“我劝您不要白费功夫了，他什么都不会说。”
沉默许久，前副总监终于开口了。
可他的声音里没有激动，也没有咄咄逼人的质问，只是用那种很平淡的、像是在阐述事实的语气说着话。
“联络沙利文的电报是他发的，给本·琼斯寄钱的是他，把纵火犯带到纽克里斯的也是他，可他身上并没有您想要的答案。”
尽管自己的猜想得到印证，可对方那风轻云淡的态度还是让利昂娜感到恼火。
“你的话真有意思……我想要的答案？那是什么，我怎么自己都不知道？”金发的小绅士皮笑肉不笑地回应道，“不如你跟我说说，你认为我想知道什么？”
米切尔森沉沉看着她，突然大步走近。
他的眼神太凶戾，好似下一秒就要将人撕成碎片般，以至于波文的第一反应就是立刻挡到雇主身前。
“波文！”
利昂娜用手杖挡住男仆的动作，微仰着下巴上前一步：“米切尔森先生做了二十多年的治安官，不会不明白触犯王国法律的代价。”
面对她挑衅的话语，米切尔森的动作也只是顿了下，很快便走到小弗鲁门先生面前。
“……我劝您还是早些看开比较好。”他在她耳边，用只有两人能听到的声音说道，“您的坚持没有任何价值，它只会给所有人带来灾祸……包括您自己。”
说罢，不等利昂娜做出什么反应，男人直起身后转身就走，没有丝毫停留的意思。
直到对方的身影消失在地牢的走廊，波文才赶忙问道：“他都说了什么？”
“……一些无用的废话！”
利昂娜暗自磨了磨后槽牙，还是继续朝拉斯福德的牢房走去。
然而，就像米切尔森说的那样，即使马上就要被绞死，拉斯福德督察对她开出的条件还是没有丝毫兴趣。
他甚至看都不看利昂娜一眼，直接对监狱看守说：“我不想见到这个人也不想跟他说话，请赶快带他离开。”
死刑犯最后的要求往往会得到满足。
监狱看守也没有办法，只能带着主仆二人离开。
最后的最后，利昂娜回头看了眼监狱中的拉斯福德。
男人已经半个月没有收拾自己，整个下巴都长满杂乱的胡子，与初见时那个嚣张的督察判若两人。
此时他正佝偻着身体坐在监牢唯一的石床，头向上仰着，呆呆盯着唯一能透进光的小气窗出神，不知在想什么。
很奇怪，那道佝偻的身影久久无法从利昂娜的脑中抹除。
直到他们走到室外，直到监狱的大平台上出现人影，她才意识到死刑要开始了。
尽管相比起过去的众多死刑行刑方式，绞刑已经是其中最不残忍的一种，可这依旧是很痛苦的死法。
拉斯福德双手绑缚在身后，被拽上平台。
监狱看守强迫他抬起头，让众人看清他的脸后开始念诵他的罪状。
“约翰·拉斯福德，经由马黎最高法院判决，犯有教唆罪、谋杀罪、贿赂罪、伪造证据罪，罪名成立——”
“现以伟大的马黎国王乌尔里克二世陛下之名，判处死刑！”
他大声宣告的同时，拉斯福德的头也被一个麻袋套上。
一位牧师为他做完最后的祈祷，他被两名守卫一步步架到绞刑架上。
结实的麻绳套上他的脖颈，行刑人掰下绞刑架旁的木杆，犯人脚下的木板突然打开。
咔吧。
明明距离很远，但利昂娜却感觉自己清晰听到了那颈骨断裂的声音。
这次的绞刑很顺利，犯人没有蹬几下腿就不动了。
又过了一会，守卫们才把尸体放下，检查了他的生命体征，这才向上举起一面黑旗挥了三下，表示犯人已经死亡。
下方的围观者发出一阵嘘声，显然是对这场没有波折的死刑感到不满。
“真没劲，怎么一下子就死了。”
