“按照他的计划，如果塔林小姐会在晚上中毒后悄然死去，那今天早上我们遭遇的情形将会是完全不一样的一幕。”
利昂娜瞥了眼已经慢慢安静下来的塔林小姐，继续道：“塔林小姐的尸体会在早上被佣人发现，治安所必定会率先搜查她的房间，大概率会注意到那个放在床头柜上的茶杯，以及里面的半杯茶，也许现在已经抓一只老鼠前去查验了。”
“而这时，门罗先生可以理所应当地说出康格里夫先生昨晚诡异的举动——毕竟他确实在昨晚出门了。但就算康格里夫先生不承认也没关系，还有您手里的小瓶呢。”
利昂娜看着督察紧攥在手中的玻璃瓶，目光略带嫌弃：“我想您应该也发现了，这个证据真是刻意到不能再刻意，好像生怕别人不知道放在那里的是蛇毒一样… …”
话题扯到自己身上，库珀督察终于回过神来，立刻开门找来一位警员，让他去查验小弗鲁门先生口中的“那杯冷茶”。
返回后他又冷脸道：“我承认您说得有一定道理，但这可不是什么'旁人无法伪造的证据'。按照您的说法，今早塔林小姐的屋中不但有很多女仆出入过，还有您和侯爵夫人，甚至是塔林小姐自己……”
“库珀督察！”
李维德特子爵听出他的暗指，又惊又怒地打断道：“请您注意您的言辞！”
“我说的是事实。即使那杯茶中确实有毒，这点证据也不能说服我，更不能说服其他治安官！”
面对子爵的怒火库珀督察毫不胆怯，凌厉的视线再次扫向对面的小弗鲁门先生：“希望您的证据不仅仅只有这一个。”
利昂娜闻言却是笑了，摆手道：“我清楚治安所的流程，我之前所说的'决定性证据'也不是指那杯茶……”
她这么说着，又回头看向站在墙边的波文：“我记得蛇毒在离开蛇本身后会慢慢失效，对吗？”
波文：“是，就算是再厉害的蛇毒，在现在的气温下一天内必定会失去毒性。”
“那就对了。”利昂娜拍手道，“如果杰拉尔德·门罗确实死于蛇毒，且还是没有失效的蛇毒，那就说明那蛇毒就是在他死亡前二十四小时内取到的。”
而整个子爵宅邸中的人都能作证，利昂娜和侯爵夫人从前天中午来到子爵府后基本就没有离开这栋房子。
两人没有接触过外人，即使出门也都有人证，行李也都在自己的房间可以随时搜查……除非那特产自南陆的毒蛇突然出现在子爵家的后院并被逮住，否则二人根本没有机会取到这么新鲜的毒液。
同理，根本没机会走出子爵府且没有单独房间的女仆们更不可能私下藏蛇。
“既然门罗先生没带行李，就去'仲夏之屋'搜搜看吧。”
看了眼面色惨白的塔林小姐，利昂娜语气平淡道：“如果以上的假设全部属实，那根蛇牙的真正主人应该会在杰拉尔德·门罗的行李中。”
***
对库珀督察来说，小弗鲁门先生的假设还是有些过于悬浮。
这套说法确实说得通，但所有的推论都建立在塔林小姐没有说谎的前提下……而作为一个治安官，他并不能像小弗鲁门先生那样完全相信塔林小姐。
只是因为塔林小姐是莱勒科侯爵夫人的教女，他并不敢在没有实证的情况下公然与一位侯爵夫人敌对，最后也只能答应派人去“仲夏之屋”搜查一番。
验尸官倒是对此很感兴趣，主动要求跟随警员去“仲夏之屋”搜查杰拉尔德·门罗的行李。
这是一个相当危险的任务，毕竟蛇毒对当今的医学来说还是一种没有解药的致命之毒。
尤其是那根放在瓶中的蛇牙……如果杰拉尔德·门罗的行李里真的装着一条阿斯庇德蛇，被它咬上一口后都不需要什么急救，十分钟内便能直升天堂。
