“等等，真的要吃吗？”贝蒂有些犹豫，“我是听说过塔里的魔物可以食用，不过这些真的能直接吃吗？”

　　看来是个新手还不懂的塔里魔物的美妙之处，艾丝特拍拍贝蒂的肩安抚：“没关系的，不想吃的话不会强迫你的。”

　　和哈罗德一人一边卸下熔岩巧克力蟹的螯足，用刀劈开外壳后便能看见里面松软的蛋糕。艾丝特爬到魔物的螺壳上，举着它的螯足往不再冒出白烟的口子里伸。凑近闻的话能在里面闻见香甜的巧克力。

　　缓慢旋转着螯足，让蛋糕的每一面都裹上浓稠的巧克力。把巧克力蛋糕分成三份，除了肯尼斯各一份。

　　“肯尼斯就直接吃蛋糕吧，是无糖的。”艾丝特拆下熔岩巧克力蟹的步足，取出里面的蛋糕放在盘子里递给肯尼斯。

　　熔岩巧克力蟹一共有5对步足，第一对便是巨大的螯足，通常左侧的比右侧更加壮硕；二三对步足粗壮，不过里面的松软蛋糕没有螯足的大；四五对的步足短小，里面没有蛋糕，因此也躲过被拆卸的命运。

　　螯足是这种魔物最爱的攻击手段，另外，螺壳里时刻沸腾着的巧克力酱也会在迷惑对手上出一份力。毕竟在打斗时被巧克力糊脸，怎么想都会缺失视野吧！

　　品尝完塔的馈赠，大家又继续前进。这会没有突如其来从沙子里跳出来的魔物挡路了，可能是闻见了他们身上蛋糕和巧克力的香甜，想起朋友——熔岩巧克力蟹了吧。

　　进度在26层时停滞了。艾丝特发现紫色的丝线数量不对，比正常的来说要多出一根。

　　“会是你记错了吗？”哈罗德提出异议，“也有可能是你漏了哪些魔物没有记录。”

　　把相关的手稿翻了出来，艾丝特一点点比对着26层魔物的记录，坚定地摇头：“我确认过了，21-30层的魔物应该是固定的19种才对。这里的地形不像是其他层，没有可以供魔物生存的其他区域。”

　　干脆蹲下来用手在沙子上画图解释：“塔的魔物生存是有规律的，前10层的魔物每层递加1种的同时每3层也会减少1种，直到10层一共有11种魔物。11层开始每层递加1种魔物同时每3层减少1种，直到20层一共18种。但是到了21层，由于地形限制，很多前20层的魔物无法在这里生存，所以前20层的魔物品种不会出现在这层，为了保持稳定只有19种。”

　　每10层的规律便会变化一次，魔物也会重新洗牌，这也是艾丝特开始编写《魔物应急指南》后才意识到的规律。

　　“所以我们没有在11-20层见过鸡腿菇那样的魔物，因为它更适合存活在草地的地形。”艾丝特决定用鸡腿菇举例，“没有草地作为掩护，也没有土壤恢复能量。鸡腿菇无法在沙滩生存，也不可能出现在森林里——那里到处都是树木和它抢养分。”

　　贝蒂点点头，她大概明白了：“那这多出来的一根会是什么情况呢？”

　　“老实说我也不大清楚，”艾丝特也很头大，“我们没见过魔王的魔力丝线，也不能轻易判定这根丝线就是魔物。只能一点点排除了。”她指的方法就是寻找魔力源确认后剪断丝线。

　　“我没有意见。”贝蒂支持这个想法，“不论如何总要确认一下。如果是漏掉的魔物正好方便艾丝特补上记录。”

