“他向大公主殿下寄了告密信，可当我找上门后又当做什么都不知道，吊足胃口才装模作样地给出线索……”年轻人的唇边勾起一个笑，“我知道你们在想什么。你们在想是不是我搞错了，他根本不是那个告密人，对吗？”

　　“但我没找错。如果你们当时见到他的嘴脸就能明白，他的脚尖都要翘到天上去，就算是八岁的孩子都能看穿他的谎言——而他也乐于让我看穿……”

　　小弗鲁门先生的声音顿了顿，紧绷的身体又放松下来，双手交叉置于胸前。

　　“如果我猜得不错，他想借大公主殿下的势重回政坛。但像他那样的人，不会只把筹码压到一家上。据我所知，他近两年与首相大人的联络也不算少。”

　　窝在座椅中的年轻人漫不经心地抛出一个炸弹：“他不知从哪里得到了一些线索，想用手里的线索换取机会……但很可惜，他永远失去了这个机会。”

　　布朗探长心中惊骇，手下却没停，把关键信息快速记到本子上。

　　“然后呢？你得到线索了吗？”探长追问道。

　　小弗鲁门抬眸瞥了他一眼，仿佛他说了什么废话。

　　“你觉得，如果我得到了线索，还会在这里，陪他过创世节前夜？”他微笑着，缓慢地，一字一顿道，“我看起来，是那么能忍气吞声的人吗？”

　　探长“呵呵”笑了两声，以低头记笔记的动作避开那道视线。

　　如果小弗鲁门先生说的都是真的，那他的嫌疑基本可以排除了。

　　他与男爵间存在互惠的利益关系，再加上有大公主殿下做靠山……说难听点，如果他真想对男爵出手有千百种方法，根本不需要搭上半个多月的时间亲自跑一趟。

　　“最后一个问题。”探长深吸一口气，问道，“您是否有怀疑的对象？或者，您是否知道男爵跟谁有仇？”

　　这个问题让小弗鲁门先生再次陷入的思考，脸上的笑容总算没那么让人毛骨悚然了。

　　他偏头思索片刻，中肯答道：“据我所知，希尔科罗男爵过去在议会得罪了不少人，但那些仇怨也不至于会要了他的命。”

　　探长试探道：“您刚刚说过，他有意回归政坛？”

　　小弗鲁门“啊”了声：“如果是挡了别人的道，确实也是一种可能……”

　　但这样嫌疑人反而大大增多了，且都是位高权重之人，光是想想就让布朗探长头疼。

　　“关于这方面的线索，你可以去问问多弗爵士。”

　　小弗鲁门先生打了个哈欠：“他曾是希尔科罗男爵的同僚，也是现任议员，多少知道一些那方面的事……啊，对了，顺带一提。”

　　他突然对探长眨了下眼：“男爵给我的‘线索’，就是这位多弗爵士，据说他是那起案件当年的调查负责人。可惜还未来得及给我引荐就出了各种各样的事，我们到现在都没来得及说句话呢。”

第13章 多弗爵士的证词

　　013

　　布朗探长真的不懂这位小少爷。

　　明明已经快要摆脱嫌疑，结果临走一句话直接把自己的嫌疑拉了回来……这操作实在很令人迷惑。

　　小弗鲁门先生显然没有那么多顾虑，还在优哉游哉地享受女仆端上的红茶。

　　见他们私下说了两句话便要起身离开，突然开口叫住医生。

　　之前一直闷头干饭的莫顿医生被叫住也很奇怪，带着诧异转过头：“您在叫我？”

　　小弗鲁门先生朝他微笑颔首，同时他的男仆绕到桌子的另一边，向他递来一张纸条和一卷纸币。

　　“既然要离开，不知是否能帮我去电报站拍份电报。”他温和道，“字数比较多，我不希望你因此破费。”

　　莫顿医生对这个格外漂亮的年轻人没什么恶感，自然也不怀疑他的好意。

　　“当然，只是顺路……”他的声音在看到纸条上的内容戛然而止，继而带着疑惑看向年轻人，“您这是……”

　　布朗探长也跟着探头看了眼，看向小弗鲁门先生的眼神也有些复杂。

　　纸条上，除了要求调取昨晚男爵向外拍的电报记录外，还有一封发往庞纳城郊的电报，收信人是切尔曼伯爵夫人。

　　小弗鲁门先生十分奢侈地用大量字母传递对伯爵夫人的问候，随后说明自己在旅途中邂逅了伯爵小姐的前任家庭教师，又用更多字母赞扬了女教师的美貌——尤其是那头柔顺的淡栗色长发和流心巧克力般甜美的双眸。

　　最后还让伯爵夫人评论一下这位家庭教师的品行，家境，甚至是否有过情人……不管怎么看都诡异至极。

　　“家父和切尔曼伯爵也是故交，我给伯爵夫人发一封问候信也很正常。”小弗鲁门先生完全不认为打听一位未婚女士的情况有什么失礼之处，理直气壮地昂起下巴。

　　他现在这样，倒有点骄纵小少爷的味道了。

　　医生怀着莫名的心情走了，探长却没跟上，反而走到小弗鲁门身边。

　　“您在怀疑贝琳达·帕斯特尔？那个女教师？”他觉得这想法着实荒唐，“先不说别的，希尔科罗男爵阁下的体重……您知道的。她一个女人怎么可能把他吊起来？”

　　闻言，小弗鲁门先生似笑非笑地看他一眼，又摇摇头。

　　“别小瞧任何一个人，探长。”他说道，“据我对她的了解，她可没有外表表现出来的那样柔弱。”

