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　　回宾馆的路上，陈琮惦记着小宗的嘱托，去了趟羊肉铺。

　　羊肉铺是宾馆旁边那家老羊汤馆的老板推荐的，说是自家长年在那进货。时近年底，铺子刚好在集中杀羊做年礼，定个半扇，带腿带排，一大家子过节管够。

　　循着地址找过去，天已经黑了。

　　铺子门面不大，灯光雪亮，进门就是一排倒挂的肉红剥皮羊，肉是新鲜，场面反胃。

　　老板穿一件脏污的厚白围兜，正跟一个戴黑色堆堆帽的年轻妹子讨价还价。

　　陈琮听了几句，理出大概。

　　羊肉半扇一卖，满五打八五折，妹子这边订了三件，想谈个九折，老板不同意，油手撩着围兜下摆擦了又擦：“生意不是这么做的，满五才有折，三件么得。”

　　一副爱买不买的架势。

　　妹子未必差这钱，但八成是气到了，转身就想走，这一转，陈琮看到她堆堆帽的侧面，粘了片七彩毛毡小马。

　　他说：“我跟她一起的，我也来两件，加起来满五，能打折了吧？”

　　老板想了想，说：“能。”

　　妹子诧异地看向陈琮，陈琮手指微抬，示意她的帽侧，妹子纳闷地抬手去摸，下一刻秒懂，惊喜地点头。

　　陈琮忽然就Get到了同属一个协会的好处，大家原本陌路，仅仅因为logo，就有了距离迅速被拉近的亲和感，难怪国人自古以来就喜欢拉帮结会。

　　两人扫码交钱，按老板要求写下快递地址，妹子先完事，好奇地打量陈琮：“你怎么称呼？”

　　陈琮：“027号，陈琮。你呢？”

　　一天下来“潜移默化”，他也习惯先报号了。

　　妹子有点赧然，吞吞吐吐：“我没号……我跟我爸来的，他有号。”

　　原来是“二代”，没号也能参会，可以理解，近水楼台先得月嘛。

　　这妹子也就二十来岁，身量苗条，个子在165左右，穿半长的黑色呢大衣，阔腿牛仔裤加白色板鞋。一头齐肩发，乌黑泛亮，白皙小巧的瓜子脸，长相舒服秀气，有一双笑起来像弯月、不笑时也仿佛有笑意的眼睛。

　　“我爸是066号，剥皮匠梁世龙。我们家是做珍珠的，我叫梁婵。”

　　“剥皮匠”这名号有点生猛，但跟“珍珠”搭在一起，合情合理。

　　陈琮的心一阵猛跳：“你爸是珍珠剥皮手？”

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　　在古代，珍珠一般都是天然产出。外行人会以为，珍珠是蚌生出来的，其实不然。

　　珍珠的缘起都是意外，简单点说，一颗沙粒或者细小异物，偶然进了珠蚌的体内出不来，成天在肉里磨着难受，于是珠蚌分泌出一种特殊的物质（珍珠质），去包裹这异物。

　　年长日久，包了一层又一层，越包越厚，最终成品就是珍珠，如果把珍珠一剖两半，用显微镜观察，可以清楚地看到这种“同心环层状”结构。

　　由于珍珠的摩氏硬度较低，容易磕碰磨损，一颗亮圆的珠子哪怕只蹭破一丁点，也与“完品”无缘，珍珠剥皮手由此应运而生：他们技艺精湛，可以用特殊的工具，如同给水果剥皮，把珍珠有瑕疵的那一层给剥去，让珠子重归完美。

　　珍珠颗粒一般都不大，给这么小的玩意儿剥皮，难度可想而知，而且现代人尚且要借助显微镜才能看清珠层结构，古人只凭肉眼，是如何把握下刀分寸的呢？

　　所以很多人认为，“珍珠剥皮手”只是传说，在现实中是不可能存在的。

　　“人石会”里居然有珍珠剥皮手，牛掰大发了，陈琮甚至觉得，这趟跑阿喀察，哪怕打听不着陈天海，能见识一下剥皮手，也算值了。

　　梁婵骄傲地点了点头：“我爸说这手艺可稀罕了，全世界都找不到几个人会。”

