【这张支票的收款人居然已经死了！霍顿先生知道这件事吗？大概是不知道的吧，否则也不会给一个死人寄钱……但霍顿先生怎么会犯这么低级的错误？他怎么会连收款方的生死都没确定就写了张这么大面额的支票？难道其中还有什么隐情？ 】

　　【明天：去电报站和邮局。 】

　　【吾主在上……这真是太诡异了……】

　　【“乔治·欧尼尔”确实已经死了，但按照一位投递员的说法，年初开始他就看过好几封写给“乔治·欧尼尔”的信件……当然，这些信是送不到“乔治·欧尼尔”本人手里的，只能送到他的母亲安娜·欧尼尔手里。但村里的人说，欧尼尔夫人在今年七月就离开了，据说是搬到新大陆……她居住的房子本身就是租的，现在早就换成了另一户人家……】

　　【明天：去码头找乘客名单】

　　【（一大段被橡皮擦掉的痕迹，上面重新写上字）……跟警司通过电报确认，调查可以结束了。 】

　　【这里的蔓越莓看起来不错，明天去火车站前记得买点……】

　　第一页在这里结束了。

　　而第二页的开头明显与第一页的结尾对不上，各种蔬菜水果的价格占据了最前面的半页纸。

　　【土豆、芥菜、萝卜……还有面粉（画了好几条下划线强调），不要再忘了。 】

　　【要是有新鲜羊肉也买点吧，今年的创世节布丁一定要做得漂亮些。 】

　　【最近治安所里的气氛有点怪，沙利文督察好像和警司发生了什么矛盾……】

　　【好像是庞纳治安所那边想要让奥尔德里奇警司去那边任职，之前他都是拒绝，但这次却答应了。 】

　　【其实我也不太理解，这不是件好事吗？要是奥尔德里奇警司去了庞纳治安所，沙利文督察也能升职了。总不会是警司不想推荐沙利文作下任警司吧……】

　　第二页就此结束，利昂娜翻到第三页。

　　与前一页一样，第三页上的开头也与第二页对不上，显然撕下它们的人是有选择地留下它们。

　　这次的笔迹相比前两页明显潦草很多，有效信息很少，却让利昂娜忍不住心脏狂跳。

　　【我思考了很久很久，但我想不明白，为什么那样的厄运偏偏会降临在我的头上……现在我终于明白了，是（无法被识别的字迹被反复涂抹）那件事！因为警司就快查到了真相，所以有人要灭口！ 】

　　【所以证物室也被烧了……烧得一点不剩……我想我真是疯了，这种时候我居然很想笑……可多讽刺啊，他们要找到的支票根本不在证物室，根本不在那里！但我的家人……母亲，艾琳娜，文森……天哪，一切都是我的错……】

　　【我不该答应警司参与那件事的调查……我不该……为什么要贪图那点奖金……对不起，艾琳娜，对不起……对不起…………】

　　后面便都是成段成段的祈祷词，从笔迹上也能看得出写下这些的人精神状态应该不太稳定。

　　即使三页纸中没有一句提到过执笔者本人的名字，但利昂娜几乎可以肯定，写下这些的人就是那个因为酗酒而被治安所开除的前警员——安德鲁·本杰明。

　　那奥尔德里奇警司呢？

　　既然安德鲁都能说出“怀特伯爵是知道了不该知道的事”这种信息，作为他的上级、委任他去调查的奥尔德里奇警司，他当时应该也知道了什么才对……

　　利昂娜盯着手中的三张纸，久久没能移开视线。

　　“……我想，有件事我应该告知你。”

　　短暂沉默后，她缓缓把三张纸一一平铺到桌面，抬眼看向桌子另一边的女人：“你的祖父——欧文·奥尔德里奇的死，也许与我之前拜托他的一件事有关。”

　　“……什么？”

　　“这个人，'谢恩·霍顿'曾是我家的男管家，也是当年导致我们一家中毒的元凶。”利昂娜点点支票上的人名，“因为……一些原因，我一直怀疑毒杀我父亲和妹妹的凶手另有其人。可当时那件案子已经结案，所有相关证据都被带走，我必须想其他方法去查，这才离开了怀特郡。”

