“首先，这个暂时放在我这里。”

　　不顾对方诧异的神色，金发的年轻人将发针握进手心：“把柄要用把柄作为交换。既然你说你是一个情报人员，那说出一个足够让你掉脑袋的情报，我这次就放过你。”

　　“……这并不公平。即使我说出您的身份，您也不会丢掉性命。”

　　谢尔比紧抿着唇，看向她的左手：“而如果让基金会或是王室知道我遗失了这枚发针，便已经足够让我丢掉性命。”

　　“这我也没办法，毕竟选择放你走要冒的风险可不比在这里杀了你小啊，我亲爱的谢尔比。”利昂娜笑着道，“你不拿出十足的诚意我怎么能放心呢？”

　　黑发女仆陷入长久的沉默，不停颤动的睫毛昭示着它们的主人此时并不如看上去那般平静。

　　“……好吧……”谢尔比似是轻声叹口气，“但你必须用你父亲和先祖的名誉起誓，我说完你就会放我走。”

　　利昂娜虽觉得有点古怪但这条件也并非不合理，直截了当地竖起三根手指：“弗鲁门家的人向来遵守承诺。我以父亲和先祖的名誉起誓，只要你按照我说话做，我会放你自由。”

　　昏黄的灯光自下照亮她的半张侧脸，烟灰色的眼中似乎也有火光在闪烁。

　　谢尔比注视着那簇火光，突然开口了。

　　“我能理解您为什么一定要继承爵位，我也很钦佩怀特伯爵的人品，他的离世让很多人感到痛心……”

　　他顿了顿，用那一如既往的平静语调说道：“如果一定要我破坏规则、说出一件重要情报，那我想您应该会对有关怀特伯爵的情报更感兴趣。”

　　利昂娜脑中骤然嗡鸣一声，呼吸都因他的话停顿片刻，三年前那些刻骨铭心的画面一一从眼前闪过……

　　那是三年前的初秋，正值马黎贵族们最喜爱的狩猎季。

　　作为怀特郡的领主，怀特伯爵虽对狩猎不是很热衷，却碍于人际往来不得不参与。且在狩猎活动到达怀特郡时，他也理所应当地提供了猎场和足够的猎物。

　　此时利昂娜与兄长利昂哈特已经年满十五，再以年龄小避免与外人接触显然不再合适。

　　于是，这次狩猎季也是弗鲁门家的双胞胎首次同时在众人面前亮相。

　　怀特伯爵对自己的一双儿女很了解，在女儿开始拐弯抹角询问猎枪的使用方法时他便知道，这两个孩子必定会在这次狩猎季上再次互换身份。

　　他原本是想要阻止，可看着女儿闪亮亮的眼睛，他终究还是心软了。

　　那是利昂娜第一次用跨骑的姿势骑马[*1]，也是第一次使用枪械……尽管后者并没有给她带来太多成就感，但她依旧度过了十分开心的一周。

　　几天后，在怀特郡的活动结束，大部队要继续前往其他地区。

　　最后一天，怀特伯爵在家中举办了盛大的晚宴，用这些天狩猎到的猎物款待所有宾客。

　　按照马黎的古老传统，他用一只棕熊造型的巨大金酒杯盛满酒，坐在桌前的客人轮流喝过，才算怀特郡的狩猎季圆满结束。

　　作为东道主，怀特伯爵率先喝了第一口，然后将杯子传给左手边的“儿子”利昂娜，利昂娜喝过后传给左手边穿着女装的兄长。

　　可就在利昂哈特喝完一口红酒、引得周围宾客的赞美和喝彩时，他的脸色突然变了。

　　那双手再也握不住巨大的金酒杯，暗红的酒液随着金杯的倾落洒到桌上。

　　利昂哈特倒下了，紧接是最先喝酒的怀特伯爵，最后是利昂娜……

　　弗鲁门家的三个主人全部中毒，两人当场死亡。

　　也许是因为抢救及时，也或许是利昂娜没有喝足能够致死的剂量，只有她侥幸活了下来。

　　因为她当时就穿着男装，且这几天也是她顶着兄长的身份参加狩猎，没有人怀疑她t的身份。

　　在女管家梅太太和其侄子波文的遮掩下，所有人都以为死掉的是伯爵府的小姐莉莉娅·弗鲁门，而唯一幸存的是伯爵的长子利昂哈特。

　　一位伯爵和伯爵小姐遇害，这样的事非同小可。

　　在多方协力下，作案的凶手也被迅速揪出——正是怀特伯爵府的男管家霍顿。

　　在招认自己的罪行后，他被拖到利昂娜面前。

　　“对不起……是我一时昏了头，我偷盗银器的事被伯爵阁下发现了……”年迈的男管家跪在她的床边，这位向来和蔼的长者哭到不能自已，“都是我的错……我对不起您，利昂哈特少爷，我对不起你们……”

