“已经修改两遍了，首相大人。”台球桌的另一边，一人起身应道，“但正式版还需要时间……”

　　“有拟订方案就够了。”

　　“让治安所把消息放出去，顺便让他们告诉那些记者，有关药品管制的新规也在推进……”

　　“但是，陛下那边不需要说一声吗？”

　　有人担忧道：“毕竟那是……和陛下交好的夫人。用她的死推行新规，实在有损王室的颜面……”

　　此话一出，周围几人都不免笑出声。

　　“放心吧，亨利。陛下会感激我们的。”一名窝在沙发里的男士笑道，“如果我们不这么转移注意力，等他订婚的消息出来，遭受攻击的就是他自己了。”

　　“希维尔子爵也没有意见吗？”

　　“那个赌鬼在乎什么？他巴不得利用妻子的死大赚一笔呢！”

　　另一人叼着烟斗，呼出一串白烟：“能成为推行法案诞生的一员t ，也算让他那窝囊又一事无成的一生有了点价值……”

　　砰————

　　清脆的撞击声打断了几人的说笑。

　　颜色不同的球撞到一起，其中一只落入洞里。

　　“……话虽如此，但这终究不是什么光彩的事。”为首的中年男人握着球杆直起身，缓缓道，“陛下订婚的消息早晚要公布出来。可现在不光是早公布还是晚公布，希维尔夫人的死讯都会被无限放大。”

　　“既然如此，不如再加一把火，放出一个更吸引人的消息。”

　　“您的意思是？”

　　“很显然，我们的无敌舰队已经无法威慑那些阴沟里的老鼠了，也不够显示我们对帕鲁本大公国的重视。”

　　首相将球杆往地上一杵，发出一声沉闷的响声。

　　“机械飞艇「索罗提斯」——这种跨时代的巨兽才配得上我们马黎未来的王后，诸位觉得呢？ ”

第38章

　　038

　　大概是为了防止更糟糕的传闻传出, 也有可能是为了抢占第一个报道的位置.各家报社甚至没等到明天，当天下午就印发了一批特别增刊, 详细报道了希维尔子爵夫人意外身故的全过程。

　　不出所料，所有人原本都抱着围观王室丑闻的心态打开报纸，结果全被“新式安眠药与酒精混合会致命”的消息吸引，继而破口大骂。

　　这个时代想要搞一张药店许可证并不算太难。

　　而随着化学的发展，各种稀奇古怪的新药剂也层出不穷。

　　水合氯醛确实有强力的安眠作用，并已经有了一些稳定受众。

　　且因为之前大众用于镇定的药品是吗啡——一种同样不能与酒一同服用的药物，所以大部分人服用新药时大多遵从了过去的习惯,险而又险地逃过一劫。

　　但这丝毫没有减轻群众的怒火。这也很好理解,毕竟在得知自己无意中与死神擦身而过，没多少人能保持理智。

　　一时间庞纳城街头骂声一片，甚至有不少冲动的市民直接冲上街头, 砸了不少药店。

　　庞纳治安所没想到自己刚赶走一群苍蝇般的记者，又迎来一群斗牛般的群众。

　　作为治安所内唯一的知情者，巴顿警司已经在心里辱骂了上千条屏蔽词。

　　对象上至国王和首相，下至自己刚刚踩到的狗屎，全都是糟心的臭东西！

　　可他也没办法,只能拉着一群刚准备回家休息的警员开始惨无人道的加班。

　　巴顿警司的辛苦利昂娜并不知晓。

　　在梅太太的细心投喂下, 她最近的生活十分舒适，下巴都圆了一点。

　　但好日子总是过得很快，季节酒店的调查还没出结果前, 玛格丽特公主下派的任务先到了。

　　“哈，为了转移民众的注意力,居然要用那东西！”

　　打开公主殿下的信, 利昂娜是真的被里面的内容逗笑了：“机械飞艇「索罗提斯」的正式首航，没错, 这可比一个情妇的死讯更吸人眼球。 ”

　　波文之前也听说了那个迎亲任务，但同样没想到最后会闹出这么大的阵仗。

　　“所以，是直接把十二艘军舰改成飞艇了？”他咋舌感慨，“那还不错，直接降落到帕鲁本大公国的首都，接到公主就走，还不用绕那么大一圈的海岸线……”

　　“……你太小看首相大人的决心了。”

　　利昂娜瞥了眼自己天真的男仆：“十二艘军舰照走不误，甚至增加到了二十四艘，对外宣传也是照旧。然后等一切准备停当，啪——”

　　她突然向上拍了下手，吓得波文往后踉跄了半步。

　　“一个庞然大物的影子将会自西向东飞过旧大陆，到达帕鲁本大公国的王宫，迎接它未来的女主人……这剧本不错吧？”利昂娜带着得意收回手，再次坐回沙发，“不但能给旧大陆一点小小的马黎震撼，还能完全打乱他们原本的计划。我们的首相大人就算不当首相，一定也是个出色的剧作家。”

　　波文舒出一口气，只庆幸自己手里端的茶点差点没被这个小祖宗吓掉。

　　“那么……我们具体什么时候出发？”他一边把装饼干的盘子放到茶几上一边道，“去的时候还是要做军舰吧？需不需要多带点衣服？”

　　“'我们'？不，这次只有我。”

　　利昂娜顶着他诧异的目光，晃了晃手里的信纸：“都说是暗中保护了，我要打扮成利贝尔将军的随从，怎么可能自己再带仆人……而且我记得你好像晕船吧？”

　　似是想到什么不太美好的回忆，波文的五官扭曲了一下，却还是坚持道：“不行，你一个人去太危险了。而且船上都是一群人住一个房间，一旦被看到……”