　　队形变换，由肯尼斯带头。他的鼻子比其他人更加灵敏，能够快速嗅到魔物气息。艾丝特断后，哈罗德推着贝蒂走在中间。

　　有肯尼斯的鼻子指路，他们排查的速度不错，还没两小时就剩下三根丝线了。

　　哈罗德看看天色开口：“照这个速度下去，今天应该能顺利到达30层。”他的心态非常乐观，没有想过上面几层是否还需要这样排查。

　　靠近沙子，肯尼斯的鼻子耸动，他闻到了大量的魔物味道。“汪”了一声，后面几人立马戒备。

　　这是他们定下的约定，只要有不妙的情况“汪”一声。如果是发现魔物则是“汪汪”两声。

　　沙子迅速塌陷下去，肯尼斯立马后退，却没有料到爪子后方的沙子塌落。来不及撤退，只能稳住身形祈求安稳落地。

　　漂浮咒甩到肯尼斯那边却被沙子阻挡，黑色的狗狗迅速被沙子吞没。

　　艾丝特大脑还没来得及思考便跳进突然出现的大坑里。哈罗德和贝蒂对视一眼，收起轮椅，哈罗德抱着贝蒂也跟着跳了下去。

　　越是往下，浓郁的巧克力香味也就越浓。莫非又是熔岩巧克力蟹？剩余的三根丝线里确实还没有将它排除。

　　肉垫轻巧落在沙子上。为了减少下降的冲击力，原本四足朝天的肯尼斯在空中坠落的时候扭转自己的头颈，前肢和躯干也顺势扭转，直到四肢安全落地。

　　通常猫咪从高处落下会采用这种办法缓冲，这次被他狗狗拿来用了。

　　有些担心地抬头看了眼上面，不知道艾丝特现在怎么样了，有没有被沙子吞噬。总之现在只有他自己的情况要先努力想办法回到上面和他们汇合。

　　沙底也没有可以释放讯息烟花的空间，传递信息非常不便。分开后只能努力回到沙滩上汇合。

　　抖抖身上的沙子，肯尼斯观察着四周的环境。

　　这里除了沙子还是沙子，但是正对着他的那个坑洞里飘来浓郁的巧克力香。

　　知道狗狗不能吃巧克力，肯尼斯有些犹豫要不要上前。

　　进去后如果是魔物那还好办，但要是巧克力乐园的话那不就只有被巧克力包围的命运了吗？

　　虽然没说，但肯尼斯其实很喜欢巧克力。

　　按理来说，这时候只要变回人形就好，但他又很担心变回人形后同哈罗德和贝蒂要如何解释。毕竟在这两天的相处里，他真的表现得很像一条真正的狗啊！

第18章 惯性思维偶尔也要转变一下

　　跳进沙坑里的那刻，艾丝特有一瞬间后悔自己的冲动。

　　应该好好商量对策和队友集体行动才是，这样鲁莽的行为并不可取。不仅和肯尼斯分散了，哈罗德和贝蒂也不知道人在哪里。

　　艾丝特叹了一口气，抄起魔杖照亮四周。

　　莹白色的暖光从魔杖尖端亮起，艾丝特正身处一个岩石洞窟中，能嗅到似有似无的海腥味。

　　“沙滩底下还有这样的地方。”举着魔杖，艾丝特在原地转了一圈。可惜她对岩石的研究并不深，不然一定能分析出附近的地形情况。

　　说起沙滩，艾丝特不由得觉得怪异。那沙子塌陷后按理来说她和肯尼斯会掉落在同一地方，可在掉落的途中她就被沙子阻碍了视线随后肯尼斯的身影也消失在了眼前。

　　幸运的是，肯尼斯脖子上挂着的魔法口袋能够让艾丝特跟踪到他的位置。指尖轻轻一晃，一缕不易察觉的黄光指引着艾丝特。

　　“在前面吗？”艾丝特喃喃自语，“不过这个洞穴也要简单调查一下，现在得……”

　　魔杖顿时放大成一人高的模样，手握魔杖，艾丝特以自身为中心放任魔力四处流窜。这是她用来探查建筑物的方式，现在被用来调查洞窟内部的情况。

　　魔力流动引起的风使艾丝特的长发飘扬，星星点点的魔力跳跃在艾丝特舞动的发丝间。很快，飘扬的头发回到原来的位置，魔力也融进艾丝特的体内。

　　探查完洞窟，艾丝特的眉头轻蹙：“奇怪，这里只有我一个？”

　　脑海中勾勒出洞穴的地图，除了艾丝特一只精灵外，里面没有任何的生物，魔物也没有。

　　她仿佛是被排斥在外一般。

　　敲敲身边的石壁，发出沉闷的声音，看来并不是空心的。

　　第一次见到这种状况，艾丝特并不惊慌，反而有些兴奋。几乎探索过前50层的她在这里遇上了之前从未发现的地方，令她感到惊喜。

　　“唔，这里是死路。”身后不能通行，艾丝特把脑海中的地图画在计划本上，“这里是封闭的，却能闻到海腥味……”

　　来回踱步，艾丝特并没有什么好的思路。她对地理方面的知识所知甚少，《大陆地质学》也只是堪堪得了个S的成绩，是她拼命背完整本书的成果。就像所有学生一样，对于这类不感兴趣的知识，艾丝特是用完就忘了的。

　　“西拉也派不上用场。”毕竟西拉只喜欢研究魔法。

　　想了又想，艾丝特决定从高处俯视这里看看。

　　脚尖轻轻点地，艾丝特便飘了起来。她加大了照明的力度，方便看清脚底的情况。

　　一个没有出口的石窟迷宫便显出它的全貌——蜿蜒的道路和众多岔路口，同艾丝特勾勒出的地图大差不差。

　　“肯尼斯是在……”顺着寻踪的魔法看去，黄色的光线斜向上指引着方向。“看来我是掉在很底下的位置了。”

