“他死了，你这个蠢货！”巴顿警司忍不住破口大骂，“你是聋了吗？我们刚到的时候不是正好遇到有人过来报案？否则你当我是跑出去做什么？！”
“嘿，你怎么能这么跟我说话！”
“我说的有错吗？克利夫兰医生的死讯差不多都传遍全镇了，你都来了两个小时都在干什么？不想干活你可以老老实实在庞纳待着！”
“你以为我不想吗？谁喜欢坐那能把人颠上天的火车！”
这两人一个身份高，一个职位高，一旦吵起来周围的警员根本没人敢上前阻拦。
“……您不去拦一拦吗？”
波文看向似乎兴致盎然的雇主：“还有很多工作要做吧？”
利昂娜摆摆手：“不差这一会儿……再说凶手是谁已经很明了了，不需要这两人做什么。”
波文听得一头雾水：“什么？什么时候凶手就很明了了？”
“等英厄姆探长回来就能确定凶手……”利昂娜的注意力依然在吵嘴的两人身上，见波文还要说立刻拍了他一下，“你先别说话！”
于是，当英厄姆探长回到治安所时，入目便是两位来自庞纳的长官正在互骂，旁边还有个正在“看戏”的小弗鲁门先生。
“……弗鲁门阁下？”他小心翼翼地走过来问道，“他们这是……”
“哎呀，不要管他们，适当发泄一下对身体有好处。”
利昂娜直接向老探长伸出手：“你回来的正好，我要的记录都准备好了？”
“记录好了，但还需要整理一下……”老探长把手中的几张纸递出来，“这是最近十二年内退伍回纽克里斯的居民名单，还有您要的克利夫兰医生这两天的出诊记录。”
利昂娜左手拿着出诊记录，右手举着退伍人员的名单，很快便在两张纸上找到三个熟悉的名字。
英厄姆探长观察着她的脸色，推测道：“这对您有什么帮助吗？”
“非常大的帮助。您辛苦了，探长。”
她抄录了其中一个地址，将两张纸递还给探长，向自己的男仆招了下手，主仆二人再次离开治安所。
“……现在您可以说说嫌疑人是谁了吗？”走出十几米后波文才开口问道，“我现在还一头雾水，您怎么就确定人选了？”
“其实案子本身不算难。一旦确认三个案子都与同一件事有关，再排除掉那些无关紧要的信息，有机会作案的人并不多。”
利昂娜勾勾手指，在波文俯下身后在他耳边说了个名字。
“什……怎么会是……”听清那个名字，波文的第一反应就是反驳，“您是不是搞错了？”
“是不是搞错，去问问就知道了。”利昂娜打开笔记本，在刚刚抄录下的地址上画了个圈，“现在只差最后一块拼图……但愿我们能从这里找到那人作案的动机。”
***
另一边，圣玛丽教堂内。
咔吧。
忏悔室的门被打开，一人走进小小的房间，靠着薄薄的木墙坐下。
隔板上的小窗被推开，坐在另一边的路德神父已经在胸前做完祈祷的手势，半垂着头等待对面的人发话。
“吾主在上……我有罪，神父。”
对面的人这样说道：“我做了非常、非常糟糕的事，犯下了无法被原谅的罪。”
路德神父：“吾等皆身负罪孽降生于世。但吾主宽仁，会原谅你的罪过。”
“…………”
“我杀了人，但我并不为此感到愧疚。”
透过小窗，那人的声音从另一边传入神父耳中：“就算是我这样毫无悔意的罪人，也会得到吾主的原谅吗？”
第73章
073
小小的忏悔室内一时无人说话, 空气似乎都因这份寂静凝固。
不知过了多久，小窗后传出一声叹息。
“那你为什么还要来这里呢？”神父叹息道, “如果你不悔过，我想我也没什么能帮到你的。”
“我会不后悔杀那些畜生，可现在有一个无辜的人因此被抓……”
小窗那边的人说：“这让我很不安，神父。我开始觉得我做错了……”
“你在犹豫，孩子。我衷心为这份犹豫感到欣慰。”神父道，“它说明你还有被救赎的希望。”
“…………”
“……您也觉得，我该站出来？”
“惩罚该落在正确的人身上, 否则就毫无意义, 不是吗？”
路德神父转过头，透过小窗看向对面的人：“更重要的是……你该静下来倾听你的内心，我的孩子,你真的能做到眼睁睁看着一个无辜的人因为你被绞死吗？”
“…………”
小窗的另一边，那人沉默许久后站了起来。
“您说的总是对的。”她没有向窗口伸手，只郑重地向神父深行一礼。
“谢谢您，神父。我知道我该做什么了。”
***
另一边的镇子上，利昂娜从英厄姆探长得到的地址并不在纽克里斯镇内, 而是在附近的一处农庄。
主仆二人租了辆马车, 赶在太阳西斜前按照住址找到那户人家。
敲响房门后里面立刻传出应声。很快，一位穿着围裙的中年女人出现在门后。
波文率先上前一步，礼貌询问道：“请问, 帕里什太太是住在这里吗？”
“是……”女人上下打量着门外的两名陌生男人，神色有些紧张, “你们是谁？”
“很抱歉, 没有提前通知就突然拜访。”波文自我介绍道，“我是波文·利文朗, 帕里什太太应该还记得我……”
“波文？什么风把你吹来了！”
