那是膨胀的海绵森林。

　　与此同时，玻璃的边缘蔓延下褐色的根系，根系就像褐色的雨水，在玻璃窗上流淌出蜿蜒的痕迹。

　　纵横交错的根须听从巫师的指挥，如同缝纫机织布般，有韵律地纠葛起来。它们拧成粗壮的绳索，绳索又组成坚固的牢笼。

　　树根遮蔽了斯坦因的身影。失去了光源的大厅暗了下来。

　　艾尔莎握着楼梯的扶手耐心等待。当海绵森林把德尔完全笼在保护伞下，斯坦因就可以肆无忌惮地放手轰开暴风球。

　　她没有等的太久，沉闷的“噗噗”重响后，是干脆、强而有力的爆破声，那是炮火冲破水流的壁垒后，使空气震动的音波。

　　暴风球被从内打穿了，失去了容器，庞大的泪水集合受重力的影响，猛地当头砸下来。

　　德尔在铺天盖地的暴雨中簌簌晃动，但动荡并不算特别强烈。

　　因为在它的阁楼处，茂密的树冠形成了安全的屏障，海绵森林将热烈地欢迎风暴的降临，这会让它们更加强壮。

　　过量的水流又一次从碎裂的窗户、门缝、墙壁里见缝插针地疯狂涌入噩梦餐厅，超过了泄洪的速度，宅邸内的水位又开始涨高。

　　艾尔莎在摇动中跌坐在楼梯的地毯上，德尔操纵地毯，拉着她往上层挪动，以免她不小心被卷进急流中。

　　上涨不会持续太久，暴风球的水量后继无力，没过多久，强大排水系统又抢占了上风。

　　这个由斯坦因和莱昂准备的计划如想象中顺利。

　　但艾尔莎发现她疏漏了，在这个计划中，有个人要直面暴风球破灭的水压。

　　过重的海绵森林可能会压扁德尔，莱昂在雨水灭顶的危机过后就解除了魔法，缠绕德尔的根系迅速萎缩掉落。

　　灿烂的阳光照射进落地窗，暴风球过后，被水洗的天空晴朗又明媚。

　　艾尔莎踏进没过小腿的积水，跑到窗前向外张望，却没有看到她记挂的那个身影。

　　“你在找我吗？”斯坦因的声音在她背后响起。

　　她回过头，潮湿的气息扑面而来。

　　就像是童话故事中刚化出双腿上岸的美人鱼。斯坦因湿漉漉地站在那。

　　银白的长发散乱地黏在他的脸颊。吸饱水的黑衣紧紧地绷在紧实的腹部和胸膛上。

　　“你没事！”她匆匆扫过斯坦因，松了口气，“我在想，”艾尔莎不知道该往哪放视线：“水压会不会对你造成伤害？”

　　“我能够承受。”斯坦因将湿透的长发拧出水，水滴溅到艾尔莎的手背上，“倒是你，”他的视线落在她的小腿上：“伤口，又流血了。”

　　他们坐到了回旋楼梯的台阶上，再次拿出了那个小小的医药箱。

　　“其实也不用这么麻烦，”艾尔莎看着斯坦因低头帮她换药和纱布：“我等会去取治愈药水就好了。”

　　“这两者并不冲突，”斯坦因手中的动作未停：“先换掉湿的，小心感染。”

　　艾尔莎拢着衣领，伤口隐隐作痛，嘴里还残留着酸涩的味道，她在沉浮时呛进了不少水，她摸了摸肚子：“斯坦因，我喝了不少泪水……应该没有关系吧？”

　　“成分来看，绝大部分是水，含有少量的无机盐、蛋白质、溶菌酶……”斯坦因露出淡淡的微笑：“不会有生命危险，最多让你闹闹肚子。”

　　“好吧，”艾尔莎撑住脸，感叹道：“失恋的泪水好苦涩啊。”

　　“恋爱的心情，”轻眨的长睫毛还在滚落水珠，听到她的话，那双漂亮的琉璃眼珠看向艾尔莎：“又是什么样的？”

　　“……哎？”这个问题并不少见，但却来自出乎意料的问询者。艾尔莎愣住：“你、你想知道吗？”

　　斯坦因面色冷静地点头。

　　艾尔莎微微顿住，她想起了受着恋爱情绪折磨的那些日子。

　　“和他在一起的时候，内心就会混杂着两种情绪。”

　　她好像揣着个炽热的、随时要从胸腔里跳出来的秘密。又得克制地不让它被发现。

　　“快乐又哀伤，欢喜又寂寞。回过神来的时候，就已经混乱得一片狼藉了。”

　　“听起来，”斯坦因微微偏头，目光扫过混乱的客厅：“就像这场暴风。”

　　没错，就像过境的一场风暴。

　　她未曾预知过它的到来，而时至今日，那种不可控、如同风暴般来势汹汹的爱恋情绪，也逐渐恢复平静。

　　“风暴无法持久，”斯坦因抬眼，无机质的宝石闪耀着从未有过的、生动的光芒：“那么，困扰你的风暴结束了吗？”

　　艾尔莎才察觉，他们似乎靠得太近了。

　　她感到来自斯坦因的压迫感，但不是熟悉的居高临下的冷漠，而是某种让空气都变得迟滞的暧昧，她慌张地错开眼神。

　　这一定是错觉，这可是斯坦因啊。艾尔莎按耐住奇怪的悸动。

　　没有察觉到她的异常，久久得不到回答的斯坦因又一次问：“结束了吗？”

