“放过这次,制造了先例，无道德者和投机取巧者必然会翩然而至。”她扫视一圈周围的人,高声道, “他们需要一个能打动人心的故事便能理所应当地犯罪，王国的法律将会变成一张废纸……这难道就是大家愿意看到的吗？！”
熙熙攘攘的人群安静了, 片刻后，还是有人站了出来，问出大家最感兴趣的问题。
“那洛金斯兄弟，会被判处什么样的刑罚？”问问题的人声音有些弱，“他们的父亲又该怎么办？”
金发的年轻人淡淡瞥了那人一眼，就当大家都觉得他不会回答时，面前的人却开口了。
“按照马黎的法律，他们的量刑要看失物的市场价格裁定。”利昂娜缓缓道，“因为这场闹剧，那枚胸针最后也没有拍卖出去。考虑到'月神之泪'本身的纪念意义，法院无法评估它的价值，只能让公主殿下给出一个参考价格……”
见在场所有人的胃口都被吊起来，利昂娜以拳抵唇轻咳一声，这才宣布道：“公主殿下说，'月神之泪'是她与威瑞迪安公爵爱情的象征，自然是无价之物。”
她清晰听到有人倒吸一口凉气，赶在众人暴发前，不急不慢地说出下半句。
“既然是无价之物，自然只能赠予，不通买卖。”金发的小绅士宣布道，“公主已将这枚胸针赠予一位品德高尚的小姐，所以她给出的价格是——零。”
人群被这个消息打得不知所措，所有人都不可置信地瞪着眼睛，有人甚至连呼吸都忘记了。
不知多久，一人突然高呼了一声“天佑公主”。
这仿佛是一个信号，人群此起彼伏地呼喊着公主的名字，甚至有人在气氛的感染下眼角溢出泪花。
“虽然洛金斯兄弟在盗窃罪上的量刑不会太重，但卡尔·洛金斯依然犯有故意伤人罪！”
人潮中，站在台阶最上方的利昂娜不得不扯嗓子喊道：“他们会被判处至少一年监|禁！但由于他们同时涉及科伦炼钢厂重大生产事故案，开庭时他们会被特许出现在原告席上参与审判。他们的父亲作为证人，我们会保证他的人身安全和日常起居！如果有人在科伦钢铁公司有过相同的遭遇，也可以一并起诉……”
激烈的欢呼盖过她的声音，不断朝更远传开。
高处的人俯视着人群，不知多少眼睛看着这盛大的一幕。
“支持劳工，离间他们与工厂主的关系……真是个聪明的点子。”
酒店露台上，年迈的亲王看向身后的侄女：“这是你的主意还是他的？”
玛格丽特手中握着轮椅的把手，眺望远方的人群。
“是利昂。”她没有隐瞒，唇角勾起一个公式化的弧度，“但他是个很单纯的人，他只是想帮助那些需要帮助的人。”
轮椅中的老人叹息一声，继而无奈地笑了：“跟他的父亲一样……难道这就是血缘的力量？”
“但你可要看好他，不要让他走了拉塞尔的老路。”老亲王话锋一转，凌厉的目光落到侄女身上，“莱博党的内部矛盾可以利用，但他必须记得他的出身和他出生时便必须背负起的家族责任。”
贵族的责任，其中的含义不言而喻。
玛格丽特心中冷笑一声，面上却堪称乖巧地点点头：“当然，您不说我也会好好照看他。”
老亲王满意地收回视线，注意力再次落到远处的人群上。
“不过他比我想象中得还要能干……”他若有所思地摸着上唇的胡须，“也许有件事可以让他去试试……”
***
等到新科伦堡中的事件完全善后干净，时间已经到达一月下旬。
在亚历克斯亲王的催促下，玛格丽特公主终于与他一起踏上前往庞纳城的火车。
黑铁制成的烟囱吐出滚滚浓烟，随着汽笛发出尖锐的鸣叫，无数动轮在摇杆的推动下向前滚动。
列车缓缓驶出站台，速度越来越快，很快便冲破重重烟雾，来到辽阔的旷野。
从铁路开始兴起后，很多事都改变了。
从前需要数天才能到达的地点，现在只需要几小时便能抵达。
虽然速度更快，但说实话，蒸汽火车与马车谁坐起来更让人难受一直是个难以评说的话题。
还好他们坐的是一等车厢，环境要好很多，也更加私密安全。
“话说回来，我还是第一次听说陛下订婚的消息。”
旅途中难免无聊，利昂娜很自然地抛出一个话题：“还是跟旧大陆那边的公主联姻，我们清高的首相大人居然都没有提出反对意见？”
“阻拦？这还是他最先提出的提案呢。”
玛格丽特收回看向窗外的视线，转而看向对面的年轻人：“近些年帕鲁本大公国的实力越来越强，往外扩张的速度很快，但家底还是不够雄厚。也许倾尽全力能与罗兰打个平手，但要是罗兰周围的国家联合起来，它必输无疑。”
利昂娜对上她意味深长的笑，顿时恍然：“他们想扶持帕鲁本大公国，让旧大陆变得更加混乱……”
“混乱——那正是他们最想要的。”
“最好旧大陆永远处于战乱中，这样他们就永远无法超越马黎……”
见“学徒”这么聪明，玛格丽特公主满意地笑了。
“一对三，帕鲁本大公国的赢面太小了。”
“联姻是最聪明的方法——是否要支持帕鲁本大公，支持多少，在什么时候支持，所有的变量都掌握在我们手里。”公主打开骨扇，轻轻晃着，“用一桩婚姻便能牢牢掌握旧大陆几国的命运，没有比这更合算的买卖了……这大概就是首相大人的想法吧。”
利昂娜只抿唇听着，最后缓缓闭上眼。