不等他慢吞吞的自我介绍结束，屋内突然传出一声惊喜的呼唤。
随着一阵轮子的滚动声，一个坐在轮椅上、满头银发的老妇人出现在女人身后。
“久疏问候，帕里什太太。”
波文摘下帽子，向旁边退了半步：“不知您现在是否有时间，我们有些事想要询问您和您的儿子。”
看到他身后的金发年轻人，老妇人眯眼瞧了半天，这才露出惊喜又恍然的表情。
“哎呀，今天是什么日子，怎么连您都回来了？”
老妇人熟练推着轮椅两边的轮子向后退了退，快速给双方介绍道：“这是我的儿媳安妮。安妮，快让两位客人进来吧……还有凯恩，他是不是在仓库那边？跟他说有贵客来了，快让他过来一趟。”
女人见双方是熟人也放下了警惕，赶紧开门让两人进来。
把婆婆推到饭厅的桌旁，这才匆匆出门找丈夫。
银发的老妇人正是帕里什太太，从圣玛丽教堂建成起就在那里担任教堂秘书。直到三个月前不小心受伤，才不得不找到好友之女“沃克小姐”暂时接替。
波文和他的姨母梅太太都是圣教徒，来教堂的次数不少，帕里什太太自然与他们十分熟识，间接便也与小弗鲁门先生有过几面之缘。
“听说您不小心摔坏了腿？现在感觉怎么样了？”
入座后，波文率先关心起老妇的身体。
“没什么，就是骨折了需要养一段时间。是我儿子儿媳大惊小怪，非要让我跟他们一起住。”银发的老妇人笑呵呵地摆摆手，“人老了眼神不够用，在自己家都能摔倒……”
利昂娜看看她身下的轮椅，抿了下唇：“摔倒可不是小事，您以后还是要注意点。”
有晚辈关心自己，老妇人也很开心地笑起来，显然十分受用。
一来一往的闲聊中，气氛渐渐融洽起来。
“……其实我之前就想要找人接替我的职位了。人不能不服老啊，不单是眼神，记忆力也不如过去好了。”老妇人点点自己的太阳穴，“去年开始我就弄错了好几次日程表，给路德神父添了不少麻烦……不过现在好了，沃克小姐简直是个完美的继任者！有她在我也能安心在家养老……”
“我们也见过她，是位非常优秀的女士。”
利昂娜笑着接话道：“听说她是您推荐来的？她母亲是您的朋友？”
“哦……准确说，奥莉薇娅的祖父跟我是好友。我以前在战区做过志愿者，他是个侦察兵，巧合下跟他见过好几次面，关系就熟了。”银发的老妇人刻意压低声音，用略带调皮的语气说道，“但您在乡下可不能这么说话，都不知道会被那些碎嘴的人传成什么样！”
利昂娜含笑点点头，t用同样小声的声音回应道：“我明白……但我似乎没见过这位'沃克'先生，他现在还住在纽克里斯吗？”
“哦不不，'沃克'是奥莉薇娅继父的姓氏。那可怜的孩子，很小就失去了父亲，而她的母亲在马黎这边没有任何亲戚，她在旧大陆那边的家人执意要她们回凯斯塔姆……毕竟她还很年轻，她的娘家人希望她能尽快再嫁。”
利昂娜：“那……沃克小姐的祖父就这么答应了？”
老妇人叹息一声，为老友辩解道：“这也不能怪欧文。他工作太忙了，无法自己带孩子。而当时奥莉薇娅也就十岁，还是需要有人照顾的年纪……更何况让一个年幼孩子与母亲分离实在有些残酷，欧文只能放弃对她的抚养权。但在奥莉薇娅成年前他一直给她寄生活费，我听说他们一直有书信来往……”
“母亲，您找我？”
一名身材健壮的中年男子匆匆走进屋，看到两位陌生的客人明显迟疑了一下：“这两位是……”
“这是我的儿子凯恩。凯恩，这位是弗鲁门阁下，怀特伯爵的长子。”
老妇人立刻给双方做了介绍，像是终于想起来正事，带着好奇看向金发的小绅士：“您之前说有事要询问我和我的儿子？不知道有什么是我们能帮上忙的？”
“……哦，当然。”利昂娜似是刚刚在走神，听到老妇的问话才回过神，站起身与对面的中年男人握了下手，“麻烦你跑一趟，帕里什先生。”
“别那么麻烦，叫我凯恩就好。”
中年男人也是个爽快人，与她握了下手就在母亲身边的椅子坐下：“有什么问题尽管问。只要我知道就不会隐瞒。”
利昂娜：“那我就直说了。前天晚上在纽克里斯发生的凶杀案，你们应该听说过吧？”
中年男人点点头：“知道，本·琼斯那家伙被杀了。好像胸前还刻了些什么'把舌头卖给恶魔'的经文……”
“我早就说过，那家伙会遭报应的！”老妇人在胸前画出祈祷的手势，插话道，“路德神父劝过他好几次，让他不要做那种会下地狱的事，可他就是不听……看吧！造孽还不知悔改的人早晚遭受天罚！”
中年男人有些无语地看向自己的母亲：“都跟您说了他是被人杀死的，母亲。不是什么天罚，是犯罪……”
“没错，确实是犯罪。”利昂娜接话道，“而且二位应该不知道，今天镇内又死了两个人——治安所的沙利文警司在弥撒过程中突然抽搐而死，而拥有重大犯罪嫌疑的克利夫兰医生也在不久后开枪'自杀'了。”
“吾主在上……怎么、怎么突然就……”老妇人瞪大眼，不可置信地捂住胸口，“怎么会变成这样……”