“最近怎么又降温了？我还以为春天终于要来了。”其中一位巡警往空着的左手里哈了几口气，又把手揣进衣兜，可身体还是忍不住发抖，“真是……这种鬼天气什么时候是个头……”

　　“谁让你不戴手套就出来的？圣奈尔瓦日都还没到，离春天还远着呢。”

　　他的同伴看看他冻得通红却不得不握着煤油灯的右手，脱下自己的一只皮手套递给对方，撇嘴道：“戴着吧，今年我们还指望着你能打败那帮琴尼队的臭小子呢，可要好好保护好你那双手。”

　　“不至于不至于，板球赛的时候都是夏天了……”

　　第一位巡警嘴上这么说，却还是笑着接过同伴的好意。

　　可就在他刚把手套戴上时，眼珠突然随着一个黑影动了下，急忙拎起手里的煤油灯大步走向一处街角：“谁在那里！”

　　他的同伴被他突然的大喝声吓了一跳，回过神后急忙跟上。两人在一条小巷的出口探头探脑了一阵，却因为夜色太深和浓雾什么都没看到。

　　“……算了，大概是路过的流浪汉，被你那么一吼都跑没影了。”一位巡警收回视线说道， “不用在这里磨蹭，快点去下一条街吧。”

第329章

　　329

　　尤默尔大街中的情况巴顿警司暂时无从知晓。

　　自从t向副总监切尔曼汇报过他们在证券交易所的线索、并得到伯爵阁下的允许后, 他便忙得不可开交。

　　好在最近庞纳城中并没有举行大型活动的计划，距离社交季开始和议院开门也还有一段时间, 算是庞纳治安所一年里难得比较清闲的一段时间。

　　于是他用短短一个小时把自己手头的工作分别交给汤普森警司和副总监助理，迅速换上便服走出治安所，顺便把还不明所以的戈登警员带走了。

　　戈登警员一开始还对能与总警司一起办案有些兴奋，可跟着巴顿警司在庞纳城内连续跑了几个小时，他便是想笑也笑不出来了。

　　不仅仅是身体上的疲惫，在他们突击拜访了好几个看起来就很厉害的宅邸后，就算是个傻子也该明白这桩案子并不一般。

　　戈登警员只是个小小的警员,在经历过去年那起汞中毒事件后深深体会到了生命的可贵。目前唯一的愿望就是今年能攒够结婚的钱,实在不是很想卷进什么会让人心跳加速的大案里……

　　他的表情算不上太明显，但巴顿警司一向直觉敏锐，很快便发现身边人的异常。

　　不过他并没有在第一时间说什么,又拜访了一个名单上的人，从大门中出来才正眼看向等在台阶下的小警员。

　　“…………”

　　“如果可以，我也并不是很想招惹麻烦。”

　　看了眼已经黑下来的天色，他一边下楼梯一边对戈登警员说道：“庞纳城中有权有势的人太多了，随便在大街上扔出一块石头,说不定都能砸中一位议员……我之前也跟你一样,觉得这种麻烦事落在我身上真是倒霉。”

　　戈登警员被他的话吓了一跳，赶紧慌忙解释：“不，长官！我没有这么想过——”

　　巴顿警司摆摆手, 示意自己还没说完。

　　“你不用急着否认，我也不会因此怪罪你。”他边走边叹息道, “'反正真相查出来也会被压下去,那为什么要做这种吃力不讨好，还会给自己招来祸端的事呢'——不仅仅是你们会这么想,整个治安所的人，整个庞纳城，整个王国的人都是这么想的……”

　　“最可悲的是，这并不是什么臆想，而是现实。”

　　巴顿警司的表情突然变得有些悲哀，自嘲地勾了勾嘴角：“会让所有人产生这种共识，是我们治安官的失职。”

　　看着这位不常见到的上司露出如此颓丧的表情，戈登警员的心中也有些不是滋味。

　　在庞纳治安所工作过的警员都多多少少听说过巴顿警司的过去。在他还是区警司时，大家都说在他手下工作确实会比较累，还捞不着什么油水，属于吃力不讨好的一组人。

　　可由于他总是喜欢与探长甚至是警员们一起奔波在第一线，出了事也真的会秉公处理，从不让手下人顶包，大家在抱怨之余也是有些羡慕的。

　　大概也是因为有这样的名声在，当前任总警司辞职、他成为总警司后，大部分人都松了一口气。

　　巴顿警司不是那种需要人去揣度心思的上司，他用人奖惩的方式非常简单：只要认真对待工作的人他从不会亏待，反之，如果工作没能在规定的时间内完成他也不会因为钱财和关系手下留情。

　　也许这种人会有些死板，可这种一视同仁的态度对戈登这种普通警员来说恰恰是最珍贵的。

　　“……这不是您的错……”

