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房屋的另一边, 由于道格拉斯上校率先离开，作为女主人的道格拉斯夫人只能独自挑起待客的重任。
她是个性格内敛的人, 迎宾对她来说是个很有心理负担的任务。
但为了让这次晚会顺利进行，她还是做出了最大的努力。
好在新大陆乡间的气氛较为宽松，这次晚宴又是自助餐的形式，食物和饮品都是自取不需要侍者，只要她和其他几位前来帮忙的妇人轮流在厨房清洗一下碗碟就可以。
现在晚会刚开始不久，食物和饮料都还很充足，暂时不需要她做些什么……
安娜·道格拉斯听着镇上熟人说起秋季展销会上的趣事,心中的弦却时刻紧绷着,生怕这场晚会上再出什么意外。
对了……她刚刚好像听到了格温和海蒂的声音，孩子们似乎都从楼上下来了，但这时候又不知道跑到了哪里……
想到那两个孩子之前做出的事,道格拉斯夫人是真的有些怕她们会再弄出什么不好收场的事。
而且那只混到布丁里的虫子究竟是怎么回事？她并没听说格温和海蒂去过厨房，只有负责照顾她们的乔伊丝说过自己想去厨房帮忙……难道是她做的？
心中的疑问越积越多，好不容易熬到面前几人的话题终于暂时结束，道格拉斯夫人便迫不及待地找了个借口离开，想要去找乔伊丝小姐问个明白。
可她还没走出几步, 刚踏上向下的楼梯, 又被一道声音拦下。
“这真是个非常棒的晚会，道格拉斯夫人。”
道格拉斯夫人顺着声音转过身，正好对上了一双烟灰色的眼眸。
那是暂住在隔壁的“约翰斯先生”, 两人之前还在门口聊过几句……
只是与印象不同，此时的“约翰斯先生”没有露出惯常的笑容,而是用一种欲言又止的表情看着她。
不知是不是因为两人间差着两节台阶的高度,又是逆光，道格拉斯夫人总觉对方的眼神有些不对劲……起码语气与之前进门时截然不同。
“……约翰斯先生？”道格拉斯夫人压下心中莫名产生的疑惑,两步走上楼梯，“您是遇到什么事了吗？”
利昂娜看着她抬起不太灵便的右腿，一摇一晃地走上楼梯，又对上那双温和的眼睛，张嘴时不知为什么声音顿了一下，直接吐出了与脑中构想截然不同的话。
“安娜·欧尼尔。”
她轻声道：“您来到新大陆前的名字，是安娜·欧尼尔，对吗？”
对方的声音明明很轻，但道格拉斯夫人却像是被雷电劈中般，突然站在原地不动了。
震惊取代了之前的温和，在她那双深绿色的眼眸中慢慢酝酿成畏惧。
她的唇抖了抖，似乎想解释些什么，可捕捉到她情绪变化的利昂娜并没有给她这样的机会。
“你是安娜·欧尼尔，你在马黎时最后居住的地址是怀特郡，尤多里萨镇，克洛纳斯大街42号。你在那里与你的儿子生活了十多年。”
“你的儿子叫'乔治·欧尼尔'，天生体弱并患有心脏病，为了给他治病你欠下了不少外债。你一直在玛莎太太家做女佣，还做过很多兼职，但他还是在六年去世……”
利昂娜看着愈加惊恐的道格拉斯夫人，指向她胸前的吊坠盒：“那里面的画像就是你的儿子，对吗？可以让我看看吗？”
“不……”
道格拉斯夫人猛地攥住胸前的吊坠，左腿忍不住想要向后退，却忘记了她正站在楼梯口这件事。
后退的脚顿时踩空，还好利昂娜眼疾手快，率先拉住她的手臂，赶在对方惊呼出声前将人的身形稳住了。
“三年前，就在您的儿子已经死去的三年后，您为什么突然要借着您儿子的身份与谢恩·霍顿通信？”
