她说这话时态度坚定语气真诚，如同发誓，这个说法成功取悦到了南王，他面上怒容尚未退却，已经哈哈大笑：“不愧是皇室公主，有气节，知进退！若真能歼灭鄄州军，朕便封你为护国大公主，天下好儿郎任你挑选！”

　　叔侄二人成功达成共识，康淼随即告诉南王，除了火枪外，她还可以制作土炸弹，声如天雷，杀伤力更强，绝对能让鄄州军反应不及。

　　眼看南王露出兴奋的表情，康淼话音一转：“不知当初给父皇炼丹的道人们可还在？这火药便是我看了他们的炼丹之术后琢磨出来的，若有道人们相助，必定事半功倍。”

　　南王：……

　　你不早说！

　　他跟其它三位藩王打进京城后，当时还比较要脸，不好砍别人，便以蛊惑君心的罪名将给老皇帝炼药的僧道全砍了个干净，连同他们的物品，也一把火烧了，现在去哪儿给康淼找人？

　　康淼叹气道：“若是没有助手，仅我一人，恐怕要花不少时间了。”

　　南王眉头拧得死紧：“既然如此，随便召些别的道人前来可有用处？”

　　康淼说：“我也不知道，不妨试试看。”

　　她凭借着火枪成功入宫而不死，还被南王安排了一个火药研发团队，康淼哪可能真给他制作一批炸弹出来，不过是拖点时间，她还不信了，她找不到弄死南王的机会，这满宫这么多女人，就没一个想活命的？

　　由于火药研发迟迟没有进展，主要是不能量产，这让南王无比烦躁，他这人吧，一焦躁就想杀人泄愤，谁让他生来高贵，旁人的性命在南王眼里与蝼蚁无异，更何况他是有正当理由的。

　　前一批杀的是老皇帝那些没有子嗣的妃子，这一批就轮到了剩下的，南王的理由是，老皇帝已死，如今这些女人养在后宫不成体统，所以要送她们去太庙祈福。

　　为了证明自己说的是真心话，南王提前通知了余下的宫妃们，面上是做到了，至于她们是走着去还是躺着去，又有什么区别呢？

　　要不是康淼这个公主有点价值，导致南王决定将她的姐妹们暂留一段时间，恐怕公主们也难逃此劫。

　　当然了，等他派去康淼身边的人学会了如何制作火药，康淼就没用了，南王不会留这么个危险的侄女在身边，更不可能放她出去，万一她落入叛军之手，岂不是给自己添麻烦？

　　老皇帝剩下的宫妃们大多年纪偏大，国破城亡，改朝换代，她们无法掌控自己的命运，只能被迫接受南王的安排，南王让她们生她们才能生，南王要她们死，她们便只能死。

　　这其中有认命的，有绝望的，有一心殉国的……也有不甘心的。

　　老皇帝后宫足有近千人，如今南王登基，宫妃们再没了以往单独住一座宫殿的待遇，她们跟公主们一样，都被关在一起，每日除了从窗户里往外面看，其它的什么都做不到。

　　得知南王要将宫妃们送往太庙祈福，有些单纯的竟松了口气，觉得哪怕是去阴冷凄凉的太庙，也比留在朝不保夕的皇宫中强，至少在太庙她们有活下去的可能。

　　一位孕育了小公主的妃子却不这么觉得。

　　她今年也就三十左右，还是风华正茂的年纪，但老皇帝在时，却早已失宠数年。好在有个女儿，位份也不算低，再加上皇后宽和，日子总算过得去。

　　这位蔡嫔娘娘都想好了，等女儿到了出嫁的年纪，她便求皇后娘娘帮忙挑选一位品貌双全的夫婿，赶紧将女儿送出这吃人的皇宫，到外头过日子去，自己比皇帝年轻这么多，等当上了太妃，自有时间与女儿再团圆。

　　谁知老皇帝嘎嘣一下没了，藩王作乱，整个京城被搅和的一片混沌，连带着蔡嫔娘娘的梦想也跟着彻底破灭。她非常非常非常担心女儿的安危，她不受宠，导致女儿在老皇帝那毫无地位，宫里人多捧高踩低，母女俩没少受人白眼。

