方青洛简略说了，又道：“亏得姨母替我遮掩，倒没有人疑心。”

　　她也问他上京路上情形。

　　萧天衡详细说了。

　　待话毕，方青洛站起，福一福道：“这厢谢过萧公子林中相护之恩。”

　　萧天衡也站起，轻声道：“方妹妹，你我何必这般见外！”

　　说着复坐下，“我还有一句话要跟方妹妹说。”

　　方青洛只好又落座。

　　萧天衡凝视方青洛，见她一味低头，不肯再看他，不由“咳”一声。

　　方青洛一下抬头，看了过去，一边问道：“可是路上伤了嗓子？”

　　“不妨事。”萧天衡心下暗喜，瞧，她实是着紧我。

　　斟酌一番言词，他方道：“方妹妹，待回家，我将处理好自己这边的麻烦，之后再禀明父母，请媒人上你家提亲，方妹妹安心就是。”

　　方青洛低下头，半晌才答道：“萧公子，我已有心上人，只怕要负了你的好意。”

　　说出这句话时，幻梦中成亲那晚的事，历历在目，小舟喂莲子抚红唇之情景，也一幕幕在眼前。

　　胸口有些闷痛。

　　然，为了两家子性命，只能舍弃他了。

　　萧天衡极是意外，不敢相信自己的耳朵。

　　他站起，趋近方青洛身边，低哑问道：“你有何苦衷？”

　　方青洛抬起头直视他，一字一句道：“萧公子，我已有心上人，没有什么苦衷。”

　　萧天衡倒退几步，坐回椅子上，隔一会道：“方妹妹什么时候成婚？”

　　方青洛不敢再看萧天衡，低头看着案几，答道：“待成婚时，萧公子若得空，还请来喝一杯喜酒。”

　　萧天衡没有再说话，站起来朝外走，手扶在门上，却又回头，问道：“你心上人是谁？”

　　方青洛低声道：“成婚时，你便知道了。”

　　她站起来要送他。

　　萧天衡突然转身，一个大跨步，到了方青洛跟前，手一伸，把她揽进了怀中。

　　方青洛一惊，忙伸手去推。

　　她的手被捉住，待启唇要说话，唇舌便被封住了。

　　林中种种，幻梦种种，一幕一幕，无法抹去。

　　她有些酸涩，且也有渴求，便由着他。

　　萧天衡揽着她的腰，欲罢不能，直到外间传来敲门声，他才稍稍松开她。

　　看着她红肿的唇，他伸手指抚着，问道：“谁是你心上人？”

　　方青洛不答，欲从他怀中挣脱。

　　门外敲门声渐疾，太真君的声音道：“时辰不早了。”

　　萧天衡松开方青洛，勾唇一笑，“方妹妹，我知道你心上人是谁了。”

　　方青洛一惊，“哦，你知道？”

　　萧天衡伸手，手掌摊着一只荷包，荷包是刚从方青洛腰间摘下的。

　　他道：“你赠了心上人一只荷包。”

　　“你的心上人，姓萧，名天衡，字安之。”

第24章

　　“萧探花，你欺负人！”方青洛伸手想抢回荷包。

　　萧天衡一缩手，荷包已藏入怀内。

　　方青洛不好伸手进他怀中，只跺足道：“还我！”

　　萧天衡握住她的手，“送出的定情物，焉能讨回？”

　　又贴到方青洛耳边，“若有别人上门求亲，不许答应，等着我！”

　　说毕撤手，大跨步走到门边，拉开门，朝太真君点个头，便走了。

　　半刻钟后，方青洛犹自坐在椅子上发呆，眼神迷离，双唇红肿。

　　她失去了初吻，失去了一只荷包。

　　太真君坐在她对面，斟了一杯茶慢慢品着，若有所思。

　　隔一会，她才问道：“可下定了心思？”

　　方青洛回过神，心里不舍得萧天衡，可理智告诉她，此事难行。

　　她叹口气道：“姨母，还有十四道桃花符呢，待烧完再决定吧。”

