能选在这个时候做逃奴逃到北方,又在很短的时间里抛弃熟悉的一切、前往一个完全不熟悉的国度也需要很大的决心和勇气。

　　托马斯是个真正只有十四岁的半大少年，为人善良的同时性格也比较软弱，能顺利逃出来多亏他有一个强悍的母亲。

　　托马斯的母亲尤利娅是这批人中唯一的女性,也是给人反差最大的。

　　由于她在救济所里行为非常粗鲁霸道，凯恩探员其实一开始是把她排除到了人选之外。可在她得知有位马黎绅士想要带一批逃奴离开新大陆时，她拼尽全力找到了利昂娜所在的旅馆，带着儿子在门口等了好几个小时才等到人。

　　她的个子不高但身材很胖，一双粗壮的手臂充满力量, 黑白分明的眼睛瞪起来时自带一股戾气。

　　利昂娜第一次在救济所中看到她时她正在跟人打架, 一个人就能把两个成年男人打得屁滚尿流……实在很难想象，这样的人会有一个那样瘦弱的儿子。

　　尤利娅是个很聪明的女人，又或许是过去的经历太多,她从一开始就不相信利昂娜是真的来做慈善的，也是第一个有胆量直接当面指出来、并表示自己会配合的人。

　　按理说,如果把她带上才会增加计划的隐患,利昂娜一开始并不想带上这对一看就会招惹上麻烦的母子，但女人之后说出的一席话却让她产生了动摇。

　　“……我知道您为什么不选我,先生。可我想说的是，我也并非出生起就是这种性格。”她指着路上的行人说道，“如果我与他们一样，或者再差一点，哪怕我是个男人，我都不需要用这种方式保护我和我的儿子！可我不是，我是一个女人，所以我必须比所有男人更粗鲁、更强悍，他们才会畏惧我，远离我，我才能在此时此刻站到您面前。”

　　“我知道这样很无耻，但我既不想让我的孩子走我的老路，也不愿意他白白上前线送死……我可以为您做任何事，只要您能让我的孩子离开这里，我做什么都愿意……”

　　不管在何时何地，一位母亲发自肺腑的乞求都令人感到动容。

　　而更让利昂娜看好的一点是，这对母子中的儿子身材与谢尔比很相似。

　　托马斯虽然肤色是深棕色，可细看之下五官比起南陆人要更偏向西陆人，鼻梁较高嘴唇也不算厚，实在是个非常好的替身人选。

　　不过这种事利昂娜当然不能一开始就向一个陌生人挑明。

　　她先是让波文去救助站中做义诊，借机向各种人询问这对母子的风评，确定他们确实除了自保外并没有主动招惹过是非后便答应带上他们……不过还要附上一个小条件。

　　由于波文回国后还要继续整理自己的书稿，托马斯要作为小弗鲁门先生新任男仆在庞纳城工作两个月，直到创世节才能与暂住在帕克丝庄园的母亲重新团聚。

　　这对托马斯母子来说实在算不上什么“条件”。

　　更何况利昂娜实在是一位省心的雇主，做男仆又有工资，马黎王国内也不乏很多贵族喜欢雇佣南陆人做自己的仆人，一开始还很紧张的托马斯很快就适应了这份工作。

　　这时候利昂娜才从他口中得知，他其实是一个南方庄园主的私生子，所以五官才与自己的母亲相差很大。

　　大概也因为这层关系在，即使托马斯从小经常生病也没有被太过苛待，反而在因缘巧合下学习了识字，能够看报也能看书。在自己的男主人兼父亲意外身亡前，他的生活要比普通的奴隶好很多。

　　可这一切都在父亲去世后结束了。

　　女主人本就看他们母子不爽，丈夫死后刁难起他们更加肆无忌惮，几乎每天都要以各种不同的理由克扣他们的伙食或鞭打出气。

　　当一个人的性命从法律层面上都掌控在另一个人手中时，所有挣扎都没有意义。

　　尤利娅其实是出生在一个北方的自由人家庭里，可小时候在看马戏的时候被拐卖到了南方。尽管那已经是几十年前的事，可儿时那些美好到不真实的回忆一直在告诉她，她其实有权利反抗这一切。

　　南方联邦宣布独立并开始招兵后，种植园内的看守都去参军了，而奴隶们并不在征兵的范围内。

　　这给了母子二人一个绝好的逃跑机会，尤利娅也抓住了这个机会，这才带着儿子一路向北逃到了新伦纳城……

　　“其实这些我不敢在母亲面前说……亨特先生在世时，我会觉得做一个奴隶也没什么不好的……”

　　“他真的很照顾我，就算不承认我，可听说我生病会给我带糖果，会给我找医生……不光是我，他其实对其他人也不错，不会像隔壁的格兰德先生那样动不动就打人……夏天的时候他还会把我们聚集到一起，一边拉小提琴一边跟我们一起唱歌，还会跟我们一起跳舞……”

