说话间, 迅速扫视了一遍屋内。

　　单人床的褥子下头, 微露出一把削皮刀的刀柄, 刀锋上周才磨过，锋利得很, 擦着手就破皮。

　　沙发上乱堆的脏衣裤间, 混了一把火钳，这玩意, 二三十年前家家户户用碳炉的时候, 是用来夹烧红的煤饼的, 他从旧物市场花三块钱收了来, 一是怀旧, 二是，火钳的头磨得尖尖, 捅人捅狗都好使——狗这种东西最烦了，见着他总要狂吠, 好像侏儒就特么低人一等。

　　这年月，狗都会欺负人。

　　桌底下一排锅碗后头, 藏着一把田径发令枪，是去体校收废品时搞到的, 他脑子灵, 到手之后换了点零件, 一通捣鼓, 装上硫磺木炭等等, 又能用了。虽说不如真家伙好使吧，拿来唬人足够。

　　还有，门后挂了卷细钢丝，脚底下现踩着的，是一根锯身上锈、但锯齿磨得锃亮的锯条。

　　没办法啊，生存不易，他这行，本就是社会底层、多冲突纠纷，他这身量，又在鄙视链底端，不多几个心眼子，头上挣不出天、脚下踏不牢地。

　　他随手抄起一把剪刀，别在身后。

　　剪刀也好使，一捅两个眼，再用力点，还能两点连成线，线间涌出血，像通了小运河。

　　他说：“来啦。”

　　***

　　陈琮结完账，抱着那盆花出了门。

　　出门时忽然想起梁婵，发信息问她：“你回宾馆了吗？”

　　那头没回，估计是还在生气。

　　陈琮想了想，发了第二条：“你生气没关系，回头专门给你道歉。不过大晚上的，又是异地，先让我知道你是不是安全。”

　　那头显示“正在输入”了好一会儿，发过来两个字。

　　——回了。

　　回了就放心了，陈琮揣好手机，抱着花打车回金鹏。

　　腿上还有刀伤，幸好他下刀时多了个心眼，拣走路不大受力的地方扎的，再加上“人石会”给他用的伤药又特有效，一日夜恢复下来，小幅度的走动基本没问题。

　　因为金媛媛跳楼，宾馆门廊的玻璃雨篷砸坏了，搭了脚手架待修复，出租车开不过去，停在对面街边。

　　陈琮下了车，不忙回去，就势在街边的台阶上坐下，面向着金鹏，兰花摆在手边。

　　入夜了，金鹏灯火通明，高处那条“预祝宝玉石爱好者交流会（阿喀察站）圆满成功”的大红横幅还在，就是被夜风鼓卷得翻了边。

　　路人行来往去的，只当这是个普通宾馆，哪会想到里头暗流涌动，短短几天，就发生了这么多事呢。

　　有个睡前遛弯的大爷背着手从陈琮面前经过，过了会，又背着手踱回来，看看他又看看花，朝花努了努嘴，问：“卖吗？”

　　陈琮说：“卖啊，一盆1800。”

　　他打定主意，如果大爷真的一时意气掏钱要买，他就再加一句：“是花盆1800，花还得另算。”

　　可惜大爷没这魄力，背着手又走了，风把他低声嘀咕着的两个字送了过来。

　　——有病。

　　陈琮哈哈大笑，笑完了，偏头问兰花：“入会吗？”

　　入吧，因为，根本没得选。

　　他看得出来，三老非常看重他这不知是因为中毒还是点香诱发出来的小能耐，他一句“不入会”就能万事消停了？但凡协会又发生了寿爷这样的事、十万火急需要用他，绑也会把他绑来。