　　这会儿，萧天衡骑在马上，嘴角扬起，心情犹自荡漾。

　　他今日到得桃花观，见着太真君时，太真君打量他的眼神，明明是一副岳母大人打量女婿的眼神，且他说打算提亲，太真君便让他亲自告诉方青洛。

　　方青洛若真有心上人，太真君焉会如此？

　　不，她若真有心上人，那个心上人，必然是他，不会是别人。

　　他快马加鞭，很快回至萧府。

　　晚间，萧天衡跟父亲萧太傅长谈了一番。

　　父子两人分析朝中形势。

　　皇帝近几年越法耽于享乐，听不进忠言，且似乎有意废太子，另立楚王为储君。

　　太子是先皇后所出，在朝中甚得人心，若被废了，朝局必振荡，也不知道要死多少人。

　　而那个楚王……

　　提及楚王，萧太傅不由叹气。

　　楚王生母是温贵妃，这位温贵妃原本是一位道姑。

　　那一年，皇帝偶动游兴，扮成贵公子出行，在郊外一所道观避雨，观中小道姑端茶给他……

　　当晚，小道姑成了他枕边人。

　　数月后，小道姑大了肚子。

　　很快，小道姑被接进宫中养胎，及后生下皇子。

　　母凭子贵，小道姑先是被封为才人，之后一步一步往上晋封，最后晋封为贵妃，离皇后之位，只有一步之遥。

　　温贵妃驻颜有术，如今虽三十多了，却娇艳如十八岁少女，外间传闻她本是仙姑下凡，身上有仙气，多和她亲近，沾染了仙气，可延年益寿云云。

　　萧太傅常在宫中行走，知道这些传闻是温贵妃身边的人传播出来的。

　　问题是，皇帝深信这些传闻，也因此更加宠爱温贵妃。

　　爱屋及乌，皇帝在一众皇子中，最宠爱楚王。

　　这两年，皇帝做事只凭一己喜恶。

　　照此下去，太子极有可能被废，楚王将上位。

　　楚王荒淫残暴，一旦上位，恐怕生灵涂炭。

　　太子想自保，和萧太傅长谈过几次，也去后宫求徐太后护佑。

　　徐太后却为难，说太子是她孙儿，楚王也是她孙儿，手心手背全是肉，不好偏帮。

　　太子便在太后跟前承诺，以后会护着云阳郡主，保她一世富贵荣华。

　　徐太后最疼爱的长公主去世后，移爱于外孙女云阳郡主身上，得了太子这句话，便稍稍松动。

　　因着云阳郡主钟情于萧天衡，太子便希望萧天衡娶了云阳郡主。

　　把云阳郡主缚到一条船上，徐太后必尽力。

　　只萧天衡不喜云阳郡主，委婉拒绝了太子的提议。

　　自然，太子还没死心。

　　萧天衡当下跟萧太傅道：“父亲，云阳郡主娇纵太过，得罪过太子妃，也得罪过温贵妃，将来不管是太子上位还是楚王上位，她都没有好下场。我不能娶她。”

　　萧太傅道：“但她求了太后，太后有意赐婚，恐你逃不过。”

　　萧天衡道：“还请父亲跟钦天监的人通个气，说我今年不宜定亲，太后最是信钦天监那帮人的话，听了这话当会暂且搁下此事。”

　　“听闻陛下正要钦点人选运送粮草至边关，我想请行，到了边关，若得了功劳，回头便能求陛下给我赐婚。”

　　萧太傅失声道：“你是探花郎，将来要走文官之路，且如今边关战火连连，极是凶险，上回送粮草的武将，在边关送了命，你……”

　　萧天衡打断萧太傅的话，“父亲也知道，我从小读诗书，也读兵书，早几年跟着石将军在边关历练，并没出差错。父亲，如今这朝局，我唯有拿了战功，将来才能护住萧家。”

　　萧太傅皱眉，站起来踱步，半晌道：“此事容我再斟酌。”

　　他说着，想起什么，停步道：“你适才说要求陛下赐婚，你想求的，是哪家姑娘？”

　　萧天衡郑重道：“还没有人选，请父亲与母亲不要插手，我想自己挑一位姑娘。”

　　方家那边，于第二日早上，迎来一位说媒的。

　　说媒的乔夫人带笑恭喜沈氏。

　　沈氏听得对方是来为赵明辉说亲的，心下大喜，只表面上却要拿乔，沉吟道：“你也知道，大姑娘不是我亲生的，她的婚事，我还得问过夫婿，再问过她本人。”

　　乔夫人笑道：“这个自然，你们且慢慢商量，我过两日再来讨消息。”

　　送走乔夫人，沈氏脚步几乎飘了起来。

　　赵明辉刚中进士，这就来提亲，说不定早看中大姑娘了。