陷进木头中的斧头被卡住了，趁敌人在拔武器时，艾尔莎委身从贝森太太悬浮在半空的脚背下滚了过去。

　　她果然遇到了阻碍，看不见，但摸上去圆滑的柱体挡住了她的去路。

　　艾尔莎手起刀落，银光一闪，眼前凭空飞出一截裹着粘液的红色触手，咕噜噜滚到了地上。

　　看到这只触手的模样，艾尔莎心下一凉，这只章鱼怪物比先前附在她身上的大多了。

　　用来站立的触角被削，贝森太太猛地往旁侧垂下半边身体。

　　借住刚刚的滚动，艾尔莎越过了贝森太太的包围。但危机没有解除，她刚站起身，肩膀上就狠狠地挨了一鞭子。

　　她闷哼一声，皮肤上传来火辣辣的疼痛，但并非没法忍受，这反而使她确信，这只怪物的战斗力有限，所以才要用工具来伤害她。

　　想清楚这点，艾尔莎冲出卧室，朝厨房跑去。

　　她身后，终于拔出斧头的贝森太太立刻追了出来。

第14章 曙光＆逃跑

　　“你要怎么做？”带着休翻窗前，贝森先生不安地问。

　　艾尔莎这么回答他：“它虽然会隐形，但它仍然留有实体。只要识破伪装，对付它就没有那么难。”

　　艾尔莎钻进了厨房，确实，厨房是寻找武器的好去处，但锐利的刀具在挥舞的斧头面前都将落於下风。

　　贝森太太漂浮着跟到了厨房，她推开半掩的门，门上忽然跌落下来一个黑影。

　　斧头下意识地将所有有威胁的物体清除。

　　利刃劈开了麻袋，粉尘随着裂口的出现疯狂地炸开，麻袋里装的是面粉，颗粒状的面粉在瞬间漂浮、扩散在狭小的空间中，纷纷扬扬落满了贝森太太的一身。

　　散落的面粉遮蔽了怪物的视线，却让躲在暗中的人看得明晰。

　　粉尘勾勒出附在贝森太太身上怪异的轮廓，她背后的腰部就像是背上了个臃肿的气囊，气囊延伸出了四道沾了粉尘的线条，就像是某种透明的管道，两道像从背后的拥抱般控制了贝森太太的手，两道则站立在地板上，支撑着贝森太太悬浮的身体，把覆盖了粉尘的地板踩出痕迹。

　　躲在厨房门后的贝森冲了出来，他没有离开，而是一直躲在厨房待命。看到怪物的样子让他勇气大增，他握住了斧头的把柄，和怪物争抢起来。

　　控制手的另一只触手高高扬起，试图将贝森拍晕。

　　但艾尔莎没给它下手的机会，趁着怪物的注意力被贝森吸引走，艾尔莎飞扑而出，匕首寒光闪现，精准地插入了怪物的头颅。

　　这一重创让章鱼怪物从背后剥落，失去控制的贝森太太倒了下来，栽进贝森的怀里。

　　再顾不上管其他的事，艾尔莎的注意力全放在了章鱼怪物身上。她几乎是和怪物一起摔倒了地板上，艾尔莎紧紧地用身体的重量压着刀柄，让它寸寸深入怪物的头颅。怪物在拼命挣扎，扬起的触角死命地抽打着艾尔莎。

　　可她分毫不让，艾尔莎蜷缩着身体忍耐疼痛，她忽然想起狄伦杀死人面蛛时游刃有余地用匕首挡开攻击他的肢体的模样，和她现在的情况不就恰好重合了吗？

　　她远没有狄伦出色的能力，但她要杀死这只怪物的决心分毫不差。

　　幸运的是她没等太久，抽打她的触角渐渐变得僵直。艾尔莎如岿然不动的磐石般压着它，直到身下的生物彻底没有了活着的气息。

　　一时间，厨房里的所有东西都躺在了地上。贝森先生先爬起来，把艾尔莎从缠绕的触角中解救出来。

　　“这也太危险了。”他语无伦次起来，他虽然有强大的身体素质，但心灵却十分纤细：“太、太疯狂了。”

　　艾尔莎挥开他，摆摆手表示自己没事：“先去看看太太吧。”

　　贝森抱起太太，在殷切的呼唤中，贝森太太缓缓睁开了眼。

　　“我这是怎么了？”她茫然地看向四周：“我怎么会在这？”