　　“而在离开怀特郡前，我请奥尔德里奇警司帮我注意一下，如果发现父亲的案子有新线索一定要及时告知我……”

　　沃克小姐困惑的眼神慢慢变成了然。

　　她俯身快速扫了一遍桌上的几张纸，最后深深吸了口气。

　　“这张支票，就是祖父发现的异常……”教堂秘书喃喃道，“他根据这个线索追查了下去，最后查到了什么，所以沙利文……不，他没有那样的能力，是更大的人物命令他去灭口……”

　　“是这样……原来是这样……”

　　镜片后的眼睛慢慢湿润，她双手撑着桌面，轻声说着相同的话：“原来是这样……居然是这样……”

　　“我……真的很抱歉。”

　　看着她失态的样子，利昂娜觉得自己无论说什么都显得如此单薄：“我真的，不知道该说些什么……我实在不该让奥尔德里奇警司卷进来，我在其中也有责任……”

　　“…………”

　　“……责任？”

　　沃克小姐摘掉眼镜，压在手下，力道大到几乎要把眼镜压扁。

　　她单手捂住双眼，声音似哭似笑。

　　“是的……你确实有责任……可你的责任不在这里……”她摇着头，一双凌厉的眼眸缓缓从指缝中露出，“你在寻找亲人的真实死因，这怎么会是错……”

　　“你的责任是找到真正的凶手！”

　　她的声音骤然拔高：“如果你真的想要为什么负责，弗鲁门阁下，那就请你抓到真正的凶手！”

　　利昂娜与那双通红的眼眸对视着，任由对方激烈的情绪随着对视传入心口。

　　“我会的，沃克小姐。我向父神、圣母和英灵发誓，我绝不会让这件事就此了结。”

　　她向上伸出三根手指，说出自己的誓言。

　　“我会揪出真正的凶手。不管用多长时间，不管付出什么代价，直到去见吾主的前一秒我都不会放弃。”

第76章

　　076

　　等利昂娜带着沃克小姐回到镇上的治安所时天已经黑了,可治安所内难得灯火通明，里面也不断传出吵吵嚷嚷的声音。

　　她侧耳倾听片刻, 确认连音量担当都没变，主角依然是来自庞纳治安所的巴顿警司和他的关系户手下——拉斯福德督察。

　　利昂娜不可置信地看看天色，又掏出怀表看了眼时间，确定自己确实离开了足足三个小时，这才抬步走进治安所大门。

　　波文正与两位本地探长站在门口，看到她回来了立刻上前打招呼。

　　“他们怎么还在吵？”利昂娜指向半开着门的审讯室，“我们离开的这段时间他们除了吵架就没干别的吗？”

　　英厄姆探长：“呃, 这倒不是……拉斯福德督察听完案子的始末后, 重新提审了查尔斯少校……”

　　之后的事就很容易猜到了。

　　结合治安所之前掌握到的信息，查尔斯少校那漏洞百出的口供任谁都能察觉到不对劲。

　　拉斯福德督察也许是t个靠亲属关系上位的关系户，但他到底也办过不少案子, 还没有愚蠢到会被少校那低级的谎言糊弄过去。

　　但与巴顿警司不同，他直截了当地把查尔斯少校犯的错误一一列出来，并依照沙利文警司生前的调查，认定杀死本·琼斯的正是寡妇霍华德太太。

　　他没有向自己的上司作任何请示，而是直接带人来到霍华德太太家, 在没有搜查令的情况下闯入对方的住房乱搜一气。

　　室内自然没有任何收获, 但一位警员发现后院似乎有泥土翻动过的痕迹，往下一挖，果然挖出一件带有血迹的衣裙。

　　这下总算是人赃并获了。

　　即使霍华德太太声称自己当时是为了自卫才捅伤了上门骚扰的本·琼斯, 可拉斯福德督察不管这套，直接把人带回治安所。

　　看到一直试图保护的人被如此粗鲁地带到治安所, 查尔斯少校立刻发了疯。

　　他是真正在战场上待过的人, 那几名连本地流氓都难制伏的小警员根本不是他的对手，找准机会一一被他踹倒在地, 眨眼的瞬间便冲到拉斯福德督察面前。

　　铐住双手的手铐在此时变成了武器，他用手铐勒住还洋洋得意的拉斯福德督察，以他的性命威胁治安所其他人放走霍华德太太。

　　如果不是巴顿警司及时赶到并打昏失去理智的少校，拉斯福德督察的小命可能就要交代在这里了。

　　利昂娜：“……所以他们现在在吵什么？”

