巴顿警司带着一种莫名沉重的心情走出总监办公室，这才来得及与切尔曼伯爵说了自己昨晚与今早的收获，并询问了下对方昨天去交易所的谈判是否顺利。

　　“非常顺利。那边的汉弗莱主管听完我说的情况后就表示一定会约束手下的人，肯定不会把我们已经找到名单的事说出去。”切尔曼伯爵皱眉道，“我今天还特地找了一位警员去了交易所，装作继续翻找档案的样子……”

　　“他现在人呢？”

　　“应该还在交易所那边。”

　　那就是交易所那边并没有泄露消息。

　　巴顿警司的脸色顿时变得更加凝重，低声把自己刚刚想到的可能性跟切尔曼伯爵说了下。

　　“……这确实有可能，不过也不能排除巧合的可能性……”

　　切尔曼伯爵斟酌片刻说道：“你先不要想太多，继续按照原计划查下去吧。”

　　事到如今也只能这么办了。

　　巴顿警司看了眼还赖在总监办公室的小弗鲁门先生，见对方还在与奥本伯爵说话完全没有跟着自己一起走的意思，这才点点头，快步下楼叫上戈登警员，两人再次拦了辆马车直奔金羊毛纺织厂。

　　***

　　另一边，原本已经转向窗外看风景的奥本伯爵以为自己的两个手下都走了，一转身，突然见到一张本不该出现在这里的笑脸，真是实打实吓了一跳。

　　“……弗鲁门阁下？”老伯爵险险稳t住自己的表情，有些莫名其妙地看着眼前的年轻人，“您怎么还在这里？”

　　“我还有几个疑问希望能得到您的解答。”

　　利昂娜依然保持着自己那近乎完美的社交笑容，说出的话却十分直接：“您过去一直在上议院，那应该对叶利钦爵士比较熟悉吧？您知道他究竟是什么时候正式成为国王陛下的贴身侍卫吗？”

　　作为一个较为传统的马黎人，奥本伯爵对这种太过直接的问话很是不适应，甚至可以称得上是反感。

　　不过眼前这个年轻人的问题倒不是什么不可说的秘密，无言片刻，他最后还是十分绅士地回答了对方的问题。

　　“算不上熟悉，我们私下没有交情。陛下非常信任他，有时候会让他从艾安萨宫中传递一些消息给议院。具体的时间我也记不太清楚，大概是四五年前吧… …”老伯爵思索一阵后突然想到了什么，肯定道，“没错，是五年前，那年夏天我第一次在艾安萨宫中见到他站在陛下身边。”

　　利昂娜似乎是对这个数字有些惊讶：“五年前？那时候他应该只有二十出头吧，居然直接被提拔成国王的贴身侍卫了？想来那时候他的叔父还没有犯错吧？”

　　“……不，伽利尔男爵那件事发生在七八年前……”

　　奥本伯爵的眉头紧皱了下，但不久后便释然地松开：“他们只是叔侄关系，伽利尔男爵做的那些事与叶利钦爵士本人无关。而且陛下的贴身侍卫除了忠心外，更重要的是能拿得出手……您也看到了，叶利钦爵士有一张被吾主赐福过的脸，还有那么一位姐姐，就算其他能力差一点，能成为陛下的贴身侍卫也不奇怪。 ”

　　利昂娜：“那他之前呢？国王陛下的前一任贴身侍卫您知道是谁吗？”

　　“当然，奥博坦斯爵士。”奥本伯爵奇怪地看过来，“您问这个做什么？”

　　“只是有些好奇，他为什么不继续做下去了呢？”

　　这种堪称幼稚的问话不由让奥本伯爵哼笑一声：“他可是乌尔里克一世国王陛下的最后一任贴身侍卫，年纪很大了。有一次国王骑马时马儿突然受惊，把他踢倒了，据说伤得不轻，国王陛下便让他回家休养了。”

　　利昂娜点点头，似乎低头陷入沉思。

　　与切尔曼伯爵不同，奥本伯爵对这个年纪轻轻就很会惹事的后辈不算喜欢，尤其是想到他的父亲……原本就不多的耐心立时又被刮去一层。

　　“……您还有其他疑问吗？”

　　见这人还十分没有眼色地站在原地，老伯爵忍不住提醒道。

　　利昂娜抬起头，深深看了一眼老伯爵：“您确定，叶利钦爵士是在五年前就成为国王陛下的贴身侍卫了？”

　　面对这没有丝毫礼貌的质疑，奥本伯爵的耐心彻底告罄，语气再也没有之前那么好了。

　　“当然，我还没有老糊涂到那种地步！”他说道，“那年夏天莱姆河第一次出现'大恶臭'，恰好还在议会时期，整个议院都不得不紧闭门窗，我当时会去艾安萨宫也是为了与国王陛下商讨治理的方案！”

