“我真是个混蛋……”他听到她喃喃道，“我什么都没注意到……他的感受，他的想法……从小到大，从来都是他在迁就我，为我着想，可我什么都没能为他做……”

　　说话间，波文也匆匆从楼下上来了，正好听到最后这句话，顿时跟着陷入沉默。

　　往事已成定局，死者无法复生。

　　只有悔意在随着时间的流逝越积越多，不停折磨着不愿意放弃过去的人。

　　最后还是谢尔比表示地上的茶杯碎片有些危险，这才提醒了波文，两人上前将还陷在自己情绪中的人带回床上。

　　“您真的不能继续这么下去了……”波文看着坐在床上、还在发呆的利昂娜，不由叹息道，“您这样病情反反复复总是好不了，最后只会损伤自己的身体……”

　　他不断重复着与之前相同的话，可利昂娜显然没有听进去。

　　此时的她就像一个失去牵引线的木偶，完全没有动力做任何事……她这样的状态让波文更加心焦，却丝毫没有其他办法。

　　按照他的经验看，利昂娜的病只是普通的劳累过度，之所以会拖延了一周多都没好，大部分还是精神层面的原因，他过去也不止一次见过相似的病例。

　　那些病人好不起来并不是因为缺少药物或食物，根本原因是他们自己根本不想恢复健康，或者说，他们已经因为种种原因根本不在乎自己的身体了……这种案例波文见过也听说过太多次，每一次都会唏嘘感慨一番，可他万万没想到这种情况会出现在利昂娜身上。

　　他看着那张平静到麻木的侧脸，不禁想要继续在旁劝说，可好巧不巧，楼下突然传来一阵有节奏的敲门声。

　　此时谢尔比还在清理地上的茶杯碎片，而且这人现在还是能不见外人就不见比较好……只是短暂犹豫了一下，波文便转身下楼去开门了。

　　不过男人下楼的声音还没消失多久，很快楼梯道中又传出一阵快速的上楼声。

　　“莱勒科侯爵来访。”波文快步走近雇主后小声询问道，“您感觉现在怎么样？要去见他吗？”

　　利昂娜的眼珠随着他的话动了下，沉默数秒后微微颔首。

　　“侯爵阁下拜访，还是要见一下……”她偏头咳嗽两声，用沙哑的声音说道，“请他稍等片刻，等我换好衣服就下去。”

　　***

　　会客厅中，莱勒科侯爵站在壁炉前看着一张照片。

　　随着年纪的增大，他的视力不可避免地出现一些问题，就连t相片上那人的面容都有些看不清了。

　　好在相片是放在一个可以移动的相框中，他拿起来后调整了下自己与相片的距离，用力眯起眼，总算看清了相片。

　　黑白的相片中有一男一女两个年轻人。女人穿着洁白的婚纱坐在沙发中，手肘轻松搁在扶手上，仰头望向站在自己身侧的男人，整个人的姿态都很放松；男人则穿着黑色的礼服，一手搭在沙发椅背上，一只手则撑在沙发扶手上，与女人另一只手交叠在一起。

　　很显然，这是一张年轻夫妇的新婚照。可与莱勒科侯爵见过的大部分新婚照不同，相片中的两人都只有侧脸。

　　他们在拍照时一直注视着彼此，女人和男人嘴角都带着幸福的弧度——要知道那时候湿版摄影法还没有出现，要顺利照出这张银版照片两人可是需要保持不动至少二十分钟[*1]——实在很难想象，这两人是怎么做到注视彼此那么长时间却还能保持不动的……

　　老侯爵摇摇头，将相片放回原位，又打量起壁炉上的另一张照片。

　　那是一张非常诡异的相片……如果骤然让孩子看到，也许是一张会让孩子做噩梦的“恐怖”画面。

　　莱勒科侯爵只大概能看出相片中的主角是两个年龄不大的孩子，他们都坐在床上，可两人的身体还算清晰，两颗脑袋却像是晃出了好几个残影，一眼看去仿佛是两个长了三个脑袋的怪物……

　　“……那是我小时候的照片。”

　　“当时我们根本没有耐心在半个小时内完全不做任何动作，这才照出了这么一张奇怪的照片……”

　　正在莱勒科侯爵的注意力全都放在手中相片的时候，身后突然传出一道沙哑的声音。

　　趁老侯爵没有反应过来，利昂娜已经从他手中拿走相片。

　　“我不是很喜欢这张照片，但我的……妹妹很喜欢，坚持让父亲把它留了下来。”利昂娜这么说着，视线在那诡异的画面上停留了两秒，这才将其放回原位，“很抱歉吓到您了，但我们的合影确实不太多。”

　　莱勒科侯爵打量着这个有段时间没见的后辈，心中惊讶对方居然在短短一个月里瘦了这么多。再想到自己接下来要说的话，眼中顿时增添了一分不忍。

　　“这次来我是有件事要通知你……不过我想，你大概也有心理准备了……”