　　“有时候我会觉得，我们其实t是家人……他也经常说我们是一家人……可他去世后一切就变了……”

　　黑皮肤的少年坐在公共马车上，抬头看着上方灰蒙蒙的天空，有些出神地喃喃道：“要是他还在就好了……母亲也不用那么辛苦，我们都不用那么辛苦……要是他还在就好了……”

　　十二月的马黎比上个月更冷了，尤其是坐在行驶中的马车顶，湿冷的风有时都让人睁不开眼。

　　利昂娜坐在他身边静静听着，直到下了马车才拉下围巾，长长呼出一口气。

　　“我不认识你口中的亨特先生，但我不觉得把自己的命运完全交托在另一个人手里是个好选择。”

　　她等着少年一起下了马车，一边往港口走一边缓缓道：“不管是好人还是坏人，一旦你成为一件可以交易的物品，那从本质上你就与他不同了。”

　　“贵族会分外珍惜祖先们的画像，农民也会把牛当做自己的家人照顾，可不管是画像还是牛都不是人。”

　　“一个家族没落后，贵族为了还债也会出售祖先的画像。农民遇到饥荒快饿死时也会忍痛杀掉自己的牛，让自己和家人活下去……”她转头看向少年，语气平淡道，“当然，我并不觉得向生活妥协、得过且过的想法是完全错误的。只是在选择妥协前，你起码要想好最坏的结果。如果那是你可以接受的结果，那也是一种选择。”

　　少年因为她的话愣怔片刻，又露出一个古怪的表情。

　　“您说得怎么跟我妈说得差不多……”一句话脱口而出后他才露出懊悔的表情，慌忙解释道，“我、我没有别的意思，就是、就是……”

　　利昂娜被他手足无措的样子逗笑，也没有想要追究，随手指向南诺特普港的售票处：“好了，你去问问那艘船到底什么时候来？”

　　黑皮肤的少年忙不叠点头，匆匆向售票处走去。

　　也许是觉得刚刚说错了话，少年在懊悔的驱使下走得愈发快了，竟与一位路过的油漆工撞了个满怀。

　　于是，就在利昂娜的注视下，那位油漆工手中的油漆桶以一种非常刻意的角度向上甩起，里面的油漆泼了托马斯一身。

　　两声惊呼几乎在同时响起，跌坐在地的托马斯看着满身的油漆呆住了，等回过神后全身都开始颤抖。

　　“你、你……”

　　“哎呀！真是不好意思！”

　　不等少年说什么，对面的人已经先一步把他拉起来，一边道歉一边掏出手帕往他脸上擦：“抱歉啊小伙子，刚刚是我没注意……你赶紧趁它没干擦一擦。”

　　对方的反应再次让托马斯怔愣了下。

　　就算是在新伦纳，自己和母亲也会因为肤色被外面的人轻视欺负……这还是第一次他被人撞了后对方主动向他道歉……

　　只是这人的手劲实在有点大，像是要搓下他一层皮似的……

　　到底是好意，托马斯倒一开始没有太在意对方这种堪称吗冒犯的行为。可等到对方从怀里掏出一个小瓶，沾湿手帕继续往他脸上蹭时，就算他反应再迟钝也能感到不对劲了。

　　“等等……你在我脸上擦了什么？”

　　少年慌忙向后退，一脸惊恐地看向他手中的手帕。

　　“这个是……”

　　“应该是酒精吧。”

　　身侧传来的声音与面前男人的话语几乎同时响起。

　　“就让他擦一下吧，没有毒。”利昂娜搭上自己男仆的肩膀，似笑非笑地看向对面的男人，“都跟了我们这么长时间，不让他亲手擦擦，他都估计要跟我们一起过创世节了。”

　　对面的“油漆工”明显有些尴尬，可手已经抬起来，再收回去反而更加奇怪，一时居然不知道下一步该怎么办了。

　　利昂娜见他动作僵住也没有废话，直接抽走他手里的手帕，认真看向托马斯：“我接下来的动作会有些失礼……你介意我碰你的脸吗？”

　　托马斯已经完全被这一幕搞糊涂了，只习惯性地点点头：“没、没事……”

　　得到他的允许，利昂娜没怎么客气，直接用那块蘸了酒精的手帕在少年脸上用力抹了一遍，着重在两颊、眼窝和发际线上擦得最狠。

　　最后还当着“油漆工”的面，隔着手帕捏了捏少年的鼻梁，让他擤一下鼻涕。

　　托马斯：…………

　　少年如此被左右摆弄一通，心中的疑惑远远压过被冒犯的愤怒，最后还真的就着雇主的手擤了下鼻涕。

　　马黎实在太冷了，他确实有些着凉。

　　“如你所见，现在满意了吗？”

　　利昂娜让托马斯把正脸完全展示到对方面前，这才用两根手指拎着手帕向前递去，笑着扬了下下巴：“现在能证明我没说谎了？”