　　那确实……会很让人难忘。

　　得到准确信息的利昂娜终于放过了即将进入暴怒状态的老伯爵，一溜烟溜出了治安所。

　　治安所的门口，之前被拒绝入内的谢尔比正站在墙角处等待。

　　见到利昂娜小跳着从里面出来，诧异的同时立刻挥了下手，向对方表明自己的位置后才走上前。

　　“谣言和惯性思维真可怕啊……如果不是我多问了一句，真是完全没想到诱因和结果居然是相反的……”

　　她笑着朝自己的“男仆”说道：“我想，你之前的猜测是对的，我们的陛下并不是什么愚蠢的情种。也许在他的眼中，叶利钦爵士比他那可怜的姐姐更值得信任。”

　　谢尔比勉强跟上她的节奏：“看来您得到了一些新线索。”

　　“其实我也不知道这能不能算是线索……”利昂娜感慨道，“我只是觉得那句话说得很对——比起真相，人们更喜欢传播他们感兴趣的版本，不管那是不是真的……”

　　根据玛格丽特公主告诉她的消息，希维尔子爵夫人是在五年前的创世节晚宴上与国王陛下偶遇，继而慢慢发展出一段众人皆知的感情。

　　1117年12月31日，这是所有人都知道的，他们二人一见钟情的日子。

　　如果奥本伯爵没有记错，那亚连·叶利钦应该是在希维尔子爵夫人成为“国王情妇”之前就当上了国王的贴身侍卫。

　　“……当然，那所谓'一见钟情'的日子可能是被提前安排好的，也许子爵夫人在很久以前就与国王陛下在暗地发展出了关系，那次创世节晚宴上他们只是把关系提到了明面上……”

　　利昂娜站在街口四望了圈，抬手拦下一辆马车，转头向身后的人招呼道：“走吧，我们去看看巴顿警司那边会不会有什么新收获。 ”

第333章

　　333

　　在庞纳城中的诸多纺织厂中, 位于城郊的金羊毛纺织厂也只是一个中等规模的工厂。

　　不过在经历过去年的那场危机后还能继续正常运转，也能从侧面说明这家工厂的经营者拥有一定的能力。

　　巴顿警司来到工厂门前时已经是下午, 他在表明身份后直接被看门人带到了工厂内的办公楼。

　　非常幸运，纺织厂的拥有者——小劳伦斯先生今天正好来工厂巡视了。

　　小劳伦斯先生在得知一位庞纳治安所的高级治安官来自己的工厂后很是紧张了一阵，赶紧下楼相迎，亲自把人带到自己的办公室。

　　双方寒暄一阵后直奔主题，小劳伦斯先生在得知对方并不是冲着工厂的税务问题来的时狠狠松了一口气，但松气之余又感到十分疑惑。

　　“很抱歉，我之前并没有在父亲的遗产中见过这个……”

　　他接过巴顿警司递来的股票转让书后仔细看了会, 这才递还回去：“不过父亲确实与邦勒先生是多年的好友, 私下接济父亲一些东西也不奇怪……”

　　按照小劳伦斯先生的说法，他家过去是做远洋生意的，家中曾经拥有的资产完全不输贵族,远远不是现在可比。可因为祖父突然去世，父亲仓促接手后做了好几个不太恰当的决定，慢慢开始让公司入不敷出。

　　最后被逼到极点的老劳伦斯先生决定赌一把大的翻盘，派出家中所有的货船前往南洋，却不想船队遇上了一场巨大的海上风暴,八成的货船和货物都沉入海底。在给所有死去船员的家属发放完抚恤金后,老劳伦斯先生彻底破产，曾经在庞纳城中极有声望的劳伦斯家就此没落。

　　然而恰在此时，老劳伦斯先生的女婿一家也出了状况, 需要一大笔钱向上打点。

　　他的女儿匆匆回家请求父亲在经济上给予一些援助，却没想到娘家也出了大事, 双重打击下直接一病不起, 不久后就在忧虑中去世。

　　“……姐姐去世后，姐夫知道我们帮不上他, 变得更加……”

　　回想起过去的种种，小劳伦斯放在桌上的手不禁攥紧了些。指甲嵌入掌心的痛感总算让他回过神，赶忙向对面的男人道歉：“对不起，跟您说了这么多没用的……”

　　“您实在不需要这么紧张，这又不是一场审讯。”巴顿警司笑着摆手，摆手示意他放松后，又点了点股票转让书上的签署日期，“请原谅我多嘴问一句，您还记得您说的这些事是发生在这个日期之前还是之后吗？”

　　“之前。”

　　小劳伦斯先生又看了眼合同，确认上面确实写着“ 1117年7月24日”，肯定道：“我姐姐是1117年5月去世的。”

　　闻言巴顿警司再次皱起眉。

　　他之前还在想会不会是老劳伦斯先生把股票留给了女儿，可他的女儿已经在这之前去世，那就不可能送出去……

　　不对，他记得邦勒先生的管家还说过……

　　“……那她的女儿呢？”