　　老侯爵沉沉叹出一口气，再次看向面前这个面容苍白的年轻人时眼中已经带上了怜悯。

　　“最近出了项新规定，为了杜绝像多弗爵士那种事再次发生，现在所有内阁成员的私人秘书都要经过考核才能上任。”老侯爵说道，“首相大人私下向我暗示过……我想，今年第一次议会时我可能很难把你重新带进去了。”

　　也许是觉得这样有些对不起自己这位老友之子，他紧接着补充道：“其实你也不用这么着急，反正再过一年你就要二十岁了，到时候你就可以自动在上议院获得一个席位。你现在最重要的还是把身体养好，这比什么都重要……”

　　利昂娜对这样的结果倒不是很意外，但关于老侯爵的后半句话她并不是很赞同。

　　按照近几年的发展看，上议院所拥有的权力正在一点点被侵蚀，到现在他们差不多就只有审核通过提案的权力了。想要真正去做实事的人、就算是贵族之后也会想尽办法进入负责提出提案的下议院。

　　就像她的父亲，就算有想要改变现状的心，作为上议院议员的他也实在没有办法直接提出改革的提案，只能迂回去找别的办法……

　　脑内再次传来一阵刺痛，利昂娜忍不住紧闭上眼。

　　莱勒科侯爵察觉到她的异样，赶紧将人扶到一旁的沙发上坐好，又扬声让正在准备茶水的波文去拿一点酒水。

　　“不用，我没事……”

　　利昂娜慢慢等待那阵抽痛感一点点退去，这才睁开眼，直直看向坐在不远处的老侯爵。

　　“也许您不知道……其实很久以前，我就从父亲那里听说过您的名字。”

　　“他说您是庞纳城中为数不多能与他交好的人，即使他的很多想法您并不支持，也不会像其他人那样，连原因都不听就直接否决……”

　　对上老侯爵有些颤动的眼眸，她顿了顿，继续用平稳的声音说道：“所以我愿意相信您，您不会参与到谋杀他的案子里。”

　　话音落下，莱勒科侯爵的脸部肌肉有些不受控制地抽搐一下，但下一秒整张脸就被他用手盖住。

　　“我……知道的时候已经太迟了……”

　　他低头捂住双眼，像是自言自语地嗫嚅道：“我劝过他……我劝过他不要轻举妄动……他的提案太激进了，就那样提交上去不但不会通过，他也会被所有人认定为眼中钉……”

　　“可他还是那么做了……”老侯爵放下手，唇上的胡须颤动了下，“只是我也没想到他们会那么大胆，真的在众目睽睽下对一个伯爵下手……”

　　“因为他们找到了一个理由，一个更加适合处决一位伯爵的'盟友'。”

　　顶着老侯爵震惊的目光，利昂娜淡淡道：“我想，那天负责威胁男管家霍顿、让他承认自己是杀人凶手的，应当是维尔薇特公主殿下。”

第358章

　　358

　　没有什么比一位王室成员开口更有分量。

　　更何况维尔薇特公主是国王陛下的亲姑姑, 如此接近的血缘关系更增添了说服力，也对霍顿这个小小的男管家更有威慑力。

　　而为什么要把毒下在“丰收之酒”中,道理就更简单了。

　　一个是按照传统，那杯酒是需要在场每一个人都喝一口，下在那里会相对减少坐在餐桌边的客人们的嫌疑……而第二点也许会带着些阴谋论，但在利昂娜看来，可能性丝毫不比第一个理由小。

　　当时弗鲁门家的两个孩子都满十五岁了，正好是可以出入社交界的年龄。

　　除了她作为弗鲁门家的小姐要开始参加一年一度的庞纳社交季外，她的兄长也是时候作为怀特伯爵的继承人出入一些正式场合了。

　　因为利昂哈特的身体常年不太好,除了假扮成他的利昂娜在公学里待过两周,他几乎没有与外界的同龄人有什么来往——这就导致那时候的“利昂哈特·弗鲁门”在外人的印象里一直是个非常模糊的形象。

　　而一个没有接受过马黎精英教育的少年，一个由拉塞尔·弗鲁门亲手教育长大的伯爵继承人，他的思想会偏向哪边简直不言而喻。

　　既然产生“危险想法”的怀特伯爵要铲除,那顺便杀死一个也许继承了他想法的继承人也是一种更保险的做法。

　　至于“莉莉娅·弗鲁门”，这个什么都不知道、在一天之内便要失去所有依仗的可怜女孩，他们愿意给予她适当的怜悯，所以当时维尔薇特公主才会出声制止“弗鲁门小姐”喝下毒酒。