所以在验尸官和警员离开前利昂娜再三叮嘱两人，如果遇到可疑的箱子或布袋一定要小心，要是能确定里面有活物最好先不要打开，做好万全的准备再说。
南希尔的验尸官是个体形微胖的中年男人，不管是做尸检还是报告结果时都一直绷着脸，看上去是个很严肃的长者。
但在听完利昂娜之前的推理以及她反复强调抓蛇的危险性时，验尸官脸上的表情还是不由自主地软化下来。
“不用担心，对付蛇我可是专家。”验尸官说罢，又对库珀督察点点头，“我先和卡尔去看看，如果真有会给你传消息。”
库珀督察送走两人，这才对屋内其他人解释道：“约翰逊医生曾经做过军医，在南陆服役了十年，对那些毒物很了解。”
解释完，他又向利昂娜使了个眼色，表达了自己想要单独聊聊的意愿。
“我就坦白跟您说吧，伯爵阁下。就算约翰逊医生在那间屋子里搜出了毒蛇，您的假设那也不能算完全成立……按照您之前说的，杰拉尔德·门罗并不是一个人住在'仲夏之屋'……”
年轻的督察避开他人的视线，意有所指地小声道：“而且死者是被自己下的毒毒死——这样的结论太过巧合，如果没有更加完整的证据链之后必定会有人提出质疑……”
利昂娜很快明白了他的意思。
随着机械革命伴随的工厂兴起，印刷机改革以及民众识字率的提升，王国内的各种报纸期刊开始迅速崛起。
这种崛起加快了人们间思想的传递，无疑是一件好事，但不可避免的，为了互相竞争抢占市场，报社们会不遗余力地寻找能抓人眼球的事件。
比如眼前这起，尽管李维德特子爵肯定是想将这起事件隐瞒下来，但这几乎是不可能的。
聊八卦是人类的天性，先不说家中的佣人总会更换，现在子爵府中就有一批临时工，谁都不能保证是否有人会把这件事当成谈资说出去。
而且不管过程如何，这桩案子的结果都是死了一个人。
死人就代表着恐怖和猎奇，是人们最害怕却也最关注的话题。
很多报社在治安所内都有自己的“人脉”，库珀督察也无法保证治安所内所t有人都守口如瓶。
别说他，就算是李维德特子爵，甚至他的伯祖父格雷侯爵都做不到。
如果不把这个案子的证据链做得完美无缺，那之后被报社的人知道后必定又是一阵腥风血雨。
“…………”
“你是想说，杰拉尔德·门罗的作案动机不足？”
利昂娜思索片刻，一句话戳中库珀督察的质疑点。
“没错，我想不出他要杀死塔林小姐的理由。我的话可能有些难听……如果把我放到他的位置上，不管是出于情感还是为了金钱或地位，让塔林小姐活着才是最好的，她如果死了一切可就都白费了……”库珀督察的眸光闪了闪，将声音压到最低，“而反过来，情况便完全不同……”
剩下的话他没敢说下去，但利昂娜已经心领神会。
反过来，这座宅邸中想要杰拉尔德·门罗去死的人可算不上少。
不光是小康格拉夫这个“情敌”，李维德特子爵和莱勒科侯爵夫人必然看他不爽很久了。
这确实是一个说不通的点……
“我想你们需要继续深入调查一下杰拉尔德·门罗本人，包括他来格雷郡之前的生活……”
利昂娜站在原地想了想，提出了一个要求：“还有，我到现在都还没接触过尸体，也许让我看看他的尸体和随身物品能发现更多线索。”
不得不说，库珀督察确实是个很谨慎的人。
他倒也没有完全拒绝利昂娜想要查看尸体的请求，只坚持要等“仲夏之屋”那边搜查完毕，完全排除小弗鲁门先生的嫌疑后才肯让人接触此案的证物。
几人焦灼地等待着，直到时间即将走到正午，属于治安所的那辆马车才再次出现在众人眼前。
“找、找到了！真的有蛇！”