　　巴顿警司赶忙问道：“我听邦勒先生的管家说过，那时候老劳伦斯先生最喜欢的外孙女匆匆嫁人……既然她的母亲刚刚去世，女儿怎么能那么快嫁人？”

　　他话音落下，小劳伦斯先生就露出了愤怒的表情。

　　“当然是因为我那个好姐夫！”原本看起来还很温和的男人突然变了脸，愤恨道，“他当年惹出的麻烦可不小，有消息说可能会影响到他t的爵位……见我们帮不上他的忙，他居然打算用女儿联姻拉拢别人！”

　　“当时我家出事的消息还没大面积传开，他趁着这个机会与……一位子爵阁下搭上线，居然要把丽萨嫁给对方那个废物儿子！”

　　“可惜他的计划落空了。那位子爵阁下在那年秋天突然得了一场重病，很快便去世了，而后面那位子爵阁下对他没有一点尊重，更别说有什么帮扶……最后也没有什么意外，他的爵位还是被他自己丢掉了！”

　　小劳伦斯先生冷笑一声，声音里居然带着几分畅快。

　　可很快，男人像是想到什么，眉眼中再次带上一丝悲伤：“可怜我的侄女，刚满16岁就要嫁给那种死了一任妻子的鳏夫……”

　　这样的经历和称呼太过熟悉，巴顿警司几乎用尽自制力才没有打断他的话，听着小劳伦斯先生说到最后才忍不住问道：“您的侄女，就是希维尔子爵夫人？ ”

　　激动下他的音调也不受控制地上扬，这种听上去有些像质问的语气自然让小劳伦斯先生产生了一些误会，表情也跟着尴尬起来。

　　“……是的。”

　　犹豫半晌后他还是点头承认了：“我知道，丽萨在外面的名声不好，可她小时候真的是个好孩子……”

　　尽管贵族间早已有了约定俗成的“情人文化”，可这种行为到底是不道德的，对一些比较老派保守的教徒来说更是不可原谅的。

　　国王的情妇终究也是情妇，在正派人眼中那并不是什么值得到处炫耀的事。所以邦勒先生的管家在讲述中刻意回避了，现在也是，如果不是他追问，小劳伦斯先生估计也是不会主动说出来……

　　毕竟人已经死了，过去的事就该让它过去，再提起不过是会让她继续被活着的人当成笑料而已。

　　希维尔子爵夫人再不堪也是小劳伦斯先生血脉相连的亲人，对他来说，估计每一次听他人提起自己侄女的风流韵事时都是一种折磨。

　　巴顿警司可以理解他们的顾虑，但他还是忍不住在心中骂了一句脏话。

　　“您还记得子爵夫人是什么时候出嫁的吗？是在那年七月之后吗？”他直接打断小劳伦斯先生的解释，急迫道，“您的父亲会不会是把这些股票转赠给了她？”

　　小劳伦斯先生闻言愣了下，双眼忽地一亮。

　　“没错……是的！父亲确实跟我提到过，他私下给了丽萨一笔嫁妆！”

　　男人突然站起身，激动道：“是一天晚上他突然跟我说的……我那时候还很奇怪，家里明明什么都没有了，还以为他是不是一时冲动，做了什么不该做的事……但他听完后很生气，说那是一位朋友资助他的……一定就是这些股票！”

　　与小劳伦斯先生的兴奋截然相反，巴顿警司在得到答案后却没有表现出什么高兴的神情，反而显得更加沉默。

　　六个人中有两个人的股票最后落到了叶利钦家中，就算其他股票来源还不能确定，他也有足够的理由找上伽利尔男爵本人了。

　　而最让他感到不安的是小劳伦斯先生的这番话……如果老劳伦斯先生真的把那些股票当做嫁妆转送给希维尔子爵夫人，那它们最后怎么会落到马克·辛克莱手里？

　　希维尔子爵可是个丧心病狂的赌棍，连自己从小长大的老宅都能抵押出去换钱，他如果知道子爵夫人还有这么一份嫁妆怎么可能放过？

　　难道是子爵偷了那些股票出去卖掉，又不知道经历了怎样的辗转，才被某人交给了马克·辛克莱？

　　如果是这样还好……可如果子爵夫人聪明一点，在结婚后就认清了丈夫的本质，那就算为了今后的生活她也会好好把这些股票收好……

　　如果是这种情况，那些股票又是怎么来到马克·辛克莱手里的？

　　除了这个疑问，还有一个令巴顿警司感到头皮发麻的想法也无法克制地冒出了头。

　　如果小弗鲁门先生的推论属实，希维尔子爵是因为从子爵夫人的遗物中发现了什么，并自作聪明地以此去威胁某个人才导致被灭口……那早就知道这个秘密的子爵夫人呢？