。
心累的探长看了眼怀表，心说想见这位男爵夫人真是太不容易了。
他不再拖沓，直接打开房间大门。
因为男管家之前提到过，男爵夫人似乎有一些精神方面的疾病，布朗探长在走进屋子前是做好一些心理准备的。
“请恕我们打扰，夫人。”
但现实与他想象的完全不同，这间屋子除了家具和摆设少了些，整体还算干净整洁。
男爵夫人正躺在床上，一眼看去好似没什么异常，但靠近便能发现，她整个人瘦得只剩下一把骨头。薄薄的一层皮落在眼眶上，显得眼球格外凸出。
再次见到自己的姑姑，斯通兄妹都面露悲伤。
斯通小姐静静坐到床边，轻声唤道：“玛丽姑妈？”
男爵夫人虽半睁着眼，但双眼没有焦距，对屋中多出的人没有任何反应。如果不是盖在她身上的被子还在起伏，大概都会以为这是个死人了。
“……我们必须把她带走。”斯通小姐用手帕擦拭眼角，拉住兄长的袖子，“我们不能让她孤零零地待在这里。”
“哦，当然。”
她的兄长，埃斯蒙德讥笑一声，单手按住妹妹的肩膀：“我想现在也不会有人反对这件事了……”
“……请原谅我打断一下，斯通先生。”探长原本还在房间各处检查，听到兄妹二人的话后立刻转身，“您刚刚的意思是……你们这次来黑卡尔庄园的目的就是接走男爵夫人？”
“自从听说姑妈生病的消息，祖父便想把她接回来。”
埃斯蒙德看了眼床上的女人，脸部肌肉不自然地抽搐一下，狰狞的表情转瞬即逝：“祖父之前就来过一次，男爵阁下没放人，祖父因此大病一场……今年我终于空出时间，能从新大陆回来亲自跟他交涉，没想到……”
他痛快地“哈”了一声：“我十年前就不再信教，但今天我还真有点相信‘因果报应’了！”
探长听出他话中有话：“你这是什么意思？”
“亨利·福里斯特，这个猪狗不如的畜生，他活该得到这样的结局！就算被大卸八块我也只觉得快意！”
原本吊儿郎当的青年忽地变了语调，仿佛一只被激怒的狮子，不再克制自己的怒火。
“是他逼疯了自己的妻子！因为玛丽姑妈看到了，看到他亲手杀了自己的儿子！”
“我那可怜的表弟根本没有抛下自己的母亲离家出走，更没有去南陆，他一直在这里……”
他从怀里掏出几封信，愤怒的声音却夹带了不易察觉的哽咽：“这就是证据……而藏在酒窖里的干尸，就是我那可怜的表弟——爱德华·福里斯特！”
第10章 特效药
010
宛如一滴落入油锅的冷水，所有人都被埃斯蒙德的话惊到了。
“你知道你在说什么吗！”
布朗探长回过神，立刻厉声喝止道：“我必须提醒您，先生，污蔑一名已死之人的名声一样会被送进大牢！”
闻言，斯通小姐有些不安地看向兄长，后者却十分胸有成竹。
“大家都知道，希尔科罗男爵曾经在南陆服过役，对那边的风土人情都很了解，又熟悉自己儿子的笔迹，想要编造一些带有南陆风格的日常琐事简直是轻而易举。”他直接把手里的信封展现在众人眼前，“邮戳就更好办了。只要过去存有一份来自南陆的信件，伪造印章也并非不可能。”
“因此，这些信件根本不能作为爱德华现在正在南陆的证据，它们甚至很有可能都没出过这座庄园！”
布朗探长接过信件，却没有对这番说辞表示赞同。
“但这同样不能作为爱德华·福里斯特‘不在南陆’的证据。”他强调道，“你没有切实的证据。”
“……有的。”
沉默的斯通小姐终于出声了。
她抿了抿唇，艰涩道：“是邮票……其中一张邮票，是国王乌尔里克二世加冕九周年发行的纪念邮票，我记得只在王国本土内发行过。可按照信的内容，那个时候的爱德华表哥应该还在南陆，根本不可能用上……”
探长觉得这根本不算问题：“南陆有我们的殖民地。马黎的商人遍地都是，有谁顺手带出一两板邮票也不奇怪。”