陪同验尸官一起去搜查的警员快步跑到二楼，气喘吁吁地汇报道：“还好约翰逊医生反应快……不然、不然真的很危险……”
至此，利昂娜的推测已经被证实了一大半，剩下的只有杰拉尔德·门罗的动机了。
库珀督察也没有废话，直接带着小弗鲁门先生来到隔壁，更加详细地向她展示他们从尸体上获取的线索。
利昂娜的视线在有限的证物中一一扫过，检查过火柴盒后，注意力还是不可避免地停在那盒自制卷烟上。
在库珀督察的注视下，她把卷烟一根根从烟盒里抽出，一寸寸按捏，连最后那两根抽到只剩小半截的也没放过。
突然，她感觉指腹下传来的触感有些不对。
“这里有东西！”她转身看向库珀督察，“介意我把它拆开吗？”
鉴于她并非治安所成员，库珀督察还是接手了这个任务。
他把自己的手帕铺到桌面，从验尸官的工具箱里取出一把镊子，慢慢将卷纸中的烟丝顶出来。
随着深色的烟丝落到雪白的手帕上，那个藏在半截卷烟中的异物也随之落到桌上。
叮咚————
重物击打在桌面的声音并不大，却让围观者们无不屏住呼吸。
那是无数人都追求的完美之物，从古至今、世间一切争端的缩影——
一块黄金——就如它的特性一样，安静而稳定地躺在库珀督察的手帕上，默默接受着所有人的注视。
第170章
170
金子？怎么会有金子？
一时间, 所有人的脑中都浮现出同一句话。
库珀督察拾起那小小的一块黄金，将其放到阳光下观察许久,掂量了下重量，最后用牙咬了一下。
确实能咬动……但他不是专业的金匠，仍然不能完全放心。
在验尸官的提醒下他又找来一盏油灯，用镊子夹着那块金色金属在火里烤了一段时间——结果也与最初的猜测没有区别，那块小小的金属在火烤下完全没有变色。
“……真的是黄金？”
库珀督察不可置信地看着手里的不规则金块，看向利昂娜：“可他为什么要把金子放到卷烟里？”
利昂娜也不能理解这种行为。
趁着治安所的人忙着确认黄金的真伪时，她又仔细捏了一遍所有的卷烟,却没有其他发现。
最后在库珀督察的同意下,他们把所有卷烟中的烟丝都捅了出来，并把外面那些包着烟的纸小心拆开，没有再发现第二块黄金……不过,从结果上说也不能算完全没有收获。
“…………”
“是这支卷烟不对。”
利昂娜把那支卷有黄金的烟和其他烟中的烟丝摆在一起，比较道：“你们看，虽然外面的卷纸差不多，但其他烟中的烟丝颜色差不多统一的，而这支烟里的烟丝颜色深浅不太一样……会不会是这支中混合了其他的烟草？”
库珀督察耐心用镊子把那一小撮烟丝按照深浅分开, 又仔细观察一番后肯定道：“没错, 这是两种不同的烟丝。”
不过这也不能说明什么。
这明显是支自制卷烟，很多节省的人都会把之前抽剩的烟丝重新挑出来，更穷一些的还会在街头捡拾别人抽过的半截烟头, 整理出来后与其他烟丝混到一起卷到纸里抽。
于是问题又回到原点——杰拉尔德·门罗到底是从哪儿弄来的黄金？
别看这小小的一块只有五六克，但按照它的硬度来说应当很接近纯金, 如果换算成现钱差不多能换得一金币, 相当于一个工人一个月的工资。
难道是攒着应急的储蓄？可攒钱就攒钱，一般人谁会攒金子啊？而且还是这种形状不规则,明显就不像是从正规渠道买来的金子……
就当库珀督察在思考杰拉尔德·门罗是否进行过某些不太正当的“兼职”时，利昂娜终于后知后觉地想起了一件事。
“他的父亲！”
利昂娜激动地拍了下手，指着阳光下的黄金道：“我怎么就忘了呢！杰拉尔德·门罗的父亲，老门罗先生曾经是个淘金客！”
***