　　边上的老板终于没忍住，愤愤发表意见：“给猪剥皮哪里稀罕了，光我就认识好几个熟手。还有，谁剥的不是真猪……”

　　***

　　陈琮和梁婵挺有默契，在店内都憋住了，出了门才一通爆笑。

　　尤其是梁婵，笑得腰都弯了，捂着肚子一直哎呦哎呦。

　　陈琮说：“他可能开始理解的确实是‘珍珠’，但听到‘剥皮匠’，又觉得珠子哪能剥皮呢，肯定是吃的那个猪。”

　　梁婵本来都笑完了，被他这么一解释，又憋不住了。她歪着脑袋看他，眼梢笑出了褶、仿佛两条灵动的小鱼：“你人还怪好的咧，还帮他解释。”

　　陈琮也笑，忽然觉得心情好起来了，看来 “人石会”里，还是有正常人的。

　　他说：“我是新人，对‘人石会’不太了解。会员都是做宝玉石行当的吗？”

　　梁婵瞪大眼睛：“你新人啊？”

　　她吁了口气：“我之前还担心我没号，你瞧不起我呢，原来你是新人。对，绝大多数会员都做这行，少数不是，但也一定有关联。咱协会基本原则，生意互惠。会员就是自家人，你要想内部拿货，给你的绝对是珍货、奇货、高货、底价。”

　　还有这好处？

　　陈琮头皮一跳，心也跟着砰砰跳：他的生意模式，经常会外出、寻觅收件，但这种很看机缘，比如这一上午，他只收了一块看得过去的煤精料，赚头有限。但入了“人石会”就不一样了，这得是多少绝佳的货源和人脉啊，不夸张地说，人生都会为之改变。

　　他试探着打听：“比如我想拿珍珠……”

　　梁婵大包大揽：“找我就行，我安排。你想要什么珠，淡水的海水的，野生的养殖的，金珠、大溪地还是澳白，马贝还是巴洛克，你提条件，我通通安排。我爸说了……”

　　她学着梁世龙的口吻：“这么大的协会，存续这么多年，光靠爱好是没法把人长期聚拢的，必须得靠利益、互相绑定，你得尊重人性本质的东西……是不是是不是，我都看出来你心动了！”

　　陈琮不好意思地笑，他是个俗人，利益交关，确实心动了。在这之前，他还是“老子不稀罕加入”的心态，现在嘛……

　　“人石会”可真香。

　　他斟酌措辞：“跟你打听个事啊，会员万一犯了事，很严重的那种，会被清理吗？就是……杀掉的那种？”

　　梁婵被他问傻了，懵了会才噗嗤笑出来：“你想什么呢，会员犯了事，最多开除，事情严重了，那不有警察处理吗？杀人是犯法的，什么年代了，还搞清理门户那一套？难怪你是新人，想一出是一出……”

　　她忽然反应过来：“你刚说你是新人，有多新？拈过三花香、拜过三条案吗？抓周呢？不是普通的那种抓周啊，抓石头的那种。”

　　陈琮听得云里雾中，一再摇头：“我就是前两天，收到一张‘人石会’的邀请卡，刚刚报到，还没等到专人对接。”

　　梁婵意外：“这样啊，那你还不如我呢，我虽然没号，但从小跟着我爸蹭，知道的比你多……但我不能给你多说，这不合规矩。你等专人对接吧，祝你早日通过审核，顺利入会。”

　　还真有审核？

　　陈琮心中一动，压低声音：“我想打听一下，这种审核，是不是暗中进行、安排人从旁观察，尽量不让你发觉的那种？”

　　梁婵吃惊不小：“这你都知道了？”

　　她也放轻声音：“是，你不该知道这事的，你是发觉对方了吗？要是被你发觉了，算她工作失职。”

　　原来如此，难怪火车站那个女人会强调“见到我这事最好别说”。

　　陈琮：“我的那个审核，好像是个女的。”