　　利昂娜当时是恨他的。

　　她不能理解为什么一个人会因为这种事就要毒死他们一家人，更不会因为他的忏悔而原谅他。

　　可在男管家上吊自杀的消息传出后，当治安所的人以此快速结案时，她突然感到一丝不对劲。

　　男管家霍顿在她出生前就在伯爵府工作了。

　　先不论他的人品，以父亲怀特伯爵恋旧心软的性格，就算管家偷盗了家中的银器也不至于把人怎么样。

　　最多是送到监狱，甚至可能都不会追究、直接辞退他便好……再怎么说也不会走到现在这一步。

　　利昂娜拖着还未痊愈的身体向悼念的宾客提出自己的猜疑，并请求他们帮忙查证，可获得的都是符合礼节的敷衍。

　　但也因此，她愈发认定这件事并没有看上去的那么简单。

　　等身体恢复了一点，她就开始以兄长的身份四处探查。

　　可作为一个没有正式袭爵的伯爵之子，她不但没能得到任何人的支持，反而暗中得罪了不少人……直到玛格丽特公主找到她。

　　公主一眼便认出眼前“少年”的真实身份，却没有揭穿。

　　她欣赏她的勇气，想要培养她成为自己未来的帮手，走到绝路的利昂娜没有理由拒绝。

　　可即使有大公主殿下帮助，在调查父亲死因这点她还是屡屡碰壁，三年来都没有找到丝毫实证。

　　时间拖得太久，她有时也不免会怀疑自己……怀疑是否只是自己太过多疑，怀疑自己坚持下去是否还有意义。

　　可现在，就在这种阴差阳错的时机，真相居然要在她面前掀开一角……

　　“你的怀疑没有错，怀特伯爵——拉塞尔·弗鲁门的死另有蹊跷。”他抬眸看向利昂娜，“你应该还记得'纽克里斯治安所'吧。”

　　利昂娜当然记得。

　　她与利昂儿时居住的帕克丝庄园就在纽克里斯镇附近。因此，当投毒案发生后，也是纽克里斯治安所率先接手调查。

　　不等她做出任何反应，谢尔比再次开口：“前年的创世节，一个纵火犯流窜到纽克里斯，到处点火烧毁了不少房屋。纽克里斯治安所也被烧毁了大半，很多存放在库房的证据和卷宗都没了。”

　　“前年六月，我在调查另一起事件中的犯人曾在纽克里斯被抓获，可当时留下的笔录在那场火里烧毁了，我只能去找当时审讯他的人。”

　　“为我提供证据的人名叫'安德鲁'，曾经在当地治安所当过警员。不过那时已经因为酗酒问题被治安所开除了。”

　　“他几乎整天都泡在当地一家名叫'黑犀牛'的酒馆里，喝醉后喜欢乱说话。我假装陌生人与他接头，请他喝了一杯，交流完情报后他说出这样一句话——”

　　谢尔比清了清嗓子，用醉汉的声音模仿道：“——我真不明白，为什么总有人喜欢把过去的事翻出来……好奇心……该死的好奇心！过去的事就让它过去不好吗？有些事还是不知道会比较幸运……别说我们这样的小人物，还记得当年的怀特伯爵吗？那样厉害的大人物，知道了不该知道的还是会……”

　　利昂娜焦急追问道：“还是会什么？”

　　“他没有继续说下去，倒头睡着了。”黑发女仆变回原本的声线，平静道，“当时已经有人注意到了我们这边，为了不引人注意，我没有在酒馆久留。但等我做完全部调查准备离开时，却听说那位前警员已经死了。”

　　“就在我与他接头后的第二天他又跟人去酒馆喝酒，醉得太厉害，被酒友带回家后倒头就睡……但这一睡就再也没醒。”

　　希望如同烟花般，骤然出现又熄灭，利昂娜不免有些泄气。

　　但她很快就想到了关键：“他那个酒友，也是当地治安所的人吗？”