　　“不过这个迷宫的形状有点像魔法阵。”而且是很眼熟的魔法阵，如果不是知道这个迷宫有一处错漏，艾丝特甚至会以为这个魔法阵就是她自己画的了。

　　在迷宫上方飘着转了几圈，没有什么其他发现后艾丝特便跟随黄光的指引向上飞去。

　　直到同黄光持平，艾丝特眨了眨眼睛。她眼前的这块石壁阻挡了前进。

　　暂时还不打算破坏塔内建筑的艾丝特只好绕路而行，她打算飞出这个洞穴重新寻找进入的办法。

　　一片漆黑的环境里，只有艾丝特手中的魔杖散发出点点光亮。光点一直向上向上，直到触碰结界。

　　自从沙滩掉落后便处处透露着诡异，艾丝特谨慎地用魔杖戳了戳结界，发出清脆的声音。

　　结界上方有鱼群游过，那是50层独有的魔物——奶茶鱼。

　　它们头顶伸出两根触角，一根向前被称为首触角，末端的小球散发着亮光；一根向后被称为末触角，末端的圆柱里装着棕色的液体。个别的奶茶鱼的末触角里甚至有黑色的球体在里面随着液体摇晃而晃动。

　　不过奶茶鱼的牙齿也很是锋利，曾经施了个避水咒下湖捞“奶茶”的艾丝特就被咬过一口。

　　“这里是50层？怎么会？”艾丝特没想到飘到最上面竟然会到达50层，她不可置信地原路返回到达和黄光持平的位置后，又抬头看了看。

　　不对、绝对不对。就算往上走会到达其他层也绝不应该是50层。

　　如果把同黄光持平的位置视为26层，最顶端当作50层，中间差的24层绝不会是这个高度差。

　　从黄光飞到最顶上，艾丝特只需要3分钟。同样，从迷宫飞到黄光处，艾丝特却花了10分钟。假设迷宫处是1层，那这个速度显然是不合理的。

　　除非、除非塔还有地下的空间，可即便是这样，3分钟的时间飞过24层的高度也是不合理的。

　　艾丝特没有特意计算过自己飞行的时速，但无论怎么想这件事都很奇怪。再次落回迷宫的地面，艾丝特决定掐着表飞一次。

　　用魔杖画出圆形的钟表，艾丝特对着表匀速向上，每隔一分钟就用魔杖在墙壁上打下一个记号。直到再次触碰结界，一共有13个记号点被刻在石壁上。

　　从地底迷宫到黄光的位置一共10个记号点，黄光到顶部一共3个。可以肯定的是顶部一定是50层，那么黄光的位置便很奇怪。

　　现在只有两种可能可以解释这个情况：一，艾丝特1分钟能飞过8层，塔的底部还有54层的空间；二，塔内部的层数是随机的。

　　排除一，艾丝特很有自知之明，自己飞的速度可不快。那么剩下的再不可能也是唯一的答案了，塔内部的空间是随机的。

　　简单来说，就是冒险者以为自己登陆的26层其实从外部看是塔的40-50层。没有清晰的数据，艾丝特无法估算出一个准确的数值，不过这个结果概率极高。

　　想通了关窍，艾丝特先掏出本子记录下了这点。在勾勾画画的同时，留下“地下层数存疑”的字迹。现阶段她还不能有准确的结论，只有等之后再一一验证了。

　　魔杖打开结界，艾丝特释放了一个容纳一人通行的小口子，还封上了避水的咒语防止湖水喷涌而出。

　　差点被奶茶鱼围攻，左躲右躲地避开魔物锋利的牙齿，艾丝特快速游上湖面。

　　刚冒出头就和独角面包兽打了个照面。

　　“？”洁白的魔物轻轻歪头，似乎没想到她会从水里出来。

　　“对了，你来得正好。”艾丝特手脚并用从湖里爬上岸，她提前给自己用了避水咒，身上很是干爽。

　　“你好，我想要找我的一个朋友，不过我不确定他掉在哪里了。可以借用你的鬓毛吗？”双手合十，艾丝特恳切请求。

　　独角兽的鬓毛可以带着人们寻找迷失的朋友。这是人类那边传播较高的传闻，但是在精灵这里却是真实的。

　　上次同独角面包兽打照面，它并未攻击艾丝特。当时艾丝特便猜想塔内的魔物和外面世界的生物习惯大差不差，那么一些独特的能力应该也会相同。

　　独角面包兽用它湿漉漉的舌头舔了舔艾丝特的手，她忽然想起上次变出的草莓独角面包兽很是喜欢。

　　从魔法口袋里掏出一大把草莓放到雪白的魔物面前，艾丝特小心翼翼地靠近它，没有遭到拒绝。

　　眼疾手快地取下三根鬓毛——既然贡献了一大把草莓，干脆多取用了一点。

　　向正享用草莓的魔物道谢后，艾丝特匆匆赶回26层。

　　巨大的沙坑还留在原地。

　　艾丝特甩出三根洁白的鬓毛，它们飞舞在空中等待指示。

　　“美丽的独角兽鬓毛，洁白的独角兽鬓毛，纯洁的独角兽鬓毛，善良的独角兽鬓毛。请告诉我肯尼斯、哈罗德、贝蒂三个人是否还在这一层？”

　　独角兽喜欢夸赞，它身上的鬓毛也是如此。唯有拼命赞美它们，艾丝特才能得知其他三人的位置。

　　鬓毛上下晃动了一下，随后齐齐指向右边。向鬓毛提出问题，它们会告诉你答案。右边则是正确，左边则是错误。