“本来让四个学院打架就很奇怪好吗？”艾丝特无语，“麦吉克的学生自带优势能赢才是常态吧。”

　　摆摆手，西拉表示：“唉，你不懂。”

　　这种感觉就是明知道自家女儿画画很厉害，但是参加比赛赢了奖项仍然会高兴的心情。

　　不管怎么说，艾丝特久违地在公众前露了面。随之而来的问题便是后续的民众反应。

　　不出意料的，当年的事又被翻出来大作文章。

　　“惊！逃兵竟再次露面！学院杯举办内幕！”爱尔念着报纸上的内容，宽大的帽子上缀满的花朵全都映成了红色，“真是一派胡言！”

　　坐在爱尔的办公室里，艾丝特一如既往地在喝了一口红茶后评价道：“你这里的红茶还是一如既往的难喝。”

　　“都什么时候了还喝红茶呢！”爱尔猛拍桌面，“这明显有人看你露面不爽要搞事情啊！”

　　“很正常。”艾丝特放下茶杯摆摆手，“之前那次修学旅行的事应该也是同一个人干的。”

　　“哈？”爱尔愣住。

　　“嗯——你应该知道之前皇家魔法学院的学生来这里修学旅行吧？那次是我带队的。”

　　爱尔恍然大悟：“哦——所以那次袭击你的人和这次是同一个？”

　　“不。”艾丝特翘起腿，“是控制外界魔物进入塔内袭击冒险者的和这次刊登报纸骂我的是同一个人。袭击我的那个……应该是冲动？毕竟他的手法粗糙看着和引发这次事件的人不是同一个。”

　　“天呐……”爱尔摇摇头，“谁那么恨你，竟然做出这种事。”

　　轻笑一声，艾丝特指出爱尔话中的错误：“不是恨我，他是害怕我。”

　　“想想吧爱尔。有谁必须拼尽全力抹黑我，有谁希望我永远的销声匿迹，有谁——”艾丝特的手指敲击着桌面，“有谁是能通过这么做能获利的人？”

　　“你这么说我都糊涂了。”爱尔叹息，“就算你不直说，我也可以通过报社的关系去查这篇投稿的人。”

　　“不不不，”艾丝特晃晃手指，“这样会打草惊蛇的，他现在应该很得意，让他在快乐几天吧。”

　　帽子上的花朵弯成了问号，爱尔不解地看向艾丝特：“所以？我以为你是来找人才来我这的。”

　　“当然不是。”艾丝特笑笑，“我当然是有正事来拜托你，还记得四年前研究院有哪些人吗？”

　　“？问我吗？”爱尔疑惑地指着自己，“我和研究院没有任何关系吧。”

　　“嗯，这就是我想拜托你的事。你应该能找到两年前到现在发表的有关'巧克力'的论文的名单吧。”

　　“哦，这个啊。”爱尔点点头，帽子上的花朵跳起舞。

　　爱尔当时正在皇都的报社工作，负责期刊杂志发表的板块。每个月都要审一批论文，从中选出合格的送往上级进行再次审批。

　　关于论文的事情，询问她再合适不过。

　　“那就拜托你了，过两天我要去皇都。”艾丝特轻飘飘地说出残忍的话，“要在那之前把名单给我哦。”

　　爱尔：你那么可爱的一张脸怎么能说出那么残忍的话。

　　“好吧——”看在《魔物应急指南》的第三部 份上，爱尔也要努力！早日拿到第三部样书=坐上主编位置。

　　放心地把这项任务交给爱尔，艾丝特回到家给人写信。

　　“……我想你应该还记得我这个人？最近看到以前帮忙处理的数据竟然刊登在了期刊上呢，不知道为什么没有看见我的名字，是忘记告知报社了吗……三日后前往拜访，希望得到合理的解释。艾丝特留。”

　　满意地吹干墨迹，艾丝特把信塞进信封装好用火漆印上自己的名字“Esther”。之后把信交给在约定时间到来的信鸽。

　　“这下应该就没问题了。”愉快地从书房地上随便捡起一本书，艾丝特开始享受自己难得的休息时间。

第36章

　　“哒——哒——”的脚步声响起。鞋跟敲击在地板上的声音对某些人来说仿佛催命的死神到来。

　　从衣袍里掏出手帕擦拭脑门上的汗珠，在意识到声音越来越近后，又急忙抹一把脸把手帕塞回口袋。

　　“咳、嗯——艾丝特小姐，没想到您会特意来这里。”面容稚嫩的研究员上前一步迎接艾丝特的到来。

　　眼神在他脸上停留片刻，等到他嘴角因为紧张而抽搐后艾丝特挪开了视线：“你们的项目负责人呢？”