　　因此女儿便养成了胆小内向的性子，母女俩相依为命多年，乍一分开，蔡嫔娘娘怎么能放心？

　　尤其是在南王将公主们当货物们转赠给手下后，蔡嫔娘娘更是焦虑的整晚整晚睡不着。

　　母女俩分开关押，她想打听点消息都不行，如今南王要她们去太庙祈福——得了吧，只有傻子才会信！前头刚杀了一批人，随后便放下屠刀立地成佛了？

　　人多眼杂，蔡嫔也不敢跟太多人提出自己的想法，只能寻了皇后，及几个交好的嫔妃，委婉表达了这个猜测。

　　皇后对此并不意外，她并非老皇帝元后，也非潜邸时旧人，而是第三任，迄今无男无女，只是出身清贵才被南王留下——她姓罗。

　　鼎鼎大名的罗氏女，老皇帝当时便看重她的才情将她迎入宫中，只是入了宫后老皇帝发现，女人太聪明了就一点都没有女人味，所以皇后并不受宠。

　　罗皇后从来不争宠，她身为罗氏女，自该为家族牺牲，因此接到圣旨后才自愿入宫，可她并不喜欢老皇帝那一身皱巴巴的皮肉，多年下来，活得愈发像一座塑像，空有形状，失去灵魂。

　　后妃入宫后，不似民间女子隔一段时间能回娘家探望一二，自罗皇后入宫，罗家便淡出朝廷，算起来，她恐怕近二十年没有再见过家人。

　　蔡嫔忍着眼泪道：“我死了便也死了，可我的辰安怎么办？她尚未及笄，还是个孩子，南王不会放过她们的。”

　　宫妃们得知大难临头，个个心灰意冷，只觉求救无门，天下如此之大，她们竟寻不到一条活路。

　　在花朵般的稚嫩年纪入宫，与能做父亲的丈夫敦伦，随后便被遗忘，日复一日、年复一年……她们像生长在冷宫墙面上无人问津的霉菌，消磨着无聊透顶、一眼看得到头的时光，人生数十载，被圈养在这华丽的宫廷之中，默默地等待皇帝不知何时能再想起的临幸。

　　这一生，真就这样过去啦？

　　罗皇后眼如死水，她不怕死，也无所谓死不死，但蔡嫔的孩子她见过，小小的一个，很可爱很懂事，见到她会羞怯地叫一声母后，她生辰时，还笨拙地绣了一只看不出是什么图案的荷包送来。

　　罗皇后曾经想过，等辰安到了找夫婿的年纪，蔡嫔肯定会来求自己帮忙，她挺喜欢那孩子的，会帮忙寻个好归宿。

　　没人知道她心里有个大逆不道的想法，她想老皇帝快些死，这样自己就能快些当上太后。

　　也没人知道这近二十年下来，她有多么多么多么后悔。

　　后悔年少无知，毅然决然为了家族入宫为后，那时只觉自己生为罗氏女，不应堕了罗氏之名，更不能辜负祖父与父亲的教导，她觉得她能接受，但事实证明她不能。

　　有时候，罗皇后会想起不知身在何方的妹妹，素素那个生了反骨的丫头，如今过得怎样呢？有没有遇到坏人，有没有被人欺负？她离家出走时，听说什么贵重物品都没带，一个柔弱的闺阁千金，在外面怎么生活？

　　她真的真的真的很后悔，后悔在与妹妹最后一次见面时，不顾对方心上的伤痕，指责妹妹玷污罗氏门楣，毫无气节可言。

　　“皇后娘娘，皇后娘娘？”

　　罗皇后回过神，怔怔地看着眼中含泪的蔡嫔：“我已经不是皇后了，叫我的名字即可。”

　　蔡嫔却不敢这样没有规矩，因为罗皇后在，失宠的她才能带着女儿在后宫正常生活，受到不公也有人给母女俩做主，“娘娘，眼下咱们应该如何应对？我现在只想知道辰安如何了，我真怕、真怕——”