　　过了数息，戈登警员才鼓起勇气小声说道：“我们、我们知道您已经尽力了……”

　　“不。正是我还没有尽到全力，所以你才会恐惧，才会在履行正常公务时感到害怕。”

　　“可你有什么好害怕的呢？一个人死了，他的死因有疑点，他的钱财来路不正，也许是靠诈骗勒索得到的赃物……我们在做的调查不过是在维护马黎公民们的财产安全，没有一丝一毫的错误。”

　　巴顿警司停下脚步，看了眼愣住的年轻警员：“就像火车司机决不能在火车行驶时打瞌睡，裁缝要做出顾客想要的衣服。这就是我们的工作，我们的职责，如果做不到，那我也不必作为一个治安官继续待在治安所里了。”

　　这似乎只是一句对巴顿警司来说很平常的话，说完后他也没有再等待对方的回话，直接转身继续走上大街。

　　戈登警员短暂在原地愣了下，很快回过神，赶紧再次跟上上司。

　　他没有继续说话，一直垂着眼眸，仿佛是在思考又像是在出神，只有双脚没有偷懒，紧紧跟在巴顿警司身后没有离开。

　　余光瞥见他的状态，巴顿警司也没有继续说什么，只随手掏出放在口袋里的笔记本和铅笔，翻开本子，在其中一行地址旁画上一个圈，顺便扫了眼下方的那行字——那是他们今天即将拜访的最后一人。

　　由于事出突然，没有提前预约，导致现在他们虽然已经掌握了那几个曾经拥有铁路股票的人，也知道他们的地址，可都没能在他们登记的房产中见到本人。

　　这点巴顿警司已经在出发前有过心理准备——毕竟能在那么早的时候就有西北铁路的股票，必然都是些非富即贵的人物。这些人在庞纳城中的住处都不止一个，估计在王国各处都有房产。

　　而现在既不是社交季，城内又没有大型活动，在没有预约的情况下能碰到本人的概率实在小得可怜……所以他才会赶在今天天黑前先来这些人的宅邸走一圈，主要也不是指望能有好运降临，真的能与本人谈上话，而是为了让宅邸中的仆人能帮他带句话，预约一下见面时间。

　　…………

　　不过即使这样，那些人愿意见自己这个治安所总警司的概率估计也不高，现在也只能希望切尔曼伯爵的名号能好用一些，多一个配合他们工作的人就会多一份希望……

　　巴顿警司重重叹口气，似乎这样就能把堵在胸口的那股阴郁呼出来。

　　随着天色慢慢黑下来，常年笼罩在城市中的雾气似乎也跟着沉淀下来，从天空降落到地面，让空气变得更加浑浊。

　　街上的煤油灯一一亮起，灯光却像是被一层薄纱笼盖，向外散发着模糊而朦胧的光晕。

　　两人一前一后走了大概十五分钟，终于来到名单上的最后一扇门前。

　　按照证券交易所的记录，这里是朱利安·温提爵士的家。

　　作为在庞纳治安所工作了十几年的老治安官，巴顿警司对王国内的大部分贵族都有一定的了解，尤其是常居在庞纳城中的这部分。

　　因为办案需求，他与不少有头衔的老爷们打过一些交道——温提爵士就是其中之一。

　　朱利安·温提爵士如今已经七十多岁，是一位德高望重的天文学家，曾担任过皇家天文学会的会长。同时他在工程学上也有不小的成就，发表的专著和名下的发明不计其数。

　　他本人是个很有名望的人，也是个性格温和的老人，却因为有一个品行恶劣的儿子而差点在晚年名声扫地。

　　巴顿警司曾经经办过他儿子小温提先生的案子，对这位可怜却正直的老人很有好感。同时他也知道这位老先生如果来了庞纳城就几乎每天都会待在天文台那边，直到晚上才会回家睡觉，这才选择最后来拜访。

　　在看到屋内有隐约的灯光时，巴顿警司有一种预感，自己的运气似乎来了。

　　他缓了缓心情，上前敲响房门，很快就有一位头发花白的老管家前来开门。

　　尽管现在巴顿警司穿着便衣，但记忆力很好的老管家还是一眼认出他的身份，急忙把人带进会客厅，并通知了已经回家的主人。

　　六次拜访中总算有一个人在家，还允许他们进门稍坐，这对巴顿警司来说可是个大好消息。

　　他与戈登警员一起来到会客厅等待，没过多久就等来了他们想见的人。

　　温提爵士出现在会客厅时身上还穿着睡衣，明显是刚要休息却被管家叫了下来，巴顿警司看到后赶紧起身致歉。

　　“您不需要跟我这么客气，我倒是恨不得治安所的所有治安官都能像您这么勤劳呢。”老爵士和蔼地打量着两位客人，听巴顿讲完自己的来意后微微颔首道，“我记得那支股票，那是查尔斯那个老家伙送给我的，因为我帮过他一个大忙……不过那些股票早在很久以前就被我那个不争气的孩子……”

