最简单的方式当然是直接向军队下令，镇压那些胆敢反抗的暴民，让他们继续种棉花……可“帕纳亚什大屠杀”就发生在十几年前, 许多人对它的印象还很深刻。尽管两件事的起因完全不同, 可如果他真的下令强力镇压，说不定还真的会发展成另一起“大屠杀”。
当年父亲就因为那次错误的决策遭到整个王国境内以及旧大陆上无数人的口诛笔伐。
就算其中包含着很多暗藏祸心的人故意挑拨，就算后来找到了替罪羊,可所谓的声誉就是这么不讲道理，即使一个人做过再多正确的决定,人们还是因为一次错误的决定就轻易否认他过去的所有功绩。
他的父亲姑且可以用自己牢牢掌握在自己手中的权力压制舆论, 可他呢？
莱博党现在手里捏着之前他签过字的文件，根本无法往他们身上甩锅,而保皇党这边的心也不齐。
自从自己的长姐玛格丽特公主回到庞纳后，虽然保皇党慢慢有了抬头的迹象，可越来越多的人开始选择观望和站队。
尤其是从去年开始，这种情况变得越来越严重……以至于现在出了事他宁可找来身为莱博党领袖的布莱恩首相商议也不愿意跟自己的长姐说这些，最主要的还是因为比起首相，他现在更加无法信任自己的姐姐。
这实在是件很悲哀的事。原本他选择与长姐和好就是为了压制住越来越不像话的莱博党人，现在目的达到，可他似乎又做了一次“引狼入室”的蠢事……
想到这里，乌尔里克二世忍不住闭上眼，用力揉搓着自己的太阳穴，仿佛这样就能把脑中那些乱七八糟的东西全都去除。
不，一切都没有糟糕到那种地步。
只要他还活着，只要他还有继承人，不管是依照传统还是法律都不会有人公然舍弃他站到玛格丽特那一边……
“……那你说说，事到如今还能做些什么？”
乌尔里克二世放下手，带着不耐看向对面的男人：“你有什么好方法？”
“目前来说，我们可以先选择其他棉花生产地的棉花代替。虽然价格稍贵，但也可以通过外交和关税上做一些调整，尽量拖延一段时间——这点请您放心，我们已经在做了，至少今年马黎国内的棉花价格还可以稳住。”布莱恩首相顿了顿，继续说道，“其次，是我们去年选定棉花种植地的时间实在太过仓促，如果能让专业的种植人员去实地考察各个殖民地的条件，选出一个更合适的地方，再专门派人手把手教人种植棉花。这样就算第一年的产量不会太尽人意，之后稳定下来也不会太糟糕……”
首相大人的说话声与平时没有区别，吐字清楚条理清晰，没有太多的声调起伏却能让人轻易抓住话中的重点。
可就是这么轻描淡写的几句话，落到乌尔里克二世耳中时，他却有种凭空被狠狠扇了好几巴掌的错觉。
“……好了，没问你接下来的计划，我需要知道'现在'要怎么做。”
他咬着重音打断首相的话，不耐道。
话被打断，布莱恩首相倒也没有露出什么不满的情绪，依然用平和的声音说道：“如果您说的是南陆那边的事，那您大可不必担心。我们的驻军与那边部落的首领关系一直很融洽，就算有零星的反抗也不会出什么大事。至于报社那边您就更不需要操心了，听说新大陆那边的战事又出了新状况，估计这两天的头版都会是那边的消息。而民众都是健忘的，之后他们的关注点也会跟着转移到那边，一周之后谁又会关心南陆的那点小新闻呢？”
乌尔里克二世当然知道这个道理。不过自己想到没有用，这话只有从别人口中、尤其是布莱恩嘴里说出来他才会感到安心。
最令人头疼的事暂时可以放到一边了，国王陛下终于有心情听首相大人说一说近期议院中讨论并通过的提案，像往常一样在该盖章的地方盖章，在该签字的地方签字后，时间也慢慢走到傍晚。