　　布朗探长仔细回忆一遍自己挂绳子的惊险过程，以及昨晚的大雪，最终还是摇头：“不说杀人本身，我无法想象，一位淑女怎么会做出那么危险的行为……”

　　“这与性别无关，探长先生。只要有理由，足够的仇恨便能激发足够的勇气。”

　　小弗鲁门先生叹息着，顺手端起茶杯。

　　“更何况，贝琳达·帕斯特尔小姐并不是一个胆小愚蠢之人。恰恰相反，她很聪明，也很会伪装。”

　　他抿了口茶，茶杯放回小碟上发出轻微的碰撞声。

　　“别小看女人。”小弗鲁门淡淡道，“女人一旦选择复仇，什么都做得出来。”

　　“…………”

　　布朗探长沉声：“……您知道了些什么？”

　　年轻人的手指还没离开茶杯把，抬眼时却又是一派天真的表情。

　　“因为——小说里这都是这么写的。”

　　他歪了下头，说出令探长气歪鼻子的台词：“看上去最不可能的就是凶手，不是吗？”

　　***

　　布朗探长怀着莫名的心情走出晚餐室。

　　尽管气闷，但他还保有理智，知道小弗鲁门先生不可能真因为那样可笑的原因便去调查女教师。

　　但显然，他也不打算与自己分享那个线索。

　　对此探长倒不是很担心。

　　毕竟不管女教师是否有嫌疑，调查一下肯定不会是坏事。而且调查结果会通过电报站传来，小弗鲁门先生无法作假，他早晚能得知真相。

　　而目前最重要的还是收集所有人的口供。

　　安全起见，他把临时问询室设在了男管家的房间里。

　　作为管家，雷纳德的房间设有隔断墙。外间更像个小型办公室，里面则是卧房。

　　他们在外面的小办公室闻讯，既能保证雷纳德不会被人谋害，探长身边也有警员做帮手，更安全一些。

　　小弗鲁门先生的情况基本了解清楚，第二个接受问讯的是偶然在走廊里遇到的多弗爵士。

　　布朗探长不是格林菲尔德治安所里最聪明的探长，但他也有自己的优点。

　　小弗鲁门先生的谨慎让他有些感触，他也意识到自己过于被经验牵着鼻子走了。

　　所以当多弗爵士走进房间时，他摒除了之前的印象，重新打量起眼前的男人。

　　多弗爵士大概四十多岁。面颊消瘦五官立体，凹陷的眼窝里有一双锐利的眼睛，气质干练却略显疏离。

　　典型的马黎人，典型的马黎官员。

　　如果儿童绘本里会出现一个政府官员的形象，多弗爵士简直是最佳的模特。

　　布朗探长的心中突然生出这样的评价，邀请他坐到桌对面的椅子上。

　　“请您先叙述一下昨晚晚宴的情况。”

　　他的第一个问题与问小弗鲁门的一样。

　　多弗爵士垂眸想了想，答道：“当时我的火车晚点了。希尔科罗男爵亲自去接我，所以我们是最后一批到达庄园的。很多人在等我们，晚餐也准备妥当，所以更衣后我直接去了晚餐室。”

　　探长：“之后呢，你们怎么发现那具干尸的。”

　　“是爆炸。”多弗爵士的话不多，但每个字的发音都很清晰，“福里斯特……男爵阁下邀我们一起干杯时突然传来一声爆炸，是从走廊另一边传来的。之后女管家匆匆赶过来，说酒窖里发现一具干尸……”

　　这些与小弗鲁门的叙述别无二致，布朗探长便没有多问。

　　“发现干尸后您做了什么？”他例行问道，“我听说您当时是与男爵阁下一起上楼的？”

　　多弗爵士微微颔首：“没错。他当时把我带进他的房间，进门后，他向我解释了那具干尸的由来。”

　　这一消息震得探长差点从桌子后跳起来。

　　“你知道？！”他不可置信抬高声音。

　　“那个木乃伊是希尔科罗男爵从南陆带回来的纪念品。”多弗爵士显然对这种行为很排斥，一向没什么表情的脸上都露出厌恶的神情，“他承认，那是他故意把其藏到酒窖里的。”

　　探长从震惊中回过神，连笔记都来不及记：“他……男爵阁下为什么要这么做？”

　　“他只说‘明天会有一场好戏’。”多弗爵士习惯性地蹙眉，“我当时并没猜到那是什么……但据你的描述，加上斯通兄妹从一开始就认定那具木乃伊是福里斯特的儿子，那一切就很明了了。”

　　布朗探长也跟着微微颔首。

　　干尸这部分还需要斯通兄妹的证词来补充，但基本情况已经清晰。

　　男爵显然知道了什么，特地在酒窖里藏了一具木乃伊，专门等着那对兄妹跳进陷阱……

　　真是个恶劣的人。

　　布朗探长这样想着，却还是把这件事放到一边。

　　“……你们当天只说了这些？”探长冷静下来，再次拿起笔，“你们一共聊了多久，是否在这期间见过其他人？”

　　多弗爵士：“后来我们聊了些时政方面的话题。时间不长，大概半个小时，其间男管家送来了晚餐。”

　　“你们都吃了什么？”

　　“我没什么胃口，只吃了一个牛肉布丁。男爵阁下倒是吃了不少。”多弗爵士仔细思索一番后道，“我记不清具体菜式了，也许厨房女仆会知道。”

　　布朗探长点头表示自己明白。

　　“之后也没什么好聊的，我就起身离开了。”

　　多弗爵士顿了顿，继而肯定道：“大概是九点半。”

　　“您在那之后就回了自己的房间？”