　　梁婵嗯了一声，一脸的“你果然已经发觉她了”。

　　她说：“自古以来，审核入会的都是女的。我爸说，那是因为从前，觉得女人眼毒、心眼小、爱计较，被女人一路挑剔了还能留下来的，基本就稳了，啊呸。”

　　她忿忿：“你听听这说的叫人话吗，当然，现在改口说是女人心细，容易从细节处发现问题……总之，审核的都是女的，最好是特事儿的那种，我们管她叫‘判官’。判官定生死，她说不要你，你铁定会被退货。”

　　那没错了，火车站那女的，冷言冷语冷面孔，高傲又挑剔，确实贴合“判官”人设。

　　不过这“人石会”够怪的，接引的叫牛头马面，审核的是判官，花名都是通地府的。

　　陈琮还想多打听几句：“我那判官……”

　　梁婵忽然“啊呀”一声，肉眼可见的慌了：“你那判官……”

　　她左右看看，整个人都不自在了：“她不会正在观察你吧……我先回了啊，咱俩别一道走，要是被看到、当成私相授受就不好了。还有啊，要是已经被看到了，问起来，你就说咱们在聊买羊肉的事，关于协会，我可什么都没跟你说过啊。”

　　是吗？火车站那个女人，会在附近吗？

　　陈琮忍不住四下去看，这当儿，梁婵已经一溜烟似地遁了。

　　***

　　回酒店的路上，陈琮忽然有点拘谨，还有了形象包袱，虽然他并没有被人跟踪窥视的感觉，但万一呢？

　　有人从旁观察，仪态上还是要讲究的，更何况事关钱途，不想落个被退货的下场。

　　陈琮不自觉就挺直了背，走得气定神闲、风度翩翩，路过一家书店的时候，煞有介事地进去翻了翻书，一副热爱文学、很有内涵的模样，翻完之后，还把书小心归位，展现了良好的修养和素质。

第6章

　　回到房间，颜如玉居然在。

　　他盘腿坐在床上，双目微阖，神情肃穆，边上的手机外放音乐，有温柔的女声娓娓引导：“现在，让我们放慢呼吸，想象自己沐浴着温暖的阳光……”

　　呦，这人还有如此风轻云淡的一面呢。

　　呼吸吐纳间，颜如玉缓缓睁眼，不知怎么的，满眼悲悯，眼皮一掀，仿佛给陈琮渡来一片慈祥佛光：“马修远来传过话，晚上都早点睡，养足精神，明早9点，四楼开场。”

　　又朝陈琮的床头努嘴：“还有，对接你的专人来过，给你留了名帖。”

　　对接？可算是来了！

　　陈琮快步过去，拿起枕边对折的小卡。

　　卡左是张大头照片，照片上的老头得有七八十岁，方面大耳，须发皆白，不过精神矍铄，颇具仙风道骨意味。

　　卡右是几行小字。

　　无锡太湖

　　雅石斋

　　黑山老幺

　　老幺，一般是指在家里同辈间排行最小，意思他懂，但……黑山老妖？

　　边上还凹印着号码，048。

　　陈琮问颜如玉：“这位黑山老……先生，住哪号房？”

　　人家专程来过，按礼数，他该回访一下。

　　颜如玉呵呵冷笑：“这老头抠搜的，都没给你带块石头，回访个屁。”

　　陈琮没听明白：“带什么石头？”

　　颜如玉同情地看着他：“对接，就是老带新，就是你在协会的引路人。按照规矩，他做珍珠，该送你颗珍珠，做翡翠，该赠你块翡翠。这老头是做太湖石的，送大的不现实，不该给块小的？”

　　陈琮很乐观：“可能他想当面给呢？”

　　颜如玉指向他手中的卡帖：“你想多了，帖到礼到，这是规矩。如今光有帖子，没可能会有见面礼。这人压根没把你当回事，陈兄，还需要我说得明白点吗？”

　　什么意思？陈琮持帖站着，隐约觉得不太妙。