　　然而世事无常，谁能想到弗鲁门家的双胞胎居然如此大胆, 竟然敢在狩猎季这种正式场合公然对调身份。

　　又有谁能想到, 本该被“放过一马”的“弗鲁门小姐”死掉了，反而是常年宣称“体弱多病”的“伯爵继承人”活了下来。

　　可机会错过就是错过，那些人就是再大胆也不敢继续对幸存下来的伯爵继承人动手, 更不要说后来“他”还获得了玛格丽特公主的保护……所以后来他们也只能用“没有愿意做推荐人”卡住“他”，尽可能拖延“他”继承爵位的时间……

　　“现在说这个还有什么意义呢？”

　　“拉塞尔的结局你已经看到了, 如果你继续走他的老路, 只会得到相同的结果……”

　　莱勒科侯爵摇摇头，眼中满是无力和悲伤：“他们已经成功过一次,你把他们逼急了未必不会再来第二次……可你有什么呢？如果连你都死了，连愿意为你追究的人都没有了……”

　　“你就听我一次，放弃吧。”

　　“为了你的父亲，为了你的妹妹……你不要再执着于这件事了……”他说道，“拉塞尔那样爱你，他如果还站在这里，也不会希望你用自己的性命来给他们复仇……”

　　所有事已经说开，莱勒科侯爵的劝说词几乎没有变，语气却比之前都真情实感。

　　利昂娜相信他说这些确实是发自真心，是从一位长辈的角度劝说自己……

　　可即使如此，即使如此，她还是……

　　金发青年忍不住掩嘴咳嗽起来，原本还有t些惨白的脸色都因为剧烈的咳嗽变红润了些。

　　“我明白……咳……我知道您的意思了……”

　　“不过我很好奇，您之前说的一句话……”

　　咳嗽缓过来后，她突然转了一个话题：“您说我父亲的提案'太激进了'，却没有全盘否定……那我可不可以认为，您其实也赞同他的方向，只是对其中要用的'力道'并不赞同？”

　　莱勒科侯爵大概没有料到她会突然问这个，沉默半晌后还是点了点头。

　　“任何改革都不是一蹴而就的。就像税收，你不可能因为觉得税率不合理就简单粗暴地调高或调低税率，这样只会导致人们的集体抗议，严重的话还会引发流血事件，历史上这种事可并不少见。”老侯爵试图向眼前这个固执的年轻人解释清其中的道理，“而且即使出现严重的流血事件，你想要改变的事也不一定会真正解决……看看百年前罗兰的那次革命，有多少人因为他们心中的'正义'被推上了断头台？他们连国王都杀了！结果呢？现在的罗兰变成百年前那些人想要的模样了吗？”

　　利昂娜再次轻咳两声，同时摇头：“可到底是有了一些改变……至少他们的当权者可以切实明白，如果对人民的压迫到达极限会产生怎样的后果……既然我们都看到了，也该明白，如果继续这么下去，大革命未必不会再次上演……”

　　“利昂哈特！”莱勒科侯爵厉声打断她的话，警告道，“不是所有话都该说出来，你这样实在是……”

　　“什么该说，什么不该说，界定标准我很清楚。可是侯爵阁下，有些难听的话总要有人说出来。”

　　利昂娜抬起头，静静注视着对面的老人，一字一顿道：“我不说，你不说，所有人都不说，所有人都装聋作哑，那事情就永远无法得到解决。”

　　“我赞成您说的，如果能避免严重的流血事件，将改革的进程拉长也不是不可以……可没有'开始'，一切都只是空想……”

　　“马黎议会内的办事效率您比我更清楚。看看他们对莱姆河的治理就知道了，如果不影响到他们的生活，也许现在他们还不会下定决心去重修下水道……”

　　她忍着喉咙中传出的痒意，脸上露出一个苦笑：“我不明白，侯爵阁下……您为什么有那样的自信，觉得他们会在全面冲突爆发前选择让渡出自己的利益，主动按下'开始'的按钮？您为什么会觉得……如果一个比父亲更保守一点、不那么激进的人出现，想要'开始'时，他们不会再次下手呢？”

　　“没有牺牲就没有进步……他曾经说过，如果是为了创造更好的未来，他愿意为他坚信的东西献出生命……”

　　低声重复起这句话，利昂娜只觉得十分讽刺，直接向后靠进沙发中。

　　“可惜，他最后什么都没能改变。”

　　沉默再次在房间中蔓延开来。莱勒科侯爵张张嘴，却无法吐出一个字。

　　直到最后他也没能给出一个答案，找了一个借口后便匆匆离开。

　　利昂娜看了眼那堪称落荒而逃的背影便收回视线，整个人裹着披毯彻底倒进沙发里，双眼看着天花板不知道在想什么。

　　“……回纽克里斯吧。”

　　“'谢莉琳小姐'还在生病，你不能离开太久……”

　　沉默半晌后她小声呢喃道，像是跟波文说明又像是在自言自语。