见天色不早，布莱恩首相婉拒了国王陛下的晚餐邀约，笑着恭喜道：“听说王后殿下已经怀孕，您该多陪在她身边，我在一旁打扰实在不太合适。”
闻言，乌尔里克二世脸上那职业的假笑都可见得变淡了些，声音也跟着冷淡下来。
“这就不用你操心了。”年轻的国王如此说道，“这件事还没有完全确定，你不要到外面乱说。”
“…………”
“当然。”
布莱恩首相没有忽视国王的异常，但性格使然，非必要的情况下他并不打算太干涉王室的隐私。
不过在即将走出房间时他还是顿住了脚步，转身看向坐回办公桌后的国王陛下。
“不论帕鲁本那边如何，夏洛蒂殿下已经成为您的妻子，还即将成为您继承人的母亲……”对上乌尔里克二世那冷淡的视线后，他的后半句话也跟着转了个弯，“更何况我们联合大公国也不仅仅是为了那处矿场，现阶段我们还不能跟他们闹翻……”
“我知道了。”年轻的国王直接打断了他的话，避开对方的视线摆手道，“她是马黎的王后，只要她不背叛马黎，能履行作为王后的职责，她就会永远是马黎的王后。”
得到他这句话，布莱恩首相也没有再劝说什么，微微欠身行过礼后便带着签署好的文件离开了国王的办公室。
而在他离开后，乌尔里克二世也卸下了伪装，一个人瘫在椅子里完全没有继续办公的心思。
左右都是无法再静下心，他决定简单吃一点东西就回寝室休息。
可回到自己的寝室时，他第一眼就看到了那些没收起来的报纸，刚刚压下的怒火又被挑了起来。
他将在房间中服侍的男仆们劈头盖脸地痛骂一顿，当即命令他们立刻把那些惹人心烦的报纸撕碎了投进壁炉。
贴身服侍国王陛下的男仆都很了解这位国王的真实脾气，此时也不敢出声，一人按照他的指示快速把书桌上那些乱七八糟的报纸全都收拾起来，另一人则像往常一样为国王陛下汇报起今天王宫内的情况。
“……今天上午大公主殿下召见了皇家植物学会和地理学会的会长，还有一位探险家。中午与莱勒科侯爵见过一面，下午则是照例去看望了王后殿下……”男仆想了想，继续说道，“另外，最近大公主殿下与沙罗公爵夫人之间的通信比较频繁。听那边的人说，公爵夫人已经定好这次要在今年社交季到来前就带上自己家中的两位年轻姑娘来看望大公主和王后殿下……”
乌尔里克二世一边听着汇报一边从抽屉里取出烟斗——这也是他近期养成的习惯——尽管医生都建议他尽量还是不要吸烟，可心情烦躁时他也不想考虑那么多，点燃后便深吸了一口，眯着眼睛靠上沙发的椅背，像是已经睡着了。 t
可在听到后半段时他突然像是想起什么，慢慢从沙发中坐起身。
“她还真够忙的，一天的行程安排比我都紧凑……”年轻的国王意味不明地笑了一声，又看向男仆，“那什么探险家叫什么名字？”
“科里斯·兰姆森。”见他感兴趣，男仆顺便还补充了一句，“是个女人，自称自己独自去过世界各地五十多个国家和地区，不管是南陆、南海还是旧大陆都走遍了，之前尝试用笔名出版过有关自己探险路上的传记，不过后来好像没谈成……玛格丽特殿下听说后对她很感兴趣，据说这次就有意将她引荐给地理学会的会长，希望皇家地理学会能接纳她成为正式会员……”
乌尔里克二世拿着烟斗的手顿了下：“……女人？你确定那是个女人？看起来多大？”
男仆不太明白他的疑问，但还是点头肯定道：“是的，肯定是个女人。年龄是三十多或者四十出头，长相应该挺普通的……那边的人只跟她打过一个照面，没有详细说过什么长相……”