“就是，连腿都没蹬两下……”
很快，看热闹的人群便慢慢散去，监狱高台上的人都扛着尸体离开了，利昂娜却还在看着绞刑架上的吊绳出神。
“……您还好吗？”
波文见她的表情不太对，小声询问道：“您是第一次看这个吧……第一次看都不好受，您不要太勉强。”
“…………”
“我没事。”
直到绞刑架上的绳子被收走，利昂娜才收回视线。
“走吧，先去一趟治安所。之前答应过要把警服还回去，还要跟鲁斯特公爵打声招呼……”
她一边这么说着一边转身，突然在退散的人群中看到一个特别的存在。
街角的墙壁旁，一位头戴高礼帽的绅士正在扶着墙干呕。
他的身边站着另一位穿着体面的男人，看上去应该是他的朋友，一边拍着高礼帽绅士的背一边跟他说着什么。
绞刑在视觉上没有轮刑和分尸那么残忍，庞纳城中会特地跑来看行刑的大多都看习惯了，根本不会反应激烈到吐出来。
也许是个外地人，或者第一次观看公开处刑。
抱着这样的好奇，利昂娜不禁又往那边看了一眼，不经意与其中一位男士对上视线。
“哎呀……这真是太巧了！”
埃斯蒙德赶紧往同伴手里塞了块手帕，催促他看向这边，同时也让利昂娜看清他同伴的脸。
正是之前剧院盗窃案中最倒霉的t倒霉蛋，未来的瑟莱斯特公爵——吉尔斯·铂鲁。
第94章
094
再次看到这位, 利昂娜的心情十分复杂。
尽管理智在反复告诉她，这位是真正的“吉尔斯·铂鲁” ,他是无辜的，是案件的受害者……但她也不得不承认，自己终究只是一个人类，无法完全抛开人性中的感性。
从这位公爵之子抬起头看向自己的瞬间，利昂娜就有一种异常强烈的、想把对方的脸按到泥里的冲动。
另一边，吉尔斯·铂鲁已经在埃斯蒙德的小声介绍下知道了利昂娜的身份。
之前好友也跟他说过，如果不是眼前这人率先识破了“黑星大盗”的伪装,自己还不知道要在那个箱子里关多久……因此,当今天他感觉身体已经恢复后，要做的第一件事就是去找这位小弗鲁门阁下道谢。
正巧，他们还没去治安所问到地址就这么在街头偶遇了,实在是吾主的安排！
吉尔斯·铂鲁似是没有感觉到金发青年那略带不善的眼神，直起身后几大步就走到近前，大大方方地向对方伸出手。
“也许我们应该重新认识一下，弗鲁门阁下。”肤色略深的青年笑得很坦荡，“我之前从埃斯蒙德那里听说过你的事,那时候我就在想,要是什么时候能跟你见上一面就太好了……没想到这才过了几个月，这个想法居然成真了！”
与前天那种焦虑到极点的状态完全不同，这位公爵之子热情的态度让利昂娜稍稍有些意外。
“与您相识是我的荣幸, 铂鲁阁下。”出于习惯性的谨慎，利昂娜还是以正常社交的礼仪与他握了下手, “希望您的身体没受到太大影响。”
说罢, 她又对其身后的红发青年点点头：“您也是，斯通先生。”
埃斯蒙德也笑着对她颔首致意：“又见面了,弗鲁门阁下。”
“我们本来正打算去治安所询问您的住处，想要登门道谢。但马车走到半路就被人群堵住了，我们就想着下来走着去也许更快一些。”红发青年无可奈何地耸了下肩，“没想到是在执行死刑……吉尔斯以前没见过这个，居然还被吓吐了。”
被友人揭了短，吉尔斯·铂鲁的脸立刻红了：“都说多少遍，我不是因为看到死人才吐的，是刚刚站在我们前面那人的味道！你都没闻到吗？他身上的味道简直像放了十天的腐肉！”