　　罗皇后心想，自己这小半生过来，既无孩子，亦无情爱，没有做成劝谏帝王的贤后，也没有修能够作为天下女子行为楷模的女书，她不知道自己活了这么久，有什么意义。

　　除了罗氏女这个光环，她还有别的可骄傲吗？

　　“若是救辰安，需要你以自己的性命为代价，你愿意吗？”

　　蔡嫔想都没想：“妾身愿意！”

　　罗皇后也不知自己是怎么回事，只是大限将至，她忽然想做一些什么能证明自己的事情，不再是罗氏女，不再是皇后，什么虚名什么身份什么责任她都不想管不想顾，她只想顺从自己的心——哪怕有且仅有这一次。

　　罗皇后让其余几位宫妃先避开，她跟蔡嫔说：“你我皆知晓，南王暴虐，我等是他瞧不起的女子，才能苟活至今，然而他决不会放过你我，无论如何，最终都是死路一条。”

　　“所以，你敢不敢赌一把？”

　　蔡嫔不解地问：“赌什么？”

　　罗皇后道：“我没有办法救辰安，也没有办法救你或是救我自己。”

　　蔡嫔喃喃道：“您出身名门，难道家族不管您的死活？即便他们不管，南王应该也会留您的性命的，娘娘，妾身不敢有别的念想，只盼望若娘娘活下来，日后千万莫要将妾身母女葬入皇陵，便是烧作了灰，洒进泥坑溪流，也比生在皇家自在。”

　　她这辈子最怀念的就是未入宫前看过的天空，好奇怪，明明是同一片天，但在宫里抬起头，就是和在外面不一样，宫里的天，为什么总是灰蒙蒙没有颜色的呢？

　　皇宫扼杀了她，也扼杀了她的女儿。

　　她们母女的灵魂，好像在这不断消磨的时光中，一点一点死去了。

　　罗皇后：“罗家早已不问世事，我也有快二十年不曾见过他们了。”

　　罗家的气节，便在于他们说退出朝堂，便决不留恋，就连每年年关的宫宴，皇后能光明正大见娘家人的时刻，他们也不会露面。

　　风骨世人知，小女子怎敢多言。

　　蔡嫔满面悲戚，这时，罗皇后道：“你我都没什么人脉，如今宫里的人也不听你我调配使唤，今日南王杀了你我，明日便是辰安她们，除非……”

　　蔡嫔不觉追问：“除非什么？”

　　罗皇后面色平静：“除非南王先死。”

　　蔡嫔摇头：“不可能的，他怎么会先死？娘娘，难道你想……不，咱们做不到的，你我是先帝后妃，连求见南王的资格都没有。”

　　罗皇后淡淡道：“倘若我手中有玉玺呢？”

　　蔡嫔一惊：“什么？”

　　这玉玺当然不是真玉玺，但罗皇后是六宫之主，她与嫔妃们不同，她曾见过真正的玉玺，而身为才貌双绝天下皆知的罗氏女，罗皇后有着惊人的记忆力，多年枯燥乏味的宫廷生活，她自己摸索着学会了做玉雕，所以她手里头还真有一枚几乎能够以假乱真的玉玺。

　　蔡嫔也不傻，她们虽被关在宫中，但金龙现世天命之子生于鄄州的消息，即便是她们也有所耳闻，尤其是鄄州军手中竟有老皇帝的禅位圣旨——所以罗皇后手头这枚玉玺，对南王的诱惑力可太大了！

　　无论它是真是假，它都必须是真的，因为南王太需要一个名正言顺的理由来站稳脚跟，他跟鄄州军不一样，他要用的文臣武将俱是男人，他不能师出无名。

　　蔡嫔：“那，妾身要怎么做？”

　　罗皇后依旧淡淡地说：“我也不知道能不能成功，但人活着，哪有什么十拿九稳的事情呢？无非是赌一把，赌赢了，说不定能活下去，赌输了……又能如何？最差不过丢掉性命。”

　　至于是否会连累家族，罗皇后没精力去想，她只想在死前做点能让自己顺心的事，把这口哽了快二十年的气散出去，她不想到死都在后悔，她得让自己瞑目。

　　两人很快商量出了章程，蔡嫔本想再拉几人入伙，被罗皇后否决，宫妃们虽多，却并非人人都能信任，得挑有女儿还活着且疼爱女儿的宫妃，否则以南王的身形力气，只凭她们两人，恐怕难以将其制服。

