当然，这也并非没有代价。

　　毕业后的威廉·皮埃尔必须在公主殿下指定的岗位工作十年，用于还清之前欠下的人情。

　　对从贫民窟逃出来的皮埃尔来说，这根本不算什么代价。

　　况且小弗鲁门先生是个慷慨大方的雇主，也不常回家，他除了打理伯爵府的财产，只要定期请人来庄园打扫卫生即可。

　　“欢迎回来，弗鲁门阁下。”皮埃尔先生摘下平顶帽，对行色匆匆的雇主笑道，“难得您能回来一趟，我当然要过来迎接。”

　　他大概二十五六岁，戴着一副椭圆形的眼镜，不管是长相还是身高都很普通，连大衣的用料都很朴素，完全看不出是个管理伯爵府的经纪人。

　　尽管全身上下都没有一件饰品，但年轻的经纪人把自己打理得很整洁，是个十分清爽的青年。

　　“辛苦了，可我这次回来还有其他事要做。”

　　利昂娜将手里的信递给波文，让他去买信封和邮票，转头对询问自己的经纪人：“你知道附近有个叫'黑犀牛'的酒馆吗？”

　　皮埃尔先生似乎很惊讶她知道这个名字：“当然……就在不远处，步行就能到。”

　　“那太好了，等波文回来我们就过去。”

　　听到她的决定，皮埃尔先生露出欲言又止的表情。

　　犹豫半晌，他还是小声建议道：“那个酒馆……有点简陋。不是您这样的绅士该去的地方……”

　　利昂娜眨眨眼，大概明白那是什么样的地方了。

　　她打量起经纪人的身材和他身上朴素却整洁的呢子大衣，在心里摇摇头，探头看向不远处的马车。

　　“那个穿棕色外套的，是你请来的马夫？”

　　皮埃尔先生跟着她指的方向看了眼，点头肯定道：“没错。”

　　“问他借个外套和帽子。”她把自己t的外套和帽子脱下，递给经纪人，“现在天冷，让他穿上我的外套，也劳烦他多等一段时间。”

　　皮埃尔先生惊讶于她的执着：“……您是一定要去吗？”

　　利昂娜：“我需要去打听一个人的消息。”

　　经纪人苦恼地看着雇主这张看起来就很不普通的脸，把她递过来的外套推回去。

　　“您这样一看就是来打听事的，为了避免麻烦他们什么都不会说。”

　　他摘下眼镜，随意揉乱头发，扯歪领子，甚至让干净的鞋面蹭上点泥巴，几下便让清爽的形象变得颓废起来。

　　“如果您信得过，请把那人的名字告诉我。我来帮您探问。”

　　利昂娜对他熟练的“变装”手法很是赞叹，可她也有自己的坚持。

　　“就算由你来问，我也必须在现场。”她指着自己的脸道，“实在不行我就往泥里滚一圈，总该不会有人认出来吧？”

　　皮埃尔先生见她坚持也没办法。

　　等波文回来后，两人一起协助雇主“装扮”好。

　　很快，两名衣衫不整的“劳工”在阴沉沉的天空下走向不远处的酒馆。

　　***

　　初春的天黑得早，再加上今天还是阴天，黑犀牛酒吧的门口早早点上了灯。

　　没多久，稀稀拉拉来了不少客人，整个酒馆也慢慢嘈杂起来。

　　“老板，快给这个可怜虫来一杯！”

　　熙攘的人声中，一位青年拽着满身脏污的同伴跑进酒馆，对吧台后的老板喊道：“顺便拿个毛毯，他都湿透了！”

　　老板见那可怜的年轻人浑身都是泥巴，头发也湿乎乎地还在滴水，赶紧从厨房拿来一张毛巾扔过去。

　　“这是怎么了？”他从酒桶里接了一杯自酿酒，砰地一声放到年轻人身前，声音十分洪亮，“快喝点吧，这能让你暖和点！”

　　“别提了……刚刚不知谁家的马夫怎么搞的，前面那么大个水坑也不减速！他自己没事，连累路过的人遭殃！”

　　穿着呢子外套的青年推过去两枚银币，往地上啐了一口：“最可气的是他们居然就这么走了，连声'对不起'都没有！”

　　他的抱怨很快引起周围人的应和。

　　“就是！那些有钱的老爷就是这样，光顾着自己从不看别人！”

　　“一年不如一年啊，最近这种人越来越多了，以前可不是这样……”

　　“以前是以前，你也不看看现在是谁在管事……”

　　“也还好吧？这边至少有个治安所。”有个新来的劳工看向自己工友，“我老家那边连治安所都没有，被抢劫都要算自己倒霉。”

　　年长的劳工砸了下嘴，脸已经因酒醉开始泛红：“那是你没见过以前纽克里斯是什么模样……怀特伯爵还在的时候，治安队做事勤快着呢，哪像现在，有跟没有一个样……”

　　利昂娜擦头发的手顿了顿，眼睫垂着不知在想什么。

　　“我听说过这事，他好像是被家里的厨子毒死的？”

　　“不不，是他家的管家……真是人不可貌相，我见过那人很多次，从没觉得他会是那么恶毒的家伙。”

　　“是啊，谁想得到……”

　　酒馆的气氛回归日常，人们又开始讨论起日常琐事，完全没因刚刚的小插曲破坏兴致。

　　“话说回来，我从没见过你们。”

