檀宁掩唇打了个哈欠，睡眼惺忪道：

　　“大黄为什么在琉玉的院门外叫了大半夜？她不是最喜欢大黄吗，怎么不放它进院子？”

　　几名女使面面相觑, 小声提醒檀宁：

　　“小姐忘了？隔壁院子里除了琉玉小姐，还有……那个妖鬼呢。”

　　原本困倦垂目的檀宁瞬时清醒了几分。

　　大黄虽说只是三叔从一名狗肉贩子手里捡回来的寻常土狗，并非什么灵兽，但最是护主, 昨夜在院子外断断续续叫到快天明——

　　该不会是那个妖鬼和琉玉动起手来了吧！？

　　檀宁越想越觉得极有可能。

　　连平日那个需要梳半个时辰的发式都不梳了, 檀宁让女使随便梳了个简单发式，随即便直奔族老们所居的幽篁山房而去。

　　几位族老刚晨起练完功, 正在堂内用朝食，就听仆人来报, 宁小姐求见。

　　“——几位叔祖昨日商议得如何？”

　　檀宁面色凝重, 目光炯炯地注视着他们。

　　“是正面与那妖鬼墨麟撕破脸，还是先从他的下属下手？檀宁以为从下属入手更容易些, 十二傩神的那几个鬼将，瞧着并不是很聪明的样子。”

　　七叔祖的脑门上正贴着昨夜妖鬼送来的膏药。

　　据说是那妖鬼墨麟知道他有头风病，特意让鬼医白萍汀与相里氏的家主联手配的，昨夜贴了一晚，果真大有好转。

　　因此檀宁这么说的时候, 他眯着眼慢悠悠道：

　　“这个事儿啊, 嗯……不着急, 咱们慢慢筹谋，不是不办, 主要是急不得……你问问你五叔祖呢？”

　　五叔祖正在盘墨麟昨日遣人送来的青金石手串。

　　阴山氏不缺珠玉，但九幽却是玉石矿产之地，其中所存最顶级的石料，即便在阴山氏也不多见，就如他手头的这串，色相如天，全无杂色，很难叫人狠心拒绝。

　　迎上檀宁的目光，五叔祖不免挠了挠脸。

　　“这个……如今咱们家的情况，你也不是不知道，这妖鬼墨麟如日中天，总得避其锋芒，且先忍忍，忍忍再说……”

　　从幽篁山房离开的檀宁心情沉重。

　　待她到主屋与阴山泽夫妇共进朝食，见到琉玉后颈上的一小块淤痕时，檀宁的心情复杂得更加一言难尽。

　　琉玉丝毫不知檀宁所想，只问：

　　“昨天送去的礼物可还喜欢？”

　　墨麟对檀宁没什么好感，所以给她的礼物也就不如旁人用心，只随手装了一匣子未经雕琢的红宝石和翡翠，不管是做法器还是做首饰都随她。

　　檀宁原本还挺喜欢的。

　　可视线在琉玉的后颈和露出的半截手臂上逡巡，见皙白如瓷的肌肤上片片淤痕，胸腔内的情绪翻江倒海，连她自己都分辨不出到底是喜是怒。

　　“……那个妖鬼墨麟怎么不在？”

　　阴山泽刚想说他出门办事去了，就听琉玉道：

　　“不知道呢，他要去何处，谁管得了？”

　　其实是为了给【即墨瑰】在仙都玉京寻一处落脚地，墨麟一早便与方伏藏和阴兰若一道去买一间宅院了。

　　想到临行前墨麟还特意前来拜见过他，阴山泽瞧了琉玉一眼，无奈地笑了笑。

　　檀宁却显然误会了阴山泽的表情。

　　她欲言又止地看着琉玉：

　　“实在不行……你来我的院子住。”

　　琉玉很遗憾地答：

　　“我也想，可惜有的人不允许，怎么办？”

　　檀宁一口气堵在胸口，不敢相信从不低头的琉玉会说出这么憋屈的话。

　　她可是阴山琉玉！她做事何时管过别人允不允许？

　　就连出嫁那日，她望着北荒九幽的方向，说的也是“不管那个妖鬼墨麟有多强，我也绝不堕大晁人族的颜面”这样的话。

　　她怎么能向那个妖鬼屈服？

　　檀宁恨不得现在就提刀去砍那个在他们阴山氏作威作福的妖鬼。

　　……国弱则民孱，族弱则人欺。

　　檀宁豁然起身。

　　柳娘眨眨眼问：“不吃了吗？”

　　“我去练功！”

　　见檀宁怒火中烧得连仪态都不顾的背影，琉玉的唇角压都压不住，阴山泽敲了一下她的头道：

　　“不是说不讨厌檀宁，要跟她和好吗？”

　　“和好归和好，但不告诉她也是为了她好。”