　　以及，梁婵前两天还要“勇擒”他呢，态度突然一百八十度大转弯，又是送药烛又是约逛街，总不会是迷上他了，多半是梁世龙授意的。

　　所以你看，其实只隐晦地给了他一个必选项，敬酒罚酒都得吃，那干嘛不顺水人情、笑嘻嘻喝一杯敬酒呢？

　　再说了，现在网上不是流行一句话吗，人生之强大不在于能够抗拒不想走的路，而在于每条路都能走得游刃有余、还能玩出花来——凡事往好处想，入这个会，也不亏。

　　首先，生意互惠。

　　有了这条，他那个店可谓上足了保险，自己即便不着四六，老王和小宗也能把生意撑得有声有色。

　　其次，石补。

　　怀胎、大补之类的不奢想，小补他就心满意足。现代社会，内卷高压，大多数人不是身体出状况就是心理有问题，他能在“小补”的助力下，始终情绪稳定、身心健康，以及头发茂盛，就足以笑傲99.99%的同类了。

　　再次，寻求庇护。

　　他不傻，昨天晚上，他一锥子下去，那团邪诡的黑影瞬间消散，一定是发生了什么，于寿爷是好事，于姜红烛可未必。

　　那一锥子是因，多半会结出于他不利的果。

　　肖芥子一脸想打听什么的表情，问他对协会熟不熟的时候，他心里就在敲警钟了。

　　姜红烛跟“人石会”恩怨纠缠这么多年，对协会想必早就了如指掌，想打听什么呢？会不会是要打听，究竟是谁握着那根钢锥扎下去的？

　　敌人的敌人就是朋友，如果他无意中已经成了姜红烛的眼中钉了，那“人石会”，无疑是最好的结盟人选。

　　最后就是……

　　他想看看，陈天海到底想干什么。

　　一个人，无论是做一件事，还是选择一种生活方式，总是有原因的。

　　八年前的那封留书里，陈天海说要去寻找“诗和远方”，他真的很好奇，究竟是怎样迷人的“诗和远方”，让这老头偷了东家盗西家，对儿子不挂念，对他这个当孙子的似乎也没手软。

　　当然了，戒心也得有，金媛媛姐弟出事都在宾馆，既然姜红烛没参与，那事情多半还是跟“人石会”有关。一个宿舍4个人，都能拉出5个群来，人石会99号人呢，他得极其小心、格外谨慎。

　　陈琮象征性地跟兰花最高最盛的那一簇握了个手：“那就这样说定了，入会！卧槽……”

　　不知道是不是力道没拿捏好，有一大朵蝴蝶兰应声而落，正拢在他手心，跟故意碰瓷似的，外人看来，估计会以为是他薅掉的。

　　陈琮做贼一样，赶紧把花揣进兜里，又四下看看。

　　还好，无人留意。

　　他吁了口气，嫌弃地看那盆花。

　　什么破花，这么容易掉。

　　***

　　肖芥子很快就到了苗千年住的那条破巷。

　　她皱起眉头，心里有点诧异。

　　苗千年居然没在巷口等她。

　　她跟这人没交情，往来都是为了帮姜红烛递话。

　　这人像块腻滑的老猪油，殷勤到让人反胃：如果约在家里见，他必会早早到巷口迎等；跟你说话的时候，各种谄媚奉承，但会不自觉越凑越近；“无意”中碰到你的脸、头发或者身体时，会一脸惶恐地后退道歉，但眼底分明闪烁着那种揩到油之后的沾沾自喜。

　　肖芥子真心费解：苗千年对姜红烛是真的念念不忘，但这好像也不妨碍他猥琐发育，对着别的女人心猿意马、猛摇尾巴。

　　她明里暗里治过他，但苗千年仿佛有什么受虐癖，被治了也甘之如饴、我行我素，反正怎么下手都只恶心到了自己。所以现在，肖芥子对他的策略是：能不见就不见，能电话就电话，实在要见，当他透明，撂下话就走人，绝不多啰嗦一句。