　　艾尔莎和贝森都放下心来。

　　“亲爱的，你没事就好。”贝森柔情地说，在她的额头上落下亲吻。贝森轻松地将太太抱了起来，好在他体能优于常人：“艾尔莎，快走吧。”

　　“我太累了，”经过这场战斗，艾尔莎感觉自己要累散架了。她顺着靠窗的墙壁滑下身：“我要在这里休息一下，你先把太太带出去吧。”

　　“那我等会进来接你。”

　　厨房安静了下来，心跳声就变得十分明晰，她的太阳穴因为紧绷的神经在跳动，呼吸也因为激烈的运动变得紊乱。身体各个部位都在隐隐作痛，但最疼的还是手指。

　　艾尔莎放空地看向厨房前的地面，怪物触角的粘液把沾满面粉的地板搞得乱七八糟，挣扎的痕迹完整地展现了这里曾经历过怎样的战斗，简直是家政服务的噩梦。

　　沾了水痕的面粉是一次性用品，没法再次让隐形的怪物现身了啊。艾尔莎这么想着，闭上眼睛，将头埋在膝盖间，看起来毫无防备地彻底放松了下来。

　　过了很久，又或者只是一会。

　　她的耳边传来窗外轻微的声响，艾尔莎再度竖起耳朵绷紧神经，紧接着传来坚定的童声，是休的声音：“艾尔莎！”

　　这是他们约定好的讯号！她一直在等的就是这个指令！

　　艾尔莎立刻跳了起来，翻过厨房的窗户，回身猛地关上玻璃窗。躲在窗户下的休给她递上早就准备好的封窗户的胶带。

　　于此同时，厨房的门被狠狠关上了。

　　“我这边也好了！”贝森先生将厨房的门上了锁，提高声音：“这就是最后一只了吧！”

　　像是回应他的问话，厨房门内传来触角鞭挞的响动。

　　艾尔莎三下五除二粘好玻璃窗，彻底松下了最后的负担。

　　“做的好，休。”她露出笑容，揉了揉休的那头可爱的卷发。

　　不久前，去主卧的路上，贝森先生愁容满面：“要是能顺利救出我太太就好了，应该只剩她身上的那只怪物了吧？”

　　“嗯，”艾尔莎先是点头，但很快就提出了质疑：“不对。”

　　“怎么不对了？休身上应该没有呀？”

　　“休说我身上有脏东西的时候，您和太太身上也可能附有怪物。只是休能感觉到怪物的存在，所以一直没让第三只得手，第三只有可能是最弱的。休，你觉得呢？”

　　休摇头：“分辨不出来。”

　　“分辨不出来的话，就找个机会试试吧。”

　　在让贝森带着休逃跑时，艾尔莎就把诱敌的计划也想好了。贝森会假装离开，实际是将太太和自己藏在某个角落，而艾尔莎就装出战斗后懈怠的模样，引诱敌人现身。

　　意识到上当的第三只章鱼怪猛烈地摇晃着玻璃窗，但一直没找到寄生机会的它实力很弱，一时间无法突围。

　　这也是因为休说过关上门怪物就进不来了，艾尔莎才临时想出了这个办法，她也实在没把握能进行第三场战斗了。

　　“本来想着没有就最好了，但以防万一，如果还有遗漏的怪物，我们就没法安心逃跑了。”艾尔莎对汇合的贝森夫妻说：“我们要尽快离开这。”

　　“可是夜晚的森林就像是迷宫，我们也看不清啊……”贝森话没说完，惊讶地睁大了眼。

　　黎明未至，匍匐在黑夜中的森林面目狰狞，就像是深陷其中就会被吞没的泥潭。但正因黑暗深重，闪烁其间的萤火微光就显得愈发光明夺目。

　　泛着十字光芒的荧光，像星星组成的银河，指引了一条走出黑暗森林的道路。

　　“这是……？”

　　“石岚花的汁液。”艾尔莎说：“它的花语是希望。”

　　没有了顾忌，他们朝森林跑去。贝森双手抱着自己的太太和孩子，艾尔莎殿后，一边跑一边把泛着荧光的树皮刮掉。

　　在石岚花汁液的帮助下，他们顺利地离开了森林。视野变得开阔，熟悉的路径铺陈在他们眼前。

　　跑到一个路口时，横亘在她们面前的有两条岔路，艾尔莎掏出地图，地图上标注着一条曲折的小路通向噩梦餐厅，另一条大道却通向一个人类的村庄。

　　艾尔莎不禁停下脚步，一个大胆的念头浮现在她脑中。她的视线投向那条宽阔平坦的道路，心砰砰地跳起来。

　　“艾尔莎？”贝森困惑地投来目光：“怎么了吗？”