　　上次来研究院还是那个A级项目负责人迎接。

　　提到项目负责人，年轻的研究员咽了咽口水才开口：“负责人他……他最近在忙一个项目，不知道去哪实地调研去了……”声音越说越小，显然他也知道这个理由站不住脚。

　　“不知道？”艾丝特的尾音上扬，似乎觉得这个说法过于好笑。

　　“研究院的所有研究员每个行踪都要上报，你该不会以为我不知道吧？”随后艾丝特又摆摆手，“既然你说你不知道，那我就去档案室调查他去哪不就好了？”

　　说完，她就直直地朝档案室的方向走去。

　　年轻的研究员立马跟上她的步伐，在一旁搓着手解释：“那个，艾丝特小姐。档案室没有特殊情况是不允许外人进入的，还是请您在会客室稍候片刻，我去请示— —”

　　他的话还没说完，艾丝特便直接推开了档案室的大门。

　　出乎意料的，档案室的门并未锁死。

　　径直朝摆满文件的书架走去，不顾研究员的阻拦，艾丝特直接翻了起来。

　　A级项目、A级项目……有了。

　　艾丝特眼睛一亮，把标有“ A级Chocolate”的文件取了出来，没管年轻研究员崩溃的哀嚎快速扫读。

　　巧克力、巧克力狼、塔……捕捉到这些关键字后，艾丝特对这页内容仔细阅读。

　　“不好意思小姐，”有人伸手拿走艾丝特手里的文件，“档案室不允许外人进入，请你离开。”

　　来人一头金发，似耀武扬威的孔雀般扎眼。他抬起下巴，示意艾丝特从档案室离开。

　　勇者莱尔。艾丝特在心里默念这个名字，没想到这家伙竟然会出现在研究院，甚至地位不低。从旁边对他目露崇拜的研究员就可以看出来。

　　直接靠在书架上，抱着胳膊，艾丝特对莱尔质问：“勇者先生又怎么会出现在这里？既然我是外人，那勇者先生呢？”

　　一旁的年轻研究员替那个金发男开口：“艾丝特小姐，勇者莱尔先生可是我们研究院的荣誉研究员！也曾经主导过A级项目——”

　　莱尔适时地伸出手止住年轻研究员的话：“好了，这些就不是这位小姐可以知道的内容了。”

　　“我倒是想知道，这位小姐为何要闯进我们研究院的档案室？这里面可都是研究院的机密文件，我们随时可以让骑士团的人来抓你。”莱尔紧盯着艾丝特的表情，只等她露出破绽来。

　　“哈。”艾丝特轻笑一声，“莱尔先生，您身为勇者对随便顶替他人成果的行为如何看待？”

　　没等眼前的人回答，艾丝特又不耐烦地点着脚抱怨：“你们研究院的人用我的成果发表论文却没有我的署名，我来这里调查一下据说外出实地调研的家伙的行踪，有什么问题吗？”

　　“竟然还有这种事？”莱尔眉头皱起，“你放心，我会对此进行调查，会给小姐你一个满意的答复的。只是希望你不要再做出这种事情了。”

　　“那我希望能在下期的报纸上看到研究院对此事的表态以及道歉。”艾丝特甩下这句话便气呼呼地离开了。

　　年轻的研究员看了看艾丝特的背影又瞅了瞅莱尔的脸色，小心翼翼地开口：“莱尔先生，接下来该怎么办？”

　　“怎么办？”莱尔忍不住笑出声，“哈哈，无所谓，不用管这件事。如果她要深究这件事我们就可以给骑士团的家伙们通个信，让他们把窃取研究院机密的家伙抓起来。”

　　“那、那她刚刚看的文件？”

　　听闻年轻研究员的话，莱尔不甚在意地把文件放在桌上：“没事，她看的就是你们负责人当年找她合作的项目。就算是机密，当年她也参与了，知道的也大差不差。”

