陈琮苦笑：“哪是优势啊, 是绝对优势吧。”

　　他示意周围：“这个梦里世界, 不都是它们造出来的吗。”

　　肖芥子纠正他：“梦里世界不是它们造的, 是你造的。你忘了, 这里头的所有构件, 都来自于你清醒时看到的，它们造不出来。所以也不算绝对优势, 它们只是擅长读取和提取、为己所用。”

　　也是，催眠师在治疗病人时, 尚且需要问很多问题，它们不用, 它们如入无人之境，随意取用。

　　“第二, 普通的催眠是会醒的。它让你忘掉的只是你人生中的某个阶段, 但你很可能后续会在遭受刺激或者提示的情况下想起来。但这种, 手法上更高级, 它不是让你忘, 相反，它拼命去充填，让你全身心投入，反认他乡是故乡。”

　　这话有点绕，陈琮没太明白：“充填的意思是……”

　　“就是黄粱一梦，当人完全混淆梦和现实，最终以梦为真、彻底放弃现实中的一切，那身体的主导权自然也被放弃了。”

　　黄粱一梦？

　　陈琮又想起了《游仙肉枕》里的那句“自烹黄粱”，看来“火灭”的这批人，不但擅长自烹，给别人烹也挺拿手。

　　“也就是说，我爷爷入梦之后以梦为真、一直活在梦里？”

　　肖芥子缓缓点头。

　　这个问题，她自己在入石时就想到过，还一度担忧：梦里的一切跟现实几乎一模一样，五感俱全，万一哪一天她分辨不了怎么办？

　　幸运的是，这担忧没有发生：她始终能找到参照物，比如影子、小蜘蛛，然后很快判断自己身在梦中。

　　但陈天海和她的情况不一样，毕竟对方有意利用、欺瞒，很容易入套、中招。

　　这里，存在着两种可能。

　　一，陈天海经历过一段时间的混沌，试图分辨真幻，可最终还是失败了，在这过程中，他以字谜的形式对外示警；二，陈天海知道那是幻梦，但现实残酷，幻梦太美，他心甘情愿去舔那颗糖，隐晦地留下字谜，尽自己提醒的义务。

　　由此，她想到那句“脱此樊笼”。

　　春焰的卧底去了魇山之后，偷偷发出飞鸽传书，说什么“脱此樊笼，我们之前还不相信，以为是虚妄之说。现在亲身经历，兴奋不已”，请问到底经历了什么呢？已知这些人由始至终没有离开过魇山，却言之凿凿说自己有了脱此樊笼的亲身经历，还能怎么“有”呢？

　　陈琮明白了：“他们是以为自己有？”

　　肖芥子说：“不是‘以为’，是确信。他们确信自己已经得窥门径、走在了一条美妙的路上，不然，不会献宝一样把书信发出去的。”

　　陈琮不知道该说什么。

　　脱此樊笼，原来最终只是一场幻梦，一心只念他山高，对肉骨樊笼诸多嫌弃，然而到最后，连这樊笼都丢了。

　　但转念一想，如果这骗局能持续下去、永不中断，那入局者还是开心的吧。

　　“我爷爷在一个什么样的梦里？”

　　“我也不知道，不过应该是好梦吧。可能在他的梦里，儿子救回来了，祖孙三代人和和美美地生活在一起……反正，我在洗这一个的时候，给了他一场得偿夙愿的好梦。”

　　不是想夺得躯壳回到家乡吗，梦里什么都有，都给你实现。

　　陈琮忽然想到了什么：“不能把我之前的爷爷给放出来吗？”

　　把“火灭”的这个洗了，把之前的那个幻梦戳破。

　　他当然很喜欢现在的这个爷爷，但说实在的，这个太理想化了，像是由他一手打造，如果可以选的话，他还是想选虽不完美、却最真实的那个。

　　肖芥子摇头：“做不到，入梦太深了，别说我不知道怎么‘放出来’，真放出来了，面对巨大的落差，他也会疯的。”

　　说到这，忽然来了小脾气：“怎么，我这么费劲，把爷爷给你送回来，你还挑上了是吗？陈琮，人得知足。”

　　见面这么久，聊了这么多，她都冷静又持重，只这时，忽然又很像从前的肖芥子了。

　　陈琮觉得，可能是时间怜悯他，想给他点安慰，于是哗啦啦向前倒流。

　　而他也真的被安慰到了，这一刹那，感觉一切都还没变：她只是如两人在火车上分别时约定的那样，办完了事，来找他兑现三个月的“包吃包住”。

　　他笑起来：“问问嘛，谁挑剔你了。对了，我还想问你，春十六和晓川呢？你不会只放了我爷爷回来吧？”

　　他觉得，肖芥子不是小气的人，不至于因为和春焰有过节，就扣着人不放。

　　没想到，她还真没放：“还扣在地底下呢。”

　　陈琮一怔：“为什么啊？”

　　肖芥子不满地看了他一眼：“什么为什么，不为什么，她们是女的。尤其是晓川，年轻又漂亮，呆呆懵懵地丢上来，万一遇到坏人，被打了主意怎么办？我当然得谨慎点、确保操作没问题。”

　　陈琮有片刻的晃神。

　　他依稀想起很早的时候，在阿喀察，他和肖芥子聊起石胎的问题，她说怀太久了还不生会被反噬，会变傻或者痴呆，那她无依无靠，一定会流浪街头的。又说在现实中，又傻又痴的年轻女人会很惨。

　　陈琮看着肖芥子笑。

　　她还真是一直惦记着这事，为自己打算，还为别人打算，是个心肠很好很好的姑娘。

　　他非跟她唱对台：“怎么我爷爷你就随地一扔，老人就不需要关爱了？你就不怕他被人打主意吗？”