　　“我只会和利贝尔将军的其他三名亲信一间房，最多三四个晚上，而且在船上没有人会脱衣服睡。”利昂娜扯了扯自己又高又紧的领口，“你的担心没什么必要。”

　　眼见波文还要继续反驳，利昂娜先截住他的话：“我明白你担心我，可这是我必须要经历的。”

　　“我不可能一直让你帮忙掩护，而你也不可能在我身边当一辈子男仆……你也不该只当一个男仆。”

　　她抬手止住对方想要脱口而出的话，表情逐渐严肃：“波文，我觉得这是个很好的机会，对你我都是。这是我选择的路，我总要自己走下去。”

　　波文张张嘴，想说什么又有些说不出口。

　　余光瞥到门口的另一道人影，立刻像是找到救星般呼救：“姨母，您也劝一劝啊……”

　　利昂娜转过头，立刻与不知何时便站在那里的梅太太对上视线。

　　“我不会改变主意的。”她的目光没有退缩，直直与年迈的女管家对视着，“这是我经过思考得出的决定，梅太太。”

　　老妇定定与那双眼睛对视了很久，眼前初露锋芒的青年渐渐与记忆中那个红着眼睛、却倔强到不肯让眼泪落下的少女重合。

　　她明白，当她露出这样的眼神时便是谁也无法阻止了。

　　“那就祝您一路平安。”

　　梅太太走上前，就像过去的每一次远行那般，为小主人整理了下衣领：“别的都不重要，我的孩子，我只希望你能平安回来。”

　　***

　　事情敲定后，日子便过得飞快。

　　二月中旬，马黎王室通过各家报社发出消息，正式宣布国王乌尔里克二世将与帕鲁本大公国的夏洛蒂公主订婚。

　　消息一出，整个马黎都沸腾起来。

　　国王大婚这事也不是没人想过，毕竟乌尔里克二世已经二十岁，虽然在马黎贵族中算是早婚，但也确实到了适婚的年龄。

　　民众讨论着讨论着，话题不可避免地讨论到国王陛下之前的绯闻对象。

　　希维尔子爵夫人去世的时机太巧了，实在不得不让旁人多想。

　　再加上一些小报上的种种阴谋论，大家的疑虑就更多了。

　　然而，有想毁掉这次联姻的人就有想促成联姻的人。

　　庞纳城的几大主流大报连续报道了好几天国王订婚的喜讯，又严肃抨击了某些小报的消息不靠谱。

　　毕竟不光马黎王国，旧大陆那些国王养情妇的都不在少数，但还没出现一个因为要娶老婆就杀了前情人的先例。

　　退一万步讲，以现在两国的关系和旧大陆的局势，就算乌尔里克二世想要在婚后继续与情妇厮混，那位大公国来的小公主也无法说出一个“不” 。

　　两者的差距太大，马黎的君主没必要为一个刚崛起的小国公主付出这么多。

　　至于真爱……没人考虑过这一点。

　　毕竟两人连面都没见过一次，而乌尔里克二世喜爱年长女性的喜好也早已在王国内传遍了，今年还不满十五岁的夏洛蒂公主显然不太符合。

　　十分有逻辑的一条线捋下来，大部分人还是相信了自己的国王，一场隐形的战斗暂时休战。

　　可所有人都明白，这只是一个开始。

　　三月初，马黎海峡的结冰期刚过去了半个月，迎亲的先遣部队也已整装待发。

　　此次迎亲队伍的总负责人是有丰富海上作战经验的利贝尔上将。而他乘坐的主舰也颇有来头，正是世界上第一艘拥有蒸汽动力的军舰——“征服号”。

　　征服号建造于二十多年前，也许它并不是马黎王国最强大的战舰，但它代表着当时马黎国力远远领先其他国家的骄傲。

　　除此之外，十艘崭新的铁甲战舰护卫在它身旁，另有八艘护卫舰和五艘巡洋舰跟随，场面一度十分壮观。

　　无数人涌向港口，观摩这难得的盛况……但这都与利昂娜无关。

　　此时的她正站在主舰上，与几名同僚一起接受上司的检阅。

　　利贝尔将军大概五十多t岁。与一般的军人不同，除了身材很高壮，他的气质反而带着点牧师般的庄重和文雅，一眼看去甚至看不出他是个军人。

　　也许是常年在海上服役，他的皮肤要比普通人黑一个度。

　　事实上，常年出海的人都会比一般人黑。

　　而且想要做一个合格的水手并不容易，皇家海军挑人时也会重点挑选又高又壮的。

　　利昂娜的身高在女性中不算矮，但在这些平均身高一米八多的壮汉面前就不够看了。

　　再加上那格外白皙的肤色，仿佛一群棕熊里混进一只绵羊，简直不要太显眼。

　　利贝尔将军看着这只突兀的“小绵羊”也很头疼。

　　不过这只“小绵羊”并不是孤例——因为此次航程看上去很安全，不少贵族都把自家的孩子塞进来充数，想要借此刷刷名声，至少也能让孩子增长点见识。

　　亚历克斯亲王认为这也算是一种烟幕弹，干脆睁一只眼闭一只眼，全当给真正执行任务的人做掩护了。

　　整个队伍里只有利贝尔将军知道利昂娜的真实身份，可他也想不明白亲王大人为什么要派这么个小朋友作为“暗棋”执行保护任务。

　　眼见着那几位常年跟随在身边的军士已经面露不满，为了能让这个关系户顺利混入，他不得不昧着良心让对方混入自己的队伍。

　　“你，站出来。”将军的手杖指向人群中的“小绵羊”，“报上你的名字。”

　　“利昂·格莱德斯通，长官。”