　　她们手头连把像样的匕首都没有，只能将柔软轻薄的腰带解下，再剪掉长发，将其编织在一起，拧成一条结实的绳子。即便如此，她们还是不能轻举妄动。

　　南王瞧不起老皇帝的后妃，即便因玉玺前来，身边不带太多侍卫，她们也不能保证一击必胜，南王不会傻站着让她们动手，他会挣扎会喊叫，他还佩戴着宝刀，只要拔出来就能轻松砍掉她们的脑袋。

　　所以得想个办法削弱南王的力量，或是在他不注意的时候猛然动手，这就表示，她们只有一次机会。

　　赢了也许能活，但输了绝对会死，怎么看怎么不划算。

　　可不去做依旧会死，那为什么不赌一把呢？罗皇后温婉贤惠了小半生，现在她想叛逆一回，发疯一回，痛快一回。

　　而蔡嫔为了女儿，拥有同样的勇气。

　　两人一拍即合，加上各自信任的心腹宫人，如此便有了四人，剩下的同伴则从宫妃中挑选，最终定下了八人，没有尖锐的武器，她们将磨指甲，将珠花掰直绑在一起。

　　被关起来前后妃们都被搜了身，罗皇后将玉玺藏在贴身小衣中才躲过一劫，她毕竟是皇后，不能像对旁人一样将她扒光检查。

　　明日傍晚，罗皇后便准备告知南王玉玺的下落，她们觉得晚上会比白天更好动手，殿内人多眼杂，得防止有人大声呼喊尖叫，幸好罗皇后因身份特殊，所住的这一块地方虽小，却较为隐蔽，也没人敢过来争抢。

　　刀子都悬脑袋上了，谁还在意这种小事？

　　罗皇后望着烛火出神，在后妃公主皇子们因大晟的陨落而哭泣愤恨时，身为罗氏女的她却感觉到了如释重负，她不希望南王赢，她竟希望鄄州军赢，罗家世世代代刻在骨子里的忠君爱国，她竟没法再将其当作信仰了。

　　像她这样的人……死了会下地狱的吧？

　　“罗娘娘。”

　　听到有人呼唤自己，罗皇后顺着声音来源看去，发觉这个小宫女瞧着面生得很，竟是从未见过的。

　　小宫女长了张毫无特色的大众脸，眼睛却很亮，她恭恭敬敬的站在三步外，“我是来给您送东西的。”

　　罗皇后颇为讶然，送东西，送什么东西？

　　紧接着，小宫女双手捧着一个玉环，罗皇后古井般的目光忽地荡起剧烈涟漪，她大步上前，颤抖着手抓过玉环：“你、你……这玉环你是从何得来？！”

　　小宫女眨巴着眼：“我不能说，但玉环里有您需要的东西。”

　　罗皇后还待再问，小宫女却已快速隐入黑暗之中，怕吵醒旁人，罗皇后不敢大声，她不停抚摸着这枚玉环，抚摸着上头粗糙的梅花与碎裂后重新粘连的裂痕——那是她年少时第一次做玉雕时刻下的，因为怕被父亲发现，怕被斥责玩物丧志，她从外面偷偷买的廉价玉环，在上头雕了几朵梅花。

　　后来东窗事发，妹妹为她扛下责骂，被罚跪祠堂，她悄悄带着吃的去看妹妹，数落妹妹不该贸然认罪，妹妹却说：阿姐，这个玉环很好看，我捡回来了，你给我修补一下，送给我吧。

　　那是被父亲愤怒摔断的玉环，没有人在意，没有人欣赏。

　　从那之后罗皇后便不再碰玉雕，她变得更加有才华，更加符合罗氏女的标准，当时年少，总觉着自己肩负家族责任，但午夜梦回，她其实都忘了家里是什么模样，甚至忘了父亲母亲的面容。

　　她怀念的，是那个笑着夸她玉环好看的妹妹。