借着把道格拉斯夫人拉回站稳的姿势，利昂娜在她耳边小声道：“这与您之后收到的那笔'遗产'有关吗？”
道格拉斯夫人刚从差点跌下楼梯的惊恐中回过神，听到这话后更是双腿一软，直接瘫坐到地上。
路过的人见到后赶紧凑过来，手忙脚乱地想要把她扶起，顺便询问站在旁边的利昂娜发生了什么。
“道格拉斯夫人没站稳，差点摔了下去，我就扶了一把。”
金发的小绅士再次挂上了得体的笑容，向周围人解释道。
道格拉斯夫人现在确实一脸惊魂未定，但在看向“约翰斯先生”时她明显是恐惧的，甚至全身都在不自主地颤抖，只要长了眼睛的人都会产生怀疑。
“我没有必要在这种地方说谎。在道格拉斯夫人踩空楼梯前我们确实聊了些事，不过也没什么不能说的。”
面对几人怀疑的目光，利昂娜依然保持微笑，用一种无所谓的语气说道：“我只是偶然听说了道格拉斯夫人过去的名字，感觉很耳熟。刚刚才想起来，我应该与她的一位远亲有过交集。”
小镇中没有秘密，大部分人都知道道格拉斯夫妇现在居住的房子其实是道格拉斯夫人全款买下的，房产和土地证上也都是她一个人的名字。
之所以能如此痛快买下这样一座房子，也是因为她曾经从远亲那里继承了一笔价值不菲的遗产。
道格拉斯夫人是马黎人，这位“约翰斯先生”也是……一时间人们还真不好确定这位金发的小绅士说得是真是假。
“安？安娜？你还好吗？”扶着道格拉斯夫人的女人带着警惕瞥了利昂娜一眼，小声向前者求证道，“他说的……是真的吗？”
道格拉斯夫人的嘴唇张张合合，却像个故障了的机械，过了半晌才艰难发出了一个音节。
“是、是……”
道格拉斯夫人的声音还在颤抖，但已经能够独立站稳，低着头小声道：“我、我只是太震惊……对、对不起，我不该这么大惊小怪……”
“你真的没事？”
“没事！”道格拉斯夫人的声音难得带上了强硬，对身边扶住自己的女人挤出一个笑：“我……我想跟约翰斯先生单独谈谈，抱歉……”
现场众人面面相觑一阵，最后再三t确认她没有事后才离开。
而道格拉斯夫人也没有多废话，直接绕到楼梯后的僻静处，转身，对上利昂娜那双毫无波澜的眼眸，之前强压下的恐惧再次冒头。
“您、您究竟是谁？”她的声音里几乎带上哭腔，“是、是谢恩的朋友吗？是他让你来找我的？”
利昂娜的视线从女人的面部移到她交握放置在胸前的双手，最后落到她因紧张上耸的肩膀上，想要从中找到对方表演的痕迹。
可没有……不论是面部表情还是肢体动作都在表明面前的女人并没有说谎。
她是真的害怕，也是真的不知道，谢恩·霍顿早在三年前去世了……
“…………”
“谢恩·霍顿早就死了，道格拉斯夫人。”
利昂娜微眯起眼，尽量用平淡的声音说道：“就在三年前，你离开马黎、到达新大陆后不久，他就已经死了。”
“什——”
道格拉斯夫人猛地捂住嘴，主动抑制住自己想要尖叫的冲动，可两行泪不受控制地从眼眶中溢出。
“他、他死了……真的死了……”
女人竭力压低声音，却还是无法掩饰声音中的哽咽。
像是疑问，可反复重复的问话却更像是不可置信地呢喃。
“你是不相信吗？”利昂娜看着那双被悲伤填满的双眸，摇摇头，“他的结局你早就想到了，你只是不想承认……在真正听到有人说出来前你不想相信……”
“你知道他是怎么死的吗？上吊自杀。”
“他到最后还留下了一张支票，想要把他一辈子攒下的积蓄留给'乔治·欧尼尔'。一个早在几年前就死掉的死人，一个之前几个月一直与他通信的人，也是你的儿子——”