　　肖芥子无语：“你爷爷都七老八十了，谁会打他主意，图什么？”

　　陈琮哈哈大笑，顿了顿说她：“眼睛白长这么大了，店快到了，你看见了吗？”

　　肖芥子一愣，旋即惊喜地抬头去看。

　　***

　　她还是第一次看到陈琮的店。

　　在一众或板正规矩或珠光宝气的门店之中，陈琮的店可谓是很特别了，店招只一个字“琮”，并不方正，整体的轮廓看起来像山，底色为白，字是焦糖色，异体，流云一般，很有隐逸之气。

　　肖芥子看得目不转睛，她觉得这店招的设计很有意思，“琮”字被解构和重塑得颇像一个倚靠着山石的闲散人。

　　“这个‘琮’字是不是设计过的？看起来像个人坐在那。”

　　陈琮笑，这个字当初他磨着设计师改了好久，被她看出其中的小心思，怪有成就感的：“没错，那个人就是我了。踏实本分，性格温和，值得信赖，还有颜值气质什么的，基本上从上头都能看得出来。”

　　肖芥子没好气：“那为什么名片上那个‘琮’字，就是简单的宋体？”

　　陈琮笑嘻嘻的：“展现我的低调朴实啊。”

　　肖芥子实在懒得搭他的话，她紧走几步，推门进店。

　　如陈琮所料，她一进屋，就注意到墙角的那张银蜘蛛网了：毕竟是近期主打产品，他正盘算着换成黄金的呢——金子更贵气点，连带着喜气也加倍。就是没想到，还没换呢，她就到了。

　　肖芥子几乎是窜到那张蜘蛛网下头的。

　　她眯着眼睛仰头看，这蛛网周围特意安排了射灯，交错的纤细银丝四下铺排开，被映照得几乎有点梦幻了。

　　“你这怎么会装一张网呢，好有意思啊。”

　　陈琮说：“这不是你设计的吗？”

　　肖芥子没反应过来：“我？”

　　“是啊，你不是交给我一张设计图吗，你忘了？我就是改了一下形制，把它从首饰改装饰了，还有，把网的形状改成了你的，独一无二嘛。所以设计师还是你，给你留着工资呢，待会你查一下账，看数字对不对。”

　　他边说边走过去。

　　陈琮的个子高，抬手就能触到网面，他拿指尖轻触蛛网上的小蜘蛛：“喏，它平时就待在网上，老老实实‘织喜’。今天你来了，它就得换一种姿态了。”

　　说着小心地把蜘蛛拿下来，让它缀在链子上、在半空轻轻游晃。

　　实打实喜从天降。

　　肖芥子仰着脸，出神地看小蜘蛛荡来晃去，眸子里映照出一点微晃的银亮，陈琮低头看她的眼睛，看到她的睫毛微翘，眼眉都弯弯的，生动欢喜。

　　时间要是停在这一刻就好了，她这趟来，要是不走就好了。

　　哪怕是梦呢，黄粱一梦也好。

　　肖芥子忽然又“咦”了一声，指向角落：“这不是我的蝴蝶兰吗？你怎么有两盆，连盆都一模一样。”

　　真不容易，难为她还记得自己曾经有过蝴蝶兰，陈琮回答：“我看它一个人寂寞，买来跟它作伴的。”

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　　肖芥子看什么都新奇，在店里绕来转去，又或许，她只是借着这新奇说很多很多话、为真正想说的话开道而已。

　　末了，她终于在玻璃柜台边坐下，两只胳膊叠放，下巴垫在胳膊上，不言语了。

　　她不说话时，店里出奇安静。

　　陈琮心说：来了，接下来才是正题吧。

　　他在柜台的另一面坐下，像极了平时接待客人，胳膊撑住柜面，右手的食指弯起，在玻璃面上点了又点：“看中哪一个了？随便拿。”

　　肖芥子意兴阑珊，含糊说了句：“你这就是慷虚空之慨了，拿了我也带不走啊。”

　　拿了她也带不走，这只是梦罢了。

　　过了好一会儿，她才开口。

　　“陈琮，你是在哪找到你爷爷的？”

　　“陕南和重庆交界，大巴山一带。”

　　“你不奇怪吗，那里离魇山那么远。”

　　陈琮没有说话。

　　***

　　大巴山一带，那里离肖芥子的最终目的地不远。

　　她一直带着这几个人，毕竟“洗掉”不是一朝一夕就能完成的，更何况要连洗三个。

　　然而她发现，到了一条边界入口，不能再把人继续往下带了。

　　“那里是地下深处，有一条涧水，涧水的那一头通往地下，我能明显感觉得出，石蝗到了那儿之后的紧张和紧绷，那一头不太一样。”

　　看来颜老头的猜测没错。

　　陈琮点头：“黑白涧是不是？一道涧水分了阴阳两界。颜老头就是从地下的那一头来的，颜老头你还记得吗，他没死。”

　　听到“颜老头”的名字，肖芥子完全没有惊讶的表现，只是轻轻嗯了一声，继续往下说。

　　“所以我没带他们过涧，找了个稳妥的地方，把他们藏起来了。然后，我自己下去了，你知道这一路，我都看到什么了吗？”

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　　原来地下另有世界，一个她从前想都没想过的世界。

　　有与地面类似的生物，但因为生存环境的迥异，它们的外形、个头等已不大相同；有似人的诡异怪物，凶悍可怖，亏得有石蝗护体，否则她一个人，怕是走不了几步就会被撕碎了。

　　但最让她没想到的是，下头居然还有人。

　　她先后遇到过两种人。