　　英厄姆探长：“巴顿警司斥责拉斯福德督察不该在没有搜查令的前提下抓人，拉斯福德督察认为反正证据已经找到，那些古板的流程能省就省了…… ”

　　利昂娜微微颔首，示意自己大概明白了。转身朝自己的男仆勾勾手指。

　　“麻烦你再去一趟电报站……”

　　她小声在波文耳边嘱咐了些什么，在对方点头应声后拎起手杖走向审讯室。

　　“……我都跟你说了，这根本不合理！”

　　巴顿警司的怒吼从审讯室中传出：“如果凶手真的是霍华德太太，她怎么会犯下把凶器遗落在犯罪现场这种低级错误！”

　　“我也说了很多遍了，警司！她是个女人，一个女人受到惊吓后扔掉凶器太正常不过，这都根本算不上是疑点！”

　　拉斯福德督察手里攥着一件女性的衣裙，把桌子敲得砰砰作响：“而且你说她是无辜的，那要怎么解释她为什么要无缘无故把一件染血的衣服埋了？这件衣服就是铁证！我不明白你到底在犹豫什么！”

　　“你是先闯入她的家才挖出来的，这份证据本身就来路不正！就算上呈到法官面前也要被质疑它的真实性！”巴顿警司的音量瞬间达到一个新高度，“如果你不按照流程去做，治安所跟那些强盗有什么区别！就因为有你这种人，治安所的名声才会越来越差！”

　　“哦是吗？是吗！好好，那按照你的方法，按照规章程序走，你要多少时间才能查到线索？你现在有任何线索吗？一个都没有！因为犯人早就在你找到线索前把它们销毁了！”

　　拉斯福德督察整张脸都因吵架而憋得通红，“沙利文早在我们到来前就锁定了犯人！这么大的疑点还不配一张搜查令吗？我只是节省了一点点时间，事实也证明我就是对的——”

　　叩叩！ ！

　　利昂娜猛地敲了两下门，总算打断了屋里这两位的争吵。

　　“哦、哦……弗鲁门阁下……”

　　看到金发的小绅士似笑非笑地看着自己，拉斯福德督察摸摸有些不舒服的喉咙，声音都比之前沙哑很多：“抱歉，我们在讨论案子，声音有点大……”

　　“不不，你们的声音一点都不大。”利昂娜满眼真诚，“你们可以再大声一点，说不定米切尔森爵士坐在庞纳就能听到你们的汇报，还能省下一笔电报费呢。”

　　“…………”

　　看到对头吃瘪，巴顿警司心中痛快，直接忽略了小弗鲁门先生的阴阳怪气其实是冲着他们两个来的。

　　正好他此时也吵不动了，坐下后猛灌了一杯水。

　　吵架总是需要有来有往，见对方熄火，拉斯福德督察也不再说什么，同样坐下来喝水。

　　“我大概听明白你们在吵什么了。都是为了案子，你们都是好心。”

　　利昂娜一边说一边走进审讯室，“咔嚓”一声关上了门。

　　松开插销，她双手撑着手杖，朝对面的两人露出一个标准的社交笑容：“不过很可惜，霍华德太太并不是真正的凶手，而真正的凶手也已经决定投案自首了。”

　　“什……”

　　拉斯福德督察忽地站起身：“这不可能！怎么可能不是她……啊，我懂了，一定是又一个'查尔斯少校'！那个寡妇还真有本事，一个两个都愿意帮她顶罪… …”

　　砰！

　　手杖猛地往地上一杵，响亮的撞击声打断了督察的喋喋不休。

　　“注意你的用词，拉斯福德督察。”利昂娜脸上还端着礼节性的笑容，只是语气凉了不少，“我会说那是真凶是有真正的证据，不是光凭一件带血的衣服就会下定论。”