很奇怪，明明是有利于己方的计谋，可她心中复现出的第一个感情却是“悲哀”。
“…………”
“……看来，这次联姻的过程会很艰难。”
沉默许久，她突然睁开双眼：“不说其余两国，罗兰一定不愿意看到这次联姻成功。”
玛格丽特的注意力一直落在她身上，直到此时才露出一个发自真心的笑。
“没错。如果被罗兰知道，他们一定会尽全力阻止这次联姻。”她说道，“说不定已经知道了，所以陛下的丑闻才会那么快传到旧大陆。但这种小打小闹动摇不了根本，帕鲁本大公不可能因为这种事放弃联姻。”
帕鲁本大公光是明面上的女儿就有三个，更别说私下的私生子女。
用其中一个女儿换取与马黎的合作，哪怕得到的只是一句没有保证的承诺，他也会毫不犹豫地下注。
“……亚历克斯亲王说得没错，那位帕鲁本的公主真可怜。”
了解完事情的始末，利昂娜不由发出这样的感慨：“但愿陛下能够善待她。”
话说出来，连利昂娜自己都不信。
谁都知道当今的国王陛下生性风流且喜欢年长的女性。
尤其是近几年，他与一位有夫之妇——希维尔子爵夫人来往密切，甚至为子爵夫人在宫中留了一间房，足见他对这位情妇的重视。
玛格丽特挑了下眉，继而合上骨扇。
“先别可怜她，亲爱的。你可是被了不起的人物盯上了呢。”公主殿下笑眯着眼，语气调侃，“你在法院门口的表现出乎意料地精彩，也许有些过于精彩了，让我那叔父都开始重视你了……他甚至想要直接给你安排一个重要的差事。”
“什么？”
“这次联姻我们也很重视t，内阁已经决定出动皇家海军，用十二艘最新建造的军舰迎接我们未来的马黎王后。”
玛格丽特的身体向椅背靠去，姿态随意地吐出惊人之语：“但叔父总是害怕其中会有不确定的危险。正好你现在的身份不显眼，他想让你混进迎接队伍，暗中保护陛下的新娘安全到达马黎……如果你能做到，他会亲自做你的介绍人。”
利昂娜猛地坐直身体：“我以为这是件好事。”
“嗯哼，有好有坏吧。他对看重的后辈从来都不吝照顾……毕竟你也知道，现在保皇党势弱，他也很着急。”
公主手里随意把玩着骨扇，叹息一声：“但这也有坏处。你会被直接推到过高的位置，我原本的计划是想让你更低调一点……”
“……可我更喜欢这条路，殿下。”
金发的年轻人抬起头，肯定道：“我明白您的好意，但我无法等那么久……就算有危险我也愿意试一试。”
***
一行人搭乘清晨第一辆火车从新科伦堡出发，沿途停靠数站，到达庞纳城时也不过才下午三点。
由于利昂娜还没有进宫面见国王的资格，她在送走公主和亲王后便上了马车，来到自己在庞纳的落脚点——也是父亲怀特伯爵在庞纳城中的唯一房产。
那是一栋联排别墅中的一户，位置也算不上绝佳，左右的邻居以中产家庭为主。
城市中居住的马黎人大多不喜交际。即使是一墙之隔的邻居也很少互相交流，碰到大多也只会简单打个招呼。
因此，即使这间房子长期空在这里也没有太多人在意，左邻右舍更是对房子的主人一无所知。
波文先一步拎着行李登上台阶，按响门铃。
门内传来一阵脚步声，很快，一位面容严肃、身材圆润的老太太打开房门。
“姨母，我们回来……”
波文欢快的声音硬生生止住，在老妇严厉的目光下讪讪让开半步。
利昂娜有些好笑地瞥了男仆一眼，这才看向老妇。
“我们回来了，梅太太。”她摘下帽子，笑着向老者问好，“希望我不在的时候一切都好。”
第36章
036
穿着素色布裙的老妇——也就是梅太太。
她是波文的姨母, 也是利昂娜曾经的保姆和伯爵府的女管家，为数不多知道她真实身份的人之一。
她曾是怀特伯爵夫人,也就是利昂娜早逝母亲的贴身女仆，随着原本的女主人来到怀特伯爵家后又在那里工作了二十多年。
当年怀特伯爵被老国王邀请入王宫、为还是王子的乌尔里克二世做启蒙老师时，伯爵便是委托梅太太照顾尚且年幼的双胞胎，足以看出对她的信任程度。
虽然伯爵已经尽量抽出时间经常回自己在郊外的庄园，但不可否认，利昂哈特和利昂娜两兄妹的幼年时期几乎是在梅太太的照看下长大的。
见到利昂娜，梅太太的双眼亮了下, 却很快垂下视线。
“欢迎回家, 弗鲁门阁下。”
她握着门把后退一步，邀请主人进入室内。
利昂娜沿着走廊走进客厅，坐下后习惯性地放松了自己,整个人像团烂泥摊到沙发上。
“累死了……”身边都是亲近之人，她可以肆无忌惮地发出感慨，“我敢说，如果上车时我是一只土豆，那现在的我已经是一团土豆泥……”
抱怨的话还没说完, 利昂娜便感到一股熟悉的严厉视线落到了身上。
梅太太正端着热茶和茶点,一脸不赞同地看着小主人。
就像某种条件反射，利昂娜在她出声“劝诫”前便一个打挺坐起来。
双手放到并拢的双膝上，一脸乖巧地看着端着托盘的老妇。
“您必须时刻注意您的仪态,弗鲁门阁下。”梅太太将倒好的热茶、连同一块小甜饼递到小主人面前，“别人会注意您的一举一动,举止不体面会被人看不起……”