“得了吧，哪有那么夸张。”埃斯蒙德的毒舌对好友也毫不留情，“你之前还一头栽进过大象的粪便里，那时候也没见你吐出来啊。”
“那是因为大象的粪便根本不臭……”
似乎是察觉到其中的不妥，公爵之子立刻停下话头，不好意思地对利昂娜笑笑：“是我失礼了，弗鲁门阁下，我不该在你面前说这些……”
“不，我对这个还挺感兴趣的。”
利昂娜倒是并没有感觉被忽视有什么冒犯的，反而好奇道：“虽然以前听说过……但大象的粪便真的不臭吗？”
吉尔斯·铂鲁愣了下，继而绽放出一个灿烂的笑。
“不臭！有的还会有一种淡淡的草香。”他的表情变得很兴奋，双手都不自觉地比画起来，“大多是绿色的，有的是深一点的土黄色，如果切开会发现全都是草和纤维。当地人会把它们捡来压成饼，也是一种很好的燃料……”
说起自己熟知的领域，吉尔斯·铂鲁似乎就有说不完的话。
他不光讲述了大象的粪便，还顺带着说了很多如何根据粪便、草木被啃食的情况判断附近都有哪些动物活动，从而确定这片区域的危险性等等。
埃斯蒙德数次想要打断，但看着好友那闪闪发亮的双眼又不忍心打断。
他又转而看向小弗鲁门阁下，却发现这位也不遑多让，居然还掏出本子，像个学生般记起笔记……
埃斯蒙德：…………
几年没回国，马黎贵族们的癖好真是越来越奇怪了。
“……动物跟人不一样，你能从它们的眼中看到最直白的情感。”吉尔斯·铂鲁感慨着，又向似乎是有相同爱好的新朋友发出邀请，“如果你对这些感兴趣，等封爵仪式结束我可以带你一起去南陆逛逛……”
埃斯蒙德赶紧打断他：“嘿！你别忘了瑟莱斯特郡那边还有一堆帐没对完，而且小乔安娜可不能跟你去南陆。”
好友的话打破了吉尔斯·铂鲁的畅想，他似乎终于想起现在的自己已经与过去不同了。
“……嗯，你说的对。乔安娜还需要我。”男人的嘴角扯起一个苦涩的笑，看向利昂娜的时候还有些不好意思，“如果你在这方面有需要，我会帮你联系那边最优秀的向导。”
利昂娜合上本子，对上男人充满希冀的目光却只笑着摆摆手：“不用了，我近期并没有出国的计划……但如果真有那么一天，我一定会再来跟您讨教这方面的问题。”
吉尔斯·铂鲁那双蔚蓝的眼眸又亮起来，堪称豪爽地拍拍胸脯：“放心，不管你是想去旧大陆、新大陆还是南大陆，我都有熟识的人！”
相比起他的自信，埃斯蒙德显然谨慎很多。
“虽说有熟人，但您现在不出国是最明智的选择。”红发的青年瞥了眼不靠谱的好友，表情是难得的郑重，“南大陆就不用说了，那边蚊虫多，我们这边的人过去很容易生病……而且我想您应该也听说了，新大陆和旧大陆上的形势都有些紧张，起码这两三年并不是旅游的好时机。”
这次吉尔斯·铂鲁倒也没有反驳，只神色凝重地点点头：“新大陆的西部和南部一直很乱，现在去确实不是好时候。而且我之前还在报纸上看到了，罗兰和帕鲁本大公国的谈判也不太顺利，不知道什么时候又要打仗……”
原本是在说一些与自己不相关的话题，可听着听着，利昂娜突然想起一件事。
半个月前，她在纽克里斯找到了一张男管家霍顿留下的现金支票，收款方是一个住在“尤多里萨”名叫“乔治·欧尼尔”的人。
而从前警员安德鲁留下的笔记可以得知，他曾经去寻找过这张支票的收款人，却发现“乔治·欧尼尔”早就在支票出现前的三年前病逝了。连“乔治·欧尼尔”的母亲也离开了马黎王国，搬往新大陆……