心中的某个怀疑被打消，可乌尔里克二世还是觉得哪里有些不太对劲。
让男仆稍后通知自己的侍从去查这件事之后，他又问起自己妻子的情况：“王后今天过得怎么样？”
男仆：“夏洛蒂殿下那里没有什么消息，就跟往常一样……不过听说她今天没怎么吃好，晚饭几乎没有吃什么东西……”
“…………”
“这可不行啊……怀孕怎么能不吃东西？正好现在时间还不算太晚，去厨房弄点吃的给她送过去……”
他想了想，又摇头站起身。
“算了，我亲自过去跟她说……正好我们有段时间没见面了，总要去看一看。”
第392章
392
自从发现夏洛蒂王后可能怀孕后,这还是国王陛下第一次在这么晚的时候来到王后的房间。
男主人愿意来女主人的房间跟妻子交流感情，这本应是一件再自然不过的事, 也是夫妻和睦的证明，不管是妻子还是在妻子房中工作的佣人们都该感到高兴。
可对于在夏洛蒂王后房中工作的女仆艾米丽来说，这实在算不上什么好事。
近两年的时间过去，就算她平时与王后殿下并没有太多私下的交流，也开始对夏洛蒂王后目前的情况产生了不少怜悯。
国王陛下真的对王后没有一点感情——这是艾米丽从过去一年中观察中得到的确切结论。
似乎是从前年十月夏洛蒂王后开始断断续续生病开始，国王陛下就慢慢对这位来自异国的王后失去了兴趣。
尤其是在去年春天之后，他对王后的尊敬简直完美诠释了什么叫作“流于表面”。有时候当着她们这些佣人都表现得十分漫不经心,貌似无意说出的一些话更是让一个外人听了都会感到刺痛。
而在同房这件事上,在王后开始显怀前他们确实会同房睡，且次数还不少，每周至少三次,算是新婚夫妇中比较常见的频率……但让艾米丽惊讶的是，她从没听说过有人会在做完那种事后连一句话都不说，直接穿上衣服回到自己的寝室睡觉……
这算什么？那位到底是把自己的妻子当成了什么？
就算夏洛蒂王后不是马黎的贵族那也是一位大公国的公主，艾米丽无论如何也想不明白她为什么会被如此慢待。
这些话她当然不敢说出来，只是一直压在心里后内心的天平开始发生倾斜。
每当她在看到王后身上的瘀青, 看到她发呆的时间越来越久, 看到她那双原本灵动的双眼慢慢变为一片死寂时，天平另一边的砝码都会不断增加。积累到现在，一边的托盘已经完全触底, 彻底不再有反弹的可能。
所以在发现夏洛蒂王后终于怀上孕后她是真心为她感到高兴，至少在孩子生出来前她不用再受这种屈辱和折磨。
而生出王室继承人后, 夏洛蒂这种外国来的王后肯定会被马黎的国民彻底接纳为“自己人”, 身份地位上也会有相应的提升……想来到了那个时候，就算国王陛下还是不喜欢王后也会因此对其保持一些尊重……
乱七八糟的想法只是在脑中一闪而逝, 面对国王的造访，艾米丽作为女仆唯一能做的只有与同事一起向对方低头行礼，并告知王后今天身体有些不适、已经上床休息的消息，希望对方能看在妻子还是个孕妇的份上不要在晚上来打扰。
可与之前一样，乌尔里克二世在听说妻子已经歇下后并没有离开的意思，只让女仆把人叫起来，自己则自顾自拿着烟斗走到沙发前坐下。
艾米丽一开始是与自己的同事贝拉一起进入王后的寝室将人唤醒，但她忽地想起什么，嘱咐贝拉去帮王后梳妆后便匆匆走回外室。不出所料，只是短短几分钟的时间，整个房间就已经被烟草的味道填满了。
“…………”
