“你说吉尔斯？”利昂娜被他的举例逗笑，“首先，他的家族可是公爵，出一个'怪胎'别人也不敢说什么。其次，他当时之所以能得到自由多半是因为他的兄长在背后支持，否则他哪能在外逍遥那么多年？”

　　“而且你看，就算是吉尔斯，当他成为公爵后也要遵守很多自己讨厌的规矩，不再能像过去那样为所欲为了。”

　　利昂娜摊手道：“这就是事实，只有一无所有的人才不会有人时刻关注他们的行为……当然，有时候也会有些'太不在意'了点，'莱姆河屠夫案'就是个很好的例子。”

　　确实没人会在意路边的妓｜女的举止，也不会强求她们规范自己的行为。

　　可另一方面，一旦她们失踪或遇害，也不会有太多人在意。

　　波文愣怔数秒后猛地摇摇头，争辩道：“那还有阿梅希斯女侯爵阁下呢？这么多年来一直有人在对她指指点点，可她根本不在乎。”

　　对方拿出自己的老师做例子，利昂娜也确实无法反驳。

　　作为王国当代唯一一位女侯爵，有关阿梅希斯女侯爵的谣言和争论从她继承爵位后就没有停息过。

　　当年她的表哥，老国王乌尔里克一世因为觉得太过丢脸把她叫到王宫训诫，甚至还要插手她的婚事，却被强势的女侯爵断然拒绝。

　　连国王的面子都不给，女侯爵对其他人就更不客气了。

　　谁敢当着她的面对她指手画脚，她必当场奉还——也因此，她在年轻时起就被人们在背地称作“洛克哈特家的疯女人”。

　　利昂娜第一次与她见面时，女侯爵的年纪已经很大了，性格也比年轻时温和很多，但时不时吐出的惊人话语还是能让人感受到她隐藏在骨子里的不羁。

　　“…………”

　　“如果塔林小姐和塔林夫人能像老师那样，从根本上就不畏惧他人的目光，那她们的第一想法也不会是逃跑……”

　　“可世上能有几个像老师那样心智坚韧的人？就算是老师，她也……”

　　回想起女侯爵的现状，利昂娜的心情也跟着低落起来。

　　坚强的人可以抵御外界带来的伤害，可谁也无法阻挡时间带来的侵袭。

　　衰老是所有人都要经历的最后一道苦难，年老的女侯爵也不例外。

　　早在四五年前，也就是怀特伯爵家发生变故的前一两年，年事已高的阿梅希斯女侯爵突然开始出现记忆衰退的症状，没过一年就彻底认不出身边人了。

　　那之后她每天只会呆呆看着窗外，嘴里嘟囔着别人听来逻辑混乱的话语。

　　利昂娜这些年也会时常跟玛格丽特公主一起去看望她，可也只是这样了。

　　坐在轮椅上的老人完全认不出自己曾经的学生和表侄女。日复一日，只是重复着同样的生活，甚至时常连吃饭和排便都需要佣人帮助……

　　“正好最近有时间，等这里的事结束，我们去看看她吧……”利昂娜垂下眼眸说道，“我也有很多话想跟老师说……”

　　“……我明天就去电报站。”

　　波文走到她身边道：“今天时间太晚了，您不要想太多，早点休息吧。”