　　今晚这样的“面聊”良机，居然没出来献殷勤，实属罕见。

　　肖芥子走进巷子，脚步不自觉放轻、放慢：巷子深处，苗千年那间破屋的灯亮着，这是搞到煤精占卜镜、自认为是个功臣，摆起谱来了？

　　窗内，有条人影一闪而过。

　　肖芥子猝然止步，下一秒，飞快蹲下身子避到暗处，一颗心跳得厉害。

　　以苗千年的身高，窗口最多能露出个头，是绝不可能出现“身影”的。

　　约了她的同时还约了别人？这有点不太讲究了吧。

　　肖芥子思忖片刻，打定主意。

　　巷子里都是收来的各种废旧家具、电器，她脱掉碍事的棉服，迅速折好，拉开一个旧衣柜的门放进去，又拣了把扳手，猫着腰屏住呼吸，慢慢靠近那一处。

　　门内，有拖拽重物的声音，有哧啦的胶带声，有压低的咒骂声，还有人在轻笑。

　　居然不止一个人，肖芥子心中一沉。

　　她听到有个年轻男人说：“你把门打开，这样，万一有人过来，我们能提早看见。”

　　门开的刹那，肖芥子避进一堆叠靠的旧椅子和床垫背后，这里的角度有点刁，视线也偏低，只能隐约看见下半截门内。

　　她看到，地上散了好多鲜红的玫瑰花瓣。

　　那个开门的男人喘着粗气，一瘸一拐地往门内走，裤子上被血浸了一大片，脚边还不住往下滚落血滴。

　　他咬牙切齿，一直在咒骂，过了会应该是找到了药箱，狠狠撕扯着纱布，扯到一半又骂：“妈的，这矮子想截胡、吃现成的，老子辛苦布置，刚从火场出来，就吃了他一闷棍。好不容易找到这儿，屋里头家伙式儿还真不少，又是刀又是剪，还特么摸出把磨尖的火钳，要不是你到得及时，保不齐真被他捅穿了……”

　　边说边用力往脚边狠踹了一记，那里有一大坨用黑色垃圾袋和透明宽胶带缠了一层又一层的东西，被踹得晃了一下，继而一动不动。

　　肖芥子闭上眼睛，缓了会才睁开，听到那个男人用力闷哼，估计是这一踹太用力，扯到痛处了。

　　光影有明暗变动，是那个年轻男人往门外走，肖芥子下意识后避了一下：不过他只走到门边，倚门而立。

　　她的角度，只能看到他的手部以下。他穿着很考究，西裤笔挺，皮鞋锃亮，手里拿着一块白色棉织手绢，正细心擦着一副金丝框的眼镜，眼镜带链子，晃晃悠悠地垂荡，偶尔反出的光有些晃眼。

　　他擦的，是镜片上溅上的血。

　　他说：“你太急了，我没能拦住你，应该先问问他的。”

　　肖芥子眼睫轻动，喉间微微滚了一下。

　　真巧，这两个声音，她都听过，在金鹏的那个晚上，四楼被铰开了链索、门扇洞开的黑漆漆的大宴会厅里。

　　屋里的男人瓮声瓮气：“问什么？”

　　“你没看到他穿着西服、准备了玫瑰花，还用粉色的眩光纸把镜子包装成一份方方正正的礼物吗？不是他自己要，他是要送出去的。”

　　说到这儿，他很斯文地戴上眼镜、转向屋内：“把他手机给我，我看看他之前都跟谁联系过。”

　　一个手机打着弧线从屋内飞出，年轻男人稳稳抄手接住。

　　肖芥子暗叫不好，苗千年的手机是老式按键的那种，随翻随看，压根就不用什么解锁密码。

　　很快，有一线微弱的手机铃声，蛇信般在幽暗的巷子里咝咝绵延开来。

　　肖芥子叹气，手机在她的棉衣里，事发太仓促，没顾得上拿出来，一并折进去放进柜子了。这个教训告诉她，做一些隐秘或者危险的事时，最好把手机调震动或者静音。

　　恨只恨这条巷子太偏僻太静，但凡靠近马路、有人声，这么点被层层包裹住的声音，都不至于会被听到。

　　周围死一般的寂静。

　　屋里的男人想说什么，年轻男人制止他：“你别说话。”

　　又说：“火钳给我。”

　　他静静听了会，循声慢慢走向那个柜子，手里拎着一把磨得尖细的火钳，钳身的下半部分都被血浸湿了。

　　肖芥子看到，这是个高大的年轻男人，长头发，上身也穿着西服，大概是因为刚刚动过手的关系，西服和内搭的衬衫袖子边沿都上卷，露出精壮结实的一节栗色小臂。