“不，是时间不对！”斯通小姐急忙道，“那封信是今年10月6日从南陆的巴鲁非尔寄出，邮戳显示得很清楚，到达马黎的日期是11月28日……”
她解释的同时布朗探长也在翻找她所说的信封，小弗鲁门先生也跟着上前探头查看。
不得不说，斯通小姐的观察力相当不错。
因为这些信封上的邮票，几乎全印着一个人——马黎王国现任国王——乌尔里克二世的肖像。
所有马黎人都知道，乌尔里克二世是个相当“沉迷艺术”的人。
虽然他的功绩远不如他的先祖，可现有的肖像画却是他父亲的十倍。
大概是为了让本土外的国民也能随时瞻仰国王的英姿，这些印有国王肖像画的“国王邮票”购买价格比邮票上的标价要便宜百分之十，不管是在马黎本土还是殖民地都大受欢迎。
这么多国王的脸摆在面前，再加上一些邮票上用的肖像画还是同一张，一眼看去真的很难看出区别。
“国王诞辰日……是9月30日没错吧？”小弗鲁门先生笑了，“真好，现在我们不得不面对另一个灵异事件了。如何把20-40天的行程缩短四五倍，让一张邮票在一周内渡海来到南陆——相信我们的交通大臣会对这个问题很感兴趣。”
布朗探长丝毫没感受到年轻人的幽默。
与其说这是活跃气氛的玩笑，在探长耳中听起来更像是讥讽。相比之下，斯通兄妹那带着尖刺的质疑都显得如此和蔼可亲。
“其实，现在最重要的线索便是放在地下室的那具尸体。”埃斯蒙德道，“我的表弟曾经右手骨折过。就算变成干尸，只要骨头还在就能看出来，对吧？”
不等布朗探长说什么，站在他身后的年轻人又开口了。
“所以，昨晚的爆炸真是你做的？”小弗鲁门先生饶有兴趣地看向斯通兄妹，“你知道了什么，所以来验证自己的猜测……但直接引爆酒窖是不是有点太大胆了点？”
埃斯蒙德大笑两声：“您可不能冤枉我，弗鲁门阁下。爆炸发生时我和我的妹妹可都跟你们在一起呢！”
探长在那略显粗鲁的笑声中皱起眉，小弗鲁门先生的表情却没变，依然带着笑点头赞同：“确实如此……可你有没有想过，还会有另一种可能呢？”
埃斯蒙德收起笑，和在场的几人一起带着疑惑看向他。
小弗鲁门先生不再说话，而一直静静立在他身后的男仆却开口了。
“我不认为那是您的表弟，斯通先生。”高大的男仆朝斯通兄妹的方向微微欠身，“以防万一请恕我失礼，您确定您的表弟——爱德华·福里斯特是位不到三十岁的青年男子，是吗？”
埃斯蒙德被他的话问得一头雾水，同时也感到一丝冒犯：“当然……你这是什么意思？”
男仆又看了眼兴致盎然的主人，心中叹息。
“可昨天我们一起抬出的那具尸体，应该是一位成年女性的尸骨。”他说道，“虽然它的部分手脚脱离了躯干，但骨盆保存得很完好……”
随着他的描述，斯通兄妹的脸色齐齐一变。
“这不可能！！”
埃斯蒙德率先做出反应，一个跨步冲到男仆面前：“你凭什么这么说？！”
激动之下，他几乎要伸手去抓男仆的领子，然而一把手杖抢先一步止住他的动作。
“冷静点，斯通先生。尸体跑不了，等验尸官来了一切都会真相大白。”
小弗鲁门先生挡在两人间，不慌不忙道：“但我必须给你一个警示，波文的话很有参考价值。虽然他的行医执照被吊销了，但他摸过的尸体可能比你见过的墓碑都多。”
男仆：…………
话是没错……但为什么要这样用词，说得他好像是个变态。
埃斯蒙德没想到一个男仆会有这样的技能，震惊间居然没有再上前纠缠。
布朗探长对此也很惊讶，上下打量着男仆的装扮：“你……居然是个医生？但为什么……”
“只是‘曾经’。”高大的男仆似乎并不在乎这些，平静回答探长的话，“弗鲁门阁下开出的薪资让人无法拒绝。”
这倒也是……一个说得通的理由。
身处如今的时代，过去人们更加看重的阶级和地位似乎都不再重要。
就算是贵族也有因金钱向商人低头的时候……这放在几百年前简直是无法想象的事。