　　总算把提着的一颗心放下，年轻研究员为自己没有坏事松了一口气。

　　*

　　“确实没有勇者莱尔的名字。”肯尼斯放下手里的名单朝一旁陷进沙发里的艾丝特看去。

　　“嗯，我猜到了。”她摆摆手示意没事，“那家伙那么臭屁的性格，做什么都巴不得上报纸，没有他的名字才是最大的问题。”

　　离开研究院后，艾丝特又骚扰了一会儿爱尔，让她把近些年发表过论文的人列一份名单出来。

　　那份名单现在就在肯尼斯的手里，他把厚厚一沓的名单放到手边的桌子上，疑惑地发问：“所以，你这次去研究院有发现什么吗？是和那个莱尔有关的事？”

　　“当然。”艾丝特把手伸了出来，她晃晃手指：“首先是26层沙滩底下的那批巧克力狼。”

　　“我看到的文件里写着'已被处理'。”

　　“也就是说？”肯尼斯给她倒了一杯水，端到沙发前。

　　艾丝特接过茶杯小抿了一口：“也就是说，有问题。”

　　她用茶水润了润喉咙：“档案室里有关巧克力狼的文件只有一份，而研究院的文件中对于实验品的处理方法记录的十分详细。比如：巧克力毛巾卷蜥蜴被放回原本的环境里就会标上'已送还塔内'；最后被处理成食物的熔岩巧克力蟹在文件中会被记录成'已食用'，当然，偶尔还会有恶趣味的研究员在后面写上'很美味'这种评价。”

　　“这种没有写明如何处理的情况才是少见。”

　　曾经被多次拉到研究院帮忙，艾丝特对于研究院的那些文件记录方式再了解不过。

　　了然地点点头，肯尼斯顺手把艾丝特手里的茶杯接过放回桌上：“所以，基本可以确定朗他们就是艾丝特你之前见过的那批魔物？”

　　“没错。”不说其他的，艾丝特在朗指出她曾经掰下他的牙时就对此有数了。

　　伸出食指，艾丝特继续补充：“第二就是关于那个金发背头男的事了。”

　　知道艾丝特口中的“金发背头男”是指莱尔，肯尼斯点点头示意她继续。

　　“他作为勇者却进了研究院，你认为这代表什么呢？”

　　面对艾丝特的问题，肯尼斯歪着头想了想：“因为他想找个铁饭碗工作？”

　　研究院的工作基本是终生聘用的，只要能过了实习期就可以无忧了。就算你天天把研究院当食堂吃饭，只要一日三次的打卡不断就不会对你的薪水造成影响。

　　而勇者这个名头再怎么风光也挣不到什么钱。或者说，不能持续性地赚钱。

　　在封印魔王后，勇者莱尔拿了很大一份赏赐。那些钱应该是足够他安享晚年了，只要不铺张浪费的话。

　　肯尼斯的想法倒也不算错，毕竟研究院的工资不算低，而且很养老。

　　“嗯——”艾丝特没打算直接说破他过于天真的想法，“事实上，勇者和冒险者公会有深度绑定的关系。”所以莱尔他缺的大概不是钱。

　　“比起金钱上的困扰，你不觉得最近报纸上关于塔的内容越来越多了吗？”艾丝特指了指床头的报纸，这个月新出的，是在回旅馆的路上顺带买的。

　　肯尼斯点点头：“嗯，好像是。”

　　“所以——当一个恨不得全大陆的目光都聚焦在他身上的人，突然默默无闻，这就意味着他要搞个大事件。”艾丝特收回手，把两只手揣在袖口里。

　　“那么，联系多萝西之前所说的，勇者莱尔宣称魔王封印在塔里的行为不难得出一个结论。”艾丝特无奈地叹了口气，“他想要复活'魔王'。”

　　“哦——”肯尼斯恍然大悟，“所以说朗口中的'王'就是魔王！”毕竟巧克力狼是魔物，魔物的王就是魔王。

　　“嗯，把朗他们送去塔里的恐怕也是他。”艾丝特把头发绕在手指上，“唉，真是无聊。”

　　一个无聊的，追逐名利的人做下的无聊的事。

　　“可是魔王不是被封印吗？”肯尼斯突然想到了什么，“如果是封印的话通常会说'解封'吧？复活是对死亡的生物才会说出的话吧？”

　　艾丝特倒是没想到这点，被肯尼斯提醒，她也觉得奇怪：“所以说魔王是死了吗？还真是莱尔干掉的？”不然他怎么会让朗他们去“复活”魔王。