“很抱歉，国王陛下……之前医生说过，夏洛蒂殿下现在不能闻烟味……”
犹豫许久，女仆艾米丽还是硬着头皮上前解释道：“听、听说，烟草有可能会增加孕妇流产的概率……”
她的话让原本就很安静的室内变得落针可闻。回过神后，连艾米丽都感觉自己着实有些太大胆了，额头不由冒出些许冷汗。
可她自认自己说的话也没有错，医生确实专门提到孕妇不能吸烟的事……而且夏洛蒂王后本来就因为怀孕反应很大，闻到这种烟味只会感到恶心。国王陛下就算是为了未来的继承人着想，也不该在这种时候坚持吸那一口烟……
“……你倒是提醒我了，之前医生确实叮嘱过这件事。”
年轻的国王熄灭烟斗后挥手让自己带来的男仆去开窗换气，这才朝女仆露出一个温和的笑：“看来你是真的很关心王后，我该奖励你……对了，你叫什么名字？”
非常奇怪，明明对方说的是“奖励”，但艾米丽却觉得一股寒意正顺着脚跟窜上脊梁骨。
“艾米丽。”回答过问题，她低头小声婉拒道，“感谢您的好意，不过这是我的职责，我实在没有接受奖励的理由……”
乌尔里克二世点点头，倒也没为难她：“好吧，既然你不愿意要就算了。不过你虽然记性不错，可礼仪太差，我不希望这么没有礼貌的人待在王后身边，到时候让人看笑话就不好了。”
说罢，他在女仆震惊的目光下看向站在一旁的男仆：“我记得王后身边的女仆都是玛格姐姐安排的，把人送回去后转告她，之后王后这边的人会由我来安排，就不需要她操心了。”
突然失去工作的艾米丽被男仆强行带走了，直到被推出房间时表情还有些呆滞。
她离开没多久，一群人在敲过门后推着餐车走了进来，在国王陛下的指示下将菜品一一摆到桌子上。
正在此时，寝室的门终于打开了，穿着午茶袍的夏洛蒂王后在女仆的搀扶下从房间中走了出来。
她先是在开门的瞬间皱了下眉，视线在自己的房间中看了圈，这才开口询问起自己另一位女仆的去向：“艾米丽去哪儿了？”
“我让人把她送回玛格姐姐那边了。”乌尔里克二世没有解释什么，从沙发站起身后便走到放满食物的桌子旁，将其中一把椅子抽了出来， “听说你晚上没有吃什么东西，我来陪你吃点。”
夏洛蒂：“……我不想吃东西。”
“可你需要吃东西。”乌尔里克二世又将手里的椅子拽出来了一点，笑着说道，“乖一点，少吃一点也好。”
夏洛蒂握着女仆手臂的手紧了紧，两人就这么僵持了十几秒，最后还是她率先走向了餐桌，坐到了对方为自己摆好的椅子上。
乌尔里克二世脸上的笑容随着她的动作大了些，转头对室内其他人摆了下手：“都出去吧，有需要我会跟你们说。”
随着他的声音落下，室内所有佣人都沉默地离开房间。包括之前搀扶着夏洛蒂的女仆，也在王后入座后无声地退了出去。
门锁发出“咔哒”一声响后，房间内彻底只剩下两个人。
夏洛蒂看着面前的食物迟迟没有动作，而坐在她对面的乌尔里克二世却已经开始从旁边的餐车中拿出一只酒瓶，意外地扬了下眉。
“要喝吗？”
他询问坐在对t面的妻子。
“如果您想要您的继承人顺利出生的话，我想我还是不要喝比较好。”夏洛蒂平静看了眼对面的男人，视线再次下移到面前的饭菜上，“您是有什么话想要跟我说吗？”
“有是有，但那都是次要问题。我们也有一段时间没见了，我很想看看你是否一切都好……”
“感谢您的关心，我一切都好。”不等他说完，年轻的王后已经说出自己的回答，“至于饮食方面您也不用担心。医生说这是正常现象，很多女人都会这样，不会影响到孩子。”