　　出乎意料，谢尔比摇了摇头。

　　“不，那位确实也是酒馆的常客，一个当地的混混，名叫'本·琼斯'。据说他与安德鲁过去是邻居，关系不错。”他说道，“我会注意到他，主要因为他在自己的好友死后似乎一点都不悲伤，还在近期发了笔小财，出手都变得阔绰很多。”

　　“他对周围人说是他妹妹给的，他妹妹在庞纳傍上了一位'大人物'，他也因此沾光……但当我顺着本·琼斯发出的信件地址找过去时，发现那个地址的房屋所有者并非他的妹妹。”

　　“只是这点倒不算不奇怪，有些'大人物'包养情妇也会很吝啬。巧合的是，拥有那处房产的'大人物'也是当年参与调查怀特伯爵毒杀案的主要负责人之一，这让我觉得那位'安德鲁'警员的死并不简单。”

　　利昂娜感觉自己的心跳开始不受控制地加快。

　　“……那个'大人物'是谁？”

　　“哈蒙·米切尔森爵士。”

　　黑发的女仆静静吐出一个名字：“现任庞纳治安所的副总监，您应该知道他。”

第54章

　　054

　　自从工业化的推行,类似庞纳城和新科伦堡的大型城市层出不穷，并快速吸收着大量劳工进入城市。

　　人口增加不仅带来繁荣, 也带来了许多从前没有的麻烦。

　　拥挤的居住环境让整个城市变得脏污不堪，瘟疫横行……而其中最迫在眉睫的，是城市中层出不穷的犯罪。

　　早在乌尔里克一世的统治时期，城市激增的犯罪已经让传统的治安系统瘫痪。

　　这也让内阁和王室难得达成统一意见——马黎王国必须组建一个新的治安系统。

　　可这也并非一朝一夕便能改变的事。比如最基本的，警察的人选就是很大的问题。

　　警察为全日制职业，且工作内容繁重又危险，对个人品行也有一定要求……几套筛选下来, 几乎没有符合条件的人选。

　　毕竟去酒店当保安都比当警员赚得多, 更别说工作时长和潜在的危险性，一开始根本没人愿意应征。

　　后来经过一次次调整，内阁终于通过了治安所改革法案。

　　即使是最低等的警员也拥有了一定社会地位, 且提高了薪资待遇和养老措施，各地的治安所这才得以组建起来。

　　而作为马黎王国的心脏，位于首都的庞纳治安所不但要维持庞纳城本身的治安，各地方的重案要案也会聚集到这里。

　　怀特伯爵作为一位地方大领主和上议院的议员，他被毒杀的案子非同一般, 自然也递到了庞纳治安所。

　　而哈蒙·米切尔森, 正是目前庞纳治安所明面上的二把手。

　　由于庞纳治安所的最高长官——总监鲁斯特公爵年纪太大且精神不济，现在已经处于半退休的状态。

　　所以，实际事务基本都由副总监哈蒙·米切尔森处理, 是目前马黎治安系统的实际掌权者。

　　利昂娜大概记得他曾代表庞纳治安所参加过父亲和兄长的葬礼，但那时她自己的身体还没有恢复,对这些人的记忆也并不清晰,只隐约记得有这么一个人。

　　依照玛格丽特公主提供的资料，哈蒙·米切尔森是个处事十分圆滑的老狐狸, 从不轻易得罪任何人，是个难得在莱博党和保皇党中都很吃得开的角色。

　　可圆滑也有圆滑的坏处。就像现在，即使暂时假定这条情报是准确的，利昂娜也不能确定哈蒙·米切尔森是否是杀害父亲和兄长的真凶。

　　再退一步，假如他是在为谁做遮掩，或者是他周围的人假借他的名义做事，利昂娜都无法确定具体方向。

　　但这好歹是条真正的线索……她总算有机会抓住真相的尾巴了。

　　“……这些都是我自作主张的私人调查，没有向基金会汇报过，对我们来说是很严重的违纪行为。”

　　谢尔比一口气说完所有自己所知的情报，再次抬眼看向t眼前的青年：“不知道这是否能让您满意。”

　　利昂娜深吸一口气，重新审视着眼前的女仆。

　　“你……为什么选择说这条情报？”她的眼中满是探究和怀疑，“你在用我父亲的情报换取我对你的心软吗？”