　　琉玉慢条斯理地舀了一勺肉羹，缓缓道：

　　“比起以前那个只知道围着九方彰华和我转的檀宁，我还是更喜欢记忆中那个在阴山氏遇到危机后，与我并肩而战的那个她。”

　　那个檀宁失去了她引以为傲的容貌。

　　但却比任何时候的她，都更闪闪发光。

　　柳娘悄悄地瞧了琉玉一眼，抿着唇想，这话要是让檀宁听见，也不知会作何表情。

　　花了半日的时间，墨麟那边顺利定下了一处宅院。

　　宅院位处玉衡桥以南，东边是天宫仙市，过了伊水就是灵雍学宫所在，位置极佳，价格也不菲。

　　更重要的是，墨麟并未刻意隐藏自己的身份，因此妖鬼墨麟在玉京购置宅院的消息很快就在仙都玉京传开。

　　“——据说那妖鬼墨麟签订房契时，屋主多嘴，恭维了一句‘此宅能做九幽尊主在玉京的私宅，真是蓬荜生辉’，你猜那妖鬼说什么？”

　　演武场的台阶上，九方少庚随手抛了一粒果脯，用嘴稳稳接住后又道：

　　“他说，‘不是私宅，是赠人之物’，真是好阔气的手笔，那宅邸可是从前有琴氏的本家，占了半个里坊呢，他这宅子自己不住买来送谁啊？”

　　四方红墙高围，结界牢固，九方彰华看着伫立于演武场高台上的巨型傀将，心底不禁生出几分震撼。

　　如无意外，这应该就是照夜元年之后，遗留在这世间最后的邪魔了。

　　直到这次父亲派他督建演武场，专门关押这只傀将，九方彰华才知晓九方家与钟离家合力将邪魔炼化为傀将之事。

　　他的手掌贴上傀将冰冷的金甲。

　　据说这只天甲三十一，连妖鬼墨麟倾尽全力，也不能相抗。

　　……何等强大的力量。

　　九方彰华垂下眼眸，回过神来，才回答方才九方少庚的疑问。

　　“能让妖鬼墨麟屈尊交好，又在仙都玉京并无住处，并且很有可能近日会抵达玉京的人，你觉得会是谁？”

　　支着腿懒坐在台阶上的少年忽而一顿，缓缓坐直。

　　“即墨瑰？”

　　九方彰华淡声道：

　　“以申屠襄的性格，不会臣服于妖鬼，能让他归顺依附的对象一定是大晁世族，玉京已有传闻，妖鬼大军围城两月而不缺粮草，背后有即墨氏的手笔。”

　　申屠襄随妖鬼墨麟入京的消息已经传遍仙都。

　　但许多人都以为，申屠襄投靠的是妖鬼墨麟，但九方彰华这么一说，他才后知后觉回过味来——

　　申屠襄世代戍守边境，有妖鬼前，挡的是九幽的蛮族，有妖鬼后，他们的职责是抵御妖鬼。

　　申屠家忠肝义胆，大晁人尽皆知。

　　比起投靠妖鬼，的确是归顺于即墨瑰更有可能。

　　如果是这样的话——

　　相里氏的粮草，申屠氏的炼器工坊，阴山氏在西境虞渊的坊市。

　　再加上龙兑城内已经修建完工的诸多仙道院。

　　不限门第，只看天赋培养修者，虽然短期内会是一个无底洞，但时日一长，人才不断涌现，这些人都是即墨氏的可用之才。

　　粮草、法器、资财、修者，这些分开看并不可怕，但加起来，谁敢说即墨氏的实力还是一个二等世族？

　　“那她现在到底站在哪头？”

　　九方少庚想不明白了。

　　“之前与钟离家交好，现在又帮着妖鬼墨麟，她到底想什么呢？”

　　“就是要弄清楚她如今究竟是何立场，两家才会邀她来玉京。”

　　九方彰华淡淡扫过弟弟的面庞。

　　“家中已经危机四伏，所以，少庚，不要去四处散布琉玉的笑话了。”

　　骤然被长兄挑破自己这两日之举，九方少庚也并无窘迫，他手肘撑着台阶，有一搭没一搭地抛着手中果脯，无所谓道：

　　“危机四伏才好，看到老头子被一个小姑娘弄得焦头烂额，长兄难道不解气吗？”

　　仿佛随口道出一句话，平淡的语调下却藏着压抑克制的陈年积怨。

　　九方彰华没有回答。

　　“至于阴山琉玉嘛……”

　　少年又丢了一粒果脯入口，眼底笑意恶劣。

　　“我说妖鬼墨麟看不上她不是实话吗？待日后阴山氏覆灭，她被那妖鬼休弃，长兄若是不嫌弃，纳她做个妾室也就算了。”

　　听到这样轻贱的话，九方彰华下意识地蹙起眉，语调骤冷：

　　“妖鬼墨麟对琉玉态度恶劣，反倒给即墨瑰添置宅院，你觉得，他是看上谁了？”

　　九方少庚面色忽变。