　　***

　　楼上的主人们纷纷进入深眠，楼下忙碌一天的仆人们也终于迎来了自己的休息时间。

　　为了今天的晚宴，他们从清晨忙到半夜，是真的连讨论八卦的力气都没有了。

　　贴身女仆和男仆打理完主人最后一件衣服，客厅和厨房佣人整理完自己负责的区域，终于能拖着疲惫的身体、赶在午夜十二点倒在了床上。

　　深受主人信任的男管家是最后一个还在宅邸中活动的人。

　　在大部分人已经进入梦乡时，他要检查宅邸中所有的门窗是否关好，灯是否尽数熄灭，这才能回到自己的寝室睡觉。

　　钟表的指针直到十二点半，随着男管家吹灭手中的烛台，李维德特子爵的宅邸中最后一点光亮也消失了。

　　就在这样静谧的时刻，二楼的某扇门轻轻打开一条窄窄的缝隙……

　　吱呀————

　　门轴转动时发出响声不算大，但在静谧的夜晚就像是放大数倍，立刻让躺在床上的门罗先生睁开眼。

　　那双漂亮的眼珠在黑暗中转了两圈，猛地坐起身。

　　他轻轻推开门，看到黑暗中有个鬼鬼祟祟的身影正在向走廊的另一头走去，立刻缩回脑袋。

　　李维德特子爵的宅邸二层全都铺着柔软而价格昂贵的绒毯，只要稍微放轻些脚步，不会有人听到任何声音。

　　尽管门罗先生并不知道其他有钱人家的宅邸布局是什么样的，但根据他的观察也能得出一个结论：所有居住在二楼西边的房间都属于子爵阁下及其家人，他所在的东区都是客房。

　　而就在刚刚，住在隔壁客房中的人从自己的房间中走出，正悄悄往西边走……

　　壁炉上的时间正好指向十二点四十五分，谁会在这种时间出门？

　　想到这里，杰拉尔德·门罗习惯性地咬了咬口腔内壁上的某处，直到刺痛感彻底驱散困意，这才小心翼翼地踏出房门。

第163章

　　163

　　走过主梯口的第二间房间,正是子爵的外甥女——爱丽丝·塔林小姐的卧室。

　　塔林小姐本就因为今天的晚宴有些疲惫，再加上临睡前刚哭过一场, 体力和精神都到达了临界点。

　　因此，在女仆们帮她解开束腰、恢复正常呼吸后，她很快便在爱人的安抚下进入梦乡。

　　然而，这一晚对塔林小姐来说依然算不上平静。

　　因为舞会上卢克跟她说的那些奇怪的话，她连续做了好几个很不好的梦。

　　最先梦到的似乎是一件发生在小时候的事。

　　那时候父母和兄长还都在世，他们一起生活在一个每走一步脚下都会发出“咯吱”声响老房子里。

　　她和兄长的卧室在二楼的阁楼，阁楼上有一块木板发生变形,产生了一条较大的间隙,只要靠近就能看到楼下起居室中的动静。

　　那是她和兄长的秘密，他们没有告诉父母，平时会用一些杂物挡住不让大人发现。

　　等到入夜, 在母亲的督促中“睡下”后他们常常会坐到地板上，聚在缝隙旁向下窥探楼下的动静。

　　但她年纪小，经常等不到父亲下班回家就睡着了，所以那个缝隙基本由兄长“使用”。

　　可有一次，她似乎听到楼下传出争吵的声音,揉揉眼睛坐起身,看到少年时的兄长正坐在那缝隙边，愣愣看着下方不知在想什么。

　　兄长很快发现她醒了，赶忙把一条毯子盖到地板上, 抱住她一起躺到床上。

　　“发生什么事了？”她的意识还不太清晰，迷迷糊糊问道。

　　“没事……什么事都没有……”兄长侧躺在她身边,不着痕迹地捂住她的耳朵, “睡吧，爱丽丝……睡吧……”

　　塔林小姐就这样在兄长的怀抱中再次睡去。

　　可慢慢地,她感觉那股紧紧拥着自己的力道消失了，环绕在身边的温暖也变为寒冷。

　　她坐起身，身体已经变成成年t时的样子。

　　她依然在那个狭小的阁楼里，身下是儿时睡过的小床，对现在的她来说显然有些太小了。

　　并排摆放着的是兄长小时候使用的床……这个房间除了蒙上一层灰扑扑的色调，与记忆中的完全没有区别。

　　塔林小姐走到两张小床之间，蹲下来，想要寻找记忆中的那个缝隙。

　　可没有……缝隙消失了，取而代之的是一块与其他地板颜色不同的木板……

　　是什么时候修补好的？爱丽丝完全没有印象。

　　她弯着腰，踩着不太稳当的楼梯下到一楼，这才隐约意识到自己应该是梦到了兄长去世后的那段时间，她久违地来到儿时的故居。

　　比起舅舅的宅邸，这座建造在贫民窟中的木制联排屋实在狭小到有些过分，一楼的起居室和父母的卧房加起来都没有她现在居住的卧室大。

　　可人似乎都是这样，对于自己儿时居住过的地方总有一些特殊的情结，并不会因为这间房子又破又小便心生嫌弃。

　　留恋的目光扫过屋中的每一寸空间，突然，她看到了一个与记忆不太一样的地方。

　　木制楼梯的下方，通往地下室的活板门打开了。

　　而活板门之下，台阶的底部，隐约能看到一个人正躺在地下室的地面……

　　几乎是瞬间，爱丽丝·塔林就认出了那是谁。

　　思维与行为似乎被割裂开来。

　　她的脑袋还处于混沌中，可双腿已经带着身体下到地下室。

　　这是西蒙被杀时的样子，她梦见了属于兄长的凶杀现场……但这很奇怪，因为她并没有亲眼见过那场凶杀案的现场。

　　现实中，在她知道兄长遇害时舅舅早已把后事都处理好，而她只能从各大报纸上的报道中还原现场的模样。

　　等她去见兄长最后一面时，青年就像是睡着般，双手交叉摆在胸前，静静躺在铺满鲜花的棺材里……露在衣服外的脸和手是干净的，一点也看不出他生前遭遇过那么可怕的事。

　　可在梦中，爱丽丝却看到兄长穿着睡袍倒在血泊中的样子。

　　与记忆中那收拾整洁、躺在棺材中的尸体不同，梦中的西蒙身上满是鲜血，仰躺在地下室冰冷的地面上，后脑下乌黑的液体流了一地。

　　一块方方正正的阳光从上方落下，正好照亮了他的上半身，能清晰看到干涸在他脸上的血迹。

　　明明是如此可怖的场景，爱丽丝却不由自主地走上前，轻轻蹲到兄长身边。

　　她想要把那双死不瞑目的眼睛闭上，可无论怎么努力那双眼睛还是无法闭合。

　　爱丽丝很着急，又忍不住哭了，一边流泪一边不停用手去合上那双眼。

　　她的泪水落到兄长的脸上，晕开凝固在他眼角的血迹，红色的血泪顺着青年的脸颊流淌到下颌，划出一道鲜红的印记。

　　突然，爱丽丝似乎感觉手掌被什么东西轻轻扫过，收回手，就见到兄长那双本该完全散开的瞳孔居然慢慢有了焦距，甚至连睫毛都开始颤动。

　　“西蒙！”

　　此时的塔林小姐已经完全忘记自己正身处梦境，在看到兄长活过来后立刻发出惊喜的呼声。

　　她想要伸手把兄长扶起来，却看到仰躺在台阶上的男人缓慢而僵硬地摇头。

　　“西蒙”依然大睁着眼睛，用力到让人担心他的眼珠会在第一秒掉出眼眶。青紫色的嘴唇不停开合着，仿佛在焦急地想要告诉妹妹什么消息。

　　“……什、什么？你想说什么？”

　　塔林小姐完全看不懂，只能焦急地辨别对方的唇语：“我不明白……你说慢一些……”

　　“小……小心…………”

　　尸体抬起手，指向台阶之上：“小心……”

　　几乎是同时，一道黑影遮住了上方投射下来的亮光。

　　塔林小姐猛地抬头。