　　阳光透过玻璃照射进大厅，退潮后，五花八门的百花节礼物滞留在宅邸里，把地板弄得乱七八糟。

　　但艾尔莎却感到一阵轻松，像是卸掉了所有的顾虑。

　　“嗯。”她转头对斯坦因露出灿烂的笑容：“早就放晴了。”

　　像是被这笑容烫到了般，斯坦因的眼瞳微缩。

　　他皱着眉抚上胸膛，核心正在无规则地跳动，连冰凉的手心都要沾染上这突如其来的热度。

　　“怎么了？”看着他的举动，艾尔莎担心地问：“是进水了吗？”

　　他摇摇头，“是上次的后遗症。我的核心，”他说，“会因为你发热。”

　　“……什么？”

　　“或许是因为你握过它，改变了某些……条件。”斯坦因略微停顿：“我做了全面的检查，但并没有发现硬件上的故障。”

　　“会有什么问题吗？”

　　斯坦因垂下长长的睫毛，在艾尔莎以为他不打算回答时——

　　“会不由自主地，”斯坦因说：“想要靠近你。”

第43章

　　艾尔莎愣住了。

　　这炽热的话就像是热恋情侣间才会吐露的爱语。

　　但斯坦因本人却毫无自觉。

　　他的眉目间流露出真切的困惑，未知的异常甚至让他困扰。

　　意识到这点，艾尔莎的羞涩烟消云散，全都化作了担忧。

　　“我能帮助你吗？”艾尔莎问：“我该怎么做才好？”

　　“能。”斯坦因忽然伸手，捧住了艾尔莎的脸颊。艾尔莎的心跳猛地加快：“……斯坦因？”

　　他俯身贴近她，呼吸可闻的距离中他们直视着彼此：“帮我证实，配合我。”

　　轻轻摩挲着温热的皮肤，斯坦因的脸上浮现淡淡的讶异。

　　明明早就触碰过艾尔莎好多次，他却第一次敏锐地觉察到生命的实感。

　　在坚硬又冰凉的机械面前，艾尔莎显得那么柔软而脆弱，他不禁放轻动作，怕粗鲁的行为会伤害到她，小心翼翼的样子像是捧着昂贵的瓷器。

　　额头轻触艾尔莎的额头，斯坦因闭上眼睛。

　　他聆听到了胸腔里的共振，或许变敏感的不是他的传感器，而是他此刻正怦然跳动的核心。

　　他的心潮就像波澜不惊的镜面，但艾尔莎的气息，就像那搅动湖面的一根柔软的羽毛，使他无法再保持冷漠的平静。

　　但奇怪的是，他并不排斥、讨厌这样的不速之客。

　　没错，她的存在本身就是异常的诱因。

　　而答案一定就藏在他的核心中。

　　所以，他想要靠得艾尔莎近一些，再近一点。

　　“你们两个！在干嘛呢！”

　　咬牙切齿的少年音忽然在背后响起，强势地打破了依偎的两人：“弹簧苔藓！”

　　楼梯上蔓延出一片绿色苔藓，铺垫到了斯坦因正坐着的台阶上。

　　弹簧苔藓顾名思义，威力能将不小心踩上去的大象都狠狠弹开。

　　注意力全在艾尔莎身上的斯坦因毫无防备，被猝不及防掀了起来，接连往下踉跄了好几个台阶。

　　等他站稳转身，飞到艾尔莎身旁的乌鸦变成了金发少年。

　　莱昂挤开他后，径直跳入艾尔莎的怀抱。

　　“艾尔莎，你受伤了？”目光瞥过小药箱，莱昂从怀里拿出治愈药水，“快让专业人士来看看。”他催促道，意有所指，“无关的人就赶紧闪到一边去。”

　　小腿上的伤口在药水的作用下迅速愈合。莱昂狡黠地转动眼睛，用毛绒绒的金发蹭了蹭艾尔莎的脖颈，又软绵绵地滑到她的膝盖上撒娇道：“控制海绵森林好累哦。刚刚不小心撞到了额头呢，艾尔莎也帮我涂药吧。”

　　他砸着无辜的蓝眼睛仰躺，光洁的额头找不出红肿的痕迹。

　　感觉到巫师长袍被什么勾住了，正面不改色撒谎的莱昂神色一凛。下一秒，机械腿拎着他的衣领，将他悬空提了起来。

　　“斯坦因，”莱昂露出灿烂的笑容：“你是想和我出去打一架吗？”

　　“你今天特别碍事。”

　　斯坦因冷冷地看着他，脸上是被打扰的不满。

　　不知为何，他也有点真的被惹恼了：“我接受你的挑战。”

　　“碍事？”莱昂危险地眯起眼睛：“今天可不是你的实验日，你没有资格占用艾尔莎。”

　　“也不是你的学徒日，而且，你该离她远点。”

　　“这就是来自哥哥的恐吓吗？真是太可怕了。”莱昂做了个鬼脸。它化身为乌鸦，轻巧地绕过机械臂，落在了斯坦因面前：“——才怪。”

　　变回少年的他从衣袍里抽出法杖对准斯坦因，手指上的宝石涌动着魔力，光彩炫目。

　　他摆出进攻的姿态，笑容却丝毫未变：“只是不喜欢我的话，我完全可以忍受哦，毕竟我也习惯了。可你居然要因为这种私人感情插手艾尔莎的交友自由吗？这我可不允许。”

　　他以为斯坦因会上当，会应承下他颇有心机的话。

　　出乎意料的是，斯坦因沉默了，银发男人低头思索，给出了一个超乎他预期的回答：“我只是不喜欢除我以外的任何人靠近艾尔莎，当然，你的程度最严重，因为你一向不怀好意。”