华莱士警司脸色一肃，郑重道：“外国人也不能例外，这是各国公认的原则。”

　　“很好，记住你刚刚说过的话。”

　　利昂娜拍拍警司的肩膀，拎着手杖走入宅邸大厅。

　　***

　　大厅旁的壁毯间内，一众仆人正在接受警员的问询。

　　利昂娜侧身穿过他们，径直走到最里面，在一人面前停下。

　　贝拉感受到前方又一道阴影投下，抬头便对上一双烟灰色的眼睛。

　　“……弗鲁门阁下？”

　　她的脸色也很不好，明显也一夜没睡。那双干裂的嘴唇张合半天，似是有很多想说的，最后却只扯出一个苦笑。

　　“日安，弗鲁门阁下。”

　　最终她也只按照礼仪打了个招呼，看向年轻人的双眼充满平静。

　　“我很庆幸，你没有成为你书中的主角，'阿劳达先生'。”

　　利昂娜从怀中取出一本小册子，轻轻放到贝拉手里：“'他'成功复仇了，却也坠入了地狱。如果可以，我不希望看到你这样美丽的女士也堕落到那一边。”

　　闻言，贝拉忽地笑了。

　　“真巧，贝琳达也说过类似的话……”她垂着眼眸，手指摩挲着粗糙的纸面，“她总是劝我忘记过去……她总是说，我不该为了过去放弃未来的希望……写这个故事也是，她希望我能借此发泄出来……”

　　利昂娜低下头，看到纸张上出现点点深色的印记。

　　“她是个多好的人、多好的人啊……她不该遭遇那些的……”她喃喃道，“我有时会想，也许这就是吾主对我的惩罚。因为我放弃追究亨利·福里斯特的罪行，他才会风光地活到现在……如果我能早点选择复仇，贝琳达就不会……”

　　“这不是你的错。”

　　利昂娜打断她的话，强硬抬起她的下巴：“永远不要因他人犯下的罪责怪自己，女士。我们都并非全知的神，谁也无法阻止意外发生。”

　　“也许吧……”女人扬起的脸上布满泪痕，看向年轻人时突然露出一个笑，“我也有一个问题，弗鲁门阁下。如果你是我，你会放弃复仇吗？”

　　利昂娜与那双执着的眼睛对视着，也跟着勾起嘴角。

　　“当然不会。”

　　“'也许时间可以治愈一些伤痕，但彻骨的仇恨不会因此消失'……”

　　金发的年轻人轻声念出书中的台词：“想要化解仇恨，复仇是唯一的解药……我理解你的选择。”

　　“但除了与仇人同归于尽，也有其他方法。”

　　年轻的绅士微微倾身，在她耳边道：“我来教你一个更聪明的方法……”

　　***

　　与黑卡尔庄园中的大部分人一样，艾略特也几乎一夜未睡。

　　时间来到t新年第二天时，整个庄园因华莱士警司及其下属的加入显得更加热闹。

　　人来人往的大厅中，他几乎瞬间捕捉到了自己的目标。

　　“埃斯蒙德！”

　　他拉住表亲的手臂，朝对面的警员露出一个歉意的笑：“对不起，我需要跟他谈点私事……”

　　埃斯蒙德·斯通被他拉到一个僻静的角落，有些不耐地瞥他一眼：“什么事？”

　　“我希望……你带走玛丽伯母的时候能不能也带上薇薇安。”年轻的医学生越带局促地搓了搓手，“我想、这件事结束后我也该回罗兰了……但薇薇安年纪太小了，还需要人照顾……”

　　“等等，你要回罗兰？”

　　埃斯蒙德不可置信地看向这个不太亲的表弟：“你不是才上三年级吗？”

　　艾略特的脸更红了，连带着耳朵也烧起来：“我之前……一直靠伯父的资助上学……可现在他已经死了，我再赖在这里也不合适……”

　　他抬起头，看向埃斯蒙德的眼神十分坚定：“假期结束后我就去办转学手续，剩下的课程可以在罗兰念完。”

　　马黎王立医学院的毕业证书与罗兰医学院的毕业证书可完全不在一个等级。

　　如果艾略特坚持在马黎念完剩下的课程，就算他依旧选择回罗兰，那张毕业证也会为他赢得更多认可。

　　“……你不用这样。”埃斯蒙德看向青年的表情有些复杂，“我……之前说话有些重，并没有赶你走的意思。”

　　“不、不是因为你……”艾略特摇摇头，痛苦地捂住胸口，“是我自己的问题……你说的没错，是我太疏忽了，你们一眼就能找到的破绽我却一直没有察觉……爱德华和玛丽伯母遭受了那样的事，我却无知无觉了那么久，甚至心安理得地接受他的资助……我不能原谅我自己。”

　　埃斯蒙德没说话，只皱着眉头站在那里，似乎也不知道该说什么。

　　“还有一点……我知道这种可能性很小，但我必须向你表态。”

　　艾略特突然挺直肩背，正色道：“我，还有所有福里斯特家的人都不会继承希尔科罗男爵的遗产。爱德华不在了，这些理应由玛丽伯母和薇薇安继承。”

　　他顿了顿，补充道：“包括酒窖的事……这个庄园本就是玛丽伯母的嫁妆，我不会因此给你和奥德茨太太找麻烦。”