　　“油漆工”见自己完全暴露，也不再遮掩，直接低声坦白道：“很抱歉，伯爵阁下，我们也是奉命行事……”

　　“你要是真觉得抱歉，不如直接告诉我是谁给你们发布的命令。”见男人的表情愈加尴尬，她冷笑一声，直接把手里的手帕扔到他身上，“然后呢？你们还想检查什么，干脆今天一起解决了。”

　　“油漆工”身上确实还有其他任务。

　　他们早就得到消息，今天还会有几个接受怀特伯爵“赞助”的逃奴抵达马黎王国……上次他们因为估计伯爵本人的身份没好意思搜身，结果被上面的人骂了个半死，这次无论如何也要百分百确认来的人中没有逃奴之外的人……

　　“您……真的愿意配合？”男人有些忐忑地看着面前的小绅士，小心问道，“也许会冒犯到您……”

　　“哦，你是说你之前那一个月的跟踪，还故意往我的男仆身上泼油漆就不算冒犯我了？”

　　利昂娜脸上依然端着笑：“早弄完早了事，我可不想在享用创世节布丁的时候还有人在旁边盯着。”

　　“油漆工”当然能感受到这位年轻伯爵的不悦，但他明显更畏惧自己的上级，踌躇片刻后还是硬着头皮答应了。

　　他离开后不久主仆二人又在原地等了会，很快就等来了另外三人，其中两人竟还穿着治安所的制服。

　　利昂娜干脆没问他们的名字，先把托马斯带到售票处避避风顺便换件衣服，这才带着“油漆工”和其他三人一起走到码头。

　　很快，他们等到的船靠岸了。

　　五位黑皮肤的乘客在人群中格外瞩目，利昂娜都分别见过他们，高声喊出为首那人的名字后那几人也很快看到她，急忙朝她的方向走来。

　　双方简单寒暄一番后利昂娜便向几人说了下现在的情况。

　　“……你们也知道现在情况有些复杂。现在有人举报说你们中有人会是新大陆那边混进来的间谍，要详细检查一下你们的行李。”利昂娜理由编得比较随意，但语调很郑重，“放心，他们要是带走或弄坏了你们行李里的东西我会按价赔偿。”

　　刚刚从船上下来的几人面面相觑一阵，倒没有太多反抗情绪——主要是他们也明白反抗没有用，很快便老老实实把行李箱打开，展示到利昂娜和她身后那四人眼前。

　　穿着警员制服的两人上前检查起他们的行李，另外两人则不动声色地观察起这几位黑皮肤的逃奴。

　　说实话，因为平时见到的南陆人也不算多，他们根本分不清这些人的五官差异，只觉得长得都差不多……不过五官分不出来，身材和身高还是能一眼看出来的。

　　这几人都是刚刚出逃不久的奴隶，常年从事体力劳动，长得又高又壮，从体型上就与他们想要寻找的那个目标实在对不上号……

　　可已经到了这一步，人都得罪过了，不彻底摸清楚他们也不甘心。

　　也许是利昂娜之前的行为给了他们灵感，那位“油漆工”也提出让他们用力擤一次鼻涕。

　　几名逃奴大概是这辈子都没听过这么奇怪的要求，可碍于对面人的身份，只能不情不愿地擤起鼻涕。

　　有一个完全没有感冒的人用力擤了半天都没擤出一点，还是利昂娜看不下去，让他用力揉揉鼻子就可以了。

　　这下就算不甘心，调查员们也只好承认这些人中确实没有一个是他们想要的目标。

　　再次向小弗鲁门先生道过歉后，四人只得悻悻而去。

　　“……弗鲁门先生，他们到底是什么人？”

　　奇怪的人走了，t其中一位逃奴才敢开口询问，声音有些忐忑：“他们……不允许我们入境吗？”

　　“放心，他们没有那种权力，只是一群烦人精而已。”利昂娜安抚了一句，向几人一扬手，“你们一路过来一定累坏了，先跟我去旅店休息一下，我们来聊聊你们之后的打算。”

　　一行人离开港口前利昂娜也想起还在售票处避风的托马斯，赶紧去接人一起走。

　　即将走到售票处时，就见一个穿着朴素长裙的高挑女士正站在窗口寻求帮助。

　　那女人面对工作人员的询问时并没有开口，只是从怀里掏出一个小本子和一节铅笔，用纸笔与对方交流。

　　工作人员看到本子上的内容后立刻露出怜悯的眼神，与同伴说了些什么，自己则拐出柜台，与那位女士一起走出售票处。

　　利昂娜与女人擦肩而过，目不斜视地来到换好衣服的托马斯面前，在正在发呆的少年眼前打了个响指。

　　“看什么呢？”她笑道，“在马黎，就算遇到漂亮的女士也不能这么盯着人家看，会被当成流氓的。”