青年的语速逐渐加快，边说边一步步逼近，渐渐有了失控的预兆。
“我询问过尤多里萨的邮递员，那些信虽然写着你儿子的姓名，但他都送到了你的手里……那几个月与谢恩·霍顿通信的人就是你。”
她看着道格拉斯夫人靠上身后的墙壁，不依不饶地继续道：“我要一个解释，欧尼尔夫人。你为什么要扮成你死去的儿子与谢恩·霍顿联系？你们当年究竟在信中说了什么？！”
道格拉斯夫人背靠着墙壁，这才没有再次瘫坐到地上。
可刚刚的那番话已经让她的心理防线已经全面崩溃。此时的她双目失去了焦距，不知是在出神还是跟着利昂娜的话想到了什么，突然用双手捂住嘴，不停摇头。
“我、我……不知道……”她颤抖的声音从指缝中传出，“那些信不是我写的……不是我……”
“那是谁？”
利昂娜再次上前一步，将人彻底逼入阴影：“那段时间你家中还住着其他人？”
听到这话，女人摇头的动作顿时更大了。
“不、我不能说……”她双手交握到一起，以近乎乞求的姿态低声说道，“我真的不能说，先生……我求您……是我……是我对不起谢恩，您想要什么补偿都可以……”
铛————
不远处的大厅有人用力按下了钢琴键，利昂娜却感觉脑中那根紧绷的弦也跟着那声沉重的琴音一起绷断了。
“我只想知道当年到底发生了什么！”
她再也无法保持冷静，声音借着激昂的钢琴曲不受控制地拔高：“你知道谢恩·霍顿当年都做了什么？他毒杀了他的雇主一家，三个人死了两个！”
金杯中的酒液倾洒出来，红色液体瞬间将雪白的桌布染红，也将利昂娜的世界染红。
兄长倒下的身影，父亲临终前的眼神……一切仿佛就发生在昨天，一切都近在眼前，清晰到让人发狂。
“二十多年啊，他在那里工作了整整二十五年！他看着我们长大，我们像对待亲人一般对待他，可他就是这么回报我们的！”
道格拉斯夫人猛地意识到了什么：“你……你是……”
“我只想知道真相，欧尼尔夫人。”
利昂娜双目赤红地看着面前的女人，一字一顿道：“说出所有你知道的事，这才是对我最大的补偿——”
“安娜！”
就在利昂娜一步步逼近道格拉斯夫人时，一个充满不可置信的声音从她身后响起，打断了两人的对峙。
道格拉斯上校快步走到楼梯后的阴影处，走到泪流满面的妻子面前，在看清她此刻的表情后顿时呼吸一窒。
“我以为您是一位绅士才会邀请您来做客！”
上校将妻子护到身后，愤怒的目光落在对面的金发青年身上：“请您给我一个合理的解释！”
看到他出现，利昂娜发热的大脑总算冷静了一点，也意识到自己刚刚确实是冲动了。
可说出去的话就像泼出去的水，此时懊悔也没有意义，她只能再次搬出之前糊弄其他人的理由。
“……不，是他搞错了……我根本不认识约翰斯先生说的那人！”
与之前不同，见到丈夫后的道格拉斯夫人像是有了依靠，居然矢口否认道：“我真的不认识他说的那人，真的不知道……可约翰斯先生坚持让我说……我、我真的不知道该怎么办了……”
注意到妻子拉着自己衣袖的手还在颤抖，道格拉斯上校眸光有些沉，宽大的手在她的手背上安慰似的拍了拍，这才看向利昂娜。
“安娜说的您都听到了。”上校说道，“她现在情绪不太稳定，我要带她休息一下。”
他嘴上没明说，可肢体动作和语气无一不透露着他不欢迎的态度。
利昂娜明白这是她自己冲动产生的后果，再怎么不甘心也不得不在此时离开。
“是我的问题冒犯到了您，我向您道歉。”