　　艾尔莎晃过神来：“顺着小路走，就可以到噩梦餐厅。夫人会保护你们的安全的。”

　　“是啊，”贝森先生擦了擦额上的冷汗：“这次多亏了你，以后如果有任何能帮得上忙的地方，我赴汤蹈火都会回报这份恩情的。”

　　“贝森先生，”艾尔莎轻轻说：“我现在就需要你帮个小忙。”

　　和贝森一家分离，艾尔莎向宽阔的道路跑去。出门的机会并不容易得到，她要抓紧机会，测试自己能不能从噩梦餐厅逃跑。

　　破晓前的黑暗最为深重，艾尔莎的脚步却很轻盈。这是她被出卖到餐厅后，第一次能享受外出的自由，这一晚上太疯狂了，她的血液在身体里躁动。她该趁着这勇气和冲动，去试探自由的可能性。

　　但孤独感渐渐浮上她的心头，她无法再回到熟悉的村庄中，即便能够顺利逃跑，以后她也必须要过上隐姓埋名的生活。

　　当她出现逃跑的念头时，手背就在隐隐作痛，但艾尔莎全身都在疼。当离开餐厅的念头越发明晰，疼痛才变得像烙铁一样难以忍受。

　　艾尔莎抬起手，荆棘的红色纹路在她的手背浮现，这是她和噩梦夫人签订女仆契约时，烙印在她手背上的纹路。

　　荆棘已经阻碍了她第一次逃跑，现在又要成为绊住她的锁链了吗……

　　艾尔莎感到一丝疲倦，疲惫感就像是不起眼的线头，当它被注意到时，就会成为疲倦倾倒的阀门。双腿沉重得好像铅块，她泄了气瘫坐在地上，头脑也变得迟钝。

　　逃离的念头烟消云散，手背的痛感也跟着消失了。

　　艾尔莎目光复杂地抚着空白的手背，如果这个契约能通过意念监视她，那她以后还有可能逃跑吗？

　　……好累啊，心灵也开始累时，身体就再也无法前行了。

　　远方铅灰色的云层镶了层浅淡的金边，那是黎明将至的讯号。艾尔莎坐在路边，等待天亮后有人经过，要是有匹马，能是马车就最好了，还得愿意捎带她一程。

　　回应她的心愿般，路的尽头传来了车轱辘碾过石子路的声音，艾尔莎惊喜地抬头，看着黑暗中出现的轮廓一点点在升起的朝阳中明晰。

　　朝阳在地平线上喷薄而出，阳光为那象牙白的车厢镀上了一层灿金的光芒，徐徐驰来的马车笼罩在薄雾和日光中，看起来就像是童话中出现过的南瓜马车。

第15章 同行＆立场

　　驶到近处，艾尔莎才惊讶地发现这车既没有马拉也没有驾车人。

　　车轮在她身边停下，露出一张英俊的面庞，镀上阳光的银发几近透明，像是蜘蛛丝般轻盈。

　　“斯坦因……”艾尔莎惊讶得连尊称都忘了：“你怎么会在这里？”

　　“你失约了，你没有按时来我的实验室。”斯坦因面露不满：“我等了你一个晚上。”

　　“我被外派了。”艾尔莎呆呆地看着他，才想起她忘了提前告知自己的行程：“你是来找我的吗？”

　　“不然呢？”斯坦因觉得她问了个蠢问题：“我怕我要是来晚了，你就被吞得骨头都不剩了。”

　　刚开始他还能假装矜持地等，可当耐心耗完，他怒气冲冲地出了房间去逮艾尔莎，才被伊芙告知了艾尔莎的去向。

　　噩梦餐厅的药草学是最先进的，但夫人却不是最擅长药草学的那个人。敏锐地察觉到不对劲的斯坦因，在凌晨时分驾车出了门。

　　“我可不想我珍贵的材料，毁在什么不入流的家伙手上。”斯坦因话锋一转：“不过，要不是遇到了贝森他们，我险些就和你擦肩而过了。你怎么会在这条路上？”

　　“您遇到了贝森他们，却没有捎他们一程吗？”

　　“当然不。”他拒绝的斩钉截铁：“我又不是来接他们的。”他又流露出不开心的神情了，“你还没有回答我的问题，该不会是想偷偷逃跑吧？”他微微眯起眼。