　　老板将另一杯酒放到皮埃尔面前，一边用抹布抹着吧台一边打量着他的脸：“新来的？可我怎么没听说最近哪家农场在招人啊？”

　　“不，我们来找人。”皮埃尔依照所知的线索，熟练地编起谎话，“他叫本·琼斯，你认识他吗？”

　　酒馆老板擦吧台的手顿住，面色变得有些微妙：“你们找他干什么？”

　　“他以前欠了我们老板一笔债，现在快到还款日了。”

　　酒馆老板露出了然的神色，下巴向旁边一桌点了下：“那个穿灰衣服的瘦高个……但先说好，你们要打架出去打，可别在我的店里动手。”

　　利昂娜与自己的经纪人对视一眼，扯下头上的毛巾便朝目标走去。

　　“……查尔斯？那家伙就是表面正派，背地里可是玩得很花呢。”

　　“骗人的吧？我可是看到他每周都会去教堂，每次做弥撒都很虔诚……”

　　“是啊是啊，虔诚的圣教徒查尔斯，谁能想到他居然会半夜从……”酒桌中，被簇拥在中间的高瘦男人眼珠转了下，露出一个狡诈的窃笑，“抱歉，接下来的事我可不能说了。”

　　“你这也太不仗义了，琼斯！”有人大声嘘他，“你都把我们的兴趣勾起来了，怎么能说一半就走？！”

　　“不能说就是不能说，我也是有底线的好吗？”本·琼斯端着木酒杯，摇头晃脑道，“查尔斯就算了，背后说女人的坏话可不好……啊！”

　　他故作说漏嘴的表现再次引来周围人的起哄，此起彼伏的猜测声和对本地女性的品评让现场变得十分热闹。

　　而引导着一切的罪魁祸首反而沉默下来，开始在一旁乐呵呵地看戏。

　　还真如谢尔比给出的信息一样，这家伙是个彻头彻尾的混混。

　　利昂娜沉着脸，也不想再拐弯抹角，揣着兜便要绕到那人身后……

　　“本·琼斯！！”

　　随着一声暴喝，酒馆的门突然被一人踢开。

　　一名留着八字胡的绅士大步踏进酒馆，扫视一圈后立刻锁定目标。

　　他几步上前抓住欲逃跑的男人，一拳挥到对方脸上。

　　“你这个败类！该下地狱的畜生！”八字胡绅士一边骂一边拳拳到肉地打在本·琼斯的身上，揪着他的领子吼道，“我上次就不该放过你……我要跟你决斗！”

　　绅士的力气显然很大，瘦弱的本·琼斯在他面前完全没有还手之力。

　　眼看这人已经被打到有出气没进气的样子，利昂娜赶紧上前制止，与经纪人合力把两人分开。

　　“你们不要多管闲事！这是这家伙应得的……皮埃尔先生？”

　　暴怒的八字胡绅士在看清来人后突然愣住，揪领子的手也放松了点。

　　经纪人皮埃尔也愣了下，下意识说出来人的名字：“查尔斯少校？”

　　利昂娜万万没想到劝架还能遇到熟人……这下之前的伪装全都白做了。

　　而本·琼斯也不愧是业务熟练的混混。

　　见打他的人和劝架的人齐齐愣住，立刻趁机挣开桎梏，飞也似地夺门而出。

　　“决斗就决斗，谁怕你啊！”他边跑还不忘嘴硬，“明天早上八点！我在中央广场等你！”

第57章

　　057

　　共同的目标跑了,三人顾不得别的，一齐跑出酒馆。

　　怀特郡整体以农业为主, 并工业并不发达。

　　因此，即使纽克里斯是怀特郡中不算小的城镇，可比起北方的工业城市还是有种乡下小镇的感觉，主路上什至都没几盏煤油灯。

　　只慢一步，本·琼斯的身影便已经完全消失在众人的视野。

　　八字胡绅士懊恼地锤了下路灯，但很快便打起精神：“我知道他住在哪儿。”

　　三人走离主路，一顿七拐八拐, 终于在一个不太起眼的联排小楼前停下。

　　利昂娜看看门上写着“十字旅馆”的牌子,上面的一个“ N”甚至都掉了，只在脏兮兮的牌子上留下一个印子。

　　“你确定是这里？”她向八字胡绅士询问道，“据我所知他应该不差钱,怎么会住在这种地方？”

　　“有再多钱也没用，一个赌棍永远都会缺钱！”

　　八字胡绅士厌恶地往旅馆里瞥一眼，毫不掩饰自己的鄙夷之情。

　　利昂娜还真不知道这个。

　　按照谢尔比所说的，本·琼斯有个给“大人物”做情妇的妹妹，所以她猜测对方应该不缺钱, 结果对方除了酗酒居然还有赌博的恶习……

　　八字胡又站在旅馆门前发泄了一顿情绪,总算后知后觉地察觉到什么，转头看向伯爵府的经纪人。

　　“真是失礼……之前都没顾得上跟您打招呼，皮埃尔先生。”

　　他整理了一下自己的衣襟和头发, 这才与自己熟识的皮埃尔打了声招呼。

　　随后他又看向在场的另一位年轻人，虽面带疑惑却还是很有礼貌地向利昂娜颔首致意：“您也是,先生。我为我之前的粗鲁道歉。”