　　老人这么说着，那双深深凹陷下去的蓝眼睛中跟着露出一丝落寞。可他又是一个很坚强的人，不等巴t顿警司安慰便调整好了情绪。

　　“买家具体是谁我不太记得了，都是十多年前的事……好像是个贵族，也是个游手好闲的家伙，他是与那人在俱乐部打赌输掉的……”他抬头看向身侧的管家，“我记得他们应该留了一份交易合同？”

　　老管家思考片刻也想起来了，微微点头：“是的。一开始马特少爷确实没有与对方签合同，但您知道后很生气，逼着他与对方的律师补了一份交易合同，应该就存放在您的书房里。”

　　真是峰回路转！

　　一开始听温提爵士那么说巴顿警司还以为今天暂时不会有收获了，没想到居然真的顺利找到了第一份股票交易合同！

　　老管家去书房翻找了十几分钟，还真找到了那份合同。

　　巴顿警司迫不及待地接过，打开后一眼便看到那张简单协议上的两个名字，兴奋的笑容顿时僵住了，继而慢慢变为凝重。

　　他的表情变化太大，在场所有人的心也跟着提了起来。最后还是温提爵士忍不住问道：“是有什么问题吗？”

　　“……不，没有问题。这也许是对一桩案件非常重要的线索。”

　　巴顿警司收敛起表情，郑重向老爵士行了一礼：“还请您允许我把它带回治安所，我保证在案件结案后归还给您。”

　　温提爵士有些不明所以却还是和善地摆摆手，表示这份合同对他来说也没有什么特殊意义，如果治安所需要直接拿走也没关系。

　　巴顿警司再三谢过老爵士，这才带着戈登警员匆匆离开。出门后还破天荒地伸手拦了一辆出租马车，说天色不早，还是乘坐马车回去比较好。

　　“……所以交易方到底是谁？”

　　坐上马车后，戈登警员实在按捺不住好奇心，小声发问道：“就凭这个真的就能找到是谁杀死了马克·辛克莱吗？”

　　巴顿警司捂住衣襟的手不安地活动了一下，似乎想说什么却还是摇了摇头。

　　“不能完全确定，但终归是一条线索。”他看了看外面的街道，转头看向脸上写满好奇的下属，“明天我还需要重新到之前那几所房子走一趟，看看会不会有其他线索。你如果不愿意跟我一起，那就一早去副总监大人的办公室报到，他会亲自安排你接下来几天的工作。”

　　副总监亲自安排的工作……尽管那是一个能接触到更高长官的机会，可戈登警员直觉那不会是什么好事，赶紧摇头，表示自己还是愿意跟着总警司做事。

　　巴顿警司对他的选择并不在意，随意点点头，看到街道上的标牌后便示意车夫停一下，示意戈登警员可以下车了。

　　“你应该知道我住在哪里，明天早上六点半前来皮特街找我。”戈登警员下车前，巴顿警司还跟着提醒一句，“记得穿低调一些。”

　　“是。”

　　马车上跳下一人后车夫很快再次扬起马鞭，车轮缓缓向前行进。

　　当车厢中只剩下一人时，巴顿警司对着外面的街灯发了好长时间的呆，最后缓缓把揣在怀里的文件拿出来，展开，借着窗外那朦胧的灯光再次确认了上面的那个名字。

　　“西德尼·约瑟夫·叶利钦……”

　　他用只有自己能听到的气音读出那个名字，一遍又一遍地确认自己没看错，这才缓缓闭上眼。

　　如果他没记错，“西德尼·叶利钦”还有另外一个更为人熟知的称号……正是那个当年被保皇党人集体放弃的伽利尔男爵，也是亚连·叶利钦的伯父，希维尔子爵夫人的亲生父亲。

第330章

　　330

　　就算是巴顿警司也不得不感慨, 这次的收获确实出乎意料。

　　不过为了保险起见，他还是在回家后借着灯光更加详细地检查了一边手里的合同。

　　合同的具体内容并没有值得注意的地方, 他的注意力基本集中在纸张本身上。

　　手中的这张纸虽然厚实，但纸面已经开始有些泛黄。合同上显示的交易日期是十年前的某一天，这点与温提爵士所说的吻合……不过要确定这份合同是否真的是十年前签署的，签下名字的这个“西德尼·叶利钦”究竟是不是伽利尔男爵本人，还是需要去找当时草拟这份合同的律师才能完全确定。