　　这下埃斯蒙德是真的惊讶了。

　　虽然认真打官司的话他也自信不会输，但艾略特这样的态度无疑会省去很多麻烦。

　　“我明白了。”他终于正眼看向青年，朝他伸出手，“提前祝你一路顺风。”

　　艾略特终于露出一个释然的笑，握住他的手：“但我还是能去看望薇薇安和玛丽伯母的吧？”

　　埃斯蒙德微微挑眉：“当然，你也是她们的亲人。”

　　这边的氛围刚刚转好，大厅的另一边突然传出一声尖叫。

　　“你说什么？！”理查夫人不可置信地指向贝拉，“明明是她，是她想要杀霍尔丹，怎么反而要把霍尔丹抓进监狱！你们马黎都没有王法吗？！”

　　华莱士警司摆摆手，让抬着理查先生的警员们先走，自己则用身躯挡住理查夫人。

　　“你丈夫自己承认了，在场的证人不止一个。”老警司摆出一个油滑的笑容，却始终没让理查夫人突破防线，“之前没有审理是因为没人起诉。但现在有人站出来了，我们也要依法处置。”

　　“什、什么证人？！”理查夫人瞪大眼，怒气冲冲地环视一圈，“你们谁要做证人？”

　　佣人们纷纷因她的逼视低下头，埃斯蒙德却不嫌事大地站出来。

　　“没有人吗？那我愿意上法庭作证。”他懒洋洋地举起手，脸上带着幸灾乐祸的笑，“反正我现在有的是时间，不怕麻烦。”

　　奥德茨太太也站了出来，微微抬起下巴：“我也听到了，所有经过都是理查先生亲口说的。”

　　理查夫人：“他们都跟男爵阁下有怨，这是迁怒！还有这位斯通先生，他昨天差点跟我动起手，这种人的证词根本不可信……”

　　“够了，理查夫人！”

　　艾略特实在无法忍受这样的闹剧，也从人群中站出来：“他们不能当证人，我总可以吧！”

　　他看向华莱士警司，严肃道：“理查先生确实在昨天承认了自己和我伯父亨利·福里斯特的罪行，我愿意出庭作证。”

　　事已至此，理查夫人也知道事情不再有转圜的余地，只能眼睁睁看着还在昏迷的丈夫被抬上马车。

　　艾略特看着这一切，心中也是无比复杂。

　　这两天发生的事简直比之前两年发生的事还多，他现在只感觉身心俱疲。

　　“……谢谢。”

　　身后传来熟悉的声线，年轻的医学生立刻转过头。

　　贝拉正站在他身后，看上去正要被警员带出门。

　　“啊，是你……你也要走了？”艾略特有些手足无措，视线都不敢落到对方身上。

　　“谢谢你愿意出庭作证，艾略特。”贝拉再次重复道，“还有，我也要为我之前的话道歉……我之前怀疑过你是凶手，说了很糟糕的话……”

　　“不、不……你当时还在发热，我没放在心上……”

　　解释的话语越来越小，相对而立的二人不约而同地沉默下来。

　　“……我还有一个不情之请。”

　　许久，贝拉突然道：“如果可以，我想跟福里斯特小姐好好道个别……我知道这很厚脸皮，但……”

　　“当然！”

　　艾略特几乎是立刻打断了她的话，又在对方诧异望过来时避开视线。

　　埃斯蒙德被他那没出息的样子膈应得不行，直接拍上对方的背。

　　“好了，我带你们去。”他朝看管贝拉的警员打了个招呼，“能先帮她解开手铐吗？让孩子看到这个不太合适。”

　　整个黑卡尔庄园都被围起来了，警员也不担心贝拉会逃走，向上级请示后便给她松了手铐。

　　***

　　与心思各异的大人们不同，这短短两天对小薇薇安来说与其他日子并无区别。

　　贝拉走进房间时，她还专心玩着堂哥送她的娃娃屋。

　　看到消失了一整天的“玩伴”重新出现，女孩双眼一亮，立刻起身跑到贝拉身边，小手拉住她的一根手指。

　　贝拉险些落下眼泪。

　　虽然她是带着目的接近这孩子，但感情是最难控制的东西。

　　在短短半个月的相处中，她也确实喜欢上了这个眼中毫无杂质的女孩。

　　小薇薇安没察觉到异样，只拉着贝拉走到自己的娃娃屋前。

　　“现在的小女孩都有一个这样的娃娃屋，我就想给薇薇安也买一个……”房门口，艾略特低声向埃斯蒙德解释道。

　　埃斯蒙德：…………

　　红发的青年冷着脸、一把将这个贴在身边的软蛋推进房间。

　　薇薇安显然是想跟自己的女教师展示什么，贝拉也顺从地蹲下跟她保持同一视角。

　　那是个做工精美的娃娃屋，足有一米高。外壳可以像双开柜门那样打开，里面有三层楼，每层还有两三个不同的房间。

　　这些房间内风格各异，小小的家具与真的没什么两样。可以看到不同风格的卧室、书房和会客室，甚至每个房间里的壁纸地毯都不一样。

　　更棒的是，几乎每个屋里还摆放着不同的木雕人偶，仿佛一个缩小版的真实世界。

　　薇薇安拽拽贝拉的衣袖，指向其中的儿童屋。

　　小小的房间里站着两只人偶，一个是女孩的模样一个是女人的模样。

　　“这是……你和我？”

　　看到女孩肯定地点头，贝拉